Ahora, este libro contable es compartido entre una red de computadores y es actualizado constantemente. En otras palabras, es un libro contable distribuido. Esta es la esencia de blockchain.

Esta gran tecnología se montó al escenario con la subida del bitcoin, desde 2008. Y sus aplicaciones potenciales son innumerables (en esta nota te mencionamos algunas). Pero desde ya se está usando para transferir dinero, o hasta para organizar toques de bandas musicales y para combatir el hambre en el mundo. Pero en este mundo lleno de información, existen varios mitos alrededor de la tecnología. Hoy te desmentimos algunos de ellos, gracias a la información de The Next Web.

Mito 1: Hay un blockchain singular

Muchas personas creen que el blockchain es un ‘solo’ gran libro contable. Es un error muy común, dadas las descripciones de la tecnología. Pero la realidad es que existen muchos blockchain, o libros contables, y cada uno tiene su propósito. Así, algunos pueden ser abiertos y públicos. Y otros pueden ser privados, pertenecientes a empresas o personas.

Mito 2: El blockchain solo maneja dinero

Es cierto que el primer blockchain fue usado para la moneda bitcoin. Pero la tecnología va mucho más allá. Los usuarios de la tecnología de hoy manejan los libros para construir servicios sobre contratos inteligentes, soluciones de identidad en línea, almacenamiento en la nube, sistemas de votación e incluso seguridad aérea.

Mito 3: Blockchain y Bitcoin son lo mismo

Ya explicamos esta parte al principio, pero vale la pena volver a decirlo. Muchas personas confunden los términos y piensan que son sinónimos. Bitcoin es una moneda virtual basada en la tecnología blockchain: no son lo mismo. Hay muchas otras monedas basadas en esta misma tecnología, como ethereum, waves o ripple.

Mito 4: Blockchain es la solución a los fraudes

Todos sabemos que no hay una medicina que cure todas las enfermedades. A veces se quiere ‘vender’ al blockchain como una capa de seguridad impenetrable, inmune al hackeo, al fraude de identidad, etc. Es cierto que la tecnología hace que sea difícil cambiar registros y, por lo tanto, su contenido está seguro. Pero existen muchos casos de robos y fraudes en los que se han explotado vulnerabilidades en un blockchain.

Mito 5: Solo las grandes compañías pueden usar blockchain

No existe ninguna barrera que impida que cualquier persona o pequeña empresa use blockchain. Una de las virtudes de esta tecnología es que puede ser escalada para suplir las necesidades del usuario. Este mito nace porque de hecho existen muchas grandes compañías que están trabajando en proyectos de este tipo. Pero no es solo para ellos.

Mito 6: Puedes guardar tus archivos de Excel en blockchain

La tecnología de blockchain no está enfocada en almacenamiento de datos. Muchas personas creen que es posible guardar documentos en un blockchain. Pero en realidad los libros solo contienen la información sobre el hecho de que un documento específico existe. Los datos como tal, como documentos u hojas de cálculo pueden ser almacenados en ‘data lakes’ a los que solo pueden acceder los dueños de los documentos.

Mito 7: Todos los blockchain son públicos

Es cierto que muchos de los blockchain en el mundo son públicos. Sin embargo, estos ‘libros’ pueden ser configurados para ser públicos, privados o semipúblicos. Incluso posible organizar un blockchain privado dentro de uno público. La diferencia entre un sistema privado y público es simplemente quién tiene acceso. Bitcoin es un blockchain público, por ejemplo.

Mito 8: Solo los delincuentes usan blockchain

El bitcoin, y por ende el blockchain, ha ganado un poco de mala fama debido a que suele ser la moneda elegida por los traficantes de drogas en línea. También se usa mucho para ataques de ransomware. Sin embargo, el bitcoin y otras monedas también se usan para fines totalmente legales.

