Con tantas opciones de dispositivos electrónicos, se pone en duda la vigencia de los reproductores músicales. Foto: Nuhaa All Bakry (via Flickr).

¿Quién está pensando en comprar un reproductor de música? Pregunté esto por mi cuenta de  Twitter y las respuestas positivas solo fueron dos. Eso ya puede dar una idea: pocos piensan en reproductores. Hoy sería una locura si un dispositivo móvil no trajese consigo la forma de escuchar música, por lo que la idea de comprar un aparato pensando solo en reproducción digital parece pasado de moda. Si esto es así, me pregunto por qué las empresas siguen fabricando reproductores. Ninguna lo haría si no existiera alguna ganancia en ello. ¿Van en picada estos dispositivos, cuya época de gloria llegó a comienzos de siglo con el iPod original? Aunque las ventas del iPod, según la firma NPD, han caído un 16% este trimestre con respecto al mismo período del año anterior, esta caída es inferior a los pronósticos de los analistas. Y Apple no ha anunciado que vaya a cancelar la producción de iPods (aunque se especula con que el iPod classic –no táctil– morirá pronto). Entre tanto, Sony está dinamizando el mercado con anuncios como el de hoy, del Walkman Z, que algunos han denominado ‘el iPod touch killer’, en referencia al líder de la categoría. Este reproductor tiene especificaciones que más parecen los de un tablet, excepto la pantalla, que es de 4,3 pulgadas: procesador NVIDIA Tegra 2 de doble núcleo y con sistema Android Gingerbread. Además, tiene autonomía de 20 horas de reproducción de música y hasta 5 horas de video, cuenta con salida HDMI, transmite contenidos inalámbricamente a televisores Sony Bravia y cuenta con Wi-Fi. Quienes respondieron a la pregunta dijeron que no comprarían un reproductor porque para eso están sus teléfonos celulares, pero un miembro del equipo de ENTER.CO en Perú dijo que tiene dos iPods classic (los de disco duro y alta capacidad) llenos de música, más su iPhone, porque jamás le parece suficiente. Yo tengo mi reproductor porque me gusta conservar la batería del celular para utilizar mi plan de datos, y pienso que es mejor tener cerca la música, y el celular en el fondo del bolso cuando de andar en la calle se trata. Los datos más conocidos sobre ventas de reproductores musicales llegaron hasta 2009 –o es lo que se puede encontrar en la Red, via AfterDown–, lo que sigue demostrando el punto inicial: ya a casi nadie le interesa este mercado, hasta el punto que casi no hay estudios sobre este. Hace dos años Apple anunció que tenía el 73,8% del mercado mundial con sus diferentes iPods, seguido muy de lejos de SanDisk y otros jugadores. Y a falta de nuevas cifras, se cree que Apple conserva alrededor del 70%. Hay que tener en cuenta que los bajos costos pueden ser uno de los motivos de la supervivencia de los reproductores: puede que para muchos el precio de un smartphone u otro dispositivo móvil no esté a su alcance, pero un buen reproductor sí, por lo que tienen un celular modesto y un muy buen aparato para oír música. Si está pensando en un reproductor, seguramente buscará un dispositivo que pueda hacer muchas cosas, como oír radio, ver videos y fotografías, como mínimo, pero si tiene micrófono integrado y alguna característica especial, mucho mejor. Por eso, presentamos dos diferentes opciones disponibles en Colombia y Latinoamérica, por si alguien está pensando en hacer una compra próximamente.

iPod nano, el primer iPod ultraplano.

