Sin embargo, ni Betatonio ni Blockbuster contaban con la llegada de nuevos formatos para consumir películas y series, que llegaron en los 2000 y que acabaron por afectar sus negocios hasta que se declararon en bancarrota. La piratería (potenciada por los DVD), los servicios por demanda de Internet, la televisión por cable y los servicios de streaming lograron que estas videotiendas cerraran casi todas sus sucursales.

Hay pocas personas que desconocen la historia de Netflix y Blockbuster, que es, además, paradójica y demuestra que ellos mismos se pusieron la soga al cuello. En caso de no conocerla, acá te la resumimos: en 2000, cuando el negocio de alquiler de videos parecía aún rentable, Blockbuster tuvo la oportunidad de mantenerse por muchos años más al comprar a Netflix por 50 millones de dólares.

Para leer más sobre Netflix, ingresa a este enlace.

Sin embargo, quien lideraba la empresa en ese entonces pensó que ese era un mal negocio y que la gente seguiría prefiriendo ir a las tiendas. Cuatro años después, Netflix los superaba en cifras y, aunque Blackbuster intentó renovarse con servicios en Internet, nunca logró recuperarse y en 2010 se declaró en bancarrota y a partir de 2014 comenzaron el proceso para cerrar todas sus tiendas en el mundo.

Las últimas sobrevivientes de una especie en peligro de extinción

Yo pensaba que a estas alturas ya habían cerrado todas las tiendas y que solo serían parte de la nostalgia, que se activa gracias a escenas como la que vimos en uno de los tráilers de ‘Capitana Marvel’. Sin embargo, la Australian Associated Press nos hizo saber que hay dos sobrevivientes, pero uno ya sucumbió ante los servicios de streaming y comenzó a cerrar sus puertas: el que queda ubicado en Morley, un suburbio ubicado en Perth, una ciudad australiana.

Los cinéfilos, nostálgicos y coleccionistas podrán comprar los productos de alquiler que había en la tienda desde este 8 de marzo. Sin embargo, quienes no alcancen podrán tomar un avión e ir a visitar la última tienda Blockbuster que quedará estoica y solitariamente en pie, ubicada en Bend, Oregon, en Estados Unidos. Hay que ir a tomarse una foto con el  icónico letrerito azul y alquilar una peli, para nunca más regresarla, antes de que esta videotienda también acabe por desaparecer.

Imágenes: Wikipedia.

Este mes, Comic Con, el evento más importante de la cultura pop y entretenimiento se tomará el país. Quienes asistan podrán disfrutar de espacios dedicados al cine, la televisión y a los videojuegos, entre otros. En medio de esos eventos será presentado ‘Esquirlas de 8 bits’, el primer cortometraje de realidad virtual. Esta producción narra la historia de Colombia en los años 90 por medio de las aventuras de tres niños.

‘Esquirlas de 8 bits’ y realidad virtual

‘Esquirlas de 8 Bits’ fue producido en Colombia y dirigido por Felipe Aguilar. El cortometraje abarca la memoria histórica del país a través de las vivencias de tres niños en Bogotá. Tales experiencias están basadas en hechos reales. A través del formato de realidad virtual, Aguilar busca brindar una experiencia única al espectador acompañando a los personajes protagonistas. El equipo quiso lograr una nostalgia colectiva a través del arte, la música y el guión. Los elementos que prometen una buena experiencia giran alrededor del look de los personajes, la jerga de esa época, las locaciones y algunas imágenes reales de archivo.

Según la promoción, el cortometraje cuenta con el aspecto visual de una grabación de VHS, incluyendo fallas de tracking, que recuerdan la calidad fotográfica de la televisión de la época. Además, el título, ‘Esquirlas de 8 bits’ hace alusión a que 8 Bits era la capacidad de las consolas de videojuegos y computadores de la época.

