Estos días las redes sociales se han estado moviendo mucho por el tema relacionado a las respuestas que dan las reinas de belleza en los concursos. Sin embargo, a medida que pasa el tiempo hemos podido notar que hasta los más grandes genios han cometido uno que otro error que los ha dejado en la boca de muchos.

En ENTER.CO queremos hacer un recuento de algunas frases dichas por las figuras más importantes de la tecnología que han causado polémica y han quedado registradas en la historia.

“En cinco años no creo que haya ninguna razón para tener una tableta”: Thorsten Heins, ex CEO de BlackBerry (2013).

“Siempre hemos sido descarados cuando se trata de robar grandes ideas: Steve Jobs, ex presidente de Apple (2006).

“El iPhone es una completa broma”:  Steve Ballmer, director ejecutivo de Microsoft Corporation (2007).

“De hoy a dos años, el spam va a desaparecer”: Bill Gates, presidente de Microsoft (2004).

“Las máquinas voladoras más pesadas que el aire son imposibles”: Lord Kelvin (1895).

“Creo que habrá mercado mundial para cinco computadores”: Thomas J. Watson, presidente de IBM (1943).

“Los virus informáticos son una leyenda urbana”: Peter Norton, creador de Norton Utilities (1988).

“No hay ninguna razón para que cualquier persona pueda tener un computador en su casa”: Ken Olson, presidente de Digital Equipment Corporation (1977).

“El modelo de música por suscripción está en bancarrota”: Steve Jobs, ex presidente de Apple (2003).

“El problema de los virus es pasajero y durará un par de años”: John McAfee, fundador de McAfee (1988).

Llegamos al último día de Thorsten Heins como presidente de BlackBerry. Yahoo! Finance anunció que la empresa canadiense va a recibir una inyección de dinero de 1.000 millones de dólares por parte del fondo de inversión Fairfax Financial Holdings con el objetivo de cambiar todo el negocio. El primer gran cambio ya fue anunciado: Heins da un paso abajo como el presidente de fabricante de celulares para ser reemplazado por John S. Chen.

El primer reflejo de este cambio se ve representado en la acción de la empresa, que cayó 18,5%. John Chen, que ahora estará a cargo de este Titanic estrellado, tiene un perfil muy interesante: ya revivió Sybase, una compañía que vendía bases de datos de software y en 1998 estaba a punto de hundirse. Chen tiene una misión muy difícil en su horizonte si su plan es revivir el mercado de celulares de BlackBerry, aunque en principio solo ocupará el cargo de forma interina, mientras la junta encuentra un CEO que reemplace a Heins en propiedad.

BlackBerry tenía un acuerdo de preventa con Fairfax, en el cual el fondo de inversión se comprometía a concretar la adquisición de la empresa por 4.700 millones de dólares si no había otras ofertas antes de hoy, 4 de noviembre. En este momento desconoce el resultado definitivo de esa operación.

Thorsten Heins fue elegido presidente de la compañía para reemplazar a Mike Lazaridis en enero de 2011. Fue el encargado de presentarnos el plan que iba a rescatar a BlackBerry en 2013: su última linea de celulares y sistema operativo. Hoy la compañía sigue dando vueltas hacia abajo. La dura competencia contra Windows Phone por el tercer lugar y un mal año en ventas evidencian que se necesita un milagro para rescatar este barco.

BlackBerry cambiará por completo ahora. Fairfax, el inversionista, entrará a cumplir un rol importante en la junta directiva de la compañía. Su presidente, Prem Watsa, hará parte de la junta directiva y del equipo que toma las decisiones en la compañía.

Thorsten Heins vuelve a estar en el ojo del huracán. Durante una entrevista en Los Ángeles, el presidente de BlackBerry aseguró que en cinco años dejarán de existir las tabletas. “Creo que en cinco años no habrá razón para tener una tableta”, dijo Heins. “De pronto [la solución] es una pantalla grande en el espacio de trabajo, pero no una tableta. Las tabletas en sí no constituyen un bueno modelo de negocio”, agregó.

Las declaraciones de Heins van en línea con lo que había dicho a comienzos de año. Según The Verge, el presidente aseguró que la continuidad de esa unidad de negocio dependía del éxito de los teléfonos inteligentes. BlackBerry antes trató de ingresar en el espacio de tabletas y perdió unos 485 millones de dólares tras quedarse con bastante inventario del PlayBook. Refrescando un poco la memoria, el Playbook debutó sin un cliente de correo y fue considerado un fracaso. Después de una disminución de precio considerable, BlackBerry nunca logró conseguir ventas adecuadas.

BlackBerry parece ser de los pocos fabricantes que no ven las tabletas como un motor de crecimiento. Obviamente Apple ha hecho mucho dinero con el iPad y Samsung ha declarado que ve sus Galaxy Tab y Galaxy Note como unidades de crecimiento. Heins dijo que solo reingresaría al negocio de las tabletas si consigue utilidades. Bloomberg aseguró que si la organización canadiense volviera al mercado de las tabletas, lo haría con un producto que no sea una copia de la competencia y que ofrezca un diferenciador.

Las declaraciones de Heins no dejan de ser curiosas, sobre todo en este momento. Las últimas cifras de IDC muestran que el crecimiento de los computadores personales está estancado mientras que las ventas de tabletas están aumentando, especialmente en el mercado empresarial. Muchas organizaciones están integrando este tipo de dispositivos a su planta tecnológica e, históricamente, BlackBerry ha sido uno de los jugadores más fuertes en ese espacio.

Parece que BlackBerry le apostará a un modelo similar al Asus PhonePad. Heins en el pasado dijo que la empresa está experimentando con diferentes formas, entre ellas el híbrido de celular que se inserta en una pantalla más grande para convertirse en una tableta.

Para finalizar, Darrell Etherington, de TechCrunch, tiene unas duras palabras para Heins: “BlackBerry fracasó con el PlayBook, pero hablar mal del mercado de tabletas es peor que meter la cabeza en la arena: muestra que la compañía está totalmente fuera de foco”. ¿Qué piensas ustedes de las declaraciones de Heins?

Hoy viernes es el lanzamiento del Z10 en Estados Unidos y Thorsten Heins, el presidente de BlackBerry, habló con la cadena de televisión ABC sobre el futuro de la compañía. El alemán aseguro que el siguiente paso de la revolución móvil es integrar todos los dispositivos –móvil, tableta, portátil– en uno solo.

