En lo que respecta a la venta de licencias, Windows 8 goza al menos de tan buena salud como Windows 7. La firma anunció el lunes que, desde su lanzamiento en octubre del año pasado, ya vendió 100 millones de licencias de su más reciente sistema operativo. Con eso igualó a su predecesor, que también había vendido esa misma cantidad tras seis meses en el mercado.

“Nuestras ventas van consistentemente hacia arriba“, le dijo a ZDNet Tami Reller, jefe financiera del equipo encargado de Windows en Microsoft. Sin embargo, Reller advierte que “si hubiera habido más dispositivos táctiles en el mercado, habría habido aun más [ventas]”.

Esta es la tercera cifra que se conoce de las ventas de licencias en Windows 8. En noviembre del año pasado, Microsoft anunció que ya había llegado a 40 millones de licencias; y menos de tres meses después, en enero de 2013, se anunció la cifra de 60 millones. Eso quiere decir que MS vendió 40 millones de licencias en cuatro meses.

La ejecutiva también afirma que los usuarios de Windows 8 generalmente están contentos con él, especialmente cuando pueden experimentarlo en dispositivos táctiles. “Nos complace el progreso desde el lanzamiento, incluyendo lo que hemos podido lograr con el ecosistema y la reacción de los consumidores a los nuevos PC y tabletas disponibles o que saldrán pronto al mercado“, dijo Reller, esta vez en una entrevista publicada en el blog oficial de Windows.

El uso no crece a la par

Las ventas de Windows 8 pueden ir tan bien como las de Windows 7. Pero la historia es otra cuando hablamos de estadísticas de uso. Aunque Microsoft no publica de manera oficial ninguna cifra relacionada con cuántos PC funcionan con cada uno de sus sistemas operativos, la firma Net Applications asegura que W8 solo fue usado en abril por el 3,8% de los computadores personales del mundo. En enero pasado la cifra era del 2,2%.

El contraste con Windows 7 es alarmante. De acuerdo con las mismas cifras, el anterior SO de Microsoft conservó en abril una cuota de 44,72%, una proporción que incluso creció modestamente con respecto a la de enero, que fue del 44,11%. En sus primeros seis meses en el mercado (abril de 2010), W7 ya ha había conquistado el 11,94% del pastel.

Según Reller, Microsoft espera que las ventas y el uso de PC con Windows 8 se disparen en la temporada de regreso a clases en Estados Unidos, que es una de las épocas en las que más se adquieren computadores y equipos informáticos para el uso de los estudiantes.

¿Cómo es posible que Windows 8 venda tantas licencias como Windows 7 pero no sea tan popular como él, o al menos no tenga mejores cifras de uso? La respuesta pasa por lo que Microsoft entiende por ‘licencias vendidas’. Como explica Reller en ZDNet, no solo se trata de las que se les despachan a los revendedores, sino también a las que instalan los fabricantes en los equipos nuevos. Una licencia se cuenta como vendida “apenas un PC sale de la línea de montaje con una versión de Windows en él“, explica la ejecutiva.

Sin embargo, parece que estas licencias no están llegando a manos de los consumidores. El mercado de PC tuvo su peor trimestre en muchos años, y Windows RT solo tiene una proporción minoritaria –aunque creciente– del mercado de tabletas. Windows 8 quería ser el campeón de la próxima generación de PC, cuya principal característica es que estaban equipados con pantalla táctil. En cambio, se encontró con un mercado en decadencia, lo que desestimuló a los productores a lanzar tan pronto los modelos que mejor corrían el nuevo sistema operativo.

Además, Windows 8 no parece ser popular en el mayor mercado de Microsoft: el entorno empresarial. David Johnson, de Forrester Research, le dijo a ZDNet que, según sus datos, “la adopción de Windows 8 despierta cerca de la mitad del interés en las empresas que vimos con Windows 7. Ha sido claro que los consumidores están confundidos con Windows 8“.

Blue: ¿Reversazo u oportunidad?

Reller dijo en su entrevista que Blue, el nombre clave de la próxima actualización de Windows, “es una oportunidad para […] responder a la retroalimentación de los consumidores, a la que hemos estado escuchando atentamente“.  Las versiones indican que la gente sí está confundida, y que la respuesta de Microsoft es volver a un Windows más familiar.

Lo cierto es que la ejecutiva reveló a The Financial Times que Microsoft prepara cambios en “aspectos claves” del funcionamiento de Windows y de la interacción con los usuarios en la próxima versión. Aunque no reveló mayores detalles de esos cambios, sí admitió que muchas personas han tenido dificultades para adaptarse al nuevo entorno. “Definitivamente hay una curva de aprendizaje” para dominar Windows 8, aseguró.

Hay quien ya están graduando a Windows 8 como un fracaso. Richard Doherty, de la firma de investigación Envisioneering, dice que para Microsoft “esto es como lo de New Coke“. En 1985, Coca Cola decidió sacar su versión clásica del mercado y reemplazarla con la llamada ‘New Coke‘. Los consumidores rechazaron el lanzamiento y las ventas de Pepsi se dispararon 13% en el verano de ese año, el crecimiento más amplio en la historia de la compañía.

Microsoft expresó su desacuerdo con esa afirmación. “Es desafortunado que The Financial Times no represente con precisión el contenido o el contexto acerca de la buena respuesta a la fecha a Windows 8, y de las oportunidades positivas que vienen tanto para Windows 8 como para Windows Blue“, dice una declaración enviada a ENTER.CO por Microsoft Colombia.

Además, algunos analistas señalan que Microsoft tiene una gran oportunidad de crecer en el mercado de tabletas, que hoy crece a ritmos que superan el 100% anual. Geek.com, por ejemplo, dice que si la firma sale bien de este escollo “podría llevar a una adopción más rápida de Windows Blue y a [tener] una tajada más grande del mercado” de estos dispositivos.

Microsoft parece tener medios para dar esa pelea. Geller dio cifras que indicarían que el ecosistema de Windows 8 gozaría de buena salud. Hay más de 2.400 dispositivos certificados para Windows 8 y Windows RT, la cantidad de aplicaciones en Windows Store se ha multiplicado por seis desde el lanzamiento de la tienda en octubre y han habido más de 250 millones de descargas desde entonces.

Cuando Coca Cola decidió reintroducir su versión original al mercado, aumentó sus ventas, revitalizó su marca y recuperó la desventaja que Pepsi le alcanzó a sacar.  Si Microsoft hace bien las cosas, Windows Blue podría tener el mismo efecto.

Lo sabremos pronto: en la conferencia Wired Business, la cabeza de Windows, Julie Larson-Green, dijo que la primera versión para desarrolladores estará disponible en junio, y The Verge afirma que la nueva versión de Windows estaría en el mercado para las fiestas de fin de año.