Hace algunos días durante el Editor’s Day de Intel pudimos conocer de cerca el Ultrabook, una nueva categoría de dispositivos móviles que la empresa presentó en su reunión de desarrolladores a finales de septiembre y a la que le apuesta en los próximos años.

Pues bien, al parecer la apuesta de Intel y de empresas como Samsung, LG, Lenovo, Asus y HP, que ya ofrecen estos equipos en el mercado, va por buen camino, pero no tanto como todos esperaban.

Según la firma de investigación de mercado IHS Suppli, el número de Ultrabooks crecerá hasta representar el 43% de las ventas de portátiles para 2015, algo que sin duda ayudaría a impulsar el mercado de los PC.

Para el analista de plataformas informáticas de IHS Suppli, Matthew Wilkins, la expansión de los netbooks y de los tablets ha hecho ver a los fabricantes la necesidad de evolucionar en el concepto de los portátiles para que estos puedan mantener su relevancia.

El concepto de Ultrabook creado por el gigante de los procesadores creó una nueva categoría de portátiles livianos, delgados y poderosos, equipados con todas las características que ofrecen los computadores actuales relacionadas con multimedia y conectividad.

Aunque la idea central de portátiles ligeros y planos no es nueva, pues la categoría de ultralivianos existe desde hace más de una década y tiene como referente al MacBook Air, que surgió en enero de 2008,

Intel señala que su concepto Ultrabook es producto de una de sus investigaciones de mercado más profundas, que llevó a sus ingenieros a la conclusión que se debían enfocar en el rendimiento.

A pesar de que las cifras de este año no sean tan representativas para la industria de los ultralivianos, pues según lo estima iSuppli en 2011 los Ultrabooks representarán solo el 1,8% de los portátiles vendidos, el despegue de la categoría será entre 2012 y 2013, cuando la venta de equipos represente el 28,4% de portátiles en el mercado.

Y es que este año no ha sido muy bueno para los Ultrabooks, como lo esperaba Intel al promoverlos como algo revolucionario: compañías como Asus y Acer se vieron en la necesidad de reducir la producción de estos equipos en aproximadamente un 40% debido al bajo número de ventas.

Luego de conocer este panorama, ¿creen que el Ultrabook logrará tener esta participación en el mercado? ¿Alguien ha pensado en cambiar su portátil ‘normal’ por un Ultrabook?

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A veces ocurren cosas que parecen ficción por lo increíbles que son. Cosas que cualquiera descartaría como falsedades sino fuera porque hay evidencia empírica irrefutable que prueba lo contrario. El nuevo ultraliviano de ASUS podría ser un ejemplo perfecto si lo que dice la empresa taiwanesa es cierto. Su nuevo producto, llamado UX21, suena como la tierra prometida para muchos amantes de la tecnología: un ultraliviano comparable al MacBook Air pero con hardware mucho más poderoso y un menor precio.

Revelado durante la feria Computex que se celebra por estos días en Taiwán, el UX21 es, en una palabra, hermoso. Tiene un cuerpo de aluminio en una sola pieza, una venia al estilo ‘unibody’ que caracteriza a los portátiles de Apple. Su teclado estilo ‘chiclet’ es metalizado y el trackpad gigante está cubierto en vidrio. Su grosor es de apenas 1,7 cm, pesa poco más de un kilo y tiene una pantalla de 11,6 pulgadas con resolución de 1366 x 768 píxeles, unas especificaciones casi exactas a las del MacBook Air. Sin embargo, ahí es donde acaban las similitudes, pues ASUS incluyó varias cosas que el producto de Apple no ofrece.

El UX21 podrá venir con un procesador Core i7, la gama de más alta que tiene Intel en el momento.  Aunque los aparatos mostrados en la feria estaban usando procesadores Core i5, ASUS prometió que habría disponibilidad de Core i7 cuando el producto final sea lanzado en septiembre. La velocidad del procesador es complementada por la de su disco de estado sólido SATA III de 64 GB o 128 GB, (dependiendo de la referencia) y por su puerto USB 3.0. Para los que necesiten una salida HDMI también hay solución, pero solo en la versión micro, lo que requerirá un cable diferente al tradicional. En especificaciones, el UX21 no solo barre con Apple, acaba con prácticamente todos los productos en su categoría.

Y eso no es lo más sorprendente. Según le dijo un representante de la empresa a PC Magazine, todo lo anterior será realidad por un precio inferior al del MacBook Air de 11 pulgadas, que cuesta en su versión más económica 999 dólares (1,8 millones de pesos).

En otras palabras, el UX21 de ASUS suena demasiado bueno para ser cierto, y hay dudas importantes que aclarar antes de ilusionarse demasiado. Lo más obvio es que con esas especificaciones es probale que la batería no vaya a durar mucho, pues la segunda generación de Sandy bridge que usa el computador no es de voltaje reducido. También hay que preguntarse si con tanto poder de cómputo en tan poquito espacio estos portátiles no se van a convertir en planchas capaces de derretir la carne humana.

Lo importante es que si ASUS cumple con todas las expectativas, los días de Apple como el rey de los ultralivianos llegarán el momento en que esta belleza llegue al mercado. Esa sería la mejor noticia para los amantes de la tecnología porque obliga a Apple a innovar, y todo el mundo sabe que cuando Steve Jobs y sus compadres se ponen a pensar, por lo general pasa algo interesante. Mientras llega esa fecha, habrá que contentarse con videos como este, cortesía de Engadget.

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