“Estamos hablando sobre una experiencia de computación móvil que garantice que el usuario tenga que cargar un solo dispositivo […] después los periféricos alrededor harán la vida más fácil, en comparación a tener que cargar una tableta, un teléfono inteligente y un portátil”, dijo Heins.

A medida que el hardware de los teléfonos inteligentes va aumentando, es posible soñar con un dispositivo ‘to rule them all’. En el mundo ideal, sería perfecto tener toda la información en un teléfono y solo conectarlo a diferentes accesorios dependiendo de la situación. Heins asegura que BlackBerry quiere ser la primera compañía en lograr un software suficientemente adaptable para cumplir, de alguna manera, ese sueño.

Cuando Joanna Stern, la entrevistadora de ABC, le preguntó directamente si BB está trabajando en sistemas operativos para tabletas y laptops, Heins aseguró que la empresa está considerando varias opciones. “Hay varias configuraciones en las que podemos pensar“, dijo el presidente de BlackBerry. “Estamos trabajando en varias de ellas, entonces no quiero comentar sobre eso en especial. Pero vamos a hablar sobre algunos de estos conceptos en BlackBerry World [que se llevará a cabo en mayo]“, agregó.

No será la primera ni la última vez que una empresa busque integrar varios dispositivos en uno. Motorola en alguna época sacó el Lapdock, que convertía el celular en un miniportatil y durante el Mobile World Congress de Barcelona vimos el Asus Padfone 2, un combo tableta celular.

Como asegura The Verge, las ‘docking station’ no han tenido un buen desempeño en el mercado. Motorola tuvo que descontinuar el Lapdock en octubre de 2012 después de ventas bajas y el Asus FonePad 2 no ha tenido buena acogida en Estados Unidos.

BlackBerry está luchando por invadir todo el mundo con sus nuevos modelos de celulares y su nuevo sistema operativo. En esas Thorsten Heins, el presidente de la empresa, dio una entrevista al medio australiano Financial Review en la que declaró que la interfaz de usuario del iPhone es anticuada. “Tiene cinco años de vieja“, declaró.

“El nivel de innovación es tan alto en nuestra industria que si no innovas muy rápido puedes ser reemplazado muy rápido”, declaró Heins, y agregó: “La interfaz de de usuario en el iPhone, con todo respeto a lo que significa esa invención, ahora tiene cinco años de vieja”.

BlackBerry seguro aprendió a las malas la lección de no quedarse atrás en la innovación, entonces se supone que deben saber de lo que están hablando, ¿no?.“Apple hizo un trabajo fantástico trayendo lo dispositivos touch al mercado”, aseguró. “Hizo un trabajo fantástico con su interfaz de usuario, son un ícono del diseño. Hay una razón por la que fueron tan exitosos, y debemos admitir eso y respetarlo”.

Parece que está de moda que grandes ejecutivos de las empresas se pongan a hablar mal de la competencia. Hace poco vimos que Phil Schiller de Apple salió a hablar mal de Android, y hoy Heins se une al club. Uno espera este tipo de declaraciones de personas como Steve Balmer, que aunque se la pasa hablando de todo y de todos curiosamente no ha hecho mucho ruido por estos días.

Si uno se pone en la tarea de dibujar en una línea del tiempo los puntos más altos y bajos en la historia de RIM, se podría trazar una línea en diagonal hacia lo más alto desde 2000 hasta 2007, año en el que Apple lanzó el primer iPhone. Pero dibujar la caída de RIM después del iPhone es más difícil: no fue repentina, pero sí muy dolorosa. A veces representa a una empresa inmóvil, que se dedica a dejar pasar el tiempo y a hacer lo que hace mejor: dejar atrás.

La mirada de Mike Lazaridis, expresidente de RIM, se partió en mil pedazos. Rory Cella-Jones, periodista especializado en tecnología de la BBC, le preguntó por los “problemas de seguridad” que la empresa estaba teniendo en el momento (año 2010) con el gobierno indio. Lazaridis le quitó su mirada al entrevistador. “Eso no es justo, Rory”, fue la respuesta. Pocos minutos después, apuntó a la cámara con su mano izquierda y dijo amenazante, como nunca se le había visto en público, “apaga la cámara, esta entrevista se acabó”.

Quién sabe cuántas cosas pasaron por su cabeza en ese momento. Cuántas historias personales de desvelos y pasión por la tecnología no confluían ahí, en la empresa de ese hombre que solo respondió: “Eso no es justo, Rory.”

Una imagen arrolladora: Mike Lazaridis, emblema de una empresa que no hace más de cuatro años era un ícono de la tecnología móvil, se veía derrotado. Como un soldado que ya vencido recibiendo el último golpe.

Era un momento difícil, y sigue siéndolo hoy para esa empresa, que detrás de BlackBerry 10 esconde sus últimas esperanzas en una época en que la competencia está más dura que nunca.

RIM, que hace relativamente poco tiempo era la punta de la lanza, la que indicaba el camino que todos los grandes estaban tomando, ahora está atrás. BlackBerry, la marca que era sinónimo de elegancia, pudor, tecnología, progreso y futuro, hoy es un aparato que muchos esconden, que ya poco se tiene en cuenta al momento de elegir un buen celular.

¿Cómo sucedió todo esto? Esta pregunta esconde toda una historia que daría para llenar las páginas de un libro completo. Hoy estamos más llenos que nunca de curiosidad de saber qué es y qué será BB10. Queremos saber ya si debemos prepararnos para escribir el final de esta novela, o solo abrir un nuevo capítulo de una historia sorprendente. Para empezar a entender lo que se viene el miércoles, revisemos las páginas de la vida de RIM:

“Tenemos una buena opción de ser terceros”: Thorsten Heins

Heins fue nombrado presidente de la compañía hace un año, exactamente el 22 de enero de 2012. Aprovechó los pasados 373 días para hablar en todas partes del lanzamiento de hoy y para alimentar su ecosistema con una fuerte y robusta propuesta. Ha ido dando pistas, organizando eventos en todo el mundo para desarrolladores de aplicaciones (llamados BlackBerry Jam) y mejorando los lazos que tiene con empresas que son fieles clientes de sus productos. Todo esto para hacer que BB 10 tenga un aterrizaje tranquilo.

