La encuesta fue realizada en 22 países de manera digital y participaron 14.000 niñas y mujeres. La red social donde aseguraron más se da las agresiones fue en Facebook, donde el 39 % aseguro haber tenido algún tipo de acoso; otras plataformas fueron Instagram (23 %), WhatsApp (14 %), Snapchat (10 %), Twitter (9 %) y TikTok (6 %). “A pesar de que la encuesta cubre varios países, la violencia tienen características similares en todos ellos”, aseguró Anne-Birgitte Albrecten, CEO de Plan Internacional.

Así mismo, se encontró que en países considerados de bajo ingreso hay mayor actividad en redes sociales y mayor presencia de violencia digital. El lenguaje abusivo es el más común (59 %), seguido de avergonzamiento a propósito (41 %), crítica a sus cuerpos (39 %) y amenazas de violencia sexual (39 %). Por su parte, 37 % de las niñas y mujeres pertenecientes a grupos étnicos asegura ser víctimas por su raza o etnia; mientras que 56 % de quienes se identifican con la comunidad LGBTIQ+ asegura que son acosadas por su identidad u orientación sexual. Lo que ha llevado a un 19 % de las encuestadas a dejar de usar o reducir su uso de estas plataformas; mientras que el 12 % ha cambiado la forma como se expresaban.

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Además, un 22 % asegura que han temido por su propia seguridad física o la de una amiga y 44 % aseguró que considera que las redes sociales deberían hacer algo para protegerlas. Por su parte, Albrecten señala que la violencia digital es una herramienta para el desempoderamiento y coartar la libre expresión y esto afecta la posibilidad que se conviertan en líderes de sus comunidades en el futuro. “Con el COVID-19, ahora más y más de nuestra cotidianidad es digital, es hora de que las plataformas hagan algo en contra de la violencia de género”, resalta.

El estudio por su parte asegura que un 35 % de encuestadas dice haber reportado a los responsables, pero que los ataques persistieron a través de nuevas cuentas o nada sucedía porque la red social no recibía el suficiente número de quejas para prestar atención.

Imagen: Averyanovphoto (Vía Pixabay). 

Según Elizabeth Castillo, abogada experta en temas de género y consultora de la fundación Karisma, “las víctimas y las autoridades están desinformadas”. Las primeras no tienen claro quién las puede ayudar y cómo pueden defenderse, y las segundas no tienen un marco normativo que abarque este tipo de temas como se debe.

Existen varias estrategias para atender la violencia contra la mujer, y en el Código Penal Colombiano hay un delito, conocido como ‘acceso abusivo a un sistema informático’ y consistente en acceder sin permiso “a un sistema informático protegido o no con una medida de seguridad“, o “mantenerse dentro del mismo en contra de la voluntad de quien tenga el legítimo derecho a excluirlo”.

Pero, según esta denuncia, las autoridades no han logrado unir los puntos. “La ley no entiende bien que los accesos abusivos a un sistema informático pueden ocurrir entre parejas. Las autoridades no están listas para esto”, explica Castillo. Su testimonio, asegura, está validado por varios casos de mujeres víctimas de esta violencia conocidos por la organización Colnodo y la fundación Karisma, que se han encontrado con incomprensión de parte de jueces y policías, que no saben qué delitos imputar en esos casos. Otras veces, han sido culpadas del abuso que sufrieron, y acusadas de ‘dar papaya’ a sus agresores.

Las autoridades no han logrado unir los puntos

El asunto es grave porque, como dice Olga Paz, directora administrativa y de proyectos de Colnodo, “cada vez que cambia la tecnología, aparecen nuevas formas de maltrato a las mujeres”. Y en internet, según Castillo, “la violencia es más pública, y su efecto, más traumático”.

¿Qué hacer si eres víctima?

Colnodo preparó un sitio web en el que explica qué conductas pueden ser consideradas como violencia contra la mujer en internet, qué medidas pueden ser efectivas para prevenirlas y qué pueden hacer las víctimas para denunciarlas. En él hay guías fáciles de entender para quienes no dominen términos informáticos, e información de interés para quienes tengan que enfrentar alguna vez una situación de este tipo.

Por su parte, Castillo propone varias alternativas en un documento publicado por la fundación Karisma. Lo primero es tomar medidas de autocuidado y proteger la privacidad en internet. Tener contraseñas fuertes (ojo con estas), informarse sobre las opciones de privacidad en redes sociales y no permitirle a nadie el acceso a la información privada o íntima.

Este último es un tema crítico. En Colombia, según Paz, “la invasión a la intimidad no es ponderada como un gesto de violencia. Todo lo contrario: sobre todo entre los más jóvenes, lo que se piensa es: ‘me quiere tanto que controla mis redes sociales’”.

Además, siempre hay que acudir a las autoridades. A la hora de hacerlo, Castillo recomienda denunciar el ciberacoso “como violencia psicológica ante las autoridades, acudiendo a las rutas de atención ya establecidas“, pues esta conducta “busca afectar emocionalmente a la víctima“.

También es importante usar las herramientas que ofrecen las propias redes sociales y los proveedores de contenido para intentar parar el acoso. Esta medida a veces es más efectiva, pero no puede ser la única acción contra este tipo de violencia: como hemos visto varias veces pedirles a estos servicios que hagan el papel de policías es una receta casi infalible para afectar la libertad de expresión.

Finalmente, Castillo recomienda “denunciar públicamente […] e invitar a los contactos a bloquear al generador del ciberacoso“, y propiciar lugares de encuentro entre las víctimas para intercambiar experiencias con miras a que las medidas contra esta violencia sean más efectivas.

Imagen: NLShop (vía Shutterstock).