Ayer analizamos las razones oficiales de Microsoft para comprar Nokia. Estas se podrían caracterizar con una palabra: burocráticas. De acuerdo con una presentación de Microsoft, el negocio se paró en cuatro diferentes patas: aumento en la participación de mercado, fortalecimiento de oportunidades, aprovechamiento de la oportunidad y la adquisición de talento. Sin embargo, analizando un poco el negocio en frío, no se puede dejar pasar un hecho que cobija toda la transacción.

En el momento que Stephen Elop escogió Windows Phone como su plataforma, se creó una relación simbiótica entre Microsoft y Nokia. Para los que se quedaron dormidos en biología, este tipo de relación se da cuando dos organismos necesitan del otro para sobrevivir. Las dos organizaciones tuvieron problemas muy similares. Nokia se vio totalmente sorprendida por el iPhone y los dispositivos Android mientras que Microsoft no pudo predecir el éxito de iOS y Android.

“No hay chance de que el iPhone vaya a tener alguna participación en el mercado. No hay chance. Vale 500 dólares con subsidio”, sentenció, entre risas, Steve Ballmer cuando salió el equipo de Apple. “El desarrollo de los teléfonos móviles será similar al de PC. Hasta con el Mac, Apple atrajo mucha atención al comienzo, pero se mantendrán como un fabricante de nicho. Lo mismo pasará con los móviles”, explicó Anssi Vanjoki,  antiguo estratega principal de Nokia en 2009.

Ballmer, en 2011, sobre Android: “Uno no tiene que ser un científico para usar Windows Phone. Sí tienes que serlo para usar un Android […] Es difícil que me emocione por los teléfonos Android”. Vanjoki, por su parte, dijo que cuando una compañía adoptaba Android era como cuando “un niño se hacen pipí en los pantalones para calentarse”. En mejores palabras, una solución tibia. Algunas muestras de cómo estos dos gigantes subestimaron a la competencia.

Cuando los dos finalmente se dieron cuenta de su necesidad mutua, hicieron todo lo posible para posicionar WP y la nueva línea de teléfonos Lumia frente a la competencia. Microsoft, siguiendo su tradición, trató de licenciar su nuevo sistema operativo pero fueron pocos los fabricantes que picaron. Nokia, por su parte, se enfocó en diseño y fabricación, sus fuertes durante mucho tiempo. A pesar de que Samsung, HTC, Huawei y alguno que otro usa el SO móvil de Redmond, Nokia se convirtió en el mejor exponente de la plataforma. Hoy en día, nueve de cada 10 teléfonos WP vendidos llevan la marca de la finlandesa.

En otras palabras, Nokia monopolizó el mercado de Windows Phone. Eso dejó una consecuencia devastadora para Microsoft: perdió el control de su propia plataforma. Nokia podía personalizar el sistema operativo -lo hace con HERE Maps y Nokia Music- y controlaba su distribución.

Nokia se convirtió en Windows Phone. Controlaba el ecosistema y tenía toda la logística para poner los equipos en manos de los operadores y, por ende, de los consumidores. Unas de las reglas claves de los negocios es no poner todos los huevos en una misma canasta, pero lastimosamente eso fue lo que le pasó a Microsoft. Los irrisorios intentos de Samsung y HTC con la plataforma no fueron suficientes para evitar el monopolio de Nokia.

Siendo una apuesta tan importante, Microsoft no se podía dar el lujo de dejar su sistema operativo en manos de una compañía externa. El error fue pensar que el mercado móvil se comportaría de la misma manera la industria del PC. Microsoft seguramente creyó que podía sacar un SO y tendría a los fabricantes en la puerta haciendo fila. Pero no fue así. Android ya ocupaba todos los recursos de la mayoría de fabricantes, lo que implicó que solo unos cuantos adoptaron el software de MS.

Esto dejó a la organización estadounidense en una situación precaria. Su apuesta para el futuro dependía de una compañía externa que no gozaba de buenas finanzas. Para decirlo de una manera más simple: Nokia estaba cerca de la quiebra. Según Ben Thompson, analista de Stratchery, Nokia tenía dos posibles caminos: quebrarse o adoptar Android. Ante ese futuro, las alarmas en las oficinas de Redmond explotaron.

Microsoft no se podía dar el lujo de perder Nokia. De alguna manera, la organización de Redmond depende del éxito en móviles. Seguramente Windows y Office seguirán imprimiendo billetes, pero el crecimiento -objetivo principal ante los accionistas- está en móviles. Esta combinación de situaciones y presiones dejó a Microsoft con una sola posibilidad: comprar Nokia para salvar Windows Phone.