Fue durante el Jam más grande del año pasado en San Jose (California) cuando el alemán declaró: “Puedes subir la montaña un paso a la vez. Lo primero que tenemos que hacer es ser los terceros.” La cita es un reflejo claro de la madurez y claridad con la que el presidente de la compañía canadiense está viendo el presente, no solo de sí mismo sino del mercado de telefonía móvil en general.

Ser terceros significa que la empresa asumió que ya está lejos de ser la mayor competencia. Pero más allá de eso deja claro que RIM no espera que BlackBerry 10 sea algo milagroso, que haga a todos los fans de Apple y Android abandonar su zona de confort de un día para otro. Además, para ser terceros -como dice Heins- se necesita competir de tú a tú con otra empresa que está en un fuerte momento de desarrollo en telefonía móvil: Microsoft.

En 2011, un desarrollador de aplicaciones llamado Jamie Muriel, dedicado sobre todo al desarrollo para iOS, quiso intentar también desarrollar para BlackBerry. Después de mucha frustración durante el proceso se cansó y publicó una carta abierta a RIM, llamada: “¡Ganaste RIM! (Una carta abierta a la división de relaciones con desarrolladores de RIM)”. En ella Muriel se despachó contra la compañía y explicó lo difícil que fue para él trabajar para su ecosistema. El post se viralizó y Tyler Lessard, en el momento Vicepresidente de Relaciones con Desarrolladores de la empresa canadiense, invitó a Muriel a un café.

La mayoría de las quejas del joven eran muy válidas, según declaraciones del mismo Lessard. La empresa tenía que fortalecer mucho sus relaciones con los desarrolladores para lograr ampliar su ecosistema. Hoy, a minutos de ver BB 10, podemos decir que han hecho un trabajo enorme en esta materia: ya han fundado centros de apoyo en algunas ciudades del mundo, donde los creadores pueden acercarse a aprender y solucionar los problemas que tengan al hacer un app para BB 10.

Además de eso, los BlackBerry Jam se han organizado en muchos países del mundo, incluyendo Colombia. Estos han servido para enseñar y fomentar la creación de aplicaciones para BlackBerry. Todo esto ha servido: BB 10 arrancará con 90.000 aplicaciones, el ecosistema más grande con el que jamás ha debutado un sistema operativo.

Pero en total hay cuatro ecosistemas peleando vorazmente por desarrolladores que hagan sus aplicaciones para los dispositivos, sobre todo para que las hagan exclusivas. En el caso de BlackBerry, los desarrolladores que facturen más de 1.000 dólares pero menos de 10.000 dólares recibirán la diferencia directamente de RIM. Cuando Heins asegura que RIM está en condiciones de volverse el tercero se refiere a todo lo que la empresa le ha metido a mejorar sus productos, a volverse competente.

Pero, ¿qué pasó? ¿Cómo llegó a ese punto?

El pastorcito mentiroso

‘El asesino de BlackBerry’ fue anunciado muchas veces antes de que Steve Jobs presentara el iPhone. Nokia, Motorola y Palm presentaron en su momento un celular que, según decían, iba a acabar con BlackBerry. Era un buen slogan para hacerse publicidad, pero caía en una trampa que incluso tiene un nombre entre la academia: El Efecto Osborne. Ocurre, en términos sencillos, cuando una empresa habla demasiado sobre un producto antes de que sea lanzado y ese producto no cumple con las expectativas.

Se necesitaba más que eso para matar a BlackBerry. En sus épocas doradas la empresa vivió un crecimiento desmesurado: en un año registró un 80 por ciento en el incremento en sus ventas, que en el siguiente aumentó 160 por ciento. En total, la plataforma sumó 164.000 usuarios en un año solo en Estados Unidos. Todo el mundo quería tener un BlackBerry: famosos, políticos, celebridades. Incluso fue mencionado por Jerry Seinfield:

RIM se volvió rápidamente la empresa preferida por muchas instituciones gubernamentales. Durante el 9/11 (la caída de las Torres Gemelas), todas las redes de comunicaciones colapsaron, excepto las de BlackBerry. La empresa canadiense fortaleció su mercado empresarial de una manera asombrosa. Este sector ha sido su fuerte incluso hasta hoy, en medio de estos días tan difíciles.

Entonces es fácil entender por qué, cuando RIM escuchaba que ya venía el ‘asesino de BlackBerry’, en realidad escuchaba a un pastorcito mentiroso gritando: ¡El lobo! Y exactamente como ocurre en la famosa historia, Apple presentó su teléfono y gritó: ¡El lobo!

El lobo sí venía y RIM ni se inmutó.

“Nos reímos del iPhone“.

“De vez en cuando vemos el lanzamiento de un producto revolucionario que cambia todo.”  Esas fueron las palabras con las que Steve Jobs presentó el iPhone en 2007. Hoy en día es innegable la veracidad que hay detrás de cada una de ellas, pero en su momento no todo el mundo se comió ese cuento.

En unas declaraciones que un importante exempleado de la empresa canadiense le hizo a BGR, dijo que RIM recibió al iPhone con escepticismo: “No reaccionamos con fuerza al lanzamiento del iPhone. Nos reímos y dijimos que estaban intentando meter un computador en un celular que no funcionaba. Debimos haber hecho la transición a QNX [el nuevo sistema operativo de ese momento de BlackBerry, el BB10 de RIM ese entonces] en ese momento. Nuestra reacción ocurrió tres años tarde”.

Pero hay que ser justos: Apple no solo puso en problemas a BlackBerry sino a Nokia, Motorola y Palm –que ya ni existe–, todos ellos supuestos ‘asesinos de BlackBerry’. Cuando salió el teléfono de Apple la reacción del mercado no fue muy favorable. Todo lo contrario, las ventas de BlackBerry siguieron creciendo. Pero en 2007, la firma canadiense empezó a sufrir el golpe de Apple. RIM tenía todos los recursos para enfrentarse a la manzana: la plata, la infraestructura y el hardware y software. Sin embargo, no lograba golpear de vuelta.

