Una corte de la ciudad holandesa de La Haya le dio un nuevo punto a Samsung en su batalla legal contra Apple. Según reporta Reuters, negó una acusación de la firma de la manzana, según la cual los productos de la compañía coreana infringían una patente sobre pantallas táctiles propiedad de Apple. 

La patente cubre algunas técnicas de manejo de la interfaz, entre ellas, la que le permite darle instrucciones al dispositivo con el movimiento simultáneo de dos dedos sobre la pantalla táctil. Esa técnica hace posibles algunos de los gestos más usados en este tipo de pantallas, como el ‘pinch to zoom’.

Apple no ha tenido buena fortuna en las cortes internacionales usando esa propiedad intelectual como arma de guerra contra otros fabricantes. Como recuerda Reuters, cortes del Reino Unido y Alemania han tomado decisiones similares cuando la firma de Cupertino ha demandado a fabricantes como HTC y Motorola Mobility basándose en esa misma patente.

Samsung recibió el veredicto con complacencia, del cual dijo que “reafirma nuestra posición de que nuestros productos no violan la propiedad intelectual de Apple“. “Hemos invertido fuertemente en el desarrollo de innovaciones tecnológicas y de diseño en la industria móvil, lo que ha reflejado constantemente en nuestros productos“, añadió la compañía. Apple, según Techcrunch, declinó hacer algún comentario.

Hasta ahora, no había sido posible tener la resolución de un televisor de alta definición 1080p en una pantalla adecuada para los teléfonos celulares. El iPhone 4S tiene 960 por 640 píxeles en una pantalla de 3,5 pulgadas, con lo que consigue una densidad de 326 píxeles por pulgada. El Samsung Galaxy S III, por su parte, muestra 1.280 por 720 en un ‘touchscreen’ de 4,8 pulgadas, y el HTC One X muestra la misma cantidad de pixeles pero en una pantalla de 4,7 pulgadas. Resoluciones mayores eran privilegio de dispositivos más grandes.

LG se puso a la cabeza de esta competencia: logró construir una pantalla de 5 pulgadas y 1.920 por 1.080 píxeles, según anunció en un comunicado de prensa revelado por Engadget. Eso la lleva a mostrar una densidad inédita de 440 píxeles por pulgada, con lo que supera a todos los dispositivos móviles hoy en el mercado. En comparación, la vanagloriada pantalla del nuevo iPad muestra 264 píxeles por pulgada: imaginen una ‘touchscreen’ casi dos veces más nítida y fina.

La firma coreana afirma que, en esta pantalla, “el ojo desnudo no puede distinguir entre los píxeles individuales”. Además, asegura que “expresa los colores originales con alta precisión, tiene un ángulo de visión amplio y una rápida velocidad de respuesta a los toques”; y que “es ideal para uso en exteriores” gracias a su brillo y su bajo consumo de energía.

Por desgracia, esta pantalla aun no está incluida en algún teléfono en el que podamos probar todo esto. Ni la firma coreana, ni alguna otra, han anunciado un modelo que la adopte, lo que solo aumentará las especulaciones sobre su destino. ¿Qué se imaginan que pueda hacerse con esa resolución? Esperamos sus comentarios.

Ya es un hecho que vivimos en un mundo lleno de pantallas que responden al tacto o touchscreens, y la mayoría de las veces hacen parte de dispositivos como un tablet o un smartphone que basan su interfaz entera en la capacidad de uso a través de los dedos.

En ese sentido, ¿qué les esperan a los dispositivos periféricos tradicionales como el teclado? Parece que nada negativo, vista la aparición de teclados táctiles, en los que ya no hay teclas sino una pantalla con imágenes de las teclas.

Pero el diseño rectangular que remite a las máquinas de escribir manuales no va a desaparecer con los avances. De hecho, al ver el Keyboard ABC, un teclado conceptual creado por el diseñador Iaroslav Neliubov, ese diseño rectangular va a cobrar nuevas fuerzas. El Keyboard ABC es un nuevo concepto de teclado táctil como el Optimus Tactus Keyboard de 2008, que nunca se fabricó.

Todo el espacio que requiere el mecanismo de un teclado se libera con la delgada pantalla, y entonces ese espacio se puede usar para meter puertos USB, o hasta una entrada para CD-ROM. Un uso muy positivo, ya que tradicionalmente esos puertos van en la parte trasera de la torre del PC y el acceso es difícil.

Al ser un teclado digital, permite personalizarse según las necesidades o los caprichos de su usuario. Por ejemplo, se puede configurar para diestros o zurdos, cambiar la configuración del idioma para usuarios bilingües, o incluso cambiar el orden de las teclas. No más códigos ASCII (Alt+162, por ejemplo) para poner una simple tilde: en teoría se podría cambiar la gráfica de un teclado estadounidense a un teclado español o en otro idioma con un simple comando (tal como ya ocurre con tablets y smartphones).

Y en un portátil también sería útil un teclado con pantalla táctil. Pese a avances como el teclado chiclet, aún es común para muchos usuarios que se caigan o atasquen las teclas de su computador. Con un teclado táctil sería imposible que esto sucediera, aunque estaría por verse la durabilidad de la pantalla cuando se trata del abuso que recibe un teclado.

