Llevo dos años pisando los talones de todas las compañias más importantes de tecnología del mundo. Todos los días de la semana me siento en una esquina de esta mesa a escuchar y leer: Se viene el nuevo celular, la nueva consola, el nuevo dispositivo, etc. Y discutimos. En la mayoría de las ocasiones comprendemos los planes de la empresas, pero hay una que es un misterio completo: Microsoft.

La compañía que hoy está en manos de Satya Nadella es un caso raro

Por supuesto que la mayoría de las cosas que ha hecho le han servido, por lo menos las más importantes. Por algo está donde está y todos le prestan atención cada vez que mueve un dedo. Pero hay un caso en especifico que me está costando mucho trabajo comprender: el Xbox One. El lanzamiento más accidentado de la historia reciente de las consolas. La empresa no solo no ha podido competir de primera mano contra Sony en ventas, sino que no ha podido ofrecer un argumento convincente que justifique la compra de su sistema.

Antes y después del lanzamiento: Un poco de historia reciente

Principios de 2013: Todos los medios estábamos seguros que se venían las nuevas consolas de Sony y Microsoft en algún momento. Nintendo acababa de lanzar el Wii U, y los rumores sobre la tecnología del nuevo Xbox y PlayStation se desbordaban de Reddit y todos los agregadores de información del mundo. En febrero recibimos el correo de Sony invitándonos a la presentación del PlayStation 4. Un par de semanas después, llegó el de Microsoft.

Nos molestamos con Sony porque no nos mostró la consola en su primera presentación. Lanzamos las piedras, nos enfurecimos porque nos trasnocharon para nada, porque mandamos a un periodista a cubrir un evento del que salimos con las manos vacías. Teníamos razón. Todo el mundo tenía razón.

Luego llegó Microsoft y nos mostró el Xbox One. Enorme, negro y con el control que todos esperábamos. La empresa quería invadir la sala de estar: juegos, televisión, Skype, chat, todo en una sola gran caja. Todo en un solo servicio universal. El camino estaba claro en ese momento: comprendimos el mensaje de la empresa y lo que querían lograr. Todo iba bien.

Pero apareció la mancha: Empezando el año entendimos que la consola tendría que estar conectada a Internet por lo menos una vez cada 24 horas para funcionar. Así los desarrolladores tendrán un contacto más directo con los juegos y los jugadores, explicaron en Microsoft. Luego dijeron que iban restringir mucho más la reventa de juegos usados, limitando a las personas a prestar o regalar su juego solo una vez por copia y a un contacto que tuvieran en su lista de amigos. La gente se enfureció.

Además de la apuesta de Microsoft, se perfilaba como un gran cambio en las dinámicas de consumo de videojuegos, faltaba esperar a ver qué anunciaba Sony. Y en su conferencia en el E3 nos enteramos de que ellos no iban a restringir nada. Las personas aplaudieron en el escenario, Twitter explotó, Sony se fue ovacionado y dos días después Microsoft se echó para atrás con sus políticas. Qué momento.

Microsoft dio reversa de una manera histórica, y por supuesto nos dieron una explicación coja de ello: “Ustedes nos dijeron cuánto les gusta la flexibilidad que tienen hoy en día con los juegos en disco. La opción que tienen de compartirlos, prestarlos, cambiarlos y venderlos a su discreción es increiblemente importante para ustedes. De la misma manera, para ustedes es importante poder jugar desconectados de internet por el tiempo que quieran y en cualquier lugar del mundo”.

Nos dejó el mensaje de que le estaba dando la razón a la competencia y al jugador, que se rehusa a dejarse limitar. Una de las empresas más grandes del mundo les estaba pidiendo perdón a miles de usuarios enfurecidos. Y desde ahí nos empezamos a confundir. ¿Qué demonios está pasando en Microsoft?

Poco a poco fueron llegando las consolas. Lanzaron el PlayStation 4 y dos semanas después el Xbox One. Las ventas del primero se dispararon. En poco tiempo llegó a la mayoría de los mercados, y tuvo buena acogida. El segundo no ha vendido mal, pero tampoco ha podido competir con Sony. Las razones pueden ser muchas; la más llamativa sugiere que solo ha llegado a 13 países y que se está demorando demasiado en llegar al resto. Ayer martes nos enteramos de que en septiembre llegará a Chile, Colombia y Argentina, entre otros 26 mercados. Y esa es la cereza de todo ese confuso pastel.

¿Hasta septiembre? ¿De verdad?

Es demasiado tiempo: la consola va a salir en Colombia y otros mercados un año después de su lanzamiento oficial. Eso es un año de ventaja a la competencia, es darle la oportunidad de fortalecerse. Es confundirnos mucho, mucho más.

Microsoft dice que las razones del retraso se deban a que la empresa prefirió esperar a mejorar la experiencia con la consola. “Nos aseguramos de que los usuarios tengan la mejor experiencia posible con Xbox One desde el primer día en el que está disponible. […] Aunque nos encanta ver que haya expectativa por el Xbox One, estamos comprometidos a asegurarnos de que sea probado y esté listo antes de que llegue a los mostradores“.

