El objetivo de los investigadores es poder estudiar estos planetas para saber si hay signos de vida. El instrumento ayudaría a encontrar exoplanetas que sean similares en tamaño, composición y temperatura a la Tierra.

¿Cómo funciona?

El instrumento científico bloqueará la luz de cada estrella distante que observe para que los investigadores puedan ver mejor los planetas alrededor de la estrella, y demostrará las tecnologías necesarias para estudiar eventualmente planetas potencialmente habitables con futuras misiones.

Según la NASA el equipo de Coronagraph Instrument ya diseñó el instrumento de vanguardia y construyó los componentes. Ahora tienen que juntar las piezas y realizar pruebas para asegurarse de que funcionan según lo previsto.

“Es como si todos los afluentes separados finalmente se unieran para formar el río”, dijo Jeff Oseas, gerente de entrega de productos para el subsistema óptico del Instrumento Coronagraph de la NASA.

El proceso se inició recientemente en el Laboratorio de Propulsión a Chorro y llevará más de un año. Una vez completado, el Instrumento Coronógrafo se enviará al Centro de Vuelo Espacial Goddard de la agencia en Greenbelt, Maryland, y se incorporará al observatorio romano.

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El coronógrafo es aproximadamente del tamaño y la forma de un piano de media cola y lo componen dos secciones principales que se apilarán una encima de la otra: el banco óptico y la plataforma electrónica del instrumento.

El más delicado de los dos es el banco óptico, que contiene 64 elementos, como espejos y filtros, diseñados para eliminar la mayor cantidad posible de luz estelar sin suprimir la luz de los planetas.

Este enfoque para encontrar y estudiar exoplanetas se llama imagen directa y se espera que sea la mejor manera de estudiar las atmósferas y las características de la superficie de mundos rocosos similares a la Tierra. Algunos de los componentes ópticos del Instrumento Coronógrafo son tan pequeños que apenas son visibles a simple vista.

Una vez ensamblado, el instrumento se someterá a una serie de pruebas, incluido casi un mes de pruebas dinámicas para simular el viaje en cohete al espacio. Luego se colocará en una cámara de vacío que replica el entorno espacial para verificar que el hardware permanezca alineado y funcionando correctamente.

“Es emocionante finalmente comenzar a juntar todas las piezas. Definitivamente es una gratificación retrasada, porque hemos pasado tanto tiempo preparándonos. Pero ahora que estamos aquí y los miembros de mi equipo están hablando sobre la llegada del hardware, puedo escuchar la emoción en sus voces”, dijo Gasia Bedrosian, líder del proceso de ensamblaje y prueba

¿Por qué decimos que son superpoderosos? Porque los tardígrados son extremófilos, es decir, organismos capaces de sobrevivir en condiciones extremas, que serían mortales para cualquier otro ser vivo, como calor extremo, fríos cercanos al cero absoluto, presiones muy altas, radiación, altas concentraciones de ácido, falta de agua y ausencia de oxígeno, entre otras.

Por esa razón, los tardígrados son de los pocos (sino es que los únicos) seres vivos que pueden sobrevivir en el espacio, sin trajes o ayudas tecnológicas especiales. De hecho, seres como estos podrían ser los extraterrestres que habitan otros planetas, como Marte.

Hay vida en la Luna

Tardigrades on the Moon be like: pic.twitter.com/zBs2BtDHq4

— Arch Mission Foundation (@archmission) August 6, 2019

Ahora todo parece indicar que la Luna también tendría vida extremófila, pero foránea. Todo gracias a la sonda israelí Baresheet –propiedad de la organización sin ánimo de lucro SpaceIL, como parte de su Fundación Arch Mission–, que estaba destinado a ser el primer módulo lunar privado en llegar al satélite natural y llevaba, entre otras muchas cosas (como una cápsula de tiempo con 30 millones de páginas de datos y muestras de ADN de distintas especies) una carga de de miles de tardígrados, que habían sido deshidratados y encerrados en ámbar artificial o en una cápsula hermética hecha de una cinta polímida conocida como Kapton, de acuerdo con BBC.

Sin embargo, esta misión que iba a ubicar a Israel como el cuarto país (después de Estados Unidos, Rusia y China) en llegar a la superficie lunar, presentó fallos en su sistema de comunicación, en el giroscopio y en el motor principal durante la secuencia de aterrizaje, el 11 de abril, se perdió contacto con ella y terminó por estrellarse, como notificó en su momento el portal New Scientist.

Lee más sobre el espacio en este enlace.

