En Colombia, cerca del 40 % de los mayores de 55 años no realiza trámites en línea por cuenta propia. Aunque la mayoría tiene acceso a internet y dispositivos, los obstáculos no siempre son tecnológicos. Dificultades para mantener la atención o procesar información con rapidez se convierten en una barrera invisible en un mundo cada vez más digitalizado.

De acuerdo con la Fundación Saldarriaga Concha, el 43 % de los adultos mayores asegura no usar internet porque no sabe cómo hacerlo. Y según el DANE, en 2021 solo el 36,4 % de las personas mayores de 65 años contaba con conexión. Para la fonoaudióloga Eliana Alejandra Jiménez Chala, candidata a Magíster en Neurociencias de la UNAL, el verdadero reto está en el cerebro. “Las plataformas digitales no suelen estar pensadas para usuarios cuya atención o velocidad de respuesta es diferente. Quise explorar una estrategia que ayudara a hacer más fácil y agradable esa interacción”, explica.

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Su propuesta se basa en la estimulación con pulsos binaurales. En esta técnica, el cerebro “crea” una tercera frecuencia a partir de dos tonos distintos que se escuchan por separado. En el experimento se usaron sonidos de 200 y 218 Hz, que el cerebro percibió como un nuevo pulso de 18 Hz, correspondiente a la frecuencia beta, asociada con estados de concentración y alerta mental.

“Cuando el cerebro detecta ese ritmo, sincroniza su actividad eléctrica, lo que puede favorecer la atención y prolongar el estado de enfoque”, añade Jiménez.

El estudio involucró a 16 adultos entre 50 y 70 años, quienes realizaron tareas cotidianas en entornos web diseñados especialmente para la investigación: simulaciones de un banco, una farmacia, un supermercado y una tienda de mascotas. En algunas sesiones se usó estimulación binaural y en otras no, para comparar los resultados.

Mientras realizaban las actividades, se registraron sus movimientos oculares mediante un sistema de eye tracking, que permitió medir cuánto tardaban en encontrar la información o cómo distribuían su atención en la pantalla. También se aplicaron cuestionarios sobre esfuerzo mental y percepción subjetiva de la dificultad.

Los resultados fueron contundentes: con los pulsos binaurales, los participantes completaron las tareas con mayor precisión y en menos tiempo. El seguimiento ocular mostró una atención más estable y focalizada, además de una exploración visual más eficiente. Los voluntarios también reportaron sentirse menos fatigados y más seguros durante la navegación.

“El hallazgo más interesante es que las tareas parecían más fáciles. La estimulación no solo mejoró el rendimiento, sino también la experiencia emocional de los usuarios”, señala la investigadora.

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El trabajo se inscribe dentro del campo del neurodiseño, una disciplina que integra neurociencia, psicología y diseño para crear interfaces que se adapten a las capacidades cognitivas de cada persona. “El objetivo es que la tecnología se ajuste al cerebro, y no al revés. No se trata solo de agrandar letras o simplificar botones, sino de entender cómo percibimos y procesamos la información”, explica Jiménez.

El estudio, dirigido por la profesora Judy Costanza Beltrán Rojas, aporta evidencia científica sobre el potencial de la estimulación auditiva como herramienta de inclusión digital y bienestar cognitivo. En un país que envejece rápidamente —para 2050 una de cada cuatro personas en Colombia tendrá más de 60 años—, esta técnica podría convertirse en un aliado para promover un envejecimiento activo.

“Queremos que la tecnología acompañe, no que excluya. Si logramos que las personas mayores se sientan más seguras y cómodas frente a una pantalla, estaremos fortaleciendo no solo su autonomía, sino también su conexión con el mundo”, concluye Jiménez.

Imagen: Riska

Detrás de este desarrollo está Édgar Espejo Mora, estudiante del Doctorado en Ingeniería – Ciencias y Tecnología de Materiales de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL), quien decidió combinar el poder de la IA con el análisis de imágenes para detectar fracturas ocultas en edificaciones.

Su investigación, que acaba de ser reconocida en el concurso “Tesis en 3 Minutos” de la Facultad de Ingeniería, no se limita a identificar si hay una grieta visible. El software que Espejo está diseñando va mucho más allá: clasifica, interpreta y predice el tipo de daño que podría tener una estructura, todo en cuestión de segundos.

Pero, ¿cómo funciona exactamente este software y qué papel juega la inteligencia artificial?

