Analizar a Nintendo es difícil debido a su amplia historia y a que ha podido aguantar grandes fracasos. Además, tiene millones de fanáticos que están listos para apoyar a la compañía en cualquier momento. Sin embargo, esto no debería dar cabida a que deje pasar el tiempo y siga viendo cómo Microsoft y Sony se ‘comen’, lentamente, el mercado.

En un artículo pasado comparé a Nintendo con Apple: ambas compañías se parecen en su innovación y su forma diferente de hacer las cosas. Pero así como comparten las cualidades, también comparten una falla importante: tanto Apple como Nintendo tuvieron un producto muy exitoso que subió de manera impresionante las expectativas de sus próximos lanzamientos. Pero, al contrario de Apple, que puede sacar nuevas versiones del iPhone y el iPad cada año, las consolas tienen un ciclo de vida muchísimo más largo, lo que significa que cualquier error tendrá efectos a largo plazo

Nintendo tiene un gran problema en frente. El juego más popular que mostró en E3, ‘Super Smash Bros. for Wii U’, no usaba el nuevo control. ‘Splatoons’, otro de los juegos que causó una buena impresión, mejoraría considerablemente si se jugara con un control tradicional. Es más, la pantalla del control solo mostraba el minimapa de todo el campo de batalla.

El nuevo control y la segunda pantalla han sido el gran obstáculo de Nintendo. En la mayoría de los casos, la segunda pantalla solo reemplaza un mapa o un menú de un juego. Aunque también es posible jugar directamente los títulos, los gamers quieren experiencias más robustas. Es como si el gran atractivo del Wii U fuera convertir los juegos de la consola en juegos móviles. Y hasta ahora, eso no hay sido una propuesta de valor suficientemente interesante.

Aunque salieron mucho después, la PS4 y la Xbox One han sido mucho más exitosas que el Wii U. Según las cifras más recientes citadas por Cnet, las consolas de Nintendo solo vendieron 12,4 millones de unidades, incluyendo las portátiles. A su vez, Sony movió 14,6 millones, pero también incluye el PS2, PS3 y PS4. Microsoft está en un año fiscal diferente, por lo que todavía no hay cifras concretas, pero se podría esperar que esté cerca del número de Sony.

La multinacional japonesa debería ofrecer una Wii U con un control tradicional

A esa preocupante situación hay que su sumarle que el Wii U lleva muchísimo más tiempo en el mercado. La fórmula claramente no está funcionando y Nintendo debería hacer algo para repararla.

La multinacional japonesa debería ofrecer una Wii U con un control tradicional. Así como Microsoft, que se dio cuenta que el precio de la consola con el Kinect era muy caro, Nintendo debería tomar una medida drástica y sacrificar el gamepad para reducir el precio de la consola y enfocarse en los juegos, lo que realmente es su fuerte.

Los accesorios de movimiento han sido un fracaso en la industria. Aunque el Wii vendió millones de consolas y llegó a muchos hogares, fue perdiendo velocidad a medida que fue pasando el tiempo. Pocos títulos –’Wii Sports’ y ‘Super Mario Galaxy’– aprovecharon el Wiimote. Viéndolo mejor, el Wii fue lo que Malcolm Gladwell llama un ‘outlier’: el éxito de la consola se dio gracias a muchos factores que se juntaron y que Nintendo supo aprovechar perfectamente. Los videojuegos fueron aceptados por la mayoría de la sociedad y Nintendo puso a la venta un producto que apelaba a viejos, grandes y pequeños.

Pero aparte de los títulos propios de Nintendo, la consola no tuvo mucho apoyo de los desarrolladores externos. Lo mismo está pasando con el Wii U. Durante la conferencia, ninguno de los grandes ‘publishers’ mencionó el Wii U. A juzgar por lo visto en E3, parecería que la consola de Nintendo estuviera metida en un cajón.

Los desarrolladores no se han propuesto desarrollar para la consola porque es muy diferente, y el control agrega poco valor. Por ejemplo, Sledgehammer Games, los desarrolladores de ‘Call of Duty: Advanced Warface’, pueden hacer dos juegos similares para Xbox One y PlayStation 4. Si quisieran desarrollar para el Wii U, tendrían que cambiar el modelo de juego para integrar la segunda pantalla o simplemente la ignorarían.

Parece que Nintendo puso sus fichas en el desarrollo equivocado. Según los números de ventas, los jugadores quieren experiencias innovadoras, inmersivas y con un componente en línea importante. No necesariamente tiene que ser un multijugador robusto como ‘CoD’ o ‘Battlefield’, pero si algo llamativo, como poder invitar a un amigo que no tiene el juego a que le ayude en una parte. Esto lo ofrece ‘Far Cry 4’, por ejemplo.

Nintendo lleva años rezagada en el ‘multiplayer’ en línea

Este tipo de valores agregados son posibles gracias a las inversiones en la plataforma en línea que han hecho Microsoft y Sony. Las dos tienen programas de lealtad que regalan juegos cada mes. En cambio, Nintendo aun no tiene una plataforma en línea robusta que permita jugar con amigos, formas clanes y tener contenido adicional. ¿Se imaginan el crecimiento en ventas si Nintendo regala toda la colección de Mario con una suscripción anual a su plataforma en línea?

Pero simplemente no pueden porque no tienen esa infraestructura montada. Su apuesta por el control –que ya falló– tendrá que ser rescatada por sus juegos estrella como ‘Smash’ y ‘Zelda’. Con un control ‘normal’ a un precio más bajo y una plataforma en línea robusta, Nintendo tiene el contenido de calidad para superar tanto a Sony como a Microsoft. Después de todo, la organización de Mario tiene los mejores exclusivos del mercado.

Imagen: Barone Firenze (vía Shutterstock)