About the Tardigrades in the Lunar Library: Some are sealed in epoxy with 100 million human, plant and microorganism cells. Some are encapsulated onto the sticky side of a 1cm square piece of Kapton tape that is sealed inside the disc stack. They cannot reproduce on the Moon.

— Nova Spivack (@novaspivack) August 6, 2019

Después del accidente, Nova Spivack, fundador de Arch Mission, reunió a un grupo de asesores para determinar si había sobrevivido al accidente la cápsula del tiempo, que tiene el tamaño de un DVD, hecho con 25 láminas de níquel. Todo parece indicar que sí, que estaría intacta en la Luna, gracias a las capas de resina y ámbar en las que pusieron el ADN y a los tardígrados, según la revista Wired.

Además, es casi seguro que los tardígrados que viajaban en la sonda sigan vivos, aunque en un estado de animación suspendida, del que pueden ser revividos dentro de algunos años. Los científicos han logrado que osos de agua deshidratados durante 10 años se reanimen, con solo ponerlos en agua de nuevo.

Esto significa que, aunque están en la Luna, los tardígrados no podrán reproducirse ni poblar la superficie lunar, con los estragos que eso podría significar, porque necesitan agua para volver a la vida. Lo que se puede hacer es recolectarlos, traerlos a a la Tierra, reanimarlos y estudiarlos para saber qué efectos les causó estar en el satélite lunar.

Imágenes: Dottedhippo (vía: iStock).

Los investigadores descubrieron que el agua bajo la superficie marciana, que tiene una gran concentración de sal, tiene la cantidad de oxígeno necesaria para que vivan especies microbianas e incluso algunos seres vivos multicelulares, como las esponjas, como se puede leer en los resultados del estudio, publicados en la revista Nature Geoscience.

Para más noticias sobre Marte, ingresa a este enlace.

En otras palabras, Marte podría albergar las formas de vida primitivas que existieron en la Tierra hace miles de millones de años. Las formas de vida aeróbicas (que respiran oxígeno), evolucionaron junto a los seres fotosintéticos, que transforman dióxido de carbono en oxígeno (O₂). El O₂ fue muy importante para la evolución de las especies y el surgimiento de vida compleja, especialmente después del Gran evento de oxigenación, que ocurrió hace 2.500 millones de años.

“Dado que todavía se necesita mucho más trabajo para comprender mejor la habitabilidad marciana, espero que esto genere entusiasmo en la comunidad [científica], en el mundo, para pensar en Marte como un lugar potencial para que exista la vida, incluso hoy en día”, aseguró Vlada Stamenkovic, investigadora científica del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, citada por Space.com.

Los marcianos sí podrían existir

Y es que las investigaciones hasta ahora sugerían que la cantidad de oxígeno en Marte era insuficientes para que la vida, en cualquiera de sus maneras, existiera. Solo el 0,14% de la atmósfera marciana tiene oxígeno, mientras que el 21% de la atmósfera terrestre es oxígeno.

Sin embargo, hay zonas de Marte en donde puede haber mayor concentración de oxígeno. En el pasado, hubo mucha agua en el planeta rojo, según lo descubierto por los rovers Curiosity, Spirit y Opportunity, las naves que orbitales Viking y el orbitador de reconocimiento. Sin embargo, esa agua desapareció y lo que quedó está bajo la superficie, en acuíferos profundos y bolsas de salmunera.

Los investigadores modelaron el potencial de almacenamiento de oxígeno de esas salmuneras. Descubrieron que la capacidad de oxígeno disuelta puede variar por el tiempo y la zona, ya que su mayor o menor concentración depende de la temperatura y, en menor medida, de la presión. A mayor frío, más oxígeno. Por tanto, las zonas cercanas a los polos pueden ser muy ricas en oxígeno.

La evolución del oxígeno

Hay otros elementos que confirman la teoría del equipo liderado por Stamenkovic. Por ejemplo, el rover Curiosity detectó óxidos de manganeso cuando exploró el cráter Gale. Para producir óxidos de manganeso se requiere una gran cantidad de oxígeno. En la Tierra se formaron, precisamente, durante el Gran evento de oxigenación.

De hecho, es probable que en zonas sin oxígeno de Marte también haya vida. En la Tierra, en termales en ebullición en el fondo del océano hay microbios anaeróbicos (que no respiran oxígeno) y existen, en distintos lugares, extremófilos, microorganismos que son capaces de subsistir en zonas cuyas condiciones son imposibles para cualquier forma de vida normal, como extremadamente altas o bajas temperaturas, altas concentraciones de ácido, entre otras.

