Este tipo de investigaciones no son nuevas. Durante años se ha cuestionado si lo que existe hoy es un duopolio, considerando que parecen ser las únicas alternativas a las que los usuarios y consumidores tienen acceso. La investigación en curso es el resultado del Mobile Ecosystem Market Study, un estudio realizado por la CMA y que fue publicado en junio del año pasado, que concluyó que en efecto hoy existe un sistema que “que les permite ejercer un dominio absoluto sobre los sistemas operativos, las tiendas de aplicaciones y los navegadores web en los dispositivos móviles”.

El principal objetivo de la investigación en curso es determinar de qué manera Apple y Google están utilizando esta ventaja para poner barreras o impedimentos a los desarrolladores, así como de qué manera han impedido el ingreso de nuevos competidores a mercados como, por ejemplo, el de los juegos móviles.

“Queremos asegurarnos de que los consumidores del Reino Unido obtengan los mejores nuevos servicios de datos móviles y que los desarrolladores del Reino Unido puedan invertir en nuevas aplicaciones innovadoras”, aseguró Sarah Cardell, directora ejecutiva interina de CMA para VGC, “Muchas empresas y desarrolladores web del Reino Unido nos dicen que sienten que las restricciones establecidas por Apple y Google los están frenando… Planeamos investigar si las preocupaciones que hemos escuchado están justificadas y, de ser así, identificar los pasos para mejorar la competencia y la innovación en estos sectores”.

Pagos para evitar la competencia: otro dolor de cabeza de Google Play

El anuncio llega la misma semana en la que se reveló que Google, al parecer, habría realizado pagos a desarrolladores como Activision, Nintendo o Ubisoft para detener sus planes de lanzar sus propias tiendas o alternativas para juegos móviles.

La nueva información esta semana asegura que la compañía habría pagado montos de hasta $360 millones para que las compañías se comprometieran a no desarrollar competencia alguna para Play Store durante un período de tres años. Sin embargo, se desconoce la fecha en la que las compañías firmaron el acuerdo. Todas estas revelaciones son producto del pleito legal que Google comenzó con Epic Games (la empresa detrás de Fornite) cuando esta tomó la decisión de sacarla de su tienda de apps por incumplir con las reglas de pagos impuestas.

Y es que el problema actual está en la tajada actual que Google toma de las apps que alberga en su tienda. Dentro del sistema actual de pagos los desarrolladores no pueden dirigir o crear su propio sistema de pagos, sino que tienen que utilizar el de Google y compartir un porcentaje de las compras (el que ellos decidan). Es el elemento más espinoso de la conversación, en especial porque no estos desarrolladores no cuentan con alternativas reales si quieren poner sus juegos en las plataformas de Android o iOS.

Imágenes: Google Play

Tal y como informan en 9To5Mac, la compañía está expandiendo sus espacios de publicidad. Los dos nuevos espacios estarán ubicados, uno en la pestaña ‘Today’ (hoy), la primera que ves al entrar a la tienda de aplicaciones y el otro en las páginas de los productos. La compañía sostuvo que esto le permitirá crecer más a los desarrolladores.

“Apple Search Ads brinda oportunidades para que los desarrolladores de todos los tamaños hagan crecer su negocio. Al igual que nuestras otras ofertas de publicidad, estas nuevas ubicaciones de anuncios se construyen sobre la misma base: solo contendrán contenido de las páginas de productos de App Store aprobadas de las aplicaciones y se adherirán a los mismos estándares rigurosos de privacidad.”

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En la página ‘Hoy’ estará ubicado en el segundo recuadro de la pestaña, por lo que será inmediatamente visible. Ahora, en cuanto a las páginas de productos; los desarrolladores de aplicaciones podrán comprar espacio publicitario en la parte inferior de las páginas de otras apps. Aunque los anuncios no se podrán comprar para mostrarse en aplicaciones específicas, Apple los mostrará en “productos relevantes”. Dicho así, será muy probable encontrar Twitter en las aplicaciones al final de la página de TweetDeck.

Apple sostiene que el resto de la sección ‘Hoy’ seguirá enfocándose en el descubrimiento y la curación. Para ello, los anuncios seguirán etiquetándose como anuncios. Aun así, lo más seguro es que pautar en estos nuevos espacios será mucho más costoso, pues la visibilidad será aún mayor. Los anuncios entrarán a pruebas proximamente pero no se detallaron fechas exactas.

Imagen: Unsplash

Google parece estar siguiendo los pasos de Apple. Hace unos meses la compañía de Cupertino anunció medidas similares con el objetivo de reducir las críticas hacia su tienda. Su programa para negocios sin embargo tiene una diferencia crítica: una vez que el desarrollador supere el millón de dólares es sacado del programa, sin considerar que el rendimiento en ventas a futuro sea diferente.