El 7 de septiembre de 2005 se lanzó el primer iPod nano, con lo que comenzó la era de los reproductores musicales ultraplanos. Con la idea de poder llevar mil canciones y lo más plano posible –cosa que en este momento nos parece común–, tuvo problemas al ser poco resistente y por eso era propenso a rayones. Del lanzamiento del nano por parte de Steve Jobs se recuerda que este dispositivo remplazó al que hasta entonces era el iPod más vendido de Apple, el iPod mini, una jugada que sorprendió a los analistas porque una empresa no suele acabar con su producto más exitoso. Seis años después, iPod Nano ha evolucionado. Del primero al segundo hubo un cambio de material pasando al aluminio, que lo hizo más resistente. Para la tercera generación vino con un nuevo diseño y la posibilidad por primera vez de ver video. En el de cuarta generación, que es el más delgado hecho hasta ahora, se agregó la posibilidad de rotación de las canciones, y para el de quinta, los saltos fueron una mayor pantalla, cámara fotográfica, micrófono y el radio FM que tanto le pedían a Apple. En este momento vamos en la sexta generación, muy parecida en tamaño a un iPod shuffle –característica que no a muchos les ha gustado–, con pantalla táctil, clip, fondo de pantalla con las fotos que cada usuario tenga, más las características conocidas como diferentes colores y radio FM, en 8 GB y 16 GB. En Colombia los precios oscilan entre los 380.000 pesos (unos 210 dólares) por el primero y 450.000 (250 dólares) por el segundo. El iPod nano puede ser una solución para muchos que son amantes de la manzana y que les gustaría tener un dispositivo pequeño pero de gran capacidad y acorde con el presupuesto –por eso, para esta nota no escogimos un iPod touch. Si aún no está dentro de su presupuesto, puede pensar en un pequeño iPod shuffle de 2 GB que cuesta 130.000 pesos (70 dólares aproximadamente).

Sony actualiza su tradicional Walkman.

Si se habla de reproductores de música, sería imposible no pensar en los pioneros de la música móvil, porque puede que Apple haya cambiado la forma de escuchar música digital y haya iniciado una nueva era en esa industria, pero la firma que pensó en llevar la música a todas partes fue Sony con el clásico Walkman de casete y después con el Discman, el reproductor de CD. El querido Walkman original murió definitivamente a finales de 2010, como lo reportó ENTER.CO, y el Discman apenas se produce para algunos rincones del mundo. El gigante japonés hizo muchos intentos fallidos por destronar al iPod en sus primeros años, pero en los últimos tiempos se ha posicionado como la gran alternativa. Entre sus lanzamientos recientes, además del Walkman Z mencionado, que rivaliza con el iPod touch, se destaca la Serie E. Con una forma que recuerda al iPod nano de quinta generación, viene con algunas de las características esperadas, como la variedad de colores, galería de fotos, reproducción de video, micrófono y radio FM. Pero de las cosas por las que se caracteriza esta serie es querer facilitarles la vida a sus usuarios a partir de la creación de listas automáticas de canciones a partir de estados de ánimo, a lo que ha llamado SenseMe Channel. Al utilizar esta opción, el reproductor realiza una lectura a partir de los tonos y organiza las canciones en listas como ‘mañana’, ‘tarde’ o ‘noche’ según la hora, ‘energético’, ‘relajado’, ‘tranquilo’ o ‘emocional’. Aunque muchas canciones pueden no parecerle al usuario acorde a su lista, es una manera sencilla y rápida de tener mezclas de canciones si no tiene tiempo. En cuanto a la reproducción de videos, aunque la pantalla no es del tamaño tradicional, sorprende la calidad en que los muestra. También se pueden marcar canciones preferidas para una búsqueda fácil, a lo que han llamado ‘bookmarks’, y una forma fácil de organizar los podcasts. Este reproductor de 4 GB –aunque también hay de 8GB– tiene un precio en Colombia de 180.000 pesos (aproximadamente 100 dólares), lo cual lo hace mucho más asequible que un iPod nano. ¿Van hacia la extinción estos dispositivos, o sobrevivirán? ¿Apple debería pensar en sacar del mercado sus iPods y enfocarse en el iPhone y el iPad? ¿Alguno de ustedes se animaría por uno de estos reproductores de música, o por otro disponible en el mercado, o una compra de estas les parece del pasado? Esperamos sus comentarios.

Notas relacionadas:

• Vida y muerte del casete, el CD y el vinilo en 30 segundos.
• “Música en Grooveshark es 100% legal”: Andrés Barreto, su fundador.
• LaMúsica.fm busca ser un punto de encuentro entre artistas y fans.
• Sony declara la muerte oficial del clásico Walkman.