En días pasados tuvimos la oportunidad de hablar con Alessandro Germano, Líder de Alianzas Globales de Producto para Google en Latinoamérica, quien nos respondió algunas preguntas sobre cómo funciona Google Maps y su funcionalidad de tráfico en la actualidad y cómo puede usarse estos datos para mejorar la movilidad de las ciudades.

ENTER.CO (E): ¿Cuáles son las fuentes de los datos de Google Traffic en la actualidad en Latinoamérica? ¿Difieren estas de Estados Unidos o utilizan las mismas fuentes?

Alessandro Germano (AG): Las fuentes de los datos vienen de una base de datos anónima de usuarios que permitieron dejar activada la funcionalidad de compartir la ubicación así como de fuentes de terceros. Esto funciona de igual forma en todo el mundo.

E: ¿Cómo funciona Waze? ¿De la misma manera que Google Traffic?

AG: Es similar en el sentido más amplio – este también depende de la suma de las ubicaciones de usuarios anónimas. Waze también depende en gran medida de datos proporcionados por los usuarios (crowdsourcing). Por ejemplo, los usuarios que reportan un incidente, el cual es tenido en cuenta por el algoritmo de Waze.

E: ¿Existen planes de unificar los servicios de Waze y Google Maps para el tema de navegación? ¿Por qué mantener una estrategia separada?

AG: No tengo dicha información. Solo puedo decir que Waze y Google Maps se manejan diferente y no tenemos información concreta de cuándo y cómo esto va a cambiar.

E: Los gobiernos han utilizado los datos de Google Traffic para mejorar la movilidad en las ciudades? ¿Conoce alguna experiencia en particular?

AG: Este no es un producto estándar que es ofrecido por Google, pero hemos realizado un proyecto piloto en Amsterdam con muchas conclusiones interesantes. Una de ellas es que los datos de Google proporcionaron prácticamente el mismo nivel de precisión que los sensores físicos que el Gobierno de Amsterdam instaló en la mayoría de las calles con un costo de millones de euros.

E: ¿Cómo visualiza usted el futuro de estos servicios?

AG: Yo veo una mayor integración con otros servicios (como los de compartir carro, o parqueaderos o conexión al transporte público) de una manera más asistida (de acuerdo con nuestra estrategia de Google Assistant).

¿Cómo mejorar la movilidad de las ciudades con las herramientas que tenemos hoy en día?

Con respecto a la experiencia de Amsterdam, como se puede ver en el video anterior, esta ciudad ha logrado implementar estrategias de movilidad gracias a los datos proporcionados por Google Traffic, pues esta es una ciudad que tiene el reto no solo de movilidad sino también de espacio (como muchas otras ciudades en el mundo).

Así, por medio de los datos proporcionados por Google, se ha podido evaluar cómo se puede mejorar el tráfico de determinadas áreas, pues Google Maps proporciona estadísticas de velocidad del tráfico y volumen de automóviles gracias a los datos recolectados de manera anónima. Esto ha permitido optimizar los semáforos para prevenir los trancones que existen en hora pico y de esta manera mejorar el flujo de automóviles.

En Bogotá sería interesante evaluar estas herramientas para entender cuáles son las áreas de mayor flujo de automóviles, así como de qué manera se pueden plantear alternativas a corto plazo que permitan disminuir el tiempo de desplazamiento de las personas que van en vehículos motorizados.

Imagen: Carlos Zambrano (vía Flickr) y captura de pantalla ENTER.CO. 

Google Maps se podría convertir en el aliado en el camino de muchos bogotanos. Este martes, Google informó en su blog oficial para Latinoamérica que su servicio geográfico comenzará a ofrecer información de tráfico para Bogotá. Eso quiere decir que, desde ahora, el mapa de la ciudad podrá mostrar líneas verdes, amarillas o rojas sobre las vías, de acuerdo con su nivel de congestión vial. 

Si una calle está muy congestionada, se mostrará en color rojo. Si su movilidad es buena, estará en verde. Además, el servicio permite mostrar cómo suele ser el tráfico en un día y una hora específicos, con base en la información de días anteriores. Para habilitarlo, solo hay que seleccionar la capa ‘Tráfico’ en la aplicación móvil o el sitio Web del servicio.

La herramienta, que ya está disponible en decenas de ciudades del mundo, también fue habilitada en San José (Costa Rica) y Ciudad de Panamá.

Google afirma que al menos parte de la información que muestra el servicio es provista por los usuarios, que pueden usar Google Maps o Google Navigation sus teléfonos inteligentes para reportar las condiciones de las vías en las que transitan. Según ReadWriteWeb, otra parte viene de la información que las propias autoridades de la ciudad manejan sobre el estado de las vías. ENTER.CO ya les preguntó a los representantes de Google en el país cómo se obtienen los datos en Bogotá, y tan pronto sepamos actualizaremos la nota.

Este servicio ya estaba disponible en otras plataformas. Waze, por ejemplo, ya tenía una base de usuarios en Bogota que alimentaba la información del tráfico desde sus móviles. Sin embargo, ni Nokia Maps ni Bing Maps incorpora esta información.

Con esto, ‘la gran G’ consolida su presencia en el país. Ya en junio había anunciado que los carros de Google Street View comenzarían a tomar fotos de las calles del país, y algunos usuarios de redes sociales han reportado avistamientos de los automóviles en Bogotá:

Viendo pasar el carro de #google #StreetView por las calles de #Bogotá http://t.co/IFaod8PP

— Charlie (@charlie_a_sms) July 31, 2012