La IA en este caso actúa como un experto incansable, entrenado para analizar miles de imágenes y reconocer patrones que, de otro modo, pasarían desapercibidos. El sistema aprende a identificar dos tipos de fracturas, las frágiles, que aparecen de forma repentina y pueden provocar fallas graves, y las dúctiles, que dan algunas señales antes de romperse, pero igual representan un riesgo.

Para lograrlo, Espejo combina dos herramientas clave: el análisis de datos funcionales y el aprendizaje automático. El primero le permite al software estudiar la distribución y las características de las fracturas, mientras que el segundo enseña al sistema a tomar decisiones basadas en los datos que ha procesado.

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En la práctica, esto significa que el software puede recibir una imagen de un muro, una viga o cualquier componente estructural y, en segundos, ofrecer un diagnóstico preciso sobre su estado. Además, al tratarse de un sistema que aprende constantemente, su nivel de precisión mejora con cada nueva imagen que analiza.

“Con esta tecnología podemos llegar a un nivel de acierto del 100 % al determinar el tipo de fractura, lo que representa una enorme ventaja frente a los métodos tradicionales, que dependen de la experiencia o el criterio del evaluador”, explica Espejo.

Este avance no solo reduce el tiempo de diagnóstico, sino que elimina la subjetividad en las decisiones técnicas. Además, permite detectar daños en etapas muy tempranas, lo que abre la posibilidad de intervenir antes de que sea demasiado tarde y se generen pérdidas económicas o, peor aún, víctimas humanas.

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Lo más interesante es que esta aplicación de la IA no se limita a las edificaciones. Durante el mismo evento académico, otros investigadores mostraron cómo tecnologías similares se están usando para anticipar fallos en piezas de acero o incluso para evaluar el estado interno de los árboles, sin tener que talarlos.

Aunque la inteligencia artificial suele asociarse con gigantes tecnológicos o proyectos futuristas, la investigación de Espejo demuestra que también puede nacer en los laboratorios de las universidades públicas, enfocada en resolver problemas locales y concretos.

El software, que aún está en desarrollo, tiene el potencial de convertirse en una herramienta fundamental para la seguridad de infraestructuras en Colombia y otros países. Su funcionamiento no reemplaza a los ingenieros o expertos, sino que les brinda un apoyo técnico invaluable, con datos objetivos y análisis rápidos.

La inteligencia artificial, entendida como la capacidad de las máquinas para aprender y tomar decisiones a partir de grandes cantidades de información, se está convirtiendo en un aliado clave en campos como la ingeniería, la salud o el medioambiente.

Imagen: erlucho

Sin embargo, durante años, los odontólogos han dependido de los tradicionales moldes de yeso para conocer la forma del arco dental, es decir, la curvatura y disposición de los dientes. Aunque este método ha sido útil, tiene serias limitaciones: los modelos son frágiles, difíciles de almacenar y se deterioran con el tiempo.

Para solucionar este problema, un grupo de investigadores colombianos decidió llevar la tecnología al consultorio. Desde la Universidad Nacional de Colombia (UNAL), sede Manizales, desarrollaron DentalArch, un software gratuito y de código abierto que utiliza inteligencia artificial (IA) para analizar la forma del arco dental con una precisión superior al 93 %.

¿Qué hace exactamente DentalArch?

Este programa identifica si la forma del arco dental es ovalada, cuadrada o triangular, un dato clave que permite a los ortodoncistas diseñar tratamientos más efectivos y personalizados. Todo esto se logra gracias a algoritmos de aprendizaje automático y visión artificial, que analizan modelos digitales en tres dimensiones.

La herramienta evita los errores que pueden ocurrir al interpretar los modelos físicos y, además, elimina la necesidad de almacenar cientos de moldes de yeso. Según los desarrolladores, esta digitalización no solo ahorra espacio, también reduce costos y el impacto ambiental.

El proyecto fue liderado por el doctor en Ingeniería Juan David Tamayo Quintero, del grupo de investigación Computación Aplicada Suave y Dura (SHAC) de la UNAL. Para entrenar la IA, Tamayo analizó 450 modelos dentales recolectados en la Facultad de Odontología de la universidad entre 2016 y 2019.

De ese conjunto, seleccionó los 50 modelos de mayor calidad, los digitalizó mediante un escáner de alta precisión y generó representaciones 3D detalladas. Estos datos sirvieron como base para que el software aprendiera a identificar las diferentes formas de arco dental.