Los últimos meses el dispositivo recibió actualizaciones para la interfaz, la jugabilidad en linea y otras operaciones fundamentales. Esperaban la llegada de ‘Titanfall’, uno de los juegos más anunciados de 2014, para disparar su mercadeo e intentar que los jugadores aprovecharan en masa el potencial de la consola. Pero ni siquiera era un juego exclusivo: ‘Titanfall’ también saldrá para PC. ¡Y Mac, si se concretan un par de negociaciones!.

Mientras tanto Sony llegó a todos los mercados. En febrero conquistó Japón, el último país con muchos consumidores de juegos en su lista. Ahora nos anunció que traerá el PS Store –un ausente legendario– a Colombia. Puede que llegue primero que el Xbox One. Sería un golpe duro.

Además de eso, la otra competencia también está alistando sus cartuchos para disparar este año. Nintendo ya nos anunció mil veces que este año llegará un nuevo ‘Super Smash Bros’. Y ‘Mario Kart’. Eso sin descontar la posibilidad que también llegue el nuevo ‘Zelda’ a finales del año. Llegarán los mejores juegos para las consolas y mientras tanto Microsoft estará lanzando su consola en otros países. Eso deja un mensaje confuso y feo de una empresa así de importante. Hoy, como están las cosas, un producto no se puede demorar tanto en llegar a todo el mundo.

Nosotros, que vemos esto desde lejos, tenemos dos opciones: o nos confundimos o nos entregamos al escepticismo. Elegimos la primera opción porque sabemos y conocemos a la empresa que está detrás del Xbox One. Rescatamos la manera en la que su predecesora construyó un mercado, que de lejos fue el más fuerte de la generación anterior. Todo eso le dio un nombre pesado que sabemos que no pasará desapercibido, ocurra lo que ocurra.

Sony ha tenido buenos días con el lanzamiento del PlayStation 4. En solo el primer día de ventas ya había alcanzado la envidiable cifra de un millón de sistemas vendidos solo en Estados Unidos y Canadá. Hoy, que la consola ya cumple tres semanas en el mercado, el director de Sony Computer Entertainment, Andrew House, anunció en su blog que ya llevan 2,1 millones de unidades vendidas.

Esta cifra es importante por varias razones: la principal es que el pasado 29 de noviembre salió a la venta el sistema en nuevos mercados, incluido el colombiano. Ahora que la empresa japonesa ya tiene a la venta su consola en 32 países diferentes sus ventas se dispararon. IGN resalta que el lanzamiento del PS4 en el Reino Unido ha sido el debut más exitoso de una consola en la historia británica, con 250.000 unidades despachadas en dos días.

La segunda razón es que Microsoft anunció que vendió un millón de Xbox One en sus primeras 24 horas, pero hay que tener en cuenta que la máquina de Redmond llegó a más mercados durante su primer día. De la misma manera, cabría resaltar que aun no se conoce cuando llegará el Xbox One a los otros países.

En las primeras 24 horas de haberse estrenado en el mercado, Microsoft logró vender un millón de Xbox One en los 13 países en los que lo lanzó, alcanzando a su rival, el PS4. Según reportó Mashable, la consola se estrenó el 22 de noviembre en Australia, Austria, Brasil, Canadá, Francia, Alemania, Irlanda, Italia, México, Nueva Zelanda, España, Reino Unido y en Estados Unidos.

“Ver a miles de aficionados emocionados haciendo cola para conseguir su Xbox One y su amor por el juego fue realmente un momento especial para todo el equipo de Xbox. Estamos trabajando duro para crear más consolas Xbox One y cumplir como regalo deseado para estas vacaciones”, escribió Yusuf Mehdi, vicepresidente corporativo de marketing y estrategia de Xbox.

Así mismo, como lo reportó The Verge, el gigante del software también indicó que los jugadores ya han pasado un tiempo considerable utilizando sus nuevas consolas. acumulando 60 millones de zombies muertos en Dead Rising 3, 3,6 millones de millas en Forza Motorsport 5, 8,5 millones de enemigos derrotados en Ryse: Son of Rome y 7,1 millones de combos en Killer Instinct.

El problema de los discos

Por otra parte, además de estas declaraciones, Microsoft recientemente también informó que está trabajando en arreglar la situación de los usuarios que recibieron su consola con inconvenientes en el lector de discos “para que nadie se quede sin jugar con la nueva generación de consolas”.

“El asunto está afectando a un número muy pequeño de clientes de Xbox One. Estamos trabajando directamente con los afectados para darles una consola de reemplazo tan pronto como sea posible a través de nuestro programa de intercambio anticipado. Pueden tener la seguridad de que estamos cuidando a nuestros clientes”, le dijo Microsoft a Kotaku.

Xbox One se está vendiendo en Estados Unidos por 499 dólares, mientras que PlayStation 4 se puede adquirir por 399 dólares. Aunque cada una ofrece diferentes novedades a los usuarios, las dos cuentan con gráficos mejorados, nuevas funciones sociales y un control mucho mejor que el de sus hermanos mayores, el Xbox 360 y el PlayStation 3.