El oxígeno, sin embargo, es un elemento importante para que las especies evolucionen a formas más complejas, como los mamíferos, peces, aves y demás animales que poblamos la Tierra, lo cual es una gran noticia para la vida marciana.

Imágenes: Nasa

Hablar del ecosistema de Apple es como adentrarse en el país de las maravillas. En un universo que nos llena de posibilidades para ir acorde con las necesidades del momento: de estar siempre conectados, de ser transmediáticos, sincronizados, efectivos y eficaces en este mundo que transita cada día a mayores velocidades y que demanda más de nosotros.

La experiencia Apple ha contribuido positivamente en la vida de las personas que, como Juan Sebastián Bastos, usan diariamente estas herramientas para trabajar, estudiar, divertirse, comunicarse y realizar sus tareas diarias; ya que les ha permitido estar siempre conectados.

Juan Sebastián Bastos es un productor musical colombiano quien tiene una productora llamada ‘Tambora Records’. Allí ha grabado por más de cinco años a diversas bandas nacionales y ha llevado la música colombiana a diferentes lugares del mundo. Sin embargo, no había podido llevar sus propuestas musicales a otro nivel, hasta que implementó en su empresa el ecosistema Apple.

https://www.youtube.com/watch?v=9d_2Zc-263g

Ahora Juan Sebastián no necesita estar presente en la consola cuando graba a un grupo musical o realiza sonido en vivo, ya que con su iPad puede manejarla digitalmente. Tampoco necesita estar todo el tiempo en el estudio de grabación cuando va trabajar, su Mac personal está sincronizado con la Mac del trabajo. Incluso, como productor, puede plasmar los mismos efectos musicales que realizó en la grabación, en el momento en que se está presentando la banda en vivo.

Sin embargo, el ecosistema Apple no solo funciona para los productores musicales, está diseñado para que lo utilice cualquier persona. Por ejemplo, los amantes de la fotografía, quienes pueden tomar muy buenas fotografías con herramientas como el iPhone o el iPad. Posteriormente, estas imágenes pueden ser editadas usando estos mismos dispositivos, gracias a las distintas aplicaciones que tienen. Luego de esto, pueden ser retocadas en la Mac.

La manzana también está junto a los periodistas, a quienes les permite grabar con muy buena calidad audio y video, tomar fotografías, escribir y comunicarse. Todo esto gracias a las diferentes aplicaciones y a los equipos que siempre están conectados, haciendo que los profesionales sean más productivos en su trabajo.

Estos son algunos ejemplos de las grandes ventajas que ofrece el ecosistema Apple en la vida diaria de diferentes profesionales a través del uso de los múltiples dispositivos que ofrecen los de Cupertino, herramientas que  simplifican las actividades y las hacen hacerlas más divertidas.

Imagen: Vía Pexels. 

“Marte no es el planeta seco y árido que pensamos en el pasado”, dijo el director de ciencia de la NASA, Jim Green, luego del descubrimiento de ayer. Pero no solo eso. En los poco más de tres años que la misión Mars Science Laboratory -más conocida como Curiosity- lleva explorando el planeta rojo, un gran puñado de hallazgos se han efectuado, todos relacionados a la utópica idea de encontrar vida alienígena.

– El Curiosity encontró evidencia de la presencia de agua en Marte.

– Curiosity encontró un lago en Marte en el que pudo haber vida.

– Curiosity encontró metano, la clave para la existencia de la vida.

– Microbios de Marte se alimentaría de monóxido de carbono.

– Marte tiene cinturones de glaciares formados por hielo.

Antes de que Curiosity llegara a Marte, la ciencia ya sabía que en el planeta había agua congelada, pero no es lo mismo encontrarla en forma líquida. “El agua líquida sugiere que es posible que haya vida hoy en día en Marte”, dijo el jefe de misiones de la NASA, John Grunsfeld.

El punto más interesante es que el agua líquida de Marte se cree contiene ciertas sales como perclorato de magnesio, clorato de magnesio y perclorato de sodio, cuyos componentes son los que previenen que el agua se congele en extremadamente bajas temperaturas, según reporta Chicago Tribune, lo que explica cómo es que el agua se mantiene en estado líquido a pesar de que en Marte la temperatura media es de -26 grados centígrados.

La ventaja es que además de proveer el ingrediente principal para la vida marciana, la existencia de agua líquida haría las cosas más fáciles para cuando los osados astronautas visiten o vivan en Marte en un eventual intento de colonización.

Imagen: JD Hancock (Flickr).

El millonario inversionista Yuri Milner y  Stephen Hawking se unen al club de Fox Mulder: saben que la verdad está allá afuera, entre las estrellas. Como informa The Guardian, Milner financiará el proyecto ‘The Breakthrough Listen’, donde 100 millones de dólares serán destinados a buscar vida extraterrestre.