Las cosas no siguieron por un buen camino para BlackBerry. El fabricante no quería actualizar su sistema operativo inmediatamente, pues temía defraudar a sus usuarios con productos obsoletos que no podían funcionar bien con QNX. Lanzó dos nuevos dispositivos: el BlackBerry Bold 9000, un teléfono con teclado que recibió muy buenas críticas de los medios; y el BlackBerry Storm, el primero con una pantalla táctil y sin teclado. Pero ese último no era muy bueno, recibió malas reseñas.

RIM lentamente fue perdiendo su categoría en el mundo de la telefonía móvil. Muchos usuarios que en su momento la defendían con todo, dejaron de creer en ella. Tener un BlackBerry pasó a ser algo de lo que ya nadie alardeaba en una reunión. Para colmo de males, la empresa no hacía nada al respecto. Estaba pasando por un momento muy difícil. Muchos de sus empleados declaraban que no había liderazgo y que estaban desmotivados para seguir trabajando.

A las patadas, y en medio de un mercado que Apple también había conquistado con el iPad, salió el PlayBook en 2011. Ese fue el momento en que a Lazaridis se le quebró la mirada en medio de una entrevista. Toda esa historia, y un futuro que no prometía grandes cambios, estaban encarnados en el PlayBook, ese último tesoro desvalorizado que estaba presentando.

La recepción de la nueva tableta, que por fin venía con QNX (el ‘nuevo’ sistema operativo), no fue muy buena. Pocos medios se mostraron entusiasmados por un producto que no ofrecía nada nuevo en un mercado en el que ya habían productos superiores.

Las malas noticias no acababan: en octubre de 2011, todos los servicios de BlackBerry dejaron de funcionar por cuatro días. Nunca se conocieron del todo las causas, pero se sabe que le costó a RIM cerca de 50 millones de dólares. Durante los primeros dos días de la caída la empresa mantuvo silencio. En el tercero, Lazaridis se manifestó a través de este video:

Con las malas ventas del PlayBook y con el retraso en el lanzamiento del nuevo sistema operativo BlackBerry 10, muy pocos mantuvieron su fe en la empresa. A finales de 2011, Lazaridis y Balsille (el copresidente de la empresa) redujeron su salario a un dólar. RIM ya había perdido el 75 por ciento del valor de su acción. El mismo Steve Jobs habló sobre RIM: aseguró que el hardware ya no era su futuro y que la compañía debería dedicarse al software.

Heins fue nombrado entonces el nuevo presidente. Pasó el año pasado preparándonos para la llegada de su nuevo sistema operativo. Muchas ideas, como ofrecerlo a otros fabricantes, han rondado por todos los medios, pero al final los detalles no van a importar mucho. El objetivo de Heins es que no lo ignoren en 2013, un año en el que seguro pasarán muchas cosas en la industria. Si lo logra, volverá a meterse en las páginas de la historia, si no, quedará relegado al olvido.

Después de los últimos reportes de la acción de RIM, el presidente de la compañía salió a hablar con varios medios. Dio declaraciones en torno a los servicios que se ofrecerán con el nuevo sistema operativo y fue muy enfático en que la empresa no va a acabar con ninguno de los servicios que ya está ofreciendo.

“Estamos en una transición. No nos vamos a detener ni acabar. Esta es una transición a la siguiente generación de dispositivos y servicios BlackBerry” aseguró Henis, de la misma manera que confirmó que está muy satisfecho con los resultados reportados y confía en que el paso al nuevo sistema operativo se está “preparando y ejecutando bien.”

El empresario es consciente de que una transición total de los usuarios de BlackBerry 7 a 10 tomará entre medio año y dos años, y que las ventas de BlackBerry 7 siguen siendo muy fuertes en algunas regiones. Su actual sistema operativo (BB 7) todavía durará un buen tiempo entre los usuarios, y por eso –considera Heins– es necesario un proceso de transición. 

El nuevo sistema operativo saldrá a la venta con un nuevo dispositivo serie-L de BlackBery el próximo 30 de enero. El nuevo teléfono con el emblemático teclado QWERTY todavía se demorará un poco más en salir. Heins dice que lo lanzarán “lo más rápido que puedan” y no mucho tiempo después de la salida del dispositivo touch.

Los dos últimos meses fueron testigos de una increíble recuperación de la acción de RIM. El título financiero pasó de 7 a 13 dólares, una alza explicada por la buena acogida que ha tenido el nuevo sistema operativo entre los expertos y analistas que lo han probado.

Ayer, la compañía canadiense publicó sus estados financieros para el tercer trimestre fiscal que superaron las expectativas de los analistas de Wall Street. El consenso de los financieros de Nueva York era una utilidad de 2.660 millones de dólares y una perdida ajustada de 35 centavos por acción. El desempeño real de RIM dejó utilidades de 2.700 millones de dólares y una perdida ajustada por acción de 22 centavos por acción. En otras palabras, la compañía tuvo un periodo mejor al esperado por Wall Street.

Sin embargo, entre ayer y hoy, el título valor ha caído 15%. Hay varias razones para el fuerte desplome de la acción de la compañía de telecomunicaciones. Thosten Heins, CEO de RIM, después de la publicación de los resultados, habló con medios y analistas para explicar los pormenores del reporte y los cambios que vienen en 2013. Una de los temas que más preocupa al mercado es el cambió en el modelo de servidores que tiene RIM.

Uno de los productos más rentables para RIM es el BlackBerry Enterprise Server, que maneja la seguridad y la comunicación de las empresas. La compañía va a cambiar los precios y el modelo para ofrecer diferentes paquetes que se ajusten a las necesidades de sus clientes. Eso tendrá un impacto negativo en ese flujo de ingresos, ya que “no todos los clientes enterprise optarán por el paquete más costoso”, aseguró Raymond James, analista de Tavis McCourt. El negocio de servidores, según varios analistas, representa el 90% de las utilidades de RIM.

Pero el desangre no termina ahí. La misma compañía aseguró que, por primera vez, su base de usuarios disminuyó; pasó de 80 a 79 millones. CNET asegura que aunque relativamente son pocos usuarios, si muestra un panorama preocupante. “El número puede ser bajo en relación con el total de usuarios, pero es un indicador crucial que demuestra que el crecimiento en mercados emergentes ya no es suficiente para balancear la disminución en mercados maduros”, explica el portal de tecnología.

