La compra de un portátil podría ser una de las decisiones que muchos van a tomar aprovechando la temporada navideña. En estos tiempos esta es una de las herramientas más preciadas –pese al boom de los tablets y los teléfonos inteligentes–, pues se vuelve un compañero de trabajo y estudio, pero también se puede convertir en un aliado para la diversión y el entretenimiento.

Sin embargo, hay una gran variedad de equipos, desde los económicos netbooks hasta los ultralivianos y los que son tan poderosos como un computador de escritorio. En el mercado no siempre es fácil decidir cuál tipo de portátil es más conveniente según las necesidades, y no todo tiene que ver con los detalles técnicos como la memoria, el procesador, el disco duro y la tarjeta gráfica: muchas veces un aspecto como el precio y el peso tienen mucho que ver en el momento de tomar una decisión, pero sobre todo, debe ser clave en la decisión el perfil de cada usuario.

Esta es una guía sencilla de los tipos de portátiles disponibles en el mercado y algunas pautas para que su inversión sea acertada, a partir de sus propios requerimientos.

Netbook: delgado y económico.

En 2009 los netbooks –esos portátiles pequeños y de bajo costo que se pueden ser los aliados de estudiantes y personas que no tienen la capacidad económica para comprar un portátil de gama más alta– se convirtieron en los equipos de moda y vivieron su época gloriosa, pero esta no duró mucho ante la llegada de los tablets el año siguiente.

Sin embargo,  todavía hay algunas cosas que los tablets no pueden hacer, y por ello los netbooks todavía son una buena opción para los tipos de usuarios mencionados.

Lo más atractivo para la mayoría de potenciales usuarios es que resultan muy económicos: entre 500,000 y 800,000 pesos colombianos (aproximadamente 250 y 400 dólares).

Además de ser delgados y livianos, las pantallas no pasan de 11 pulgadas y tienen hasta 2 GB de RAM, discos duros pequeños –aunque algunos llegan 500 GB– y casi todos con sistema operativo Windows. Con estas características, es un candidato para quienes deseen viajar y solo deban hacer tareas muy simples de Internet y oficina, y también puede ser una buena opción para ser el primer computador de un niño, y un complemento de un PC de escritorio y otros dispositivos móviles.

Pese a su éxito de 2009, algunos netbooks de diferentes marcas tuvieron problemas de rendimiento, teclados muy pequeños e incómodos, y fallas de soporte, por lo que se recomienda que si al analizar sus necesidades y presupuesto un netbook es su mejor opción, seleccione un equipo de una marca reconocida y que haya sido bien valorado por la crítica.

Portátil de bajo costo: con muchas más funciones.

Desde 800,000 a 1,5 millones de pesos (entre 400 y 750 dólares), estos portátiles básicos son la opción siguiente a los netbooks en la escala económica y de configuración. Los portátiles económicos tienen características superiores que los hacen más versátiles y poderosos, en especial por el procesador, el disco duro, la memoria y la pantalla –de 14 a 15 pulgadas normalmente–, que permiten ejecutar tareas más complejas, como edición fotográfica o ejecución de videojuegos, con un rendimiento aceptable.

Con pantallas que pueden llegar a 15 pulgadas y varios sistemas operativos actuales como Windows y GNU/Linux, este tipo de portátil es uno de los más vendidos, por su buena relación de precio/rendimiento.

Si es una opción atractiva para usted, debe tener en cuenta que para tener todas estas características se hace un sacrificio en el peso y en el diseño, aunque en esta última área ya están empezando a llegar materiales de gamas más altas y diseños atractivos. 

Estos computadores pueden ser una opción para quienes tengan requerimientos básicos o intermedios de cómputo, y algo de portabilidad, pero que no necesiten cargarlos permanentemente.

Al pensar en un portátil ultraliviano se piensa en MacBook Air, pero al parecer, HP quiere cambiar esa mentalidad. Ya se había hablado del Ultrabook, el nombre que Intel le ha dado al nuevo ligero que quiere entrar al mercado, pero HP ha dado pistas sobre su propio producto y parece que el lanzamiento está muy cerca.

Léo Apotheker, presidente de HP, en una reciente entrevista generó la expectativa: “Si los usuarios usan un producto delgado, tendremos un nuevo producto que está por salir”. HP busca que este portátil delgado tenga un diseño fino y elegante, y su Ultrabook tendría de alto aproximadamente 20 milímetros, lo que lo acercaría a su competidor de Apple, aunque este sigue superándolo (tiene entre 3 y 17 milímetros de alto).

Junto con la noticia de este Ultraboo, se encuentra el Asus UX21, que tiene también un aspecto parecido al MacBook Air, y Samsung, con la Serie 9. Los Ultrabook HP utilizarán el procesador Core i7 de Intel, y la fabricación la está haciendo Foxconn Electronics, la misma empresa que hace muchos de los productos de Apple.