‘Caos’ el complemento de 8 bits

‘Esquirlas de 8 bits’ se complementa con ‘Caos’, un videojuego inspirado en un ejemplar de 1986 en el que el objetivo era destruir ciudades. En ‘Caos’ encontramos a los protagonistas del cortometraje: Carlos, Daniel y Julián. Estos jóvenes intentan escapar del daño que le causan a su ciudad unos personajes salidos también del cortometraje. ‘Caos’ se podrá descargar en cualquier dispositivo móvil.

Esquirlas de 8 Bits estuvo a cargo de Bogotá Cinema S.A.S., y Post Bros S.A.S, un estudio de post-producción que se especializa en concebir la etapa de post-producción de un proyecto desde su pre-producción, acompañando así todo el proceso de realización y diseñando un equipo de profesionales que se ajuste perfectamente a las necesidades únicas de cada proyecto.

Imagen: Velvet voice

Hace muchos años que no usamos reproductores VHS o VCR para ver películas o grabar contenido. Pero incluso luego de que las tecnologías se vuelven obsoletas, toma mucho tiempo para mueran por completo. Por ejemplo, solo hasta 2011 cerró la última fábrica de máquinas de escribir. Ahora está pasando lo mismo con la última fábrica de reproductores de videocasete. Funai Electric, empresa japonesa, anunció este mes que suspenderá para siempre la producción de estos equipos. Así lo informó Popular Mechanics.

Funai es una de las empresas que más experiencia tiene en productos de formato VHS y VCR. En 1980 lanzó el primer reproductor CVC, es decir el primer grabador compacto de casete, que quiso competir con los formatos de VHS y Betamax que existían en ese momento.

De acuerdo con la compañía, el CVC atrajo mucho interés del público cuando las cadenas de televisión japonesas comenzaron a usarlas para un programa sobre el Monte Everest. Sin embargo, no alcanzaron a competir con los formatos populares de ese entonces.

Así que en 1983, Funai comenzó a producir sus propios VCR aplicando la tecnología usada para los CVC. Y desde entonces no pararon de producirlos, hasta finales de este mes, cuando se cerrará para siempre.

Los motivos para el cierre da producción de los VCR de Funai son apenas obvios: la compañía dice que las ventas están muy abajo y también tienen dificultades para encontrar partes de repuesto. El año pasado se reportaron tan solo 750.000 ventas a nivel mundial.

No obstante, según el medio, el hecho de que ya nadie los compre no significa que ya nadie los usa. Los casetes VCR y VHS tienen un nicho de fans que los aprecia quizá por nostalgia y por culto hacia lo viejo. De hecho, se pueden conseguir algunas piezas de colección de hasta 2.000 dólares. Muchos coleccionistas consideran los reproductores de VHS como los vinilos de las grabaciones análogas, según informó Mental Floss.

Los VCR cambiaron la forma en que los medios operan, porque le dieron la oportunidad al público de ver la programación cuando ellos quisieran, porque podían grabar sus programas y verlos después.

De hecho, esta posibilidad fue controversial en ese momento. En 1983, la Corte Suprema, con el caso Sony Corp. of America v. Universal City Studios, se pudo legislar el hecho de hacer copias individuales de grabaciones para uso personal en un VCR. La Corte permitió que se siguieran usando. Se podría argumentar que en ese momento se creó un camino que desembocó directamente en los servicios modernos de streaming como Netflix.

Imagen: Daniel Bagel (vía Flickr). 

Últimamente, Sony ha decidido deshacerse –de alguna forma u otra– de varias de sus marcas más representativas. Primero vino la venta de Vaio y luego, la separación de Walkman. Ahora, le ha llegado el fin a un producto que, para sorpresa de muchos, seguía siendo producido por la compañía japonesa: las cintas Betamax.

Desde 1975, Sony lanzó este formato de vídeo analógico con muchas expectativas. Sin embargo, con la llegada del VHS un año después inició una batalla comercial que vio victorioso al sistema inventado por JVC. Como narra The Guardian, en el 88, Sony le concedió el triunfo al formato rival, al producir su primera grabadora de vídeo VHS.