Encima de todo lo anterior está la sombra del nuevo sistema operativo. BlackBerry 10 es visto como el flotador para que la empresa sobreviva la tormenta, pero todavía no se sabe si este funciona. Además, en el horizonte están dos Titanics como Google (con sus respectivos OEM) y Apple, que actualmente dominan el mercado.

Y, sinceramente, RIM la tiene cuesta arriba. Saliéndose un poco del plano de tecnología y diseño, la verdadera genialidad de Apple y Google fue crear unas barreras de salida muy altas. En la industria de celulares, las dificultades para cambiar de servicio siempre las ponían los operadores. Los cláusulas de revisión de contratos, anteriormente, el cambio de número y la inercia que lo mantiene con el mismo proveedor eran algunas de ellas. Pero hasta la llegada de iOS y Android, cambiar de aparato no tenía ninguna barrera.

Con las tiendas de aplicaciones, iOS y Android crearon una gigante barrera, casi insuperable. Bajando el tema al consumidor común y corriente, no tan ‘geek’, el diseño y la funcionalidad de un Android o un iPhone son factores menos importantes a la perdida en la inversión histórica en aplicaciones. Ese jardín cerrado del que hablábamos el otro día cada día es más claustrofóbico.

Por eso la pendiente que tiene RIM enfrente es todavía más empinada. Además de tener que atraer nuevos consumidores con un producto innovador y cautivante, necesita hacerlo tan atractivo que valga la pena trepar el muro del jardín.

Lo peor de todo es que RIM no puede controlar todo el ecosistema. A su lado están los desarrolladores, cruciales para la madurez de la plataforma. Y ellos, incentivados, correctamente, por el dinero, invertirán su trabajo en la plataforma que más réditos les genere. ¿Será esa BlackBerry 10?

La pregunta que más llamó la atención fue sobre por qué se retrasó el lanzamiento de Blackberry 10, a lo que Heins respondió que fue una decisión estratégica. El último trimestre está lleno de lanzamientos, lo que podría hacer que el lanzamiento de RIM perdiera notoriedad para los usuarios y en los medios. Haciendo el lanzamiento en enero, aseguró que los medios hablaran mucho más de este y será más popular.

Por otro lado, el presidente de RIM sabe que el mercado clave para seguir con vida son las empresas, ya que BlackBerry ofrece los dispositivos con algunas virtudes en el tema de seguridad empresarial de las que la competencia carece. Esto no quiere decir que RIM no tenga en cuenta a todos sus usuarios, y por eso mismo quieren llegar a tener 100.000 aplicaciones en el lanzamiento del nuevo sistema operativo, lo que sería un número récord en un lanzamiento.  Aquí pueden ver las dos entrevistas.

The Verge.

Engadget.

Thorsten Heins sigue hablando con confianza y seguridad sobre su nuevo sistema operativo, que ya se confirmó que saldrá el 30 de enero del próximo año. La semana pasada Reuters publicó unas importantes declaraciones del presidente de RIM, en las que recalca la importancia de ofrecer calidad antes que cantidad. 

El tamaño del ecosistema no importa tanto como la calidad, aseguró. RIM se puso el objetivo de tener 100.000 aplicaciones disponibles para el lanzamiento de su nuevo sistema operativo, una cifra considerablemente menor a las presentes en otras plataformas. Pero Heins -más allá de que sabe y acepta que las aplicaciones son claves para el éxito de cualquier dispositivo- dijo: “Nuestra táctica y estrategia están enfocadas en las regiones y los países. Queremos tener entre las 200 y 400 aplicaciones esenciales para cualquier ecosistema, y muchas de estas están enfocadas para funcionar particularmente en algunas regiones.”

Asegura, también, que así como tendrán las aplicaciones más importantes, ofrecerá algunas que son especialmente desarrolladas para los aficionados a BlackBerry, que Heins definió como usuarios hiperconectados multidisciplinarios que necesitan que las cosas sean hechas con eficiencia.

La empresa canadiense ha hecho Jams -eventos con conferencias y actividades especiales para desarrolladores– en muchas ciudades del mundo con el fin de darle más enfoque al desarrollo de apps especiales para su plataforma. Saben que esta es una de las ‘jugadas clave’ para entrar con fuerza y ser protagonista nuevamente en el mercado.

El presidente ha estado de gira por todo el mundo presentando y hablando con operadores y medios de comunicación sobre su nuevo sistema operativo, del cual está confiado y seguro. Sin embargo, está consciente de que el éxito y el futuro de RIM dependen por completo de BlackBerry 10.

RIM, a través que de un comunicado que su presidente le hizo a Cnet, confirmó que más de 50 operadores alrededor del mundo están probando el nuevo sistema operativo BlackBerry 10, para darle el visto bueno antes de la salida al mercado. Los operadores deben probar los dispositivos antes de que puedan certificarlos para el uso en sus redes. 

Estas pruebas, fácilmente pueden tardar una o varias semanas en realizarse, dependiendo del operador y los servicios que este ofrezca a sus clientes. Son obligatorias en todos los móviles, smartphone o no, para saber si se pueden integrar en sus propias redes

El presidente de la compañía, Thorsten Heins, está de gira por todo el mundo reuniéndose con varios operadores para mostrarles el nuevo sistema operativo. También está recibiendo varias entrevistas con medios de todo el mundo para hablar y aumentar expectativa sobre BB 10.

Según reporta Cnet, los operadores prefieren tener un portafolio de celulares más amplio y por eso mismo esperan poder tener los dispositivos con el nuevo sistema operativo de RIM y así aumentar el número de opciones para sus clientes.

Heins le afirmó al medio que este es uno de los pasos críticos en el proceso de desarrollo de BB 10. Durante los meses siguientes, las pruebas de los operadores se llevarán a cabo y que serán evaluados tanto los nuevos dispositivos, como el nuevo sistema operativo.

Entre las cosas de las que habló Heins está el artículo que publicó el New York Times los usuarios a los que les da pena mostrar su BlackBerry y que se avergüenzan de tener uno. El presidente cuestionó el artículo, diciendo que incluso las fuentes del artículo son muy dudosas.

También habló sobre sus expectativas de reconquistar el mercado estadounidense, y sobre la demora del lanzamiento del nuevo sistema operativo simplemente respondió “la calidad importa”. El presidente de RIM muestra mucha confianza sobre el futuro de BlackBerry y todo lo que mostrará el próximo año.