Sin embargo, su durabilidad no es la mayor crítica: ¿cómo la pantalla táctil logrará dar ‘feedback’ al usuario cuando presione una tecla? El Keyboard ABC resalta las teclas que se van presionando tal como lo hacen las de los smartphones o tablets, pero se supone que el usuario de un computador está mirando la pantalla, no el teclado.

Si no logra brindar una sensación similar a la del teclado físico, va a ser difícil que se masifique. No es gratuito que los usuarios más exigentes de tablets tengan como principal accesorio un teclado físico. Y no es coincidencia que otros teclados revolucionarios, como el ya mencionado Optimus Tactus o el ‘viejo’ teclado láser virtual que se ofrece en el mercado, hayan fracasado.

De todos modos, las pantallas táctiles para los teclados parecen ser toda una reinvención del producto. ¡Bienvenida sea la innovación!

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Si usted se siente privilegiado por contar con el dispositivo tecnológico del año, o por cualquiera de los teléfonos con pantallas táctiles, seguramente sí lo es, pero también esté afrontando la amenaza de bacterias y virus que están infestándolos. Al menos así lo revela un estudio de investigadores británicos citados por el Sacramento Bee, según el cual los dispositivos con pantallas táctiles albergan hasta 18 veces más bacterias y virus que un baño de hombres en un siito público.

El informe no revela algo completamente nuevo: desde hace más de 8 años, distintos estudios han confirmado que el teclado de un computador es más sucio que un sanitario, y esto ha sido discutido cientos de veces en la Web. Pero hoy, los dedos de los usuarios de tecnología están ‘deslizándose’ de las teclas a las pantallas, y ha empezado a surgir interés por la contaminación en éstas.

En 2008, otra investigación británica reveló que los celulares normales –que no tienen pantallas táctiles, y que no suelen compartirse tanto como éstos– albergan miles de bacterias, incluida la Staphylococcus Aureus, que causa desde granos y furúnculos hasta meningitis y neumonía.

Más preocupante que este dato del informe es el revelado por otro estudio de la Universidad de Stanford. Éste asegura que si un virus está alojado en una pantalla, cerca del 30% de éste saltará a los dedos de quien la toque, y de ahí a los ojos, la boca o la nariz, para ingresar al cuerpo. Esto, sin contar que el siguiente contacto después de que alguien lleve un virus a una pantalla puede no ser con los dedos de la ‘víctima’, sino con sus orejas o su boca, si se trata de un teléfono inteligente.

“Si usted sufre de influenza y comparte un dispositivo táctil, entonces usted está compartiendo la influenza con quienes lo toquen”, le dijo Timothy Julian, un estudiante de Stanford que participó en la investigación, publicada en el Journal of Appied Microbiology.

El estudio concluye que los virus definitivamente sí se transfieren entre la piel y las superficies de contacto, y que la mayoría de ellos puede causar afecciones respiratorias y gastrointestinales.

Otra cifra impactante la provee la firma Proporta, que fabrica protectores y fundas para estos dispositivos. Aunque se trata de una empresa interesada y los estudios seguramente ayudarán en sus ventas, vale la pena tenerla en cuenta: un teléfono móvil promedio –incluidos los que no tienen pantalla táctil– tiene 3.895 gérmenes por centímetro cuadrado.

Si ya se contagió con la ‘fiebre de touchscreen’, que sea la única.

A primera vista, el informe parece destinado sólo a preocupar a los dueños de dispositivos táctiles, pero en realidad llama la atención de todas las personas, pues a diario deben tocar toda clase de superficies: botones de los ascensores y cajeros automáticos, teclados de computador, controles de consolas de juegos, teléfonos públicos o de oficinas, e incluso elementos no tecnológicos como los tubos y agarraderas en los buses, el metro y otros sistemas de transporte.
Así que la medida común para todos, quienes usan tecnología y quienes no lo hacen, es el tradicional y efectivo lavado de manos, que debe realizarse varias veces al día y siempre, antes de comer. Una alternativa a éste es el uso de geles antibacteriales.
No se trata de que las personas se vuelvan seres paranoicos contra los gérmenes –que están en todo lugar, no sólo en los dispositivos tecnológicos–, sino de prevenir enfermedades con el sentido común y unas simples pautas. Éstas son algunas de ellas:

• Aunque corra el riesgo de pasar por arrogante o envidioso, evite compartir sus aparatos con otras personas.
• Limpie la pantalla con frecuencia, no sólo con paños secos como los que incluyen algunos dispositivos, sino también con trapos húmedos o con toallas antibacteriales. En algunos países se ofrecen paños antibacteriales que se promocionan como los protectores en temporadas de gripa, pero aún no se encuentran estos productos en Colombia y otros países de Latinoamérica.
• Haga lo mismo con todos los dispositivos que se usan en la oficina y el hogar: teclados, teléfonos fijos, controles remotos, controles de electrodomésticos, etc., e incluso con elementos no tecnológicos como las chapas de las puertas y las llaves del lavamanos.
• Vacúnese… pero no sólo con software antivirus, sino en su cuerpo, contra influenza y otros virus.