“El diagnóstico inicial es clave para el éxito de un tratamiento de ortodoncia. Con DentalArch buscamos reducir los errores humanos y los sesgos que pueden surgir al interpretar los modelos”, explica el doctor Tamayo.

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El software se desarrolló en dos versiones. Una más robusta, con 18 parámetros de análisis, alcanzó hasta un 94,7 % de precisión en el arco inferior y un 93 % en el superior. La versión simplificada, más rápida y fácil de usar, mantiene cifras similares de precisión.

Para el profesor Juan Bernardo Gómez Mendoza, del Departamento de Ingeniería Eléctrica, Electrónica y Computación de la UNAL, quien también participó en el proyecto, esta herramienta demuestra cómo la inteligencia artificial puede mejorar procesos médicos de forma concreta y accesible.

El equipo de la UNAL también creó DentiShape3D, otro software que determina la forma del arco dental, pero sin usar aprendizaje automático. En su lugar, se basa en análisis geométrico y de distancias entre los dientes, ampliando las opciones de diagnóstico digital.

Como parte de este trabajo, se construyó una base de datos de modelos dentales en 2D y 3D, que no solo sirve para DentalArch, sino que podrá alimentar futuros desarrollos en diagnóstico y planificación de tratamientos.

Un cambio necesario en la odontología

Para la profesora Sonia Victoria Guevara Pérez, coordinadora del posgrado de Ortodoncia en la UNAL, estos avances marcan el inicio de una transformación necesaria. “Durante años acumulamos más de 2.000 modelos de yeso. Aunque fueron útiles, hoy resultan poco prácticos frente a la tecnología digital”, afirma.

Actualmente, cerca del 50 % de los ortodoncistas en Colombia ya utilizan imágenes digitales, y se espera que esta cifra siga creciendo a medida que herramientas como DentalArch se popularicen. El impacto es claro: diagnósticos más rápidos, precisos y accesibles, que benefician tanto a los especialistas como a los pacientes.

Además, la digitalización contribuye a reducir residuos clínicos, ya que los moldes de yeso son considerados desechos que deben ser gestionados bajo estrictas normas de bioseguridad.

Con DentalArch, la ortodoncia en Colombia da un paso más hacia una práctica moderna y eficiente, en la que la tecnología se convierte en un aliado clave para cuidar la salud y la sonrisa de los pacientes.

Imagen: PhonlamaiPhoto

Las lesiones traumáticas dentoalveolares, como las define la profesora Claudia Carmiña García Guerrero, líder de esta iniciativa, son aquellas que afectan los dientes, las encías, el hueso, los ligamentos y los tejidos blandos de la boca. Estas lesiones, que pueden ir desde fracturas hasta la pérdida total de piezas dentales, son un problema frecuente, especialmente entre jóvenes de 15 a 34 años.

Un estudio realizado por la UNAL, basado en datos de los servicios de urgencias de Keralty entre 2016 y 2021, reveló que el uso de la bicicleta como medio de transporte ha incrementado la accidentalidad en un 19.5%. De hecho, el 45% de las lesiones reportadas afectan el tercio inferior de la cara, donde se ubican los dientes.

Ante esta situación, ENtrauma se presenta como una solución innovadora. Esta herramienta digital, accesible desde cualquier celular o computador con conexión a internet, permite a los usuarios enviar fotografías de sus lesiones y recibir orientación inmediata sobre cómo actuar. De esta manera, se busca minimizar las consecuencias del accidente y facilitar la toma de decisiones informadas sobre el tratamiento a seguir.

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La aplicación está diseñada para atender las necesidades de tres públicos principales:

Pacientes: ENtrauma guía a las personas que han sufrido un accidente dental sobre los primeros auxilios, como el manejo adecuado de un diente avulsionado o la identificación de signos de alarma que requieren atención presencial urgente.

Odontólogos: La app ofrece a los profesionales de la odontología acceso a información actualizada sobre el manejo de traumas dentales específicos, guías basadas en evidencia y la posibilidad de contactar con especialistas en endodoncia.

Colegios: ENtrauma proporciona material educativo para capacitar a maestros y cuidadores en la atención inicial de niños que sufren accidentes dentales en el ámbito escolar.