El presidente de RIM sigue defendiendo a capa y espada a su empresa y a todos los usuarios de BlackBerry del mundo. El New York Times publicó un artículo llamado “BlackBerry as Black Sheep” (Black Berry como la oveja negra) en el que afirma que los usuarios de estos dispositivos se avergüenzan de tenerlo y mostrarlo en público.

Thorsten Heins mostró las garras defendiendo su compañía y a los 80 millones de usuarios a nivel mundial que tiene. En una respuesta directa al artículo, publicada en el mismo diario, dijo que creía el artículo carece del balance que caracteriza los publicados en este diario por varias razones, entre estas la cantidad de usuarios que tienen. Esta es la declaración de Heins:

“Vengo de reunirme y de visitar socios y compañeros por todo el mundo, y me han dicho que hay millones de usuarios de BlackBerry afuera que no solo encuentran muchísimo valor en su dispositivo, sino que se enorgullecen de tener uno”

“Cualquier reporte de insatisfacción de nuestros usuarios es una causa de preocupación para nosotros y yo me las tomo muy enserio. Pero las respuestas que nuestros clientes han dado a su artículo tanto en nuestra página web como por teléfono están alentándome”.

 

“BlackBerry sigue siendo el líder en ofrecer seguridad a los clientes empresariales, razón por la cual el 90 por ciento de la Fortune 500 (la lista de las empresas más ricas del mundo) confían más en nosotros. Es cierto que algunas compañías ponen restricciones de acceso a algunas cosas por razones de seguridad, pero aplicaciones como Yelp y Ocean Table están entre las 100,000 apps disponibles en el AppWorld.”

 

 “Hemos recibido excelente retroalimentación por parte de los operadores, desarrolladores y socios del nuevo sistema operativo BlackBerry 10 y está planeado para salir el primer trimestre de 2013. Aprecio a los clientes que han permanecido leales a BlackBerry y quiero ganarme a los que aun nos quedan por conquistar.”

Esta no es la primera vez que el CEO de RIM se dirige directamente a los medios. El hecho de que uno de los medios más importantes del mundo haya sacado un artículo criticando a BlackBerry era demasiado grande, pero la empresa tiene un presidente listo para defenderlo y mostrar que la empresa está viva y lista para quedarse.

Thorsten Heins, presidente de RIM, sabe que los retos que tiene la empresa por delante son difíciles, pero no imposibles. En el BlackBerry Jam, que se está llevando a cabo en San Jose (California), dijo: “Puedes subir la montaña un paso a la vez. Lo primero que tenemos que hacer es ser los terceros.”

El presidente confía en que el nuevo sistema operativo, BlackBerry 10, es lo suficientemente bueno para subir a la cima de los dispositivos móviles. “No pienso en que BlackBerry sea líder en teléfonos móviles, pienso en que sea el número uno en computación móvil. Ese es el principal objetivo de la empresa”.

El lanzamiento de los primeros dispositivos de RIM que incluirán el nuevo sistema operativo será a principios del 2013. “Estamos a meses del lanzamiento. Este no será solo un dispositivo nuevo más” aseguró Heins.

En el mismo evento, la empresa canadiense presentó algunas de las nuevas características del nuevo sistema operativo, entre estas su nuevo sistema de notificaciones, BlackBerry Hub. También aseguraron que los operadores a los que les han presentado BlackBerry 10 han dado mucha retroalimentación muy positiva, que le ha dado mucha fuerza. 

El presidente de RIM, Thorsten Heins confirmó algo que por muchas semanas fue un rumor. En una entrevista que le concedió a Bloomberg, el ejecutivo indicó que muy pronto el sistema operativo BlackBerry 10 estará disponible para que otros fabricantes lo puedan adoptar en sus dispositivos. 

La nueva plataforma del fabricante de BlackBerry se encuentra en las etapas finales de las pruebas y RIM está considerando ahora que otras empresas puedan utilizarlo en diferentes productos. BlackBerry 10 está basado en el software QNX, en el que también se basa el PlayBook y que también es utilizado en automóviles, plantas nucleares y aviones militares.

“QNX ya tiene licencia en todo el sector de la automoción, podríamos hacer eso con BB10 si queremos hacerlo (…) La plataforma puede ser licenciable”, indicó Heins.

Según reportó Bloomberg, BlackBerry 10 hace parte de los esfuerzos de RIM por recuperar la cuota de mercado que ha sido conquistado por compañías como Apple y Google, por lo que otorgar la licencia a otros fabricantes podría ayudar a reforzar la confianza de los inversores en el sistema operativo. “Estamos aquí para ganar (…) No estamos aquí para luchar por el tercer o cuarto lugar”, dijo Heins.

Incluso, cuando se hizo fuerte el rumor de que Samsung estaría interesado en tener una licencia de BB10 -algo que desmintió la surcoreana días después-, las acciones de RIM subieron hasta un 13%.

Durante la entrevista con Bloomberg, Heins aseguró que la compañía ampliará el alcance de sus dispositivos más allá de los smartphones BlackBerry y los PlayBook en otras áreas de la computación móvil. “Los smartphones hacen parte de los negocios pero queremos ir más allá”, aseguró.

Parece que el nuevo sistema operativo de BlackBerry no será exclusivo de los teléfonos de RIM. En una entrevista con The Telegraph, el presidente de RIM, Thorsten Heins aseguró que existe la posibilidad de que fabricantes como Samsung o Sony utilicen BlackBerry 10 en sus dispositivos móviles.

“No tenemos una economía a escala para competir contra las empresas que fabrican 60 aparatos al año. Tenemos que diferenciar y tener una plataforma definida”, dijo Heins.

Por esto, el presidente de RIM aseguró que la compañía canadiense solo se centraría en desarrollar BlackBerry 10 como un sistema operativo de referencia y después otorgaría licencias para que otros fabricantes lo incorporen en sus smartphones, aunque por el momento, solo se trata de un planteamiento y por ahora solo están realizando estudios para desarrollarlo.

Así mismo, Heins aseguró que tienen que concretar esta opción desde una perspectiva financiera para ver cómo influiría esta decisión en la compañía. Además, el presidente de RIM aseguró que es necesario fijarse en el crecimiento que ha experimentado RIM. “La plataforma sigue creciendo y si nos fijamos en los dispositivos, un único teléfono ha conseguido 45 millones de unidades”.

