Twitter acaba de anunciar en su blog oficial una nueva alianza significativa con IBM, que tiene como objetivo asesorar a las compañías a tomar decisiones empresariales. Para ello, ambas empresas podrán aprovechar los datos de la red social (preferencias de los usuarios, tendencias, gustos, estadísticas, etc.) en sintonía con las diferentes tecnologías de IBM.

La noticia, conocida a través de TechCrunch, señala que esta nueva alianza también significa que las dos compañías se unen para construir “una colección única de soluciones empresariales”. IBM asegura que las empresas colaborarán para construir aplicaciones empresariales que permitan mejorar las decisiones de negocios en todas las industrias y profesiones, empezando por el sector de ventas, marketing y servicio al cliente.

También trabajarán juntos en soluciones para sectores específicos como el financiero, los productos de consumo, el transporte y las ventas al por menor. Además, gracias a este nuevo acuerdo, los desarrolladores también podrán integrar los datos de Twitter en sus propias aplicaciones en la nube, ya sea Watson o su plataforma de desarrollo BlueMix.

“Twitter ofrece un nuevo y poderoso lente a través del cual podemos mirar el mundo, tanto como plataforma para cientos de millones de consumidores y profesionales de negocios, como un sintetizador de tendencias”, señaló Ginni Rometty, CEO de IBM. “Esta asociación ayudará a los clientes a enriquecer sus decisiones empresariales con una nueva clase de datos”, agregó.

Imagen: pchow98 (vía Flickr).

Ahora, los ingenieros de IBM demostraron una nueva función llamada Debater que puede analizar diferentes artículos en la web y decidir las ventajas y desventajas de cualquier tema. En una demostración, la máquina logró dar un argumento a favor -y uno en contra- sobre los efectos de la violencia en los videojuegos. La conclusión llegó tras solo 45 segundos. Engadget asegura que el supercomputador analizó millones de artículos de Wikipedia para mostrar los dos lados de la moneda.

Todavía no se sabe qué criterios cambiaron para llegar a las diferentes conclusiones. La tecnología todavía no está suficientemente madura para concluir la mejor posición sobre un tema en particular. Aunque parezca una obviedad, la máquina tiene una importante propuesta de valor; cualquier tema puede ser juzgado imparcialmente. Ya será obligación de la persona decidir el mejor argumento.

Según el video de la compañía -que pueden ver al final de la nota- Debater puede ayudar a los médicos tener todos los datos para implementar políticas de salud pública. Esta tecnología apenas está empezando pero da un vistazo al futuro motorizado por Big Data. Es difícil pensar en una colección más grande de datos que internet. IBM logró crear un algoritmo que puede analizar millones de datos, condensarlos y sacar información valiosa.

Watson ha sido uno de los supercomputadores que más protagonismo ha tenido en los medios. IBM ha mantenido la tradición de crear situaciones lúdicas para demostrar el poder de la máquina. Todo empezó con Deep Blue, el computador que logró derrotar al maestro del ajedrez Garry Kasparov. Ahí está el reto de las otras instituciones que tienen máquinas de este estilo. Al tener implementaciones más simples, es más fácil conseguir los recursos necesarios para construirlos.

Imagen: IBM.

Watson es el computador de IBM que es capaz de entender el lenguaje como ningún dispositivo lo ha logrado hasta hoy, tanto así que le gana a los campeones de Jeopardy! Hoy lo están probando como una herramienta de diagnóstico médico, y según lo que Wired reporta, es mejor que los médicos tradicionales haciendo esta tarea.

El equipo es capaz de absorber y analizar grandes cantidades de información y podría llegar a revolucionar la medicina reduciendo costos. IBM lleva varios meses en un proyecto con el Centro de Cáncer ‘Memorial Sloan-Kettering’ en Nueva York, con el que pretende conocer la viabilidad de alquilar a Watson para que hospitales y clínicas lo usen como una herramienta de diagnóstico. En últimas eso puede ahorrar los costos de algunos exámenes.

Hoy en la conferencia ‘Fortune’s Powerful Women’ la CEO de IBM, Ginni Rometty, mostró más detalles sobre Watson. Habrá dos nuevas características fundamentales: la primera es que ahora será capaz de analizar imágenes de pacientes y dar un diagnóstico a partir de estas. Sobre la segunda no se conocieron muchos detalles, pero se mencionó que el equipo sería capaz de entablar una conversación y un debate con los médicos.

El computador de IBM lleva aprendiendo medicina desde hace mucho. Sloan-Kettering, IBM y Wellpoint (una compañía privada de salud) se han esforzado en enseñarle al equipo a entender y acumular información de todos los investigadores médicos del mundo. En total el computador ha digerido 600.000 artículos investigativos y otros 2 millones de revistas de medicina; mientras al mismo tiempo ha aprendido a analizar la historia clínica de 1,5 millones de pacientes.

Según Sloan-Kettering a una persona le costaría 160 horas de lectura semanal estar al día con toda la investigación que se hace. Eso sin tener en cuenta el tiempo que gastaría poniéndola en práctica. Watson tiene la ventaja de absorber y analizar la información más rápida y eficientemente. Ahí es donde coge ventaja a todos los médicos del mundo.

