Cabe recordar que  el actual sistema de filtración que usan los astronautas en el espacio es  la Unidad de Movilidad Extravehicular (EMU), que incluye un pañal desechable conocido como prenda de máxima absorción (MAG), para manejar la orina y las heces durante actividades extravehiculares  como las caminatas espaciales, que pueden durar hasta 8 horas. 

Sin embargo, esta solución no es perfecta. El uso prolongado de la MAG puede causar problemas de higiene, como infecciones del tracto urinario y malestar gastrointestinal.

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Además,  los cosmonautas tienen que limitar su ingesta de alimentos o seguir una dieta baja en residuos antes de las caminatas espaciales, lo que reduce su rendimiento y pone en riesgo su salud.

Así mismo, la bolsa de bebida dentro del traje (IDB), con capacidad de 0.95 litros, no proporciona suficiente agua para paseos espaciales prolongados, que pueden implicar situaciones de emergencia y requerir más tiempo fuera del vehículo. Estos desafíos destacan la necesidad de un sistema de gestión de residuos que sea eficiente en el uso del agua.

¿Qué diferencia tiene este nuevo sistema  del actual?

De acuerdo con la investigación el nuevo dispositivo de recolección de orina utiliza un MAG o un pañal modificado, hecho de un material de compresión flexible revestido con tela antimicrobiana. 

La orina se recolecta a través de un recipiente de silicona, diseñado para adaptarse a la anatomía masculina y femenina. Un sensor de humedad activa una bomba de vacío cuando detecta orina en el recipiente, llevando el líquido a través del sistema de filtración FO-RO.

Este sistema de filtración tiene como objetivo recuperar al menos el 75% del agua de la orina, utilizando menos del 10% de la energía de la EMU. Para cumplir con los estándares de salud, el filtrado mantiene niveles bajos de sal y elimina eficazmente los principales solutos de la orina, como la urea y el ácido úrico.

Este nuevo dispositivo, por un lado, mejora la higiene al reducir la exposición prolongada a los residuos, lo que disminuye el riesgo de infecciones y malestar. 

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Por el otro, proporciona una fuente constante de agua potable, esencial para las misiones espaciales prolongadas y exigentes. Esto es especialmente importante porque el transporte de agua al espacio es extremadamente costoso.

Los investigadores explican que aunque el sistema muestra un gran potencial, aún se requieren más investigaciones y pruebas para perfeccionarlo e implementarlo en futuras misiones espaciales. La validación del sistema en condiciones reales de microgravedad y su integración en el entorno operativo de los astronautas son pasos cruciales.

Imagen: Difydave

Si, es bastante gracioso, pero a la hora de la verdad es bien importante que la NASA haya sacado un nuevo traje para sus astronautas. El actual no había sido modificado desde 1998. El nuevo, llamado Z-1, permitirá a sus usuarios moverse con más facilidad en los viajes en otros planetas o el espacio.

Es del color de verde que mejor identifica el de Buzz Lightyear, de la amada serie Toy Story de Disney, y por supuesto ayudará a que viajen ‘al infinito y más allá’. Pero, en serio, fue creado con el objetivo de mejorar la movilidad en el espacio de los viajeros espaciales. Lo único que le falta son las alas que se despliegan de la espalda al presionar un botón y, por supuesto, un rayo láser.

A diferencia del traje que normalmente se usa en la Estación Espacial, este se puede utilizar tanto en el espacio como en las superficies de los planetas, lo que ahorra tiempo. Cuenta además con un un sistema de soporte de vida que limpia de dióxido de carbono el aire que se respira, lo que les evita cargar con latas llenas de hidróxido de litio, un compuesto químico que absorbe el CO2. 

Estaría listo para ser utilizado en el 2015, y es el tercero en la historia de la NASA. En este momento, están realizando todo tipo de pruebas sobre él. La idea es que este permita nuevas misiones de exploración en el futuro.