De hecho, el blockchain de bitcoin tiene un registro público para cada transacción que se lleva a cabo dentro de ella. Así que esta podría no ser la mejor moneda para actividades ilegales. En este caso lo mejor sería el efectivo (no significa que estemos dando consejos).

Mito 9: Los contratos inteligentes son lo mismo que los contratos legales

Los contratos inteligentes realizan ciertas acciones cuando se cumple una condición. Por ejemplo, se configura que un pago por una entrega de leche solo se realice cuando se cumpla la siguiente condición: que el camión llegue al punto A, determinado geográficamente. Estos tienen una gran utilidad, pero no tienen un valor legal y no deben ser cumplidos por ley. Así, los contratos inteligentes se deben considerar más como una herramienta, que como un contrato.

Mito 10: Los blockchain exponen tus datos privados

En el caso de blockchain públicos, existe una creencia de que todos tus detalles transaccionales están abiertos y que no hay privacidad. Pero esto no es cierto. El único aspecto de la transacción que es en dominio público es la cantidad de la transacción y el hash (es un código que se saca al pasar los detalles de la transacción por un ‘filtro’ de cifrado).

Imágenes: Maxpixel.

Se dice que el blockchain hará para las transacciones lo que el Internet hizo por la información. Eso significa que este método permitirá hacer intercambios de casi cualquier cosa con seguridad y eficiencia.

Blockchain puede cambiar profundamente la forma en la que funciona el mundo, dice el libro ‘Blockchain for Dummies’ escrito por Manav Gupta y patrocinado por IBM. Este método de transacciones facilita diversos procesos de la vida, como comprar una cosa o registrar un vehículo. Te explicaremos un poco sobre cómo funciona esta tecnología y cuál es el universo de aplicaciones que tiene para nosotros.

Es importante saber que blockchain no es lo mismo que bitcoin. La tecnología blockchain compone los fundamentos digitales que soportan aplicaciones como bitcoin. Pero sus alcances van mucho más allá.

¿Qué es blockchain?

Blockchain se describe usualmente como un ‘gran libro contable’ que facilita el proceso de registrar transacciones y monitorear bienes en una red de negocios. Un bien puede ser tangible, como una casa o un carro; o intangible, como la propiedad intelectual de una patente, derechos de autor o de marcas. Virtualmente, cualquier cosa de valor puede ser monitoreada y negociada en una red de blockchain.

El sitio Blockgeeks nos ayuda con una explicación más sencilla. Imagina una hoja de cálculo que se duplica miles de veces a través de una red de computadores. Luego imagina que esa red está diseñada para actualizar regularmente esa hoja de cálculo. La información que está en un ‘blockchain’ existe como una base de datos compartida y constantemente en cambio.

Esta explicación hace una analogía entre blokchain y un documento en Google Drive. La forma tradicional de compartir documentos en colaboración es enviar un archivo de Word a otra persona, y pedirle que haga revisiones. El problema ahí es que debes esperar hasta que esa persona te envíe de nuevo el documento para poder ver o hacer los cambios. Así funcionan las bases de datos hoy: dos propietarios no pueden manipular el mismo registro al mismo tiempo.

Así es como los bancos mantienen los balances y las transferencias de dinero. Bloquean por un tiempo el acceso mientras que hacen una transferencia, luego actualizan el otro sitio y vuelven a abrir el acceso. Con Google Docs, ambas partes tienen acceso al mismo documento al mismo tiempo, y la única versión del mismo es visible para ambos. Un blockchain es un libro contable compartido.

¿Por qué es necesario usar blockchain?

Hoy en día, muchas transacciones comerciales son ineficientes, costosas y vulnerables. Tienen limitaciones, como por ejemplo, el dinero en efectivo solo es útil para transacciones locales y para pequeños montos. En las transacciones digitales somos presa fácil de fraudes y ciberataques. Además, la mitad de la población mundial no tiene acceso a una cuenta bancaria.

