Como era de esperarse, cientos de pasajeros se vieron afectados por la noticia, puesto que ya habían comprado tiquetes con la empresa. Algunos de ellos tuvieron que pasar la noche en el aeropuerto El Dorado, esperando una solución por parte de la aerolínea y/o de las entidades encargadas.

¿Cuáles son las soluciones para los pasajeros afectados?

Desde Ultra Air explicaron que quienes hayan comprado tiquetes con la aerolínea pueden comunicarse al correo servicioalcliente@ultraair.com o a través de su página web para realizar las respectivas solicitudes.

La empresa también brindó una solución para aquellos pasajeros que tienen que viajar con más urgencia: acogerse al plan de “protección a pasajero” de LATAM, Wingo y Avianca. Así lo informaron a través del comunicado publicado en sus redes sociales, “En caso de tener un viaje de emergencia, acude a los planes de apoyo a pasajeros afectados publicados por parte de LATAM, Avianca y Wingo”, se lee en la publicación.

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¿Cuáles fueron las causas del cese de operaciones?

Como ya todos sabemos, la situación macroeconómica es la principal causa de la problemática por la que atraviesa la aerolínea. Desde Ultra Air argumentan que la suspensión de operaciones por parte de Viva Air alertó a los proveedores de la industria, incluidos los arrendadores de naves. Todos los agentes del sector aéreo empezaron a pedir pagos inmediatos y prepagos, algo inusual en la industria.

Ultra Air argumenta que estaban buscando el respaldo por parte del Fondo Nacional de Garantías por unos $22 millones de dólares. Sin embargo, no lograron llegar a ningún acuerdo dada la crítica situación financiera que atravesaba la compañía. La estocada final fue la respuesta negativa, que llegó en horas de la tarde del 29 de marzo, por parte de un banco local ante el desembolso de dinero que estaban solicitando por parte de Ultra Air.

¿Y las entidades encargadas qué han dicho ante la situación?

La Superintendencia de Transporte emitió una orden administrativa donde exigieron a la empresa la devolución del dinero a aquellos pasajeros que lo soliciten. Así mismo, deberán cumplir con la reubicación en vuelos de otras aerolíneas; por el momento, LATAM, Avianca y Wingo ofrecieron sus servicios para dar solución.

Desde MinTransporte se pronunciaron en horas de la mañana para expresar que están comprometidos con la protección a los pasajeros. “Vamos a exigir la reprogramación o el pago en efectivo de los tiquetes y buscar como otras aerolíneas pueden atender los vuelos suspendidos. No vamos a dejar solos a los pasajeros y garantizaremos que puedan tener un cupo como lo tenían previsto”, explicaron desde el ministerio. 

Imagen: Ultra Air 

En concreto, la noticia del medio citado argumentaba que la aerolínea “entraría también en cese de operaciones por una grave crisis económica”. Desde entonces, todo tipo de preguntas han surgido y por supuesto, el afán de los usuarios por saber lo que está sucediendo con Ultra Air no se hizo esperar en las redes sociales. Sin embargo, la aerolínea se apresuró a desmentir la información brindada por la W.

PRIMICIA @WRadioColombia: La aerolínea Ultra Air entraría también en cese de operaciones por una grave crisis económica.
El Gobierno busca salidas para salvarla pero es muy difícil
Hay 200 mil vuelos vendidos hoy y se cree que solo sobrevivirán hasta Semana Santa

— Paola Herrera (@PaoHerreraC) March 14, 2023

A través de un comunicado que compartieron en sus redes sociales, la compañía explicó que la información que dijo la W es errónea y que Ultra Air no entrará en el cese de operaciones. “Sobre lo que se mencionó en La W Radio sobre un cese de operaciones de la aerolínea, desde Ultra Air, aerolínea de capital colombiano, desmentimos esta afirmación”, se lee en el comunicado.

Sin embargo, la empresa antioqueña fundada por William Shaw y Oscar Herrera, sí está siendo golpeada por la crisis económica que viene afectando a casi todos los sectores económicos. “No somos ajenos a la situación actual, donde diferentes factores microeconómicos han afectado a la industria, sin embargo, Ultra Air está respaldada por inversionistas sólidos que creen en el proyecto de la compañía y que son conscientes de los retos actuales del sector”, comentaron desde la empresa.

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Desmentimos la afirmación compartida en La W Radio. Ultra Air, una aerolínea de capital colombiano, está respaldada por inversionistas sólidos que creen en nuestro proyecto y estamos comprometidos con los colombianos que buscan viajar con tarifas justas y un servicio amigable. pic.twitter.com/v7LqiVxXUx

— Ultra Air (@ultraairoficial) March 14, 2023

Al parecer, la información del cese de operaciones de Ultra Air llegó como un rumor al Ministerio de Transporte y las oficinas de la Aeronáutica Civil. De acuerdo con La República, fuentes cercanas a la cartera de Transporte dijeron que sí están investigando el estado financiero de las aerolíneas, incluida Ultra Air. Desde el Ministerio esperan determinar si las compañías necesitan intervención, de manera que no suceda lo que pasó con Viva Air hace unos días.

