En ese negocio parece haber espacio para muchos: desde aerolíneas y gigantes con financiación y presupuestos enormes en publicidad, hasta pequeñas startups que quieren comerse un buen pedazo de ese pastel. Viajala es una de esas últimas empresas.

Viajala no vende tiquetes, ni noches de hotel. Su negocio es integrar la información de diferentes vendedores en un solo sitio, y cobrarle al proveedor una comisión por cada cliente que llega a través del sitio. Su ‘salsa secreta’ es ofrecer información que no ofrecen otros sitios, como Viva Colombia, la aerolínea de bajo costo que hace poco opera en el país.

“Lo que ofrecemos es una muy buena experiencia de compra de principio a fin, en una interfaz clara agradable y fácil de usar”, explica Thomas Allier, uno de sus cofundadores. Al contrario de otros proveedores, en los que aparecen unos precios sin impuestos ni cargos para que el consumidor se ’emocione’ –y termine pagando una suma sustancialmente superior–, los valores que aparecen en Viajala son los definitivos. Además, la página organiza siempre los precios de mayor a menor, sin importar la aerolínea.

La startup ha sido una de las consentidas en el ecosistema de aceleración en el país. Ha recibido apoyo de Wayra y la reciente alianza entre Ruta N y Socialatom en Medellín, donde funciona actualmente. Nació de otra empresa llamada Escapar.com.co hace más de dos años, y desde entonces su producto ha evolucionado bastante, y su tráfico y sus ingresos también.

Como parte de su expansión, el sitio acaba de terminar su servicio para poder integrar las bases de datos de Booking.com y ofrecer hoteles en todo el mundo. Y el siguiente paso es expandirse por Latinoamérica. Ya funciona en Perú y Chile, y pronto esperan entrar a México –donde se plantea ser líder del mercado en tres años– y a otros mercados latinoamericanos.

En Colombia ya despegaron, pero pueden volar más alto. El reto de Viajala es competir con otras empresas que, aunque no tienen un producto mejor, tienen presupuestos de mercadeo mucho más fuertes y una posición de negociación que les permite ofrecer paquetes de varios servicios. Además, deben seguir confiando en que la economía del país crezca, pues en caso de que se desacelere, el turismo es de los sectores que más sufren.

Por decir que ofrecía “el mejor precio garantizado” sin cumplir la obligación de “garantizarle a los consumidores que el precio cotizado del servicio turístico es en realidad el mejor del mercado“, la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) le prohibió este martes al sitio Despegar.com, que se dedica a la venta de viajes y paquetes turísticos, realizar transacciones comerciales por 10 días, informó El Tiempo.

Según la SIC, esta promesa le exigía al sitio a darle al consumidor “una compensación o indemnización real por el incumplimiento de esa promesa comercial“. Cuando se cumpla la sanción, la empresa deberá dejar de vender sus servicios con esa publicidad, o cumplir con esa promesa.

Además, la entidad de control encontró otras irregularidades. El sitio no mantenía el precio de algunas de sus ofertas de turismo en todos los pantallazos a lo largo del proceso de compra, no indicaba el tipo de cambio que aplicaba en sus cobros, y –según El Tiempo– “algunos de los servicios turísticos […] no incluyen la totalidad de los impuestos del país o del exterior, tasas, cargos, sobrecargos o tarifas que afectan el precio final“.

La empresa deberá pagar una multa de $12’320.000, máxima multa contemplada por la Ley en estos casos.

La decisión fue tomada en primera instancia, por lo que Despegar.com puede solicitar un recurso de reposición antes de que quede en firme. En el momento de publicación de esta nota, el sitio funcionaba normalmente, aunque la promesa de “mejor precio garantizado” ya no aparece ni en el sitio web colombiano ni en la aplicación móvil. Hemos contactado a la empresa en busca de una reacción, sin respuesta hasta el momento.

Más de 13 millones de personas mayores de 15 años en Colombia visitaron sitios web en junio pasado desde sus casas y el trabajo, y de estos internautas, casi una cuarta parte visitó la categoría de viajes, para investigar destinos, planes y tarifas, y hacer compras y reservas, lo que consiste en un incremento del 25% frente al mismo mes de 2010.

Estos datos, suministrados por ComScore, son una muestra de la adopción por parte de los colombianos de los canales digitales para ahora no solo consultar, sino para comprar todo lo que necesitan para sus viajes. Una situación que exige a las compañías de este sector seguir trabajando para mejorar la experiencia y satisfacción del usuario con sus sitios web.

Este crecimiento no es una casualidad, ya que el turismo desde hace años viene despegando dentro y fuera del país y como lo explica Annie Burbano, consultora especialista en turismo y estrategias digitales, “la visita a sitios web de turismo no solo se reporta en Colombia, es un movimiento global, ya que en la nueva era de la economía de experiencia, el turismo es muy importante, ya que es la suma perfecta de las más importantes vivencias”.

A esto debemos agregarle que un grupo muy importante de usuarios está ingresando a la tendencia  llamada ‘desintermediación’ (eliminación de las agencias de viaje en el proceso), lo cual genera más búsquedas en la web, pues presupone que el usuario busca todos los servicios por separado (tiquetes de avión, hotel, alquiler del carro, etc). “Así mismo, la consulta ahora va más allá de la búsqueda de los mejores precios (tarifas web), y la valoración de los comentarios de otros viajeros se ha convertido en una fuente importante de consulta”, resalta Burbano. Paradójicamente, las agencias de viaje que han logrado adaptarse a los nuevos modelos están creciendo más que los sitios de información o las aerolíneas.

Por subsectores, los sitios de información sobre viajes contaron con la mayor audiencia con cerca de 1,7 millones de visitantes (el 13% más respecto al año anterior), mientras que, como se mencionaba, las agencias de viajes en línea alcanzaron un crecimiento del 78% y alcanzaron 1,1 millones de visitantes. La categoría de aerolíneas llegó a 931.000 visitantes en junio, con un crecimiento de solo el 16%, mientras que los hoteles crecieron un 28% para llegar a los 687.000 visitantes.

El top de los sitios más visitados por los colombianos.

El estudio de ComScore revela los principales sitios web del sector visitados en el país, con una cifra aproximada de los visitantes únicos en junio y el promedio del tiempo que duraron las consultas de los internautas.

Despegar despuntó como el destino número uno, con 453.000 visitantes únicos, seguido de Expedia, con 430.000 visitantes. Los sitios de las aerolíneas Avianca.com (412.000 visitantes), Aires.aero (372.000 visitantes) y CopaAir.com (199.000 visitantes) siguen en el lote de los más visitados. El sitio estatal Colombia.travel, con 128.000 visitantes, alcanzó a ingresar al top 10.

Para este estudio vale aclarar que no incluyeron datos de visitas hechas desde computadores públicos, como los de los cafés Internet, ni los accesos desde móviles, lo que a todas luces nos aleja de un dato exacto. Aún así, las cifras son reveladoras y muestran, entre otras cosas, que las agencias de viajes que ofrecen servicios todo incluido les han tomado la delantera a las aerolíneas y los hoteles.

Además, ratifica que los colombianos que visitan estos sitios, y que destinan 15,3 minutos mensuales navegando en ellos, cada vez aprovechan más la Web para hacer rendir su dinero, optimizar su tiempo y mejorar su experiencia a la hora de viajar por trabajo o por diversión.

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