Evidentemente Apple no se quedará de brazos cruzados, pues se cree que en pocos días aumentará la memoria de sus MacBook Air así como la capacidad de sus unidades SSD (que cumplen la misma función de los ‘antiguos’ discos duros). El aumento de la RAM en los modelos de 11,6 pulgadas y de 13,3 pulgadas será de 2 GB a 4 GB; todo esto en busca un mejor rendimiento, ahora que está por llegar el nuevo sistema operativo OS X Lion.

“Creemos que el Macbook Air es cada vez más importante para Apple, y otros fabricantes de marca de portátiles seguirán los movimientos de Apple”, dijo el analista Chi-Kuo, de la firma Concord, en un informe.

A nadie le molesta la competencia en el área de los portátiles ultralivianos; todo lo contario: esto traerá más beneficios a los usuarios, que tendrán más de dónde escoger.

Ahora, lo que habrá que mirar es si tanto Hewlett-Packard, como Asus y Samsung pueden competir frente a la recordación que Apple ha generado con su marca y la experiencia y facilidad de uso de sus computadores.

Notas relacionadas:

• Nuevo ultraliviano de ASUS parece demasiado bueno para ser cierto.
• Presentan portátil, Blu-ray y TV ‘más delgados del mundo’ (CES 2011).
• Mac OS X Lion y otros hechos clave de los anuncios de Steve Jobs en WWDC.

A veces ocurren cosas que parecen ficción por lo increíbles que son. Cosas que cualquiera descartaría como falsedades sino fuera porque hay evidencia empírica irrefutable que prueba lo contrario. El nuevo ultraliviano de ASUS podría ser un ejemplo perfecto si lo que dice la empresa taiwanesa es cierto. Su nuevo producto, llamado UX21, suena como la tierra prometida para muchos amantes de la tecnología: un ultraliviano comparable al MacBook Air pero con hardware mucho más poderoso y un menor precio.

Revelado durante la feria Computex que se celebra por estos días en Taiwán, el UX21 es, en una palabra, hermoso. Tiene un cuerpo de aluminio en una sola pieza, una venia al estilo ‘unibody’ que caracteriza a los portátiles de Apple. Su teclado estilo ‘chiclet’ es metalizado y el trackpad gigante está cubierto en vidrio. Su grosor es de apenas 1,7 cm, pesa poco más de un kilo y tiene una pantalla de 11,6 pulgadas con resolución de 1366 x 768 píxeles, unas especificaciones casi exactas a las del MacBook Air. Sin embargo, ahí es donde acaban las similitudes, pues ASUS incluyó varias cosas que el producto de Apple no ofrece.

El UX21 podrá venir con un procesador Core i7, la gama de más alta que tiene Intel en el momento.  Aunque los aparatos mostrados en la feria estaban usando procesadores Core i5, ASUS prometió que habría disponibilidad de Core i7 cuando el producto final sea lanzado en septiembre. La velocidad del procesador es complementada por la de su disco de estado sólido SATA III de 64 GB o 128 GB, (dependiendo de la referencia) y por su puerto USB 3.0. Para los que necesiten una salida HDMI también hay solución, pero solo en la versión micro, lo que requerirá un cable diferente al tradicional. En especificaciones, el UX21 no solo barre con Apple, acaba con prácticamente todos los productos en su categoría.

Y eso no es lo más sorprendente. Según le dijo un representante de la empresa a PC Magazine, todo lo anterior será realidad por un precio inferior al del MacBook Air de 11 pulgadas, que cuesta en su versión más económica 999 dólares (1,8 millones de pesos).

En otras palabras, el UX21 de ASUS suena demasiado bueno para ser cierto, y hay dudas importantes que aclarar antes de ilusionarse demasiado. Lo más obvio es que con esas especificaciones es probale que la batería no vaya a durar mucho, pues la segunda generación de Sandy bridge que usa el computador no es de voltaje reducido. También hay que preguntarse si con tanto poder de cómputo en tan poquito espacio estos portátiles no se van a convertir en planchas capaces de derretir la carne humana.

Lo importante es que si ASUS cumple con todas las expectativas, los días de Apple como el rey de los ultralivianos llegarán el momento en que esta belleza llegue al mercado. Esa sería la mejor noticia para los amantes de la tecnología porque obliga a Apple a innovar, y todo el mundo sabe que cuando Steve Jobs y sus compadres se ponen a pensar, por lo general pasa algo interesante. Mientras llega esa fecha, habrá que contentarse con videos como este, cortesía de Engadget.

Notas relacionadas:

• Motorola presenta el Atrix 4G, celular que se convierte en portátil.
• Cinco tendencias que marcaron el CES 2011.
• ¿Llegarán los computadores a ser más inteligentes que el hombre?