No es raro encontrarse con juegos en Steam que aun no estén terminados, pero que igual salen a la venta. Es una práctica común en desarrolladores independientes que necesitan dinero para terminar su diseño, prevenden su título incompleto para mejorarlo con esos recursos. Lo que nunca había pasado fue lo que hicieron los creadores de ‘Towns’: vendieron cerca de 200.000 copias inacabadas y decidieron dejarlo así e irse. El clásico ‘conejo’.

Los creadores del juego exclusivo para PC, según lo que reporta Kotaku, no tienen la más mínima intención de devolverle el dinero a los compradores. ‘Towns’ salió a la venta en noviembre de 2012 aprobado por las votaciones de los usuarios en ‘Steam Greenlight’. Prometía ser una especia de ‘Sim City’ que adaptaba modalidades de otros grandes éxitos.

Cada copia costaba 15 dólares y quienes lo probaron dicen que es un completo desastre con muchos errores.

Los desarrolladores explicaron que el líder del equipo, Xavi Canal, los abandonó en febrero. Florian Frankberger quedó solo, y hoy dijo que el juego no le está dando dinero suficiente para seguir trabajando en él. Explicó que él es muy nuevo en la industria y que no pudo prever que eso podría suceder.

Lo más descarado fue el anuncio de una posible secuela para ‘Towns’. Una secuela para un juego incompleto. No tienen fondos para hacer el original, pero quieren hacer la segunda parte. ¿Cómo funciona eso? ¿Por qué no empiezan el desarrollo del original de cero?

Lo grave es que estos sucesos pueden afectar la credibilidad del programa ‘Steam Early Acces’, que le permite a los desarrolladores vender juegos en estado Beta o Alpha con el compromiso de que los terminen. Así pueden conseguir los fondos necesarios para completarlo ¿Cómo van a confiar los jugadores en ellos si ocurren cosas como estas? Con toda razón, los usuarios están criticando como locos a los desarrolladores, tanto en Steam como en los foros oficiales.

Imagen: Steam

Entre más se acerca el lanzamiento del Xbox One más nos revelan detalles de la consola y de su funcionamiento. Ya conocemos la lista de juegos que estarán disponibles desde el primer día de venta, y ahora Microsoft nos dejó ver todas las aplicaciones y servicios que estarán llegarán con el nuevo Xbox.

De la misma manera que la empresa no nos ha dado una fecha de lanzamiento para Latinoamérica (excepto Brasil y México), tampoco conocemos el listado de las aplicaciones y servicios que estarán disponibles en nuestra región. Hoy en día los usuarios de Xbox 360 también tienen un acceso limitado en los servicios de Microsoft, así que podríamos imaginar que pasará algo similar con esta nueva consola.

Cabe resaltar que para utilizar varios de estos servicios, como Skype, Internet Explorer y Game DVR, se necesitará ser miembro de Xbox Live Gold. Estas son las apps que estarán disponibles en Estados Unidos:

• Amazon Instant Video
• Crackle
• CWTV
• ESPN
• FOX NOW
• FXNOW
• HBO GO (coming soon)
• Hulu Plus
• Machinima
• MUZU TV
• Netflix
• Redbox Instant by Verizon
• Target Ticket
• TED
• The NFL on Xbox One
• Twitch
• Univision Deportes
• Verizon FiOS TV
• VUDU

Uno de los distribuidores más importantes del mercado de videojuegos de Estados Unidos está saliendo perjudicado por los anuncios del Xbox One. La acción de GameStop sufrió una severa caída en la bolsa, ya que el mayor negocio de esta tienda es la venta de juegos usados. Al parecer, los inversionistas no ven con muy buenos ojos los anuncios de que Microsoft está negociando con los distribuidores para que ellos y los desarrolladores ganen un porcentaje de las ventas de los títulos usados.

Se espera que los distribuidores estén obligados a integrar un sistema de monitoreo de los dueños de los juegos. Con este, Microsoft podría saber cuándo el juego fue comprado por otra persona, tras lo cual borraría remotamente toda la información de ese juego que el dueño anterior tuviera en su consola: partidas grabadas, progreso, logros, etc. Como los juegos tienen que ser instalados para poder ser jugados, esto garantizaría que no se instalara la misma copia de un juego en dos consolas distintas.

No hay nada claro: se sabe que el PS 4 sí soportará juegos usados, pero no se sabe exactamente cómo. Por parte de Nintendo, sabemos que el Wii U si soporta juegos usados sin excepción. Nada ha sido oficialmente confirmado por Microsoft sobre cómo funcionará la cosa con los juegos usados, pero tenemos un par de noticias que dicen que la empresa está pensando en cobrar una pequeña tarifa a los usuarios para poder jugarlos.

Lo que sí se sabe es que GameStop está sufriendo las consecuencias de este océano de rumores. Después de la presentación del Xbox One la semana pasada, la acción de la cadena de almacenes cayó un 10 por ciento.  Esto no solo se debe a los anuncios de Microsoft, pues también han incrementado las ventas digitales a través de plataformas como Steam y PlayStation Store.

Aun así, la manera en la que las empresas están restringiendo el uso de juegos usados sí parece ser la mayor causa de la caída de las acciones del distribuidor. Los juegos usados son una parte clave de las ganancias de GameStop. Según reportes del año pasado de MarketWatch, 48% de las ganancias de la cadena de almacenes viene de la reventa.

