La empresa estadounidense BrainBridge pretende revolucionar el sector médico, específicamente el campo de los trasplantes con un proyecto que utiliza robótica avanzada e inteligencia artificial. BrainBridge, como también fue bautizado el proyecto, está generando todo tipo de reacciones, pues busca realizar trasplante de cabeza y rostro.

BrainBridge se presenta como el primer sistema del mundo capaz de realizar trasplantes de cabeza utilizando robótica de última generación y algoritmos de inteligencia artificial. Este enfoque vanguardista no solo busca la precisión y rapidez en la cirugía, sino que también minimiza el riesgo de complicaciones. Los sistemas robóticos avanzados garantizan operaciones precisas, mientras que la IA ajusta en tiempo real los parámetros quirúrgicos para asegurar un proceso óptimo, según asegura la compañía. 

En concreto, el procedimiento de BrainBridge implica el trasplante de la cabeza de un paciente a un cuerpo donante joven y saludable, con el objetivo de conservar la identidad y los recuerdos del paciente mientras se le otorga un cuerpo nuevo. Esta técnica incluye el uso de adhesivos químicos avanzados y polietilenglicol para fusionar los tejidos y nervios seccionados, facilitando una integración efectiva entre la cabeza y el nuevo cuerpo.

Si el trasplante sale bien, ¿Qué sucede después de la operación?

El proyecto es realmente completo, pues la atención postoperatoria es crucial en cualquier trasplante, y BrainBridge lo sabe bien. Su sistema no solo realiza la cirugía con precisión, sino que también incluye cuidados postoperatorios extensivos. 

Utilizando algoritmos de autoaprendizaje, el robot de trasplantes crea planes de recuperación personalizados para cada paciente, lo que favorece la curación y previene el rechazo de los tejidos trasplantados. Este enfoque integral promete mejorar la calidad de vida de los pacientes, permitiendo una recuperación más rápida y efectiva.

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Además del robot, el proyecto también integra una diadema BrainBridge, equipada con una interfaz cerebro-computadora. Este dispositivo permite a los pacientes comunicar sus necesidades y controlar dispositivos mediante pensamientos durante el periodo de recuperación. Esta tecnología no solo facilita la independencia del paciente, sino que también mejora significativamente su calidad de vida, permitiendo la ejecución de tareas cotidianas de manera autónoma.

Hacer trasplantes de cabeza no es tarea fácil

A pesar de los avances tecnológicos, el proyecto BrainBridge enfrenta numerosos desafíos, tanto técnicos como éticos. La viabilidad de los trasplantes de cabeza ha sido tema de debate durante décadas. Los intentos anteriores, como los realizados por el neurocirujano italiano Sergio Canavero, no han logrado demostrar la eficacia del procedimiento en humanos vivos. Sin embargo, BrainBridge confía en que la combinación de robótica avanzada e IA hará posible lo que hasta ahora ha sido inalcanzable.

El objetivo es ambicioso: comenzar con fusiones exitosas de la médula espinal y avanzar hacia trasplantes completos de cabeza en un periodo de diez años. Aunque la idea de vivir más tiempo mediante el trasplante de cabezas jóvenes parece sacada de una película de ciencia ficción, los avances en tecnología médica y robótica hacen que este sueño esté cada vez más cerca de convertirse en realidad.

Imagen: BrainBridge

La ciencia está avanzando en formas alternativas de hacer trasplantes de órganos en los humanos. Desde órganos impresos en 3D hasta tejidos hechos con una máquina de algodón de azúcar. Muchos científicos han intentado por décadas usar órganos de animales para que reemplacen órganos humanos que ya no funcionan correctamente. 

Esta vez un grupo de investigadores del US National Institutes of Health logró hacer sobrevivir a un mono babuino más de dos años con dos corazones, el suyo y uno que pertenecía a un cerdo genéticamente modificado. La revista Nature Communications publicó hoy los resultados de una investigación que sería uno de los mayores pasos para que en el futuro podamos usar órganos de cerdos para reemplazar órganos de humanos que ya no sirven.

Según reportó The Verge, este gran logro fue posible por modificación genética y el uso de muchas drogas. El grupo de investigadores logró mantener corazones de cerdos vivos dentro de cinco monos babuinos por una media de 298 días.

El procedimiento que llevaron a cabo fue conectar el corazón del cerdo al sistema circulatorio de los monos, dentro sus abdómenes, y luego pudieron mantener vivo el corazón de uno de los monos con un cóctel de drogas diseñado específicamente para trasplantes entre especies.

Los cerdos que donaron sus corazones también eran genéticamente modificados para que sus órganos pudieran ser más compatibles con la composición biológica de los humanos. En un estudio anterior, los corazones sobrevivieron máximo 500 días. Para este reporte, uno de los corazones implantados vivió por 945 días.

El paso a seguir para los investigadores es hacer otro experimento en el cual van a reemplazar completamente el corazón de los monos por uno de los cerdos, usando también su cóctel de medicinas.

Si ese proyecto llega a ser exitoso, estaremos a un solo paso de lograr trasplantar un corazón genéticamente modificado de cerdo a un humano. Y ese procedimiento terminaría para siempre la actual dificultad para encontrar donantes de corazón.

Debido a la escasez de corazones para donación, los científicos han esperado desde hace muchos años poder usar órganos de animales. Ese procedimiento se llama ‘xenotransplante’. Sin embargo muchos intentos anteriores han fallado en ese cometido, debido a que los órganos no son compatibles con nuestros sistemas. Por eso los investigadores han estado trabajando en producir cerdos que sean compatibles con los humanos. Pero hasta ahora ningún otro intento había funcionado.

En el experimentos, los investigadores buscaban evitar que los sistemas de los monos rechazaran los corazones, y que no se taparan las vías circulatorias. Cocieron los corazones de cerdo en los monos, sin quitarles los propios. El fin del experimento en últimas era encontrar la mezcla perfecta de medicamentos que pudiera mantener con vida a los animales luego del implante.

A pesar del éxito del proyecto, los monos que usaron para este proyecto tuvieron que ser sacrificados cinco meses después que se les suspendieron el cóctel de drogas, porque les dio una infección resistente a antibióticos. 

Imagen: Dusan Petkovic (vía Shutterstock).