Esto hace que, a largo plazo, el programa de Google sea mejor para los pequeños desarrolladores en Google Play. La razón está en que permitirá que aquellas apps que pueden ver fluctuaciones importantes en sus ingresos cada año se verán beneficiadas, así como sus desarrolladores ya que el primer millón de dólares, siempre, solo contará con un 15% de comisión. Es una determinación que afectará poco a las apps multimillonarias, pero puede ser fundamental para las compañías de software que rara vez superan esta meta.

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Es una decisión que busca aplacar su relación con desarrolladores y con diferentes entidades de control. Uno de los elementos que llamaron la atención el año anterior durante la sesión anti monopolio a la que fueron citados los líderes más importantes de la tecnología, fue la atención que se prestó a la comisión que estas compañías cobran a los desarrolladores de apps en sus tiendas. Para muchos, esta decisión creaba un monopolio de Apps, en el que compañías como Google y Apple ofrecían espacios que ponían en desventaja a los pequeños desarrolladores..

En términos reales, son pocos los desarrolladores que no verán muchos cambios más reciente de Google. La compañía afirmó que hoy tan solo un tres por cierto de los desarrolladores en Google Play cobran por descargar las apps o por compras dentro de las mismas. Dentro de este mismo grupo, solo un 1% presenta ganancias que superan más del millón de dólares anual.

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¿Significa esto que Epic podría hacer que su juego ‘Fortnite’ regrese a la tienda? Por supuesto que no. La razón está que a los ojos de la compañía de videojuegos las acciones más recientes no solucionan el ‘problema’ de raíz. Tim Sweeney, fundador de Epic Games comentó a través de Twitter que “Es aterrador para la industria de la tecnología ver a Google y Apple alineando sus políticas monopolísticas casi al mismo tiempo. En un mercado de aplicaciones gratuitas, las tarifas serían mucho más bajas para todos debido a la competencia y no estarían sujetas a sus tácticas de divide y vencerás”.

It’s scary for the tech industry to that see Google and Apple aligning their monopolistic policies in near lock-step. In a free app market, rates would be much lower for all due to competition, and not subject to their divide-and-conquer tactics.

— Tim Sweeney (@TimSweeneyEpic) March 16, 2021

Imágenes: Pixabay

Las condiciones del programa son bastante sencillas. Los desarrolladores elegibles para participar son aquellos cuyas compras o ventas dentro de la App Store, al año, no superan el millón de dólares al año. Hay algunas reglas adicionales, como que si un desarrollador participante supera el umbral de 1 millón de dólares, se aplicará la tasa de comisión estándar durante el resto del año. De acuerdo con Apple, “la gran mayoría de los desarrolladores de la App Store que venden bienes y servicios digitales son elegibles”.

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En caso de que estés interesado, tienes una fecha límite para aplicar. Apple ha puesto como fecha el 18 de diciembre de este año a las 7:00 AM (10:00 AM PT) para que puedas ser parte de los desarrolladores con este descuento. Los ajustes en el porcentaje de ventas se realizarán hasta el 1 de enero de 2021. Aquellos que se inscriban después de este periodo de tiempo deberán esperar hasta 15 días después de ser aprobados y la aprobación puede no llegar, sino hasta un año después de ser solicitada.

De acuerdo con Sensor Tower, esta nueva política en nada afectará el porcentaje de ganancias que recibe Apple por ventas en su tienda. De acuerdo a la firma de análisis de datos, la compañía recibió más de 50 mil millones de dólares en ventas a través de apps en su tienda en 2019. De estas, solo un 5% corresponden a las apps que entrarían dentro del grupo exento del pago completo del 30% (que corresponde a un 98% de los desarrolladores de su tienda).

Mientras tanto, la compañía sigue luchando contra las grandes empresas, que han alzado su voz ante las políticas de la App Store. Es conocido el caso de Epic Games y la expulsión de Fortnite por ofrecer un método de pago por fuera de la tienda, rechazando el porcentaje  de 30% cobrado. Facebook y Basecamp también han afirmado que Apple utiliza su reglamento de condiciones para ‘amenazar’ a las apps de no salirse de la línea o enfrentar la posibilidad de terminar por fuera de ella. Incluso Xbox está lidiando con políticas tan inconsistente como el que cualquier juego dentro de un servicio de suscripción tenga que, también, estar dentro de la tienda para ser admitido.

Imágenes: pxhere.com

Apple parece querer mejorar su relación con los desarrolladores y hoy anunció un nuevo programa que permitirá a aquellos desarrolladores que generen menos de un millón de dólares en ganancias, en el anterior año calendario, utilizar una tarifa de impuestos de 15% sobre las transacciones en vez del 30% actual. El programa dará inicio el próximo 1 de enero de 2021 y, en el comunicado de la compañía, Apple asegura que cubrirá a la mayoría de personas y compañías que hoy alimentan su tienda de aplicaciones.