Además de la teleorientación, la aplicación incluye recursos visuales y auditivos, como videos explicativos y guías gráficas, que facilitan la comprensión de las recomendaciones.

ENtrauma es el resultado del trabajo conjunto entre el Departamento de Ciencias Básicas y Medicina Oral, la Sección Académica de Endodoncia de la Facultad de Odontología de la UNAL, Vórtico SAS y LAB101. Este proyecto, que inició en 2021 con el apoyo de la Vicerrectoría de Investigación, busca brindar una atención oportuna y de calidad a las personas que sufren traumas dentales, contribuyendo así a mejorar su salud bucodental y calidad de vida.

Si bien la aplicación está inicialmente disponible para Bogotá, se planea expandir su cobertura a otras regiones de Colombia y, eventualmente, al exterior. ENtrauma se posiciona como una herramienta valiosa en la era de la movilidad sostenible, un recurso que combina tecnología e información para promover la salud y el bienestar de la población.

Imagen: ArtistGNDphotography

El CNC (Control Numérico Computarizado) data de principios de los años cincuenta teniendo origen en el Instituto Tecnológico de Massachusets (MIT), en donde se automatizó por primera vez una gran fresadora.

En esos años las computadoras estaban en sus inicios y ocupaban grandes espacios por su tamaño. Actualmente el uso del CNC se ha extendido a todo tipo de maquinaria: tornos, rectificadoras, electroerosionadoras, máquinas de coser, etc.

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En una máquina CNC, a diferencia de una máquina convencional o manual, una computadora controla la posición y velocidad de los motores; esto puede hacer movimientos que no se pueden lograr manualmente como círculos, líneas diagonales y figuras complejas tridimensionales.

El prototipo de los estudiantes cesarenses de ingeniería mecatrónica de la Universidad Nacional  (UNAL sede La Paz, Cesar) está elaborado con material reciclado y sirve para realizar ilustraciones muy útiles en procesos educativos.

Mediante el uso de un software se introducen las instrucciones a la máquina y esta realiza el dibujo. Sus usos incluyen procesos de grabado y tallado en madera, acrílico o plástico. También corte de papel y cartón para tarjetas, invitaciones y proyectos de manualidades.

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El CNC se implementa generalmente en máquinas de corte, ubicadas en un banco de trabajo muy pequeño, para materiales duros como madera, compuestos, aluminio, acero, plásticos, fibra de carbono y espumas.

Para esta nueva minimáquina, los estudiantes usaron los mecanismos de las bandejas de CD de los computadores –que tienen motor, engranajes y tornillos– para adaptarlos y darles una nueva función, en este caso mover el esfero o el objeto que hará el grabado.

“Estas novedades hacen que el aparato sea útil y de bajo costo, pues para elaborar el prototipo se invirtieron alrededor de 400.000 pesos, mientras que los miniCNC comerciales cuestan hasta 2 millones de pesos”, explica Jhon Ochoa, uno de los futuros ingenieros.

Es pertinente aclarar que los motores de bandeja de CD tienen limitaciones y restricciones en cuanto a la precisión, velocidad y carga. Su utilidad está pensada para proyectos caseros o educativos que no requieran niveles de precisión y producción industrial.

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“Esta máquina tiene tres ejes de movilidad: X (de forma horizontal), Y (de forma vertical) y Z (de forma perpendicular). Con un lápiz se hace un trazado uniendo coordenadas vectorizadas y se hacen una imagen. Esos vectores los doy por medio de un computador y ella los dibuja”, argumenta Javier Hernández, integrante del grupo creativo.

“En este proyecto se están aplicando los conceptos de robótica y electrónica para hacer una máquina para grabar un nombre o un dibujo. Los chicos desensamblaron algunos mecanismos de un computador, o tomaron uno que ya no sirve, les quitaron estas partes e hicieron funcionales estos proyectos que pueden ser interesantes para hacer grabados. Aquí no se desecha nada, a todo se le encuentra otro uso, y ellos aprenden a usar este sistema, su funcionamiento y hacen toda una programación detrás para que ese mecanismo cumpla el mecanismo que quieren”, afirma el profesor Juan Vaca, ingeniero en Automatización.

Si el prototipo se mejorara, en el futuro sería útil para las empresas que usan láser para cortar madera y metales, o las que usan broca para cortes, grabados o agujeros.