El último grabador salió en 2002, pero las cintas aun se fabricaban

El último grabador Betamax fue producido en 2002, pero los directivos de la multinacional decidieron continuar sacando al mercado sus casetes, confiando que aún hubiera mercado para ellos. Y así fue, aunque de forma muy reducida. Por consiguiente, Sony anunció esta semana que dejará de lanzar dichas cintas en marzo del próximo año.

The Verge informa que los últimos productos Betamax en producción fueron los casetes EL-500B, 2L-500MHGB y 2L- 750MHGB, además de la cinta de limpieza L-25CLP. Además, Sony también dejará de vender sus pequeños casetes MicroMV para videocámaras. ¿Alguno todavía posee estas reliquias?

Imagen: Gilgongo (vía Flickr).

El formato Video Home System, más conocido como VHS, está cumpliendo 57 años y para celebrar su aniversario, YouTube decidió añadir la opción ‘modo VHS’ para que los usuarios puedan ver algunos videos del sitio web con los efectos de una cinta antigua.

“En algunos videos usted encontrará un botón VHS en la parte inferior derecha del reproductor. Simplemente haga clic para retroceder en el tiempo y disfrutar del movimiento estático y difuso de la era del VHS”, indicó la compañía a través del perfil de Google+ de YouTube.

Después de haber vencido al Betamax de Sony, el VHS se convirtió, por años, en el sistema casero de reproducción de video más popular pero su reinado solo duró hasta la llegada al mercado del DVD en el 2000, año en el que el Video Home System empezó a verse desbancado.

A continuación compartimos dos de los videos que cuentan con el ‘modo VHS’. Para que puedan visualizarlos en ese formato y encontrar la opción deben ir directamente a YouTube.

Muchas de las tecnologías que hoy usamos diariamente han visto la luz en el Consumer Electronics Show. Desde 1967, cuando se realizó en Nueva York por primera vez, todo tipo de dispositivos han sido presentados a la prensa y al público. Algunos de ellos no pasan de ser prototipos que estimulan nuestra imaginación, pero otros se vuelven estándares de la industria y forman parte de las vidas de millones de personas hoy.

No es fácil seleccionar cinco hitos, pues la feria ha sido la ocasión de decenas de momentos muy relevantes para esta industria. Sin embargo, por su relevancia y porque lograron cambiar la dirección de la tecnología de consumo en su momento, estos son –en orden cronológico– nuestros cinco momentos más importantes de la historia del CES.

VHS: video para las masas.

En 1977, las videocaseteras ya se habían inventado. Sin embargo, seguían siendo demasiado costosas para los usuarios corrientes. Eso cambió cuando JVC presentó en el CES su Vidstar VHS. Tenía todas las posibilidades que ofrecen estos dispositivos pero eran livianas y, de algún modo, asequibles: ‘solo’ costaban 1.280 dólares de la época. Cada cinta de una hora se conseguía en 20 dólares.

A Popular Science le impresionaba su tamaño: “es excepcionalmente compacta –de hecho, es más pequeña que algunas grabadoras de casete de audio–“, decía entonces. El dispositivo se popularizó en Estados Unidos y ayudó a que VHS le ganara a Betamax la primera guerra de formatos de esta industria. Más allá de eso, trazó el camino para una nueva generación de tecnología de dispositivos ‘over the top’, que funcionan en conexión con un televisor: no solo los reproductores de video, sino las videograbadoras de disco duro y las consolas de videojuegos tienen en el Vidstar uno de sus ancestros.

Además, el Vidstar inauguró una tradición en el CES. Desde entonces, todos los grandes formatos de video han sido mostrados y glorificados en el CES. El DVD debutó en el CES de 1996, el HD DVD en el de 2003, el Blu-ray en el de 2004, y fue en medio de la feria de 2008 que Warner Bros Entertainment anunció que llevaría todas sus películas solo al formato Blu-ray, lo que le dio la victoria en la guerra de formatos que mantenía con HD DVD.

