Vivimos en una época dorada en cuanto a descubrimiento del espacio. En los últimos años hemos sido testigos de ciertos hitos como la misión New Horizons que logró tomar imágenes cercanas de Plutón o todos los estudios que se han podido hacer en Marte con Curiosity y en Júpiter con Juno.

De hecho, cada vez será más fácil que más personas lleguen al espacio debido a proyectos como el de Space X que quiere llevar humanos a Marte o el reciente proyecto de Space Nation.

Además, hay un intento de acercamiento con la vida en el espacio exterior que siempre será recordado, debido a que junto a las misiones Voyager 1 y Voyager 2 permitió el envío de una colección musical bastante ecléctica conocida como ‘Voyager Golden Record’. Sobre este proyecto hablaré a continuación.

‘Voyager Golden Record’

Hace algunos años se afirmó que todo indicaba que el Voyager 1 ya se encontraba en el espacio interestelar (por fuera de nuestro sistema solar), y por lo tanto es el artefacto producido por humanos que más lejos ha llegado. Esta misión es básicamente algo así como lanzar un mensaje en una botella al océano.

Lo que se espera es que el ‘Voyager Golden Record’ alcance la estrella más cercana en un tiempo cercano a 40.000 años, por lo que la probabilidad de que alguien escuche estos sonidos es baja. Sin embargo, gracias a internet (y a YouTube) podemos disfrutar de estos sonidos que ahora viajan por el espacio en la siguiente lista de reproducción:

https://youtu.be/Bhuq9rNO_FQ?list=PLA5Z0m2JKyVJUgkMG08WP8KsAvLrjfkjP

En el ‘Voyager Golden Record’ podemos escuchar desde saludos del secretario general de las Naciones Unidas, Kurt Waldheim, saludos en 55 idiomas, sonidos de ballenas y sonidos de la Tierra, hasta conciertos de Bach y música de diversos países como Indonesia, Senegal, Zaire, Australia, Perú, Estados Unidos, China, India, entre otros. La colección es, en definitiva, una prueba de la existencia humana.

Dentro de las piezas musicales relevantes, además de los conciertos de Bach, también podemos ver canciones como ‘Johnny B. Goode’ de Chuck Berry, ‘Melancholy Blues’ de Louis Armstrong y ‘Dark was the Night’.

Disfrútenla.

Imagen: Wikimedia Commons. 

Después de darle muchas vueltas al tema, la NASA parece estar más segura de que el Voyager 1, la pequeña nave espacial que salió de nuestro planeta hace 36 años, ya está por fuera del sistema solar. No es la primera vez que publicamos esto y es hasta cómica la cantidad de ocasiones en la que alguien ha dicho que el Voyager 1 logró esta increíble hazaña. Sin embargo y al parecer esta vez los más enterados del asunto están de acuerdo en que efectivamente la humanidad cruzó la frontera interestelar. De hecho, los documentos de una investigación liderada por Donald Gurnett (publicados en Science), sostienen que el logro ocurrió hace un año, el 25 de agosto de 2012. 

En ese entonces,  el equipo encargado del Voyager 1 en la NASA salió a decir que su nave todavía se encontraba en nuestro Sistema Solar. Ellos decían que no percibir un cambio en la dirección del campo magnético alrededor del satélite significaba que seguía nuestra parte del espacio. Sin embargo las reacciones en contra no se hicieron esperar ya que hace varios meses unos astrónomos dijeron que era posible que la dirección del campo magnético no se viera afectada por llegar al espacio interestelar.

Según lo que Ed Stone, miembro del equipo de Voyager 1, le dijo a The Verge, la evidencia en las investigaciones de Gurnett son una prueba muy fuerte. En este video publicado por el ‘NASA Jet Propulsion Laboratory’ el mismo Stone explica que la nave tiene un instrumento con el que pueden medir la densidad del plasma a su alrededor. En marzo de 2012 ocurrió una explosión solar que llegó en abril de 2013 al Voyager, eso le permitió al equipo medir la vibración del plasma alrededor del satélite y así calcular la densidad.

Hace 35 años salió de la Tierra la nave Voyager 1, y hoy martes en la mañana, a través de un comunicado de prensa, se hizo saber que esta salió de nuestro sistema solar. Es la primera vez en la historia algo enviado por el ser humano llega así de lejos.

No se sabe la distancia exacta de la que está el Sol de la frontera final del Sistema Solar, pero se calcula que son mas o menos 23 mil millones de kilómetros, pues esa es la distancia a la que llegan los últimos rastros de luz y viento solares. Voyager 1 está a unos 18.000 millones de kilómetros del Sol, y la información que envió revela que está entrando en el espacio interestelar –el espacio que no pertenece a un sistema solar particular–. 

Exactamente, Voyager está abandonando la heliósfera, que es un espacio regido por los vientos y la luz de nuestro Sol. Se cree que ésta rodea nuestro Sistema Solar y lo aleja de los gases y demás cuerpos que se encuentran en el resto de nuestra galaxia. Según el comunicado, desde agosto del año pasado la nave está registrando niveles de radiación diferentes a los que ha percibido desde su lanzamiento, lo que indica que está llegando a un lugar muy distinto a nuestro sistema solar.

Según Bill Webber, profesor de astronomía de la Universidad de Nuevo México, en “solo un par de días, la intensidad de la radiación de la heliósfera [percibida por Voyager 1] se redujo, y la intensidad de rayos cósmicos aumentó, como se puede esperar al salirse de heliósfera”. Esa transición es conocida entre los investigadores como “heliocliff”.

Sin embargo, algunos investigadores dudan que la nave haya cruzado la heliósfera. De lo que se puede tener una certeza es que está llegando a un nuevo lugar, con otras características diferentes. Esto, igual, es muy importante.