Imagen: Comunicaciones UNAL Sede de La Paz

Serkis fue el nombre de un caballo que en 1889 recorrió 9.000 km en 200 días y fue recordado como “el caballo que resistió las adversidades”. Uno de los creadores del vehículo híbrido que lleva este nombre, es Juan Esteban Molano, estudiante de último semestre de Diseño Industrial de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) e integrante del grupo de investigación “Eco-innovación en producto/servicio y construcción”.

Molano explica una de las ventajas de la acomodación de su prototipo: “el asiento tiene una inclinación de 27°, es decir un punto intermedio entre estar sentado y recostado, lo que facilita el pedaleo, es cómodo y permite mejor visibilidad al conducir”.

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El pedaleo es precisamente lo que permite que Serkis también funcione con tracción humana, alterno a ser eléctrico y alimentado con una batería. Así, puede movilizar hasta 2 personas, alcanzando una velocidad máxima de 40 kilómetros por hora.

Otra de sus creadoras es Lina Núñez, también estudiante de Diseño Industrial de la UNAL: “El material que se usará para las sillas está elaborado con residuos de espumas de poliuretano de alta calidad que forman un cojín cómodo para el usuario y le facilitan salir del vehículo, gracias a la adhesión con velcro. Así mismo, se podrá ajustar la distancia entre la silla y el volante”.

El prototipo de este vehículo, similar a un carrito de golf, se podría emplear en municipios con menos de 100.000 habitantes, facilitando su movilidad y disminuyendo las emisiones de CO2. Su ergonomía en el asiento del conductor, está pensado para la estatura promedio de los colombianos y mayoría de latinoamericanos, que oscila entre 1,50 y 1,90 m.

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David Ronderos, estudiante de séptimo semestre de Diseño Industrial de la UNAL e integrante del grupo, explica el concepto de innovación: “El diseño del vehículo híbrido es curvo, lo que le da un aspecto aerodinámico y facilita la construcción y el ensamble de los componentes”.

En tanto a la seguridad y movilidad de Serkis, el joven diseñador argumenta: “Sus 4 ruedas –dos delanteras y dos traseras– le dan mayor estabilidad, potencia y dirección para desplazarse. Pensamos hacer el chasis en acero y el casco exterior en fibra de vidrio, lo que le confiere un peso muy liviano; la transmisión brinda el correcto movimiento del vehículo y la dirección mecánica dirige hacia derecha e izquierda”.

Serkis está diseñado para funcionar con un motor alimentado por una batería ubicada debajo de la silla trasera. La batería estará conectada a un sistema de transmisión que le permitirá alcanzar una velocidad máxima de 40 km/h, o por tracción humana (pedaleo) hasta 35 km/h.

Innovación

Según Paulo Andrés Romero Larrahondo, director de este grupo de investigación de la UNAL “La novedad de este proyecto no está en las adaptaciones y propuestas hechas al diseño del vehículo, sino en la concepción de su potencial implementación desde la idea de un modelo de movilidad y de negocio”.

Sobre esto, la agencia Unimedios señala que los actuales sistemas de movilidad que contemplan soluciones multimodales, aunque consideran vehículos unipersonales y bipersonales híbridos, no logran una completa implementación en el contexto colombiano.

Sergio Piamba, otro futuro diseñador industrial de la UNAL explica: “Se ha pensado a futuro realizar un estudio en Paipa, acerca del impacto que Serkis traería a la movilidad en la ciudad, a la disminución en la contaminación del aire y su importancia como nuevo medio de transporte para el desplazamiento de turistas, cosechas o emprendimientos.

Cabe notar que Paipa es una ciudad de menos de 100.000 habitantes, considerada como uno de los principales centros turísticos de Boyacá, y cuenta con infraestructura de calidad. Este municipio se está construyendo con nociones de sostenibilidad, lo cual la hace atractiva para esta investigación.

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Entre tanto, los diseñadores afirman que es necesario que desde la academia se propongan soluciones a problemáticas enmarcadas en el cambio climático y que terminen. Serkis está en fase de prototipado y validación, pero el diseño de detalle al que se ha llegado establece una base de desarrollo valiosa para aportarle al sistema.

En el primer semestre de 2023 se desarrollarán comprobaciones y es posible que se realicen validaciones del modelo de movilidad y del plan de negocio, alcanzando la ruta a la sostenibilidad.

Imagen: Juan Esteban Molano, estudiante de Diseño Industrial de la UNAL.