El virus del Zika ha sido uno de los más propagados en los últimos meses. En particular, en Estados Unidos es una de las preocupaciones de salud pública más grandes en la actualidad. A través de The Verge supimos que el Instituto Nacional de Salud (NIH, por sus siglas en inglés) ya empezó a desplegar las primeras pruebas en seres humanos para desarrollar la vacuna contra el zika.

Las pruebas empezarán a hacerse en Georgia y Maryland, gracias a la colaboración de 80 voluntarios de 18 a 35 años. El estudio evaluará la vacuna experimental y probarán su capacidad para generar inmunidad en los participantes.

Esta noticia se da justo después de que hace unos días, cuatro personas fueran infectadas por el virus por una picadura de mosquito en Florida, lo que hace que sea más difícil la capacidad de combatir la propagación del virus. Los voluntarios serán inyectados con la vacuna y luego serán monitoreados durante dos años.

Para la creación de la vacuna, los investigadores manipularon una pieza de ADN, la cual contiene los genes que componen las proteínas que produce el virus del Zika. Una vez inyectada en el brazo, las células que leen los genes y producen las proteínas del zika. Al detectar estas proteínas, el cuerpo crea la respuesta inmunología al virus. Esta vacuna no contiene material infectado, como suele pasar con la mayoría de las vacunas.

Según el Centro de control y prevención de enfermedades, más de 50 países y territorios han sido afectados por la transmisión del virus. En Colombia, por ejemplo, hace solo unos días el Gobierno declaró el fin del virus, luego de que se reportaran 99.721 casos. Sin embargo, en otros países el virus sigue vigente y no se ha registrado una disminución, por lo que este anuncio de la vacuna será crucial para casos del futuro y una verdadera cura a la propagación del virus. 

Imagen: PROIAEA Imagebank (vía Flickr).

Google es un buen indicador de las curiosidades que rondan por las cabezas de los colombianos; en el buscador plasmamos nuestros miedos y nuestras profundas inquietudes. En Colombia, como respuesta al creciente estado de alerta por las infecciones por el virus del Zika, las búsquedas sobre información de los síntomas y los posibles casos de malformaciones en la gestación son protagonistas.

Basta con mirar la pagina de Google Trends, y revisar las estadísticas para Colombia durante lo que lleva recorrido del año, para ver que después de ‘Salario mínimo 2016’, una preocupación entendible, el término ‘Zika’ es la tendencia de búsqueda que más ha crecido.

Analizando el comportamiento de las búsquedas, podemos determinar los otros términos de que tienen un comportamiento parecido y que que complementan la búsqueda del virus Zika.

Búsquedas relacionadas

La principal búsqueda que se realiza en conjunto es la palabra ‘síntomas’. Esto debe ser producto de la preocupación de las personas que quieren saber si están afectadas por el virus. Para aquellos que se lo preguntan, los síntomas de la enfermedad van desde la aparición de erupciones en la piel, fiebre y náuseas hasta el fuerte dolor muscular. Vale la pena dejar claro que, según la revista médica The New England, solo uno de cada cuatro infectados con el virus llega a manifestar alguno de los síntomas.

De igual forma, recomendamos ir a donde un médico para obtener un diagnóstico profesional.

Tendencias asociadas

En las tendencias de búsqueda, que han crecido con un comportamiento parecido a la del virus, se encuentra el término ‘microcefalia’, una malformación en la cabeza del feto que sucede en el periodo de gestación y se ha atribuido recientemente su ocurrencia a la infección con el virus en las mujeres embarazadas.

Concentración geográfica

Para terminar, podemos ver que la mayoría de las búsquedas en Google por el virus se concentra en Norte de Santander, seguido por Tolima. Esta información no retrata las zonas más afectadas por las infecciones, pero sí revela las zonas del país donde más curiosidad existe al respecto.

En el pasado, varios investigadores de Google habían intentado predecir las temporadas en las que aumentaban los contagios del resfriado común. El portal Google Flu Trends mostraba esta información de manera organizada pero fue clausurado después de resultados inconclusos.

El estado de alerta de los colombianos frente a la epidemia del virus del Zika es evidente y las búsquedas en Google son un retrato del temor que hay ante la alerta de salud. Actualmente, esta información no tiene función diferente a informar, pero esperamos que a futuro, con el crecimiento en el análisis de grandes volúmenes de datos, pueda predecir el comportamiento de las epidemias y evitar o erradicar rápidamente este tipo de virus.

Imágenes: Google.