El grupo de expertos y aficionados que lleva el nombre de VisitLEX mencionan en la campaña dirigida a los aliens: “Creemos que vale la pena un viaje de 235 billones de millas”. Aunque parece salido de una película, es una campaña real, la cual esperan que llegue a algún alienígena en el espacio. 

La campaña fue enviada al sistema TRAPPIST-1, el cual fue elegido por su cercanía con la Tierra, pues se encuentra a 40 años luz, y porque allí existen múltiples planetas potencialmente habitables. Por supuesto, el mensaje fue enviado de manera codificada. 

Desde VisitLEX utilizaron un láser infrarrojo que fue modificado para emitir el mensaje especialmente codificado a los aliens. En él se promociona a Lexington, segunda ciudad más poblada de Kentucky, como la Capital Mundial del Caballo. 

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Además, mencionan que cuentan con amplios campos donde podrían aterrizar sus naves espaciales sin problema. Por último, mencionan la exquisitez de su comida y su bourbon. «El bourbon es esa sustancia marrón que a los humanos les encanta beber, y Lexington es el centro del universo del bourbon», dicen en una especie de «guía extraterrestre».

El mensaje debería llegar a esta región del espacio en 39 años, es decir, en el año 2063. “los habitantes de TRAPPIST-1 encontrarán una imagen de mapa de bits codificada con pistas sobre su origen y la intención de la transmisión», explican los expertos a través de su página web. 

Vale la pena aclarar que esta herramienta fue aprobada previamente por la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos. Así mismo, el proyecto es impulsado por la Oficina de Visitantes y Convenciones de Lexington.

Imagen: Leo

La idea surgió cuando Shevtsov miraba un video en el que se observaba el gran rol que tuvieron los hongos en la formación de suelo primitivo en la Tierra.  “Apuesto que los hongos pueden digerir los elementos orgánicos del asteroide porque hacen ese tipo de cosas en la Tierra, y tal vez incluso puedan hacer suelo con eso. Así que vamos a alimentar a los asteroides con hongos”, explica Shevtsov.

Con esta investigación, los científicos esperan dar inicio al desarrollo de nuevos planetas de manera que se puedan establecer colonias humanas en la Luna, Marte o cualquier otro asteroide. Para ello, los investigadores están utilizando la seta ostra (pleurotus ostreatus), la cual es conocida por descomponer hidrocarburos complejos.

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La exploración se está llevando por el momento con un regolito de asteroide simulado, es decir una roca suelta que se creó en laboratorio con las características similares al suelo de Marte. Los investigadores esperan que con este hongo se puedan cultivar plantas de todo tipo en un lapso de tres años.

Este sería un paso importante para la minería espacial, ya que la roca que sobra de los asteroides se podría utilizar para crear el suelo cultivable en cualquier planeta. “El enfoque del asteroide es bueno si estás en el espacio libre o en órbita. Si te encuentras en la Luna o en Marte, es una situación completamente diferente. Quieres trabajar con lo que hay”, agrega Shevtsov, según informaron nuestros colegas de DigitalTrends.

Imagen: Pixabay

¿Por qué decimos que son superpoderosos? Porque los tardígrados son extremófilos, es decir, organismos capaces de sobrevivir en condiciones extremas, que serían mortales para cualquier otro ser vivo, como calor extremo, fríos cercanos al cero absoluto, presiones muy altas, radiación, altas concentraciones de ácido, falta de agua y ausencia de oxígeno, entre otras.

Por esa razón, los tardígrados son de los pocos (sino es que los únicos) seres vivos que pueden sobrevivir en el espacio, sin trajes o ayudas tecnológicas especiales. De hecho, seres como estos podrían ser los extraterrestres que habitan otros planetas, como Marte.

Hay vida en la Luna

Tardigrades on the Moon be like: pic.twitter.com/zBs2BtDHq4

— Arch Mission Foundation (@archmission) August 6, 2019

Ahora todo parece indicar que la Luna también tendría vida extremófila, pero foránea. Todo gracias a la sonda israelí Baresheet –propiedad de la organización sin ánimo de lucro SpaceIL, como parte de su Fundación Arch Mission–, que estaba destinado a ser el primer módulo lunar privado en llegar al satélite natural y llevaba, entre otras muchas cosas (como una cápsula de tiempo con 30 millones de páginas de datos y muestras de ADN de distintas especies) una carga de de miles de tardígrados, que habían sido deshidratados y encerrados en ámbar artificial o en una cápsula hermética hecha de una cinta polímida conocida como Kapton, de acuerdo con BBC.

Sin embargo, esta misión que iba a ubicar a Israel como el cuarto país (después de Estados Unidos, Rusia y China) en llegar a la superficie lunar, presentó fallos en su sistema de comunicación, en el giroscopio y en el motor principal durante la secuencia de aterrizaje, el 11 de abril, se perdió contacto con ella y terminó por estrellarse, como notificó en su momento el portal New Scientist.

Lee más sobre el espacio en este enlace.

About the Tardigrades in the Lunar Library: Some are sealed in epoxy with 100 million human, plant and microorganism cells. Some are encapsulated onto the sticky side of a 1cm square piece of Kapton tape that is sealed inside the disc stack. They cannot reproduce on the Moon.

— Nova Spivack (@novaspivack) August 6, 2019

Después del accidente, Nova Spivack, fundador de Arch Mission, reunió a un grupo de asesores para determinar si había sobrevivido al accidente la cápsula del tiempo, que tiene el tamaño de un DVD, hecho con 25 láminas de níquel. Todo parece indicar que sí, que estaría intacta en la Luna, gracias a las capas de resina y ámbar en las que pusieron el ADN y a los tardígrados, según la revista Wired.

Además, es casi seguro que los tardígrados que viajaban en la sonda sigan vivos, aunque en un estado de animación suspendida, del que pueden ser revividos dentro de algunos años. Los científicos han logrado que osos de agua deshidratados durante 10 años se reanimen, con solo ponerlos en agua de nuevo.

Esto significa que, aunque están en la Luna, los tardígrados no podrán reproducirse ni poblar la superficie lunar, con los estragos que eso podría significar, porque necesitan agua para volver a la vida. Lo que se puede hacer es recolectarlos, traerlos a a la Tierra, reanimarlos y estudiarlos para saber qué efectos les causó estar en el satélite lunar.

Imágenes: Dottedhippo (vía: iStock).