Un estudio de Bankless Times, el cual es un medio de educación financiera que investigó el interés por la red social de Mark Zuckerberg entre enero de 2013 y enero de 2022, reveló que, en la última década, las búsquedas en Internet del término ‘Facebook’ cayeron en un 87 %: un descenso que no se detuvo ni con el rebranding de la compañía y su cambio de nombre a Meta.

El estudio explica el anterior escenario a partir de la comparación entre el comportamiento de los usuarios jóvenes con el de los más adultos. En el caso de los primeros, estos son descritos como parte de un público cuyo interés radica en la novedad de los contenidos en Internet, por lo cual se interesan en el último meme, por la última tendencia en boga y el último ‘challenge’ en el caso de los que cuentan con un perfil en TikTok; mientras que, en el caso del segundo tipo de audiencia, sus miembros son caracterizados como un público al que le gusta informarse a través de redes más tradicionales como Facebook.

Además de lo anterior, el estudio también asegura que el alto número de “fake news” que se comparten en Facebook, hace que cada vez menos personas jóvenes sientan interés por informarse a través de esta plataforma la cual, al final, termina siendo para muchos más vulnerable y al mismo tiempo menos divertida que las redes sociales más recientes.

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Este panorama ya lo aceptó Zuckerberg durante el mes pasado, cuando reconoció que su plataforma estaba perdiendo cada vez más usuarios activos por el fenómeno de TikTok, razón por la cual la aplicación comenzó a ofrecer productos inspirados en la red social china como lo son los Reels dentro de ella.

A la pérdida de interés por los usuarios jóvenes, lo que comenzaría a limitar el crecimiento de Facebook, se le suma además algunas políticas emprendidas por Apple en aras de proteger la privacidad de sus usuarios. Según el estudio mencionado, la función en los dispositivos que cuentan con iOS 14.5 y que permiten a sus dueños evitar que ciertas aplicaciones hagan seguimiento de su actividad en línea, le ha generado pérdidas a Facebook por hasta US$ 10.000 millones.

Imágenes: Archivo

El anuncio lo hizo el director de Instagram, Adam Mosseri a través de sus redes, quien aseguró que tanto en esa plataforma como en Facebook seguirán lanzando herramientas y funciones orientadas a enriquecer los videos cortos, pues “ha habido un cambio importante en el comportamiento de los usuarios, quienes cada vez más utilizan este formato”, aseguró.

Reels on Facebook 🎉

Today, Reels is launching globally on Facebook. Creators can now share their Instagram Reels as recommended content on Facebook for more visibility and reach.

We are deeply invested in Reels across Meta. A lot more to come! ✌🏼 pic.twitter.com/m3yi7HiNYP

— Adam Mosseri (@mosseri) February 22, 2022

¿Alguien sigue usando esta red social?

Pese a que a veces puede dar la sensación de que Facebook es una red social veterana que sirve para recordar los cumpleaños o para buscar productos como si fuera un gran ‘marketplace’, y ya no tanto para interactuar con amigos, compartir fotografías y opiniones, la plataforma sigue contando con la mayor cantidad de usuarios en Internet en el mundo.

De acuerdo a cifras entregadas por Hootsuite, para 2022 Facebook cuenta ya con 2.910 millones de usuarios en total, un 6,2 % de los que tenía en 2021 (2.740 millones). Este número ubica a la red de Zuckerberg por encima de YouTube, que se encuentra en el segundo lugar con 2.562 millones.

Sin embargo, el número de cuentas no es sinónimo de enganche con la plataforma, pues según el mismo informe, la plataforma se encuentra de tercer lugar en la categoría de “redes sociales más usadas”, por detrás de las otras aplicaciones de Meta, WhatsApp e Instagram.

A simple vista el panorama no parece tan malo para Facebook. Sin embargo, el último reporte trimestral de la compañía reveló que, por primera vez en su historia, la red social reportó una caída de usuarios diarios. De acuerdo con los datos presentados, el número de usuarios diarios en la red social bajó a 1.929 mil millones, en comparación con los 1.930 mil millones del trimestre anterior. Eso, sumado a que las personas por debajo de los 20 años no están ingresando en la red social, puede ser el aliciente más grande para llevar las herramientas que funcionan en Instagram a un Facebook cada vez más en desuso por las nuevas generaciones.

Imágenes: Facebook

Aunque no conocemos detalles oficiales del número de usuarios de la red social, analistas del mercado están empezando a publicar los resultados del número de usuarios de la red social. Estas cifras están bajando dramáticamente como se puede ver, aunque la empresa ha visto crecimiento en otros sectores de su mercado.

En los estudios realizados por SocialBakers y publicados por The Guardian, la red social ha perdido 6 millones de usuarios en Estados Unidos y 1,4 millones en el Reino Unido. En total, han perdido cerca de 11 millones de usuarios recurrentes en los últimos seis meses. En otros países como España, Alemania, Canadá, Francia y Japón, que representan un importante mercado para ellos, el número de usuarios también ha disminuido.

