El virus del Zika ha sido uno de los más propagados en los últimos meses. En particular, en Estados Unidos es una de las preocupaciones de salud pública más grandes en la actualidad. A través de The Verge supimos que el Instituto Nacional de Salud (NIH, por sus siglas en inglés) ya empezó a desplegar las primeras pruebas en seres humanos para desarrollar la vacuna contra el zika.

Las pruebas empezarán a hacerse en Georgia y Maryland, gracias a la colaboración de 80 voluntarios de 18 a 35 años. El estudio evaluará la vacuna experimental y probarán su capacidad para generar inmunidad en los participantes.

Esta noticia se da justo después de que hace unos días, cuatro personas fueran infectadas por el virus por una picadura de mosquito en Florida, lo que hace que sea más difícil la capacidad de combatir la propagación del virus. Los voluntarios serán inyectados con la vacuna y luego serán monitoreados durante dos años.

Para la creación de la vacuna, los investigadores manipularon una pieza de ADN, la cual contiene los genes que componen las proteínas que produce el virus del Zika. Una vez inyectada en el brazo, las células que leen los genes y producen las proteínas del zika. Al detectar estas proteínas, el cuerpo crea la respuesta inmunología al virus. Esta vacuna no contiene material infectado, como suele pasar con la mayoría de las vacunas.

Según el Centro de control y prevención de enfermedades, más de 50 países y territorios han sido afectados por la transmisión del virus. En Colombia, por ejemplo, hace solo unos días el Gobierno declaró el fin del virus, luego de que se reportaran 99.721 casos. Sin embargo, en otros países el virus sigue vigente y no se ha registrado una disminución, por lo que este anuncio de la vacuna será crucial para casos del futuro y una verdadera cura a la propagación del virus. 

Imagen: PROIAEA Imagebank (vía Flickr).