Según indicó The Telegraph, con esta posibilidad de llevar BlackBerry 10 a otros fabricantes, se puede ver que RIM está buscando la forma de conseguir más presupuesto para poder competir con las grandes compañías en el mercado de los smartphones. 

Aunque el presidente de RIM, Thorsten Heins, trata de mejorar la imagen de la compañía y de restaurar la fe en ella, las cosas no siguen andando bien para la empresa canadiense. Además de las pérdidas,  los empleos eliminados y la caída de sus acciones, ahora tendrá que ir a juicio porque Nokia la ha demandado por tres patentes. Según reportó TechRadar, la compañía finlandesa -que perdió el trono en el mercado de los celulares– presentó una demanda en un tribunal de Munich, Alemania, en la que alega que Research in Motion infringió estas tres patentes:

• EP1474750 – “Método y sistema para almacenar y transferir las etiquetas multimedia“
• EP08040461 – “Método y aparato para actualizar el software de un terminal móvil mediante la interfaz de aire“
• EP1148681-“Método para la transferencia de recursos de información“

Por ahora, Nokia solo tiene demandada a RIM en Alemania. En Estados Unidos, además de contra RIM, tiene casos judiciales contra HTC  y Viewsonic en una acusación de 45 violaciones de patentes. Según FOSS Patents (un blog especializado en patentes), el caso que presentó Nokia es “enormemente más fuerte que el de RIM en términos de patentes (…) siendo realistas, Nokia va a ganar esto tarde o temprano”.

Durante una entrevista en el portal CIO, el presidente de RIM, Thorsten Heins enfatizó que enero será la fecha del lanzamiento del nuevo sistema operativo BlackBerry 10. Después de que se conociera el retraso de los nuevos dispositivos, es la primera vez que se habla de una fecha más específica fuera del tradicional ‘primer trimestre’ del que siempre hablaban los voceros de la compañía canadiense.

La entrevista abarcó diferentes temas. En cuanto al retraso del nuevo sistema operativo BB 10, Heins dijo que tuvo que tomar esta decisión ya que debía asegurarse que la integración fuera la adecuada.

“El retraso se debe a que nuestros grupos de software eran en realidad tan exitosos en escribir el código de todas las nuevas funcionalidades que cuando las pusimos en la ‘línea troncal’  principal, como lo llamamos nosotros, cuando quisimos construir la primera versión, quedamos abrumados por los esfuerzos de integración. Tuve que tomar una decisión. De hecho, me podría haber mantenido en el calendario si hubiera hecho un sacrificio en la calidad y estabilidad de la plataforma. Y decidí no hacer eso, porque tengo que asegurarme de que, cuando entregamos un BlackBerry, sea de la mejor calidad“.

Sin embargo, Heins no negó el hecho de que se siente decepcionado por haber tenido que cambiar la fecha, pero afirmó que, en aras de la calidad, era lo que debía hacerse.

Por otra parte, también se habló de la situación respecto a los clientes, las acciones y demás factores que están jugando en contra de la compañía. Ante eso, Heins dijo que “la fe en la RIM y la expresión financiera son dos cosas diferentes. No estoy contento con la situación de RIM tampoco. De lo que estoy satisfecho es con que tenemos un camino hacia el futuro con BlackBerry 10. En enero con el dispositivo completamente táctil y el con teclado QWERTY, creo que vamos a volver a instaurar la fe en RIM. Esto es en lo que hemos estado trabajando, es nuestro objetivo“.

Sobre el tema de la innovación, o la falta de ella, Heins dijo que él no cree que hayan fallado en ese campo, “RIM es aun una compañía muy innovadora. BlackBerry 10 probará completamente esto“.

Sin embargo, Al Saco (el periodista que lo entrevistó), no dudo en preguntar cuál era su opinión frente a otros dispositivos, si había usado alguno. Heins aseguró que obviamente usa BlackBerry, pero para educarse en temas del mercado siempre tiene un segundo dispositivo para conocer la competencia. ¿Cuál es su segundo dispositivo?, “ tengo el Samsung Galaxy S III ahora mismo“, dijo. Además, Heins también admitió que también tuvo un iPhone, porque -según dijo- para él era importante entender los dispositivos táctiles.

Thorsten Heins ha tenido que aguantar una tormenta sin precedentes. Después del reporte de los estados financieros del primer semestre fiscal de 2013, varios medios, incluido este, la cogió contra la compañía. Pues ante las críticas, Heins aprovechó un espacio en el periódico The Globe and Mail de Canadá para contrarrestar las críticas y tratar de darle un giro a la opinión publica.

Su primera frase dice mucho. “No descarten a BlackBerry”. Su principal argumento se fundamenta en que la industria de tecnología es tan dinámica, que cualquier cosa puede pasar. Bajo esa doctrina, así como RIM alguna vez estuvo en la cima de la tecnología móvil y cayo, es posible que vuelva a subir. El flotador, como ya es sabido, son los nuevos dispositivos con BB 10, el nuevo sistema operativo de RIM. Heins espera que la plataforma “pueda empoderar a la gente de forma que nunca se ha visto”.

Heins promete que BB 10, además de conectar a la gente, va a conectar a los usuarios con los sistemas que nos rodean en el día a día como los computadores de los carros, los cajeros y hasta los sistemas de tiquetes para eventos. Hasta el momento es la primera vez que Heins habla sobre como BB 10 estará interconectado con el resto del mundo.

El presidente es el primero en reconocer que RIM ha hecho muchas promesas que no han cumplido. Hace poco, anunciaron que BB 10 tendrá una demora y estará en el mercado en el primer trimestre de 2013. Anteriormente habían dicho que los dispositivos con la nueva plataforma estarían disponibles este año.

Pero el editorial no solo habla de promesas y compromisos. Heins comenta como algunos de los indicadores financieros se puede ver con buenos ojos. Lo primero, uno y de los puntos fuertes de RIM, es la presencia internacional. La compañía tiene más de 78 millones de suscriptores en 175 países. “En varios de esos países –algunos con altas tasas de crecimiento- RIM es el teléfono inteligente número uno y en otros está entre los primeros tres”. RIM no tiene deuda y tiene unos 2.000 millones de dólares de efectivo, además de generar 710 millones en flujo de caja operacional.