Facebook, por otro lado, está creciendo con fuerza en el mercado latinoamericano. El número de visitantes mensuales en Brazil incrementó un 6% en el último mes. En otros países de la region también se puede ver un desarrollo positivo. En cuanto a Asia, India es un país donde el panorama también se ve positivo.

Otra de las estadísticas que está bajando es el tiempo que las personas invierten en la red social. En diciembre de 2012, el promedio de visitas era 121 minutos en Estados Unidos; pero, según los reportes, en febrero ha bajado a 115 minutos. Esto lo explican los especialistas por la transición de los usuarios a ecosistemas móviles donde el tiempo invertido en las redes es menor.

Hace un tiempo reportamos que el número de usuarios móviles en la red social ha aumentado, pero esto no quiere decir que el tiempo invertido en móviles compense la perdida de tiempo invertido en computadores. El próximo miércoles conoceremos los datos oficiales que la empresa le dará a los inversionistas. Algunos analistas esperan que la empresa de buenas noticias.

No es oficial: hoy, la página de estadísticas oficiales sigue mostrando que Facebook tiene 500 millones de usuarios activos, tal como lo mostró en julio de 2010, y la mayoría de medios de comunicación del mundo sigue mencionando esa cifra.

En los últimos meses, las noticias más frecuentes relacionadas con Facebook se refieren a problemas de seguridad para sus usuarios, o a amenazas a su privacidad. Sin embargo, la red social sigue creciendo globalmente y conquistando nuevos países, y hoy extraoficialmente ha superado los 700 millones de usuarios, cifra que se puede obtener con la herramienta de creación de anuncios de Facebook, que calcula los usuarios por países o ciudades, y la cual sitios como Socialbakers utilizan para analizar la evolución de la red.

El número no es nada despreciable: hoy, más de uno de cada tres usuarios de Internet en el mundo, y casi uno de cada 10 habitantes del planeta, tiene una cuenta en Facebook, y su gran penetración ha atraído a tal punto a los inversionistas, que se estima que con su salida a bolsa en 2012 alcanzará un valor de 100.000 millones de dólares, el mayor de la historia en el arranque de una firma en bolsa (como referencia, Google en su salida a bolsa alcanzó un valor de 23.000 millones de dólares).

Sin embargo, su curva de crecimiento ha comenzado a perder inclinación, especialmente porque en algunos países donde más usuarios tiene, posiblemente por saturación del mercado, y porque los riesgos a la seguridad y privacidad han empezado a generar movimientos y campañas para que las personas abandonen Facebook. En Estados Unidos, el país con más usuarios de la red social, en el último mes esta pasó de 155 millones a 150,6 millones de usuarios, lo que se ha interpretado como una caída drástica, aunque se trata de un descenso de solo 2,9%. En Canadá, el país número 12 en cantidad de usuarios, también perdió 1,3 millones de usuarios, un 7,4%.

Aunque sin duda se trata de un ‘frenazo en seco’ de Facebook en estos dos países, la única explicación no es que los usuarios se estén saliendo definitivamente: la propia Facebook depura con frecuencia su base de datos de usuarios, eliminando los que son denunciados por spam o violaciones a sus normas, incluidos los niños menores de 13 años, así como los que han fallecido y cuyos familiares han hecho el trámite para ser eliminados. Además, se cree que muchos jóvenes en Norteamérica que en junio salen a vacaciones y quieren trabajar en ellas deciden cancelar sus cuentas de Facebook para borrar las huellas de borracheras u otras actividades que les podrían cerrar las puertas a la vida laboral. Si se trata de una caída momentánea o de una tendencia, se sabrá con las cifras de julio y agosto.

Cabe señalar que Facebook, que nunca había reaccionado ante las publicaciones sobre su número de usuarios basadas en la herramienta de publicidad –probablemente porque siempre habían sido positivas–, señaló en un comunicado que “estos reportes usan datos extraídos de nuestra herramienta publicitaria, que estima el alcance de los anuncios en Facebook y no está diseñada para ser una fuente para analizar el crecimiento de Facebook”.

Y mientras en estos países Facebook cae o se frena, en algunos grandes países emergentes como India, Indonesia y Brasil apenas despega, por lo que en general la red social sigue creciendo, aunque a un ritmo menor. En enero de este año, ENTER.CO reportó que había alcanzado los 610 millones de usuarios, y arrancó el año manteniendo un promedio de 20 millones de usuarios mensuales, pero en abril la cifra solo creció 13,9 millones y en mayo, 11,8 millones, casi la mitad.

Por lo pronto, las grandes esperanzas de crecimiento en Facebook están en estos tres países mencionados, así como en México, Filipinas, Francia, Italia, Alemania, Argentina, Colombia, España, Tailandia y Venezuela, países que están en el top 20 de más usuarios en Facebook pero que todavía no alcanzan un 40% de penetración entre la población.

Rumbo a los 1.000 millones.

En los últimos 20 meses, Facebook sumó 400 millones de nuevos usuarios. Con base en esta cifra, Socialbakers proyecta que en julio de 2012 alcanzaría el soñado billón de los estadounidenses (que equivaldría a uno de cada siete habitantes de la Tierra). Sin embargo, si verdaderamente Facebook está frenando, los mil millones podrían llegar a finales de 2013.