Adicional a estas carencias, los volúmenes de transacciones en todo el mundo están creciendo exponencialmente y es por eso que se necesita un sistema más seguro y eficiente, que no necesite equipos especializados, no tenga gastos extras o comisiones.

El nacimiento de blockchain

Bitcoin está construido en las bases de blockchain, que sirve como el libro contable compartido de bitcoin. Blockchain es como un sistema operativo, como Microsoft Windows o MacOS, y bitcoin es una de las muchas aplicaciones que se pueden ejecutar en ese sistema.

EL blockchain provee los medios para guardar las transacciones de bitcoin, como lo haría un libro contable de una compañía. Pero este libro se puede usar para cualquier transacción y para monitorear el movimiento de cualquier bien.

Ahora sí ¿qué usos tiene blockchain?

Financiamiento comercial

Las empresas necesitan comprar bienes y servicios a crédito con visibilidad de ambas partes para resolver transacciones. Por ejemplo, IBM provee financiamiento para sus aliados globales, lo cual les permite comprar bienes y servicios de proveedores con créditos aprobados por IBM. La compañía mudó toda esa información a blockchain y la presentó a los usuarios como un libro contable compartido.

Finanzas comerciales

Las empresas necesitan una forma de agilizar el proceso de obtener aprobaciones de múltiples entidades legales (autoridades portuarias, aduanas, firmas de transporte, entre otros) para poder trasladar los bienes entre fronteras. El blockchain puede ser usado por las entidades legales para firmar todas las aprobaciones y mantiene a las partes informadas sobre los estados de las mismas.

Transacciones entre fronteras

Los bancos necesitan una forma de administrar las cuentas nostro y vostro. Nostro se refiere a una cuenta que un banco tiene en un banco extranjero con moneda del extranjero. Las vostro son como los bancos extranjeros se refieren a esas cuentas. Este tipo de cuentas se usan para facilitar el comercio y las transacciones extranjeras. Las cuentas nostro/vostro se pueden convertir en transacciones dentro de un blockchain para mejorar la transparencia y la eficiencia de las mismas.

Seguros

La industria de los seguros también puede usar blockchain. Los proveedores de seguros necesitan una forma eficiente de procesar peticiones, verificar que se trate de un evento asegurado (como un accidente) y darles a los clientes los pagos justos y a tiempo.

Con un procesamiento de peticiones automático, las condiciones se inscriben un contrato inteligente guardado en blockchain y conectado a los datos en Internet. Cuando suceda un evento y se reporte a una fuente, la política de seguros se activa y se procesan acorde a la misma.

Gobierno

Muchas entidades del gobierno requieren registrar transacciones y monitorear la propiedad de bienes. Todas estas labores se pueden hacer más eficientes con el uso de blockchain.

Establecer identidad confiable sigue siendo un problema debido al crimen y a lo costoso que resulta verificar la identidad. Millones de personas en el mundo han perdido sus documentos de identidad y otros millones son refugiados e indocumentados.

Las organizaciones gubernamentales pueden usar blockchain al ingresar certificados de nacimiento autenticados digitalmente, a los que se puede acceder en cualquier momento desde cualquier parte del mundo.

Un artículo del World Economic Forum informó recientemente que Microsoft estaba implementando con varios aliados, un sistema de identidad segura que usa blockchain para verificar la identidad de personas vulnerables, quienes podrían ser víctimas de trata de personas.

Gestión de la salud

Blockchain le brinda a la industria de la salud un sistema más eficiente y seguro para administrar historiales clínicos, pagos clínicos, peticiones de seguros, entre decenas de otras transacciones.

Internet de las Cosas (IoT)

Dado que las máquinas interactúan entre sí, todas las interacciones relevantes pueden ser reportadas y registradas en el blockchain para incrementar la eficiencia y reducir los costos. El intercambio de logísticas puede usar blockchain para automatizar procesos de IoT.

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