La empresa estadounidense BrainBridge pretende revolucionar el sector médico, específicamente el campo de los trasplantes con un proyecto que utiliza robótica avanzada e inteligencia artificial. BrainBridge, como también fue bautizado el proyecto, está generando todo tipo de reacciones, pues busca realizar trasplante de cabeza y rostro.

BrainBridge se presenta como el primer sistema del mundo capaz de realizar trasplantes de cabeza utilizando robótica de última generación y algoritmos de inteligencia artificial. Este enfoque vanguardista no solo busca la precisión y rapidez en la cirugía, sino que también minimiza el riesgo de complicaciones. Los sistemas robóticos avanzados garantizan operaciones precisas, mientras que la IA ajusta en tiempo real los parámetros quirúrgicos para asegurar un proceso óptimo, según asegura la compañía. 

En concreto, el procedimiento de BrainBridge implica el trasplante de la cabeza de un paciente a un cuerpo donante joven y saludable, con el objetivo de conservar la identidad y los recuerdos del paciente mientras se le otorga un cuerpo nuevo. Esta técnica incluye el uso de adhesivos químicos avanzados y polietilenglicol para fusionar los tejidos y nervios seccionados, facilitando una integración efectiva entre la cabeza y el nuevo cuerpo.

Si el trasplante sale bien, ¿Qué sucede después de la operación?

El proyecto es realmente completo, pues la atención postoperatoria es crucial en cualquier trasplante, y BrainBridge lo sabe bien. Su sistema no solo realiza la cirugía con precisión, sino que también incluye cuidados postoperatorios extensivos. 

Utilizando algoritmos de autoaprendizaje, el robot de trasplantes crea planes de recuperación personalizados para cada paciente, lo que favorece la curación y previene el rechazo de los tejidos trasplantados. Este enfoque integral promete mejorar la calidad de vida de los pacientes, permitiendo una recuperación más rápida y efectiva.

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Además del robot, el proyecto también integra una diadema BrainBridge, equipada con una interfaz cerebro-computadora. Este dispositivo permite a los pacientes comunicar sus necesidades y controlar dispositivos mediante pensamientos durante el periodo de recuperación. Esta tecnología no solo facilita la independencia del paciente, sino que también mejora significativamente su calidad de vida, permitiendo la ejecución de tareas cotidianas de manera autónoma.

Hacer trasplantes de cabeza no es tarea fácil

A pesar de los avances tecnológicos, el proyecto BrainBridge enfrenta numerosos desafíos, tanto técnicos como éticos. La viabilidad de los trasplantes de cabeza ha sido tema de debate durante décadas. Los intentos anteriores, como los realizados por el neurocirujano italiano Sergio Canavero, no han logrado demostrar la eficacia del procedimiento en humanos vivos. Sin embargo, BrainBridge confía en que la combinación de robótica avanzada e IA hará posible lo que hasta ahora ha sido inalcanzable.

El objetivo es ambicioso: comenzar con fusiones exitosas de la médula espinal y avanzar hacia trasplantes completos de cabeza en un periodo de diez años. Aunque la idea de vivir más tiempo mediante el trasplante de cabezas jóvenes parece sacada de una película de ciencia ficción, los avances en tecnología médica y robótica hacen que este sueño esté cada vez más cerca de convertirse en realidad.

Imagen: BrainBridge

No es para menos. La posibilidad de un trasplante de cabeza despierta todo tipo de preguntas, tanto físicas y técnicas, como éticas. Pero quizás la duda más obvia es ¿de dónde se va a sacar el cuerpo y la cabeza humana para este procedimiento?

Para la neuroética Karen Rommelfanger, de la Universidad Emory, también es preocupante que tengamos que hacernos esta pregunta. Un procedimiento de este tipo debería ser abierto, al menos con la comunidad científica interesada.

Desde hace años, Canavero ha despertado escepticismo y hasta odio, por sus planes de realizar un trasplante de cabeza en humanos. Inicialmente, su laboratorio estaba en Italia, pero tuvo que suspender sus actividades en ese país. Tenía planeado hacerle el procedimiento a un ruso llamado Valery Spiridonov, que sufre de la enfermedad muscular Werdnig-Hoffman. Así que tuvo que irse a China, donde planea llevar a cabo la cirugía en un ciudadano chino, hasta ahora anónimo. Esto con ayuda de un médico llamado Xiaoping Ren.

Demasiadas preguntas

En 2016, Canavero afirmó que había realizado una cirugía de trasplante en un mono. Pero esto lo hizo sin incorporar la médula espinal y sin publicar un artículo científico sobre el procedimiento. Este mes, el médico aseguró que realizó el procedimiento con éxito en un cadáver, con todo y conexión de médula, nervios y arterias, según informó The Telegraph. Para Canavero, el próximo paso a seguir es realizar el trasplante en una persona viva. La comunidad científica se mantiene escéptica y preocupada por esto.

El hecho de que lo logre o no es un poco secundario, en comparación con las preguntas sobre de dónde vienen los cuerpos. Esta pregunta tiene distintas implicaciones sobre el consentimiento y la muerte, explicó Rommelfanger a Gizmodo.

En Estados Unidos, y en Colombia también, se estipula en la ley que una persona está muerta si su cerebro, de forma irreversible, deja de funcionar. En China el concepto es distinto. Pero en todo caso, para hacer investigaciones experimentales sobre personas vivas, la ética exige un consentimiento informado por parte de los involucrados.

Adicionalmente, no sabemos si lo que va a hacer Canavero va a involucrar cabezas y cuerpos que han dado su consentimiento, o si esos cuerpos y cabezas están considerados como muertos (según los estándares occidentales). La experta se pregunta si los pacientes involucrados tuvieron oportunidad de dar su consentimiento o si solamente se les consideró que no podían decidir. Y lo que es aún más complicado, y quizá surreal, es ¿cómo dar el consentimiento de alguien que está muerto, sí esencialmente el procedimiento lo va a ‘sacar’ de la muerte?

Imágenes: Pixabay.