Con la entrega de una nueva zona Wi-Fi en el parque Principal del barrio Milenta Tejar, de la localidad de Puente Aranda, el Gobierno cumple este viernes con la meta de instalar 1.000 zonas de Wi-Fi gratis en el país. Dicha meta se logra gracias al trabajo conjunto del Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (MinTIC), con los entes territoriales y mandatarios locales.

De acuerdo con el MinTIC, con las Zonas Wi-Fi Gratis se brindan posibilidades a los jóvenes y adultos de acceder a contenidos educativos de calidad. Los micro empresarios, por su parte, puedan capacitarse para hacer crecer sus negocios y volverlos más productivos. Los ciudadanos en general puedan acercarse y hacer trámites y servicios en línea para ahorrarse filas y optimizar el tiempo.

Además, el acceso gratis también se convierte en una oportunidad para acceder a cursos gratuitos en línea de todas las universidades u organizaciones que los ofrecen. Asimismo, se pueden conocer los sitios web de las entidades territoriales y los servicios que ofrecen en ellos. Los empleados tienen la facilidad de teletrabajar y los adultos mayores pueden aprender a usar esta herramienta de la mano de otros familiares o miembros de la comunidad.

¿Cómo funcionan las Zonas Wi-Fi Gratis?

Los cafés de todo el mundo han comenzado a convertirse en lugares de trabajo. La gente los usa como ‘coffice’: sitios de reuniones y oficinas improvisadas. Muchas personas arreglan citas de negocios en ellos, o acuden a sumergirse en sus laptops y hacer lo que tienen que hacer. Juan Valdez quiere aprovechar las dos tendencias e instalará Wi-Fi de alta velocidad en sus cerca de 150 locales propios en todo el país.

Algunos cafés de la franquicia ya contaban con un servicio similar, pero lo que quiere Procafecol –la empresa encargada de la administración de la marca– es dar un salto cualitativo.  De la conexión por ADSL que tenían algunos locales se pasará a canales dedicados de fibra óptica en todos ellos. “Queremos que Juan Valdez sea sinónimo de Wi-Fi, queremos ser una plataforma de comunicación”, afirma Roberto Held, vicepresidente financiero de Procafecol.

La conexión tendrá una velocidad mínima garantizada de 3 Mbps, lo que le permitirá soportar no solo la navegación común y corriente y el uso de redes sociales, sino también actividades que consumen muchos datos, como streaming de audio y video o las teleconferencias.

Además, el servicio irá por canales simétricos, lo que garantiza que el ancho de banda de subida será similar que el de bajada. Esto es importante especialmente para los teletrabajadores, que constantemente deben cargar archivos a la nube y usar aplicaciones colaborativas en las que la entrada y salida de datos son constantes.

Algunas tiendas piloto ya cuentan con el servicio, y en este momento se avanza con la conexión de todas ellas, que debe estar terminada antes de febrero de 2014. Los usuarios se encontrarán con una red abierta cuando busquen señal de Wi-Fi en sus dispositivos, la cual los llevará a un ‘landing page’ de bienvenida desde el que podrán comenzar a navegar. Nunca se requerirá usuario o contraseña.

Para evitar líos de seguridad, las conexiones contarán con un sistema que detectará y anulará redes con el mismo nombre, con lo que se evita que un atacante suplante la red de Juan Valdez para interceptar el tráfico de los usuarios y robar su información. Igualmente, la red impedirá que dos usuarios se conecten entre sí por medio de su infraestructura, lo que prevendrá que alguien intercepte las comunicaciones de los equipos con la red. Además, tendrá un filtro de contenidos y sitios maliciosos.

Además de esto, nuestra recomendación es que los usuarios tengan en cuenta las recomendaciones de siempre: evitar hacer transacciones bancarias desde cualquier red pública, en lo posible no introducir contraseñas cuando estén a bordo de esta clase de redes, y tener su software de seguridad al día y funcionando correctamente.

Además, Juan Valdez contará con una plataforma de administración remota que le permitirá monitorear la actividad en sus redes. “Tenemos herramientas que nos permiten monitorear tienda por tienda, minuto por minuto y en línea, el consumo de datos en cada una de las empresas”, cuenta Held. Además de mejorar el servicio, este monitoreo le permitirá a la cadena conocer mejor la dinámica cotidiana de sus tiendas y obtener información muy valiosa sobre el tráfico y la actividad en sus locales.

El reto

¿Por qué Juan Valdez no había hecho esto antes? Según Held, uno de los principales problemas fue conseguir un único proveedor que pudiera instalar los canales en todo el país. “Duramos 10 meses buscando un proveedor que nos diera infraestructura de datos. Eso no es fácil: todos dicen que son buenos en una u otra parte del país, pero casi no hay proveedores nacionales“, cuenta.

Otra dificultad adicional tiene que ver con hacer los trabajos de instalación en los centros comerciales. “Piden demasiados permisos” –afirma Held– y hacer cualquier modificación requiere un papeleo considerable. De todos modos, Juan Valdez sabe que debe superar todo esto, pues ofrecer internet en sus tiendas es prioritario. Como dice Held, “Wi-Fi es imprescindible para nosotros. No todo el mundo tiene plan de datos”.