Imagen: Ultra Air

La SIC emitió los lineamientos que deben seguir los usuarios afectados para poder guiarlos a la solución más óptima. En un primer momento, los usuarios podrán interponer una demanda ante la entidad por “presunta vulneración de sus derechos como consumidor”.

“En caso de haber comprado tiquetes de vuelos a la aerolínea Viva y haberse visto afectado por la suspensión de la operación aérea, puede acudir a la Delegatura para Asuntos Jurisdiccionales de la Superintendencia de Industria y Comercio, para resolver su caso mediante la interposición de una demanda por una presunta vulneración de sus derechos como consumidor”, comentaron desde la SIC.

La Superintendencia aclaró que los usuarios que pongan la demanda deben tener en cuenta qué tipo de vuelo había adquirido. Aquellos que adquirieron vuelos nacionales, deberán interponer la demanda contra la sociedad Fast Colombia S.A.S. Por otro lado, si el vuelo es internacional, la demanda debe ir en contra de Viva Airlines Perú SAC.

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En cualquiera de los dos casos, la denuncia debe hacerse a través del aplicativo “Demande aquí” de la SIC, puedes acceder a través de este link o directamente en la página web de la entidad. Posteriormente, debe radicarse en el correo electrónico contactenos@sic.gov.co o si el usuario lo desea, puede radicarla de manera presencial en las oficinas de la Superintendencia en la carrera 7 # 31 A- 36, piso 3, en Bogotá.

Para que el proceso sea más ágil, la SIC recomienda que el afectado pida a la Superintendencia que: ”en su calidad de juez, decrete medidas cautelares encaminadas a obtener de manera anticipada, ágil y expedita una solución a su caso de manera previa a proferir la sentencia”. Esta petición se debe presentar junto con la demanda y por escrito.

Eso, según la entidad, puede culminar en una devolución del dinero o la reubicación del vuelo en otra aerolínea. Adicional a esto, la SIC explica que, mientras se solucione el problema, también cabe la posibilidad de que se cubran los gastos de alojamiento, transporte y alimentación.

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Bogotá, Medellín, Cali y Barranquilla son algunas de las ciudades afectadas por los colapsos de pasajeros varados y esperando soluciones. En total, son al menos 1 millón de personas las afectadas por la aerolínea que ya les había vendido tiquetes con anticipación. Es por esto que desde muy temprano, las autoridades competentes adelantan reuniones para atender la situación.

Lamentablemente, los pasajeros que tenían vuelos programados para el día de ayer y hoy esperan en las terminales aéreas, pero también hay otros muchos usuarios que tienen vuelos programados para los próximos días. Todos esperan respuestas ante la misma incertidumbre “¿cuál es la solución?”.

¿La unión hace la fuerza?

Tres aerolíneas anunciaron que ayudarán con la reubicación de pasajeros en sus vuelos disponibles. Latam Airlines Colombia aseguró que “reacomodará pasajeros de Viva Air en las sillas disponibles de sus vuelos para pasajeros afectados por cancelaciones que tengan fecha de vuelo hasta el jueves 2 de marzo y se continuará evaluando la situación para definir oportunamente una extensión para vuelos posteriores a esta fecha”.

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Por su parte, la Aeronáutica Civil emitió un comunicado donde explica “a los pasajeros que tengan un tiquete emitido o reserva confirmada para los días 27 y 28 de febrero, y para mañana 1 de marzo de 2023 con la aerolínea Viva Air, las aerolíneas Latam, Avianca y Satena ofrecen la alternativa de transporte en las rutas compartidas, de acuerdo a la disponibilidad de sillas, sin costo adicional”.

Wingo también argumentó estar contemplando la posibilidad de reacomodar a los viajeros que tenían tiquetes programados con Viva Air. Sin embargo, no hay nada confirmado aún. Por último, las aerolíneas Viva Aerobús, Wingo y Volaris informaron que tendrán tarifas especiales para los pasajeros que habían reservado vuelos para México y Cancún entre el 28 de febrero y el 15 de marzo.

Por el momento, el Grupo de Intermediación en Aeropuertos de la Aeronáutica Civil y la Superintendencia de Transporte estarán acompañando a los pasajeros afectados con la asesoría necesaria. Viva Air aún no se ha pronunciado sobre las reservas que ya estaban programadas para los próximos días. Tan solo pidieron que los usuarios estén atentos a los próximos pronunciamientos de la Aerocivil.

Imagen: Wiki Commons

Hace tres meses (8 de agosto) Avianca y Viva solicitaron a la Autoridad Aeronáutica, el permiso para poder unirse en operación. Un equipo conformado por los departamentos jurídico y técnico de la entidad, realizaron el análisis siguiendo prácticas recomendadas e implementadas del sector por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), la Red Internacional de Competencia (ICN), la Dirección General de Competencia de la Comisión Europea y el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, entre otras entidades; para dar un veredicto frente a la solicitud.

A continuación, los riesgos que según la Aeronáutica se podrían dar en un escenario de integración entre Viva Air y Avianca.