No habrá una tripulación explorando ‘la última frontera’, en cambio serán un par de poderosos telescopios alrededor del mundo que van a monitorear el centro de nuestra Galaxia y varios sistemas solares cercanos. Incluso otras galaxias vecinas estarán en la lista de exploración.

Los telescopios están ubicados en Green Bank Observatory y el Parkes Observatory, el primero en los Estados Unidos y el segundo en Australia. La idea es buscar señales de radio y otro tipo de transmisiones. Durante la presentación del proyecto, afirmaron que esta búsqueda era 50 veces más sensible y cubriría 10 veces más zonas que “anteriores iniciativas”.

Claramente el mayor gancho del anuncio (este lunes en la Royal Society in London) fue la presencia de Stephen Hawking, puesto que la búsqueda extraterrestre de un millonario Ruso no pesa tanto como la búsqueda extraterrestre del científico más reconocido del planeta. Hawking enfatizó en la importancia del proyecto señalando que “es tiempo de comprometernos con encontrar una respuesta, con buscar vida más allá de la tierra. La humanidad tiene una profunda necesidad de explorar, aprender y conocer. También somos criaturas sociables. Es importante saber si estamos solos en la oscuridad”.

Hawking realizó otro par de interesantes afirmaciones, la primera: “una civilización leyendo uno de nuestros mensajes podría estar miles de millones de años adelante de nosotros. En ese caso serán mucho más poderosos y no encontrarán valor en nosotros, tanto como cuando nosotros vemos una bacteria”.

La segunda es un poco más pesimista, pues Hawking advierte que otras civilizaciones podrían poseer la misma lógica “violenta, agresiva y genocida” de los humanos, y por ello no es recomendable “gritarle al cosmos”.

Milner ya ha financiado en el pasado varias iniciativas científicas de físicos, biólogos y matemáticos. El proyecto empezará a funcionar en enero de 2016, así que desde ya pueden ir desinstalando sus programas de SETI Home.

Imagen: página en Facebook de ‘The X-Files’. 

Cuando Foursquare retrata las ciudades, se ven un poco diferentes a como las vemos normalmente. La aplicación nos deja ver la manera en la que las personas se mueven en ella, dónde hacen Check-in y dónde pasan la mayor cantidad del tiempo.

El pasado 26 de septiembre, el equipo de la aplicación dejó ver el comportamiento de sus usuarios en Tokio, Estambul, Chicago, Nueva York, Londres y San Francisco. A través de unos videos podemos ver la cantidad de tiempo que invierten los ciudadanos en establecimientos de comida, arte y entretenimiento, colegios y universidades, vida nocturna, parques, tiendas, oficinas y medios de transporte.

Cada video dura aproximadamente 30 segundos y permite ver cómo fluctúan las actividades con el paso de las horas. Es interesante ver como en algunas ciudades en el ocio empieza más temprano que en otras, o como en algunos lugares invierten más tiempo conduciendo de un lugar a otro. Por ejemplo se puede notar la diferencia entre las vías de Chicago y las de Estambul.

¿Se han preguntado cómo es la vida en otras ciudades del mundo? Aquí lo pueden ver:

Chicago

Nueva York

Londres

San Francisco

Tokio

Estambul

Qué pasa con nuestra información de Twitter, Gmail, Facebook o Hotmail cuando pasamos a mejor vida / morimos / trascendemos / fenecemos / quedamos chupando gladiolo / sucumbimos ante Thanatos el dios de la muerte / o cualquier casualidad de la vida nos manda al papayo?

Llámenlo como quieran, pero cuando estemos en ese estado en el que no tenemos forma de golpear un teclado con usuario y clave para entrar a Last.fm, Twitter, Facebook, Gmail, YouTube, Hotmail, Foursquare, Flickr, LinkedIn o cuanto servicio en línea exista, tal vez ‘nos estemos enfrentando’ a algunas situaciones especiales.

Algunas serán más llevaderos que otras. Por ejemplo, dejar morir de hambre a las ovejas y los patos de FarmVille puede ser soportable, pero enfrentar a amigos, conocidos y familiares al dolor recurrente e innecesario de ver nuestro alter ego digital permanentemente y recordarles que ya no existimos más, puede ser un poco más doloroso.

Mucha gente podrá soportar que no retwitteemos la hora en punto gracias al servicio riguroso del @ big_ben_clock, pero resultaría realmente incómodo que nuestros followers se enteren después de un tiempo que le han estado escribiendo a un cadáver.

