Tomás Escobar, cofundador de Cuevana, podría estar hoy gozándose su juventud. En 2011, según contó en una entrevista a la revista Bocas de El Tiempo, rechazó una oferta de “entre medio y un millón de dólares”. Se negó porque, dice, “el dinero solo no hace la felicidad”. Tenía 22 años.

La oferta fue el clímax de lo que –según relata– “empezó como un hobby para satisfacer mi necesidad personal de ver series y películas”. Luego de que lo compartiera con sus amigos, el sitio “empezó a ganar popularidad por su facilidad de uso”. Fue cuestión de tiempo para que explotara, y, cuenta, “ahí fue cuando pensé que había una oportunidad para capitalizar”. 

Escobar comenzó a buscar negociaciones con las empresas dueñas de los derechos, pero “de golpe se cortaron las conversaciones. Hubo una bajada de línea de no negociar y quedamos en la situación que estamos”.

Y hoy, la situación es que Escobar “se mantiene oculto, sin una dirección fija” –dice Maximiliano Poter, el redactor de la entrevista–, paga 5.000 dólares mensuales de su bolsillo para que el sitio siga al aire y afronta un juicio que podría llevarlo a la cárcel. Además, su novia lo dejó.

“Se me está acabando [el dinero]. Es una situación límite, que no puedo estirar más de uno, dos meses. Estoy analizando qué hacer, porque no lo puedo seguir manteniendo“, le dijo a Bocas. “Mis preocupaciones no son las de un chico de 23 años normal. Eso genera mucho estrés”, añadió.

“No me arrepiento de nada”.

Pese a todo ello, no se arrepiente. Hoy, según le dijo a Bocas, Cuevana tiene 15 millones de usuarios únicos: 25% en Argentina, 25% en México, 17% en Chile, 9% en Colombia y 7% en Venezuela. Además, asegura, el sitio consiguió que las productoras “estrenen las series tres días, o, a lo sumo, una semana después de la fecha de distribución”, cuando antes demoraban meses. Eso, afirma, “es un minitriunfo”.

Su lucha con la industria del entretenimiento, asegura, es “la batalla más grande en la que me pude haber metido”. Y sabe que puede perder. “Lo peor que puede pasar es que [Cuevana] cierre”. Si eso ocurre, podría “abrir el código y si alguien quiere continuar con el proyecto, que lo haga”, remata.

Tras la ofensiva legal en su contra, que incluyó la detención por unas horas de un colaborador en Santiago de Chile y una demanda penal en Argentina en contra de sus creadores en la que además se pide el bloqueo del sitio, Cuevana comienza a defenderse. En una entrevista con el canal TN de Argentina, Tomás Escobar, uno de los tres dueños y creadores del sitio, negó que su existencia sea ilegal y que su funcionamiento viole los derechos de autor.

Escobar, quien junto con David Fernández y Mario Cardosio fundó el sitio en 2009 en un apartamento universitario en Córdoba (Argentina), afirmó que Cuevana no realiza ninguna actividad ilegal porque no aloja directamente contenidos que infringen los derechos de autor. “El contenido no está alojado en Cuevana, está alojado externamente, no depende de Cuevana; tampoco su disponibilidad. Cuevana solo puede indexarlo”, señaló en la entrevista.

Según el fiscal del caso penal en su contra, los fundadores de Cuevana no son “unos jóvenes emprendedores que crearon un sitio web para facilitar que se puedan ver películas y programas de televisión sin costo para los usuarios”, sino que son los forjadores de un negocio que genera “lucro para sus dueños o administradores”.

Frente a esto, Escobar dijo en la entrevista que en ningún momento actuó de mala fe cuando creó el sitio. “Jamás me pregunté por el lado legal, ni fui y consulté un abogado a ver si aquí había un vacío legal, o si esto estaba regulado. Simplemente lo hice como hobby, porque nunca imaginé que fuera a tomar la dimensión que tuvo. Pensé que iba a quedar entre amigos, familiares y conocidos”., aseguró.

A su juicio, la polémica en la que está envuelto el sitio se debe a que tanto la legislación como la oferta de contenidos están obsoletas: “Cuando millones de ciudadanos realizan una acción que va en contra de la ley -afirmó-, lo que creo que habría que replantearse es la ley”. El éxito que ha tenido Cuevana -añadió- tiene su origen en “que había una necesidad de consumo que no estaba satisfecha”.

Escobar, de 22 años, está esperando la fecha de citación para presentarse ante el juez como representante legal de Cuevana. Según la ley de derechos de autor en Argentina, los tres creadores del sitio podrían afrontar penas de hasta un año de prisión si son declarados culpables.