Por una parte, las dos aerolíneas unidas se quedarían con el 93.7% del tráfico doméstico del país. De estas rutas, en 29 rutas nacionales round trip participan de manera coincidente. Así mismo, el grupo económico alcanzaría el 100% de la participación en 16 rutas nacionales.

La entidad también explicó que una de las razones por las que no se autorizó la fusión es que “en términos de libre competencia, significaría un retroceso y volver a niveles que no se veían en el país hace más de 7 años”.

Es decir los otros “competidores se enfrentarían a nuevas dificultades para crecer o incursionar en mercados afectados por mayores barreras de entrada y mayor poder de mercado”.

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Los consumidores

Sobre los usuarios o clientes de estas dos aerolíneas, la Autoridad Aeronáutica explicó “los consumidores podrían verse perjudicados en la medida en que el ente integrado (Avianca, Viva Air y Viva Perú) tendría más facilidades, incentivos y menores riesgos al aumentar sus precios, reducir frecuencias, cancelar rutas o reducir servicios complementarios, entre otros”.

El comunicado oficial también explicó que la competencia “es un derecho de todos que supone responsabilidades. Las autoridades encargadas de autorizar integraciones empresariales tienen el deber legal y constitucional de proteger al mercado, la libre competencia económica y, sobre todo, a los consumidores”.

Respuesta de Viva

Viva, en un comunicado oficial, manifestó que recibió la noticia con sorpresa y que la autorización de su alianza con Avianca hubiera constituido un respaldo a la continuidad del ‘Modelo de Bajo Costo en la región’”.

Además, señaló que seguirá “revisando alternativas que nos presentan, dado que esta alianza es necesaria para la continuidad de Viva”. Según la compañía, la aerolínea es fuente de trabajo de más de 5.000 colaboradores directos e indirectos.

Finalmente, Viva anuncia que seguirá operando pese al difícil “entorno macroeconómico que enfrentamos, comprometidos con promover la inclusión aérea en Colombia y la región, de la mano de nuestro modelo ‘Súper Bajo Costo’ que ha generado mayores niveles de conectividad y desarrollo para el país y la región”.

Allí se encuentra un simulador Full Flight Simulator A320-200, el modelo más moderno del mundo para los aviones Airbus A320 y, por tanto, el más moderno que hay en Colombia, según indicó Félix Antelo, presidente de Viva Air, en la inauguración del centro de entrenamiento, en el que también estuvo la ministra de transporte Ángela María Orozco.

“Esta es la última versión que hay en simuladores a nivel mundial. Técnicamente es un TRU, que es el nombre del fabricante, versión 2.0, Airbus A320 CEO. Ese CEO hace referencia al Command Enginee Option, que se refiere a dos tipos de motores: el IAE V2500 y el CFM 535V”, indicó Juan Carlos Peláez Mejía, gerente de entrenamiento del grupo Viva Air.

Aunque actualmente solo hay un simulador, hay un contrato con AFG por 10 años y se planea tener en los próximos años tres simuladores más, uno de los cuales será para entrenamiento de emergencias para auxiliares de vuelo y tripulantes. El que hay actualmente se usará para capacitar a los pilotos en vuelos diarios y nocturnos, con condiciones climáticas extremas y posibles emergencias a bordo, en nueve sesiones de cuatro horas para pilotos sin experiencia con avión, según señaló el piloto Mauricio Mejía.

Por si el avión se pone de cabeza…

La versión 2.0 del simulador se refiere precisamente a la tecnología y los escenarios planteados, además de la función Upset Recovery Training Program (UPRT), que consiste en entrenamientos en posiciones inusuales del avión, que los pilotos deben sortear para recuperar la aeronave de esas posiciones con éxito, sin daños estructurales a la aeronave, como explica Peláez Mejía.

Los pilotos, que deberán capacitarse en Upset Recovery a partir de 2020, podrán estudiar el avión completo en cuatro semestres, en cada uno de los cuales se ven determinados sistemas y otras maniobras que pide la Aeronáutica Civil, como fallas de motor o cortantes de viento en despegue, aproximación y aterrizaje, entre otras, según Peláez Mejía.

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Él también asegura que los componentes que hay en el tablero en el simulador son los mismos que se encuentran en el avión. El simulador se comprueba con los mismos datos que saca Airbus desde el diseño de los aviones y en los vuelos de prueba, para saber si recrea los mismos movimientos del avión.

En el simulador, los pilotos pueden encontrar escenarios de diferentes tipos de aeropuertos, como el José María Córdova de Rionegro, Eldorado de Bogotá, el Benito Juárez de Ciudad de México o el John F. Kennedy de Nueva York, entre otros. Adicionalmente, se puede diseñar cualquier tipo de ruta, de acuerdo con Peláez Mejía.

El simulador puede operar durante 20 horas diarias, y las otras cuatro están destinadas para mantenimiento. Normalmente, el centro de entrenamiento opera de 2 a.m. a 10 p.m., porque la regulación colombiana impide volar si el entrenamiento se hace después de las 12:00 p.m., puntualizó Peláez Mejía.

Imágenes: Viva Air.