 De acuerdo con Apple, la compañía compartirá más detalles a futuro para que estos apliquen a este programa, pero por ahora estos son los criterios existentes para poder aplicar: 

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– Los desarrolladores existentes que ganaron hasta 1 millón de dólares en 2020 por todas sus aplicaciones, así como los desarrolladores nuevos en la App Store, pueden calificar para el programa y la comisión reducida.

– Si un desarrollador participante supera el umbral de 1 millón de dólares, se aplicará la tasa de comisión estándar (30%)  durante el resto del año.

– Si el negocio de un desarrollador cae por debajo del umbral  de 1 millón de dólares en un año calendario futuro, puede volver a calificar para la comisión del 15 por ciento el año siguiente.

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Aunque se trate de un movimiento magnánimo por parte de Apple, los desarrolladores parecen poco satisfechos con la solución más reciente. La principal razón es porque incluso una comisión del 15% impone un peso en las ganancias de las apps, en especial de aquellas que ya de por si tienen que competir con opciones dentro de Apple (que no tiene que incrementar sus costos, precisamente por ser una solución dentro del mismo fabricante). 

De acuerdo a Sensor Tower, para Apple el golpe por este cambio de 30% a 15% en los desarrolladores que generan menos de 1 millón de dólares en ganancias representan menos del 5% de las ganancias que recibe la compañía por las apps en su tienda en el año. 

El estudio, realizado por Apple, afirmó que la publicidad dentro de las aplicaciones en 2019 fue el origen de 45 mil millones de dólares, la venta de servicios o bienes digitales añadió 61 mil millones de dólares y que la venta de bienes físicos (domicilios, por ejemplo) es la mayor fuente de ingresos con 413 mil millones de ventas en 2019.

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De manera curiosa, Apple no se lleva una porción tan grande como se espera de estas ventas. En el caso de los bienes o servicios digitales, la App Store cobra una comisión entre el 30 y 15 por ciento. Pero, cuando de publicidad dentro de la app o de bienes físicos se trata, Apple no recibe un centavo de estas transacciones.

Los números resultan relevantes, considerando el panorama actual. En 2020 el uso de apps se ha disparado considerablemente. Una consecuencia lógica de más personas pasando tiempo en casa y accediendo a nuevas herramientas digitales. En este sentido, Apple puede esperar que la App Store se convierta todavía más en una fuerza importante de la economía, con la compra de bienes físicos en aumento debido a las medidas de distancia social.

Imágenes: Pexels

Parece que la Navidad también llegó para los desarrolladores de iOS. Según un comunicado de prensa de Apple, la empresa generó ventas de 1.100 millones de dólares durante las últimas dos semanas de 2015. Esto representa una cifra récord para la empresa de Cupertino. Las ventas incluyen apps, así como microtransacciones dentro de las mismas. Curiosamente, después de tener el día más exitoso durante el 25 de diciembre, Apple rompió el récord el 1 de enero de 2016, con ventas de 144 millones de dólares.

“La App Store tuvo una temporada navideña para los libros. Estamos emocionados de que nuestros consumidores descargaron y disfrutaron muchas apps increíbles para sus iPhone, iPad, Mac, Apple Watch y Apple TV, gastando más de 20.000 millones de dólares durante el último año”, dijo Phil Schiller, vicepresidente de mercadeo de Apple. “Estamos muy agradecidos con los desarrolladores que han creado las apps más innovadoras para nuestros consumidores y no podemos esperar a 2016”, agregó.

Desde su lanzamiento, la tienda de apps ha generado ventas de 40.000 millones dólares, con un 30% para el bolsillo del gigante de Cupertino. Es más, el comunicado dice que un tercio de ese gran total se dio el año pasado.

En términos de empleo, Apple asegura que está generando u apoyando unos 1,9 millones de puestos en Estados Unidos. Un poco menos de tres cuartos son atribuidos directamente a la creación de software, mientras que el resto son puestos de soporte creados por el mercado de apps. En el pasado, la empresa aseguró que el mismo fenómeno se está dando en Europa, con 1,2 millones de empleos, y en China con 1,4 millones de nuevos puestos.

Como era de esperarse, las apps de entretenimiento, los juegos y las redes sociales fueron las categorías más populares de la App Store. Entre las destacadas por Apple se encuentra ‘Minecraft: Pocket Edition’, Trivia Crack y Heads Up!, así como Facebook Messenger, WeChat y Snapchat. Curiosamente no hacen mención de WhatsApp. Las aplicaciones que más ingreso generaron fueron ‘Clash of Clans’, ‘Monster Strike’, ‘Game of War’ y ‘Fantasy Westward Journey’. Apple también hace mención de Netflix, Hulu y Match.

¿Qué apps bajaron ustedes durante la Navidad?

Imagen: Graphics Leftovers.