Si algún día llegan.

¿Cuáles son sus predicciones? ¿Quienes de ustedes han cancelado sus cuentas de Facebook y por qué?

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Sin embargo, hasta la semana pasada la herramienta de creación de anuncios de Facebook, que entrega la cifra ‘oficial’ de usuarios por países, edad o sexo para segmentar la publicación de la pauta publicitaria, permitía contabilizar solo 596 millones. Ahora, entrega una nueva cifra, que supera los 610 millones.

Un número muy respetable: significa que 1 de cada 3 usuarios de Internet en el mundo está conectado en esta red social, y casi 1 de cada 10 personas que habitan el planeta.

Para obtener estos números, es necesario simular la creación de un anuncio publicitario dirigido a los usuarios de todos los países del mundo. O, mejor aún, se puede utilizar la información del sitio web Socialbakers (antes, Facebakers), que automatiza el uso de esa herramienta para presentar de manera actualizada las cifras ‘oficiales’ de Facebook. (Aquí el ‘oficial’ va entre comillas, porque nunca Facebook se ha pronunciado acerca de la precisión de esta herramienta, y esta no se actualiza en tiempo real sino cada cierto tiempo, a veces hasta cada 2 semanas).

En Socialbakers la cifra no es el redondo 600 millones que se esperaba desde hacía semanas, sino un no menos impresionante 610’732.360, prueba fehaciente de  una vez más la rápida expansión de la red social, que ya ha conquistado más de 115 países y sigue mordiendo territorios.

En los últimos 6 meses, Estados Unidos fue el país que más aportó nuevos usuarios (22,3 millones), seguido por Indonesia (8,4 millones). En Latinoamérica, México sigue siendo el país que más crece en Facebook (6,8 millones de nuevos usuarios), Argentina (2,2 millones) y Colombia (1,6 millones).

Por medio de Socialbakers también se pueden obtener datos como el porcentaje de penetración de Facebook con respecto a la población total. Entre los países con más usuarios, se destacan Canadá (50,02%), Taiwán (49,72%), Estados Unidos (47,78%), Chile (45,30%) y Reino Unido (44,78%)

¿Por qué Facebook no lo anuncia?

No hay pronunciamiento oficial con respecto al número de usuarios, aunque Aaron Lee, especialista en medios sociales, publicó el 14 de enero en su blog que Black Chandlee, vicepresidente y director comercial de Facebook en Asia/Pacífico, Latinoamérica y CEEMEA (Europa Oriental y Central, Medio Oriente y África), anunció en un seminario que la compañía acababa de superar los 600 millones de usuarios.

Lee reportó que según Chandlee, esta vez Facebook no hizo alharaca co esta cifra porque está esperando alcanzar una más grande en poco tiempo –probablemente 700 o 750 millones–, y sorprender al mundo y en especial a los inversionistas con un salto numérico más grande.

Lo cierto es que, si Facebook mantiene un promedio de más de 650.000 usuarios nuevos cada día en el último año, estaría llegando a los 750 millones hacia junio o julio, y a más tardar en agosto. Aunque se espera que en los países con más usuarios y penetración, como Estados Unidos, Canadá y Reino Unido, se empiece a frenar el crecimiento de la red social, la curva de crecimiento (ver gráfico) no pierde su inclinación porque mientras en unos países –como Estados Unidos– puede frenarse, en otros apenas está despegando.

¿Cifras reales o infladas?

En blogs y foros de discusión, cada vez que Facebook ha anunciado un número ‘redondo’ de usuarios, algunos detractores señalan que pueden ser cifras infladas por la misma red social para volverse más atractiva a la hora de llegar a la bolsa. Y lo sustentan con hechos que pueden ser ciertos: la gran cantidad de personas que tienen 2 o más perfiles en Facebook, por motivos personales o profesionales, la suplantación de artistas o personajes reconocidos, y el creciente número de usuarios que han fallecido (la firma de abogados Entrustet estimó en 1,78 millones el número de usuarios de Facebook que morirán en 2011).

Sin embargo, Facebook aclara que siempre habla de usuarios activos y no registrados, por lo que se supone que ingresan al menos una vez al mes al sitio web. Estadísticas como las de ComScore indican un tráfico mensual de 480 millones de visitantes únicos, mientras que Google Ad Planner estima que cada mes ingresan 600 millones de personas.

Así los reportes de usuarios estuvieran inflados –lo que no parece tener sentido–, así las críticas a Facebook por convertirse en una amenaza para la privacidad de sus usuarios ganen fuerza, y aunque prosperen iniciativas como Diáspora, la red social ‘que protege la privacidad’, Facebook goza de cabal salud. A comienzos de año, cuando surgió el rumor de  que Mark Zuckerberg había decidido acabar con la empresa porque supuestamente se le había salido de las manos, la respuesta de Facebook fue contuntente: “No cerramos, apenas estamos empezando”.

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