Algunos amigos soportarán no recibir más nuestros chistes malos y las cadenas de spam por correo, pero qué hay con el corazón de aquella muchacha croata, a quien le estábamos enseñando español, después de que pasen algunos días y ya no reciba nuestras cartas en chapuceado idioma croata con las que ya lográbamos sonrojarla?

Las situaciones incómodas, problemáticas y macabras son muchas: ¿Qué pasa con los extractos bancarios, que son los únicos que saben cuánto debemos pagar de la cuota del carro? ¿Qué pasa con nuestros homónimos que en 5, 10 o 37 años quieran usar nuestro nickname? ¿Quién heredará la popularidad en las diferentes redes sociales para perpetuarla o venderla? ¿Quién actualizará FourSquare con nuestra última morada? ¿Quién velará para que nadie supere nuestro record en BrainBuddies?

Morir en las redes sociales.

Hoy Twitter presta el servicio de eliminar nuestra cuenta tras enviar a privacy@twitter.com cierta información que muestre que hemos muerto. Después de esto, le ayudarán a quien esté intercediendo por nosotros para borrar la cuenta o sacar un ‘backup’ de la información de nuestra cuenta.

Facebook, por su parte, cuenta con un formulario en el que se debe demostrar cierta cercanía con el difunto e incluir una partida de defunción virtual que puede evidenciarse con un vínculo a un obituario público o a un artículo que reseñe que de puritica verdad hemos muerto.

Luego de que es posible adjuntar toda la documentación, nos quitan de las búsquedas públicas, Facebook da la opción de enviar nuestro perfil a un proceso de ‘memorializing’ y Twitter nos quita de los ‘Who to follow’, entre otras acciones destinadas a guardar nuestro luto digital.

Ni Twitter ni Facebook entregan contraseñas a familiares o allegados. Lo máximo que hacen es convertir nuestra cuenta en un perfil conmemorativo y entregar un ‘backup’ de nuestra información.

Morir en las cuentas de correo.

Para el caso de las cuentas de correo gratuitas la historia es un poco más delicada, ya que en su mayoría (con excepción de Yahoo! Mail) entregan usuario y clave al interesado después de obtener suficientes pruebas de la muerte del muerto y la familiaridad del familiar. Cosa que puede generar gigantescos problemas post mortem si el fallecido no ha respetado a cabalidad la buena moral, las costumbres y la urbanidad de Carreño.

¿Alguna solución?

Siempre me he burlado de los procesos de venta de seguros de vida, no porque desprecie el trabajo de estos comerciantes del pesimismo mortuorio, ni porque sea un temerario a quien no le asusta la muerte: es más bien por lo macabro del tipo de conversaciones que pueden surgir a partir de dicho servicio: “Pero señor Marín: Dios no lo quiera, no se muere sino que queda paralítico”, o “con esos precios hoy en día no hay quien pague un funeral, esta póliza lo ayuda en esos momentos tan difíciles”, o la clásica “hoy estamos aquí, mañana no sabemos”.

Sin embargo, servicios como Entrustet.com, DeathSwitch.com, AssetLock.net (a.k.a. YouDeparted.com) y LegacyLocker.com, que prestan una gran ayuda al momento de que colguemos los guayos con todo y nuestras cuentas de servicios en Internet, generan más bien una sensación de alivio, de tranquilidad, de real ‘seguridad’ en que al final nuestra información no va a terminar pudriéndose olvidada entre las telarañas de un servidor en la India o en el peor de los casos en manos de quien no debería.

Estos servicios permiten entregar usuarios y claves de cada una de nuestras posesiones digitales a quien definamos. Incluso diferentes cuentas pueden ser ‘heredadas’ a diferentes personas. También ofrecen la opción de redactar mensajes o grabar videos que serán entregados a las personas específicas que definamos después de pasar a mejor vida.

En la configuración también podemos definir el futuro de los servicios en línea en los que nos encontramos activos después de nuestra muerte. Dentro de las opciones están eliminar la cuenta, darle acceso al ‘heredero’ o convertirla en una cuenta de luto.

Adicionalmente, tenemos la posibilidad de cargar archivos desde el computador para hacer más fácil nuestra comunicación desde el más allá con los del más acá para dar instrucciones, revelar algún secreto, enviar un mensaje de despedida o revelar nuestra obra maestra.

Y acá muere esta nota, con la esperanza de que falten varias décadas para hacer efectivo este servicio y que nuestro legado para ese momento sea mayor que nuestros ‘tweets’, nuestro ‘playlist’ y los animalitos en engorde de Farmville.