Por ahora se especializa en diagnosticar cáncer de pulmón, próstata y de seno; pero promete que con el tiempo irá abriendo el catálogo de los tipos de enfermedades. Samuel Nessban, de Wellpoint, dijo que el diagnóstico de cáncer de pulmón de Watson es 90% acertado, mientras que en promedio el de un médico es de 50%.

Ya le había ganado en Jeopardy a los campeones del juego en Estados Unidos. Después de eso, consiguió un trabajo como analista de datos en una multimillonaria compañía de seguros. Pero no se quedó quieta: tras ‘asistir’ a la escuela de medicina, Watson, la supercomputadora de IBM, ahora trabaja ayudándoles a los médicos a decidir cómo tratar el cáncer. 

En concreto, lo que hará Watson será consultar la literatura médica y los registros de cómo manejaron los especialistas esta enfermedad en el pasado. Así podrá ofrecerles información a los médicos sobre la evidencia detrás de los distintos tratamientos, con lo que les ayudará a tomar decisiones. Como dice el doctor Larry Norton, un oncólogo que trabaja en el proyecto, Watson compilará la experiencia de profesionales que llevan años tratando cánceres y hará que “personas que no tienen tanta experiencia en el manejo de la enfermedad tengan un consejero sabio a su lado todo el tiempo”.

¿Por qué Watson es útil para ayudarles a los oncólogos? Manoj Saxena, director general del programa Watson en IBM, le dijo a The Verge en enero de este año que “la literatura médica se duplica cada cinco años“, mientras que los médicos solo destinan cinco horas cada mes para actualizarse. Watson pasó algunos meses aprendiendo toda la nueva información relevante para un doctor humano, y -según Saxena- se convertiría en asistente de médico cuando hubiera “aprendido lo suficiente”. Lo consiguió a una velocidad imposible para cualquier especialista de carne y hueso.

Sin embargo, Watson solo es un consejero. Saxena afirma que “estamos lejos de los computadores realicen tratamientos médicos”. De todos modos, no está nada mal para un ‘niño’ de 8 años, que desde su creación en 2005 no deja de aprender cosas cada vez más sorprendentes.

Muchos de los inventos de IBM han facilitado las comunicaciones, mejorado las transacciones y los procesos laborales, han impulsado innovaciones como la salud, la educación y, por supuesto, la innovación. Con todos ellos, no es exagerado decir que es una de las compañía que han cambiado el mundo. Dentro de las innumerables patentes e inventos, escogimos diez que creemos que son las más influyentes e impactantes, a sabiendas de lo injusto que puede ser intentar resumir los logros de todo un siglo de innovación. Aquí iniciamos nuestra cuenta regresiva…

10. Los aportes a las misiones espaciales de la NASA (Apollo 11 en 1969).

El interés de IBM por los vuelos espaciales viene desde su propio fundador, Thomas J. Watson, quién también creó en 1930 la Oficina de Astronomía Informática en la Universidad de Columbia, mucho antes de la aparición de la NASA. IBM se ha involucrado en muchos de los proyectos espaciales de Estados Unidos, como el Mercury, German-Titan, pero su misión más importante fue la Apollo 11. También hizo aportes en el control de misiones como el Skylab y el programa del transbordador espacial.

9. Watson y la inteligencia artificial (1987 / 2011).

Con una evidente referencia al fundador, Watson fue creado para comprender el lenguaje y la mente humana. Watson puede hacer una emulación para comprender el significado detrás de las palabras y definir las intenciones con las que son dichas, todo esto, para dar respuestas precisas. En febrero de este año puesto a prueba al competir contra seres humanos en el popular programa de preguntas ‘Jeopardy’,  y obtuvo una gran victoria frente a los campeones Ken Jennings y Brad Rutter.

8. e-Business: la idea del comercio empresarial (1990).

A finales de 1990, cuando el punto-com era lo más novedoso tecnológicamente, IBM decidió reconocer el valor de cada empresa y ofrecer la tecnología y los servicios para crear redes de negocios y hacer transacciones, todo bajo una estrategia para cada compañía, a la que llamó e-Business. Esta idea y los servicios que brindó IBM fue uno de los elementos clave para el crecimiento de muchas empresas en Internet, no solo en Silicon Valley sino para todas las organizaciones que quisieran acceder a la colaboración a partir de la Web en los negocios.

7. El conocido código de barras (1973).

Por sus siglas UPC o Universal Product Code, el que ahora está presente en casi todos los productos en el mercado y se ha vuelto indispensable al momento de hacer cualquier tipo de pago, es resultado de la presión que sentía un trabajador al tener que responder a su labor en un tiempo muy limitado. Hoy, las etiquetas por radiofrecuencia (RFID) llegaron para ocupar el sitial del código de barras, pero aún no se han popularizado lo suficiente.

Este invento es reconocido como uno de los típicos avances de IBM: sencillo y con todas las características necesarias que terminaron revolucionando un campo, en este caso, la manera como se hacen inventarios y se brinda un mejor servicio al cliente.

6. En el campo de la medicina, con la cirugía laser (1981).

Tres científicos que trabajaban para IBM en 1981, Rangaswamy Srinivasan, James Wynne y Samuel Blum, descubren el láser Excimer que permite remover tejido humano sin afectar las áreas cercanas, en espacios muy reducidos. Este es el principio de la cirugía láser, en especial la cirugía Lasik y LAK, que se utiliza, por ejemplo, para reparación de córnea, con lo que muchas personas han conseguido ver mucho mejor gracias a una cirugía sin dolor.