Atari Video Computer System, la primera consola.

En 1977, Atari ya tenía hecho un nombre en el mercado de los videojuegos de salón y estaba lista para dar su próximo gran paso: una consola casera. Tras superar un problema legal con Magnavox, la Video Computer System finalmente pudo hacer su debut en el CES de ese año.

La consola, que luego fue bautizada como Atari 2600, fue la primera consola con cartuchos intercambiables, lo que la hizo muy popular por la diversidad de posibilidades que ofrecía. Le dio a la firma japonesa unos años como la reina del mercado de videojuegos, hasta que a comienzos de los 80 sufrió un declive que termino en su muerte.

La Atari VCS fue la primera de una larga camada de videoconsolas y computadores caseros que fueron presentados en el CES. Le siguieron las Commodore 64 (1982) y Amiga (1984), el Nintendo Entertainment System (1985) y el Xbox (2001).

El reproductor de CD: bienvenido el audio digital.

El disco compacto es el formato de audio más exitoso de la historia. Hizo posible el traspaso de la música del mundo análogo al mundo digital, y cambió la manera en la que entendemos la transmisión, almacenamiento y transporte de datos. Nada de eso hubiera sido posible sin un aparato económico y compacto que lo acercara a los consumidores: el reproductor de CD, que debutó en el CES de 1981.

Se trataba del modelo que luego se llamaría Sony CDP-101, que finalmente salió al mercado en 1982. Su electrónica interna había sido desarrollada por Philips, pero Sony perfeccionó algunos detalles y lo hizo viable comercialmente, hasta el punto de que hoy es el reproductores de CD vintage por antonomasia.

Los CD se convirtieron en el formato rey hasta la primera década del siglo XXI. Durante su largo reinado, otros formatos de audio digitales que buscaban desbancarlo también debutaron en la feria: el Mini Disc y las primeras generaciones de audio digital. El gadget que finalmente lo reemplazó, el iPod, no debutó en el CES.

Los televisores HD y la televisión digital.

Mientras el audio, los videojuegos y el video evolucionaban año a año, la televisión pasó un tiempo relativamente estancada. El gran salto lo dio en 1998, cuando varios fabricantes mostraron sus primeros modelos de televisores que reproducían señales digitales en alta definición.

Según reseñó Popular Science, las novedades eran en su mayor número de píxeles, la pantalla ancha y en el formato de imagen 16:9, y sus tamaños que iban desde las 30 a las 73 pulgadas. Los primeros televisores digitales, según la revista, llegaron a costar 10.000 dólares de la época.

Desde entonces, la evolución de los televisores se ha acelerado. El CES ha visto –y seguro verá en 2013– una explosión tanto en las tecnologías de las pantallas (plasma, LCD, LED, OLED, 3DHD) como en las resoluciones (4K, 8K).

El retiro de Bill Gates.

En la primera década del siglo XXI, el cofundador de Microsoft, Bill Gates, había sido uno de los grandes personajes del CES. Sus discursos anuales eran tradición, e incluso alguno de ellos pasó a la posteridad porque salió muy mal. Quizás por eso escogió la edición de 2008 para anunciar su salida de la dirección de la empresa, que quedó en manos de Steve Ballmer.

En lugar de hacer discursos nostálgicos y lacrimosos, Gates mostró este video burlándose del que sería su último día en la compañía. En él aparecen celebridades como Barack Obama, Bono o Steven Spielberg; pero su abultada agenda de contactos no le ayudaría mucho a conseguir su nuevo lugar en el mundo.

No fue la última despedida que Microsoft tuvo en el CES. En la edición del año pasado, la compañía de Redmond anunció que no volvería a la feria.

Seguramente este año viviremos otros de estos grandes momentos. ENTER.CO estará en Las Vegas desde el 6 de enero, trayéndoles lo más importante de esta edición del CES. ¡Estén pendientes!