Hace 25 años una pequeña empresa llamada Square tenía una última misión: salvarse de la quiebra en un momento muy difícil, en el que el panorama se veía muy oscuro. Hironobu Sakaguchi aceptó la tarea como director general y aseguró que lo iba a lograr haciendo lo que más sabe: contar una historia.

Lo bautizó con el simbólico título ‘Final Fantasy’ por ser el último juego que la empresa sacaría, pero resultó siendo el impulso de una serie que hoy va por el título 14 (más innumerables spinoffs para todas las consolas). Cumple 25 años y acá lo celebramos, porque por más giros y vueltas que haya tomado la serie, nadie puede negar que Final Fantasy ha cumplido con dejar una de las huellas más grandes e importantes en la  industria de los videojuegos.

Como gamer apasionado, es muy difícil siquiera empezar a hablar de la serie. No me ha sido necesario jugar todos los juegos que han salido con su nombre para saber que estoy al frente de algo que ha influenciado indiscutiblemente todos los géneros de la industria. Final Fantasy, desde su primer título, fue pionero al integrar la exploración de mundos abiertos, como los de Zelda, con la jugabilidad de Ultima. La historia era el ingrediente principal que quiso resaltar Sakaguchi en el desarrollo, y se impuso sobre las limitaciones técnicas del Famicom para crear un universo donde la frontera entre protagonista y jugador se volvió muy borrosa.

Lo que hace de Final Fantasy, Final Fantasy: 

El tiempo y el espacio que tengo no me dan para repasar juego por juego la historia de Final Fantasy y estudiar las novedades que se presentaron en cada uno de ellos. Pero si nos pusiéramos en esa dispendiosa tarea, encontraríamos una serie que con el tiempo se ha puesto la meta de reinventarse su nombre juego tras juego, mejorando algunas cosas, agregando y quitando otras, y tomando y retomando características antiguas. Cualquier Final Fantasy que salga es un gran coctel de esa filosofía y hace que los juegos sean expresiones y experiencias irrepetibles: de lágrimas, de alegría, derrotas, victorias, música, personajes complejos y otros tantos dulces y amargos tragos que no se olvidan. 

Los aficionados varían entre sus opiniones: Algunos dicen que el VII es el mejor, otros que el VI, otros que el IV, o el IX, o el X… pero comparten que la serie tiene un sello de identidad que la diferencia. Como Diego Cortés, líder de Final Fantasy Colombia, nos dijo: “en casi todos se destaca la amistad, el trabajo en equipo, la perseverancia, y sobretodo la lealtad”, de la misma manera que considera que el que mejor refleja estos valores es el IX. Otros aficionados nos confiesan que ningún juego abarca las posibilidades y tiene las tramas de Final Fantasy.

Cid, Wedge, Biggs, los chocobos y ‘summons’ (también conocidos como GF o Eidolons), son marcas en esta serie. El hecho de siempre recurrir a que estos aparezcan en los juegos ha generado una identidad que define a un universo de aficionados que siempre querrán montar un chocobo, encontrarse con Cid, Wedge y Biggs e invocar un poderoso ‘summon’. Gran parte de la identidad de esta serie descansa sobre los hombros de estos personajes. Esto no es gratuito, pues varias veces los desarrolladores han recalcado el esfuerzo que invierten en ello. La manera en la que transmiten sus emociones  y como hablan, caminan y se relacionan son detalles que crean toda una experiencia de inmersión en el juego para el usuario, quien termina sintiendo emociones genuinas durante la aventura. A veces, sin darse cuenta cuándo, uno se encuentra odiando o queriendo a un personaje que luego termina… bueno, ustedes ya saben.

Final Fantasy XII y XIII (incluyendo XIII-2) han despertado polémicas entre los jugadores, que se han mostrado insatisfechos por el camino que está tomando la serie. Algunos creen que los últimos títulos han sido más enfocados hacía la parte visual del juego y ofrecen mejores gráficas pero historias más pobres. Las frustraciones desembocan en que Final Fantasy nos tiene acostumbrados a juegos con las mejores gráficas, las mejores historias y jugabilidad, y los últimos lanzamientos -que nadie dice que no sean buenos- no han mantenido ese estándar de calidad.

Pueden haber varias explicaciones para esto. Hay quienes aseguran que la llegada de los DLC (Contenidos Descargables) ha sido perjudiciales para la  experiencia de los jugadores. Otros dicen que el juego nunca será el mismo desde la salida de Sakaguchi. En fin. El camino a seguir todavía es muy grande y largo y podremos encontrarnos con muchos juegos buenos y malos, pero ya nadie dejará de prestarle atención a Final Fantasy porque es el juego que explora los límites de las consolas y la jugabilidad como pocos lo han hecho.

La historia de los videojuegos tiene un capítulo dedicado solo a esta serie porque fue la que abrió un trecho que muchos desarrolladores actuales han seguido para hacer sus juegos. Final Fantasy exploró y mostró lo límites de los juegos de rol en otras plataformas. Hoy, me quito los gafas de objetividad y aplaudo de pie a esta serie, porque gracias a ella, en gran parte, es que estoy detrás de este teclado. Larga vida a Final Fantasy y felices 25.

Posdata: Muchas gracias a todos los fanáticos que nos ayudaron rendirle homenaje a Final Fantasy! Sus fotos, dibujos e ilustraciones fueron un gran aporte para la nota. Si quieren hablar sobre Final Fantasy, estaré pendiente de los comentarios para discutir con ustedes lo que quieran sobre el juego por hoy.