Todas estas son las apreciaciones del encargado de salvar al compañía. Hasta ahora la bolsa ha hecho oídos sordos y la acción no ha reaccionado a los comentarios de Heins. Durante toda la semana el precio ha rondado los 7,50 dólares.

El presidente de Research In Motion, Thorsten Heins dijo que “no hay nada malo con la empresa” y negó que el fabricante de los smartphones BlackBerry se encuentre en una espiral de muerte.

Según reportó Reuters, durante una entrevista radial con la Canadian Broadcasting Corp, Heins dijo que RIM se enfrenta a retos muy grandes, pero surgirá con éxito de la transición que está atravesando.

“Estoy hablando de la empresa en el estado en que está en este momento” dijo Heins, negando que el futuro de RIM esté en duda debido a las pérdidas y al retraso en el lanzamiento de su próxima generación de smartphones con el sistema operativo BlackBerry 10.

“Esta empresa no está ignorando el mundo ahí afuera, ni está en una espiral de muerte (…) Sí, está muy, muy cuestionada por el momento -específicamente en el mercado de los EE.UU. Tal y como yo lo describiría, estamos en medio de una transición. Esta compañía está en el medio de ella y estoy seguro de que saldremos con éxito de esta transición” agregó Heins.

Por otra parte Rick Costanzo, vicepresidente de ventas de RIM, le dijo a Financial Post que “ciertamente somos conscientes de los retos delante de nosotros y somos realistas, al mismo tiempo, estamos muy, muy optimistas sobre las perspectivas para BlackBerry 10“.

Además, después del reporte financiero y las reacciones de los analistas sobre el futuro de la compañía, RIM dijo una vez más que no venderá y seguirá su camino.

La acción de RIM cotizada en la bolsa de Toronto llegó a su punto más bajo en ocho años. Después de dar los primeros pasos con BlackBerry 10 esta semana en Orlando, el título de la compañía sigue de capa caída. Desde el anunció del nuevo sistema operativo, considerado por muchos como el producto que puede salvar a la organización, la acción ha caído más o menos 15%.

A pesar de la buena acogida que tuvo BB 10 entre los expertos y analistas, se cree que es suficiente para salvar el pellejo de RIM. Cómo reporta The Globe and Mail, la acción cayó 6% el día que hicieron el anuncio, una clara muestra de la falta de confianza que tienen los inversionistas en el rumbo de la compañía.

“No vemos ningún escenario en el cual BB10 pueda competir en contra de los tres grandes sistemas operativos móviles: Android, iOS y Windows Phone” comentó Brian Blair, un analista de Wedge Partners en una nota de Yahoo!.

Según The Toronto Star, los problemas de RIM vienen por la falta de acuerdos con otras compañías. La pequeña recuperación de la semana pasada se dio por la anticipación a un gran anuncio que nunca llegó. “Creo que algunos inversionistas estaban esperando una noticia grande y quedaron decepcionados cuando nunca llegó”, comentó Michael Walkley, analista de Canaccord Genuity.

Aparte de la abrumadora competencia por parte de iOS y Androi, RIM tiene otros dos problemas, ambos relacionados con la fecha de lanzamiento de BlackBerry 10. La compañía dijo que iban a sacar el producto en los últimos tres meses del año, lo que deja a los posibles compradores en problemas, ya que no saben si esperar el nuevo producto o comprar un teléfono ya mismo. Por otro lado, por esos meses también se espera el lanzamiento de otro producto: el iPhone 5. Si coinciden los lanzamientos, aunque sea con un mes de diferencia, RIM tendrá más problemas, ya que quedará inundado bajo todo el cubrimiento que normalmente reciben los productos de Apple.

El pronóstico no es bueno, sin embargo, cabe recordar que compañías como Apple, también estuvieron a punto de quebrarse.

Según AP -una de las agencias de noticias más prestigiosas y creíbles del mundo-, Thorsten Heins dijo que “BlackBerry no puede ser exitosa si intentamos que sea la más querida por todo el mundo, y que les dé todas las cosas a todas las personas”. La mayoría de medios del mundo –nosotros incluidos– interpretamos eso como una renuncia de RIM al mercado de consumidores, donde es un jugador débil en comparación con Apple y Google. Pero, en una entrevista con The Verge, Heins matizó sus declaraciones.

“El plan es construir sobre nuestras fortalezas e ir en busca de mercados específicos de consumidores. Buscaremos alianzas fuertes para llevar las funciones y contenidos de consumidor, que no son centrales en la proposición de valor de BlackBerry -por ejemplo, aplicaciones de consumo de medios-“. The Verge interpreta, con base en esta frase, que la tan mentada renuncia de RIM al mercado de consumidor es más una renuncia a aplicaciones como “un gran reproductor de música o de alquiler de películas”, que un abandono definitivo de cualquier intento en ese mercado.

De hecho, Heins afirmó que con BlackBerry 10 jugará algunas cartas en el mercado de consumidores. “Tendremos que hacer nuestras apuestas en la mesa del consumidor con BlackBerry 10, no hay duda de ello”, dijo. Sin embargo, reconoció algunas debilidades de la forma en la que ha jugado la empresa en ese mercado, como la ausencia de un teléfono con 4G LTE y “no tener una oferta para consumidores de alto perfil”.

El modelo en el que RIM hará esas apuestas, sin embargo, está en discusión al interior de la empresa. “La pregunta es: ¿cuál es el modelo correcto de negocios para RIM para participar allí? ¿Es con nuestro propio hardware? ¿Tenemos que hacerlo todo nosotros mismos? ¿Licenciamos BlackBerry 10? Es un modelo de negocio en el que podríamos pensar“, dijo.

El cambio de presidente de RIM, fabricante de BlackBerry, era algo que se esperaba por la situación de la empresa, que en un momento llegó a ser la más popular en el mercado de smartphones pero que ahora  enfrenta diferentes retos tanto en su plataforma como en la percepción que sus usuarios y la comunidad en general.

Su nuevo presidente, Thorsten Heins, llega al cargo después de ser el jefe de operaciones, y también se desempeñó como jefe de la unidad de negocios de smartphones de RIM. Con una trayectoria impecable, graduado de la Universidad de Hannover en Alemania, ingresó a Siemens –donde trabajó muchos años– y en 2007 llegó a RIM, donde desde un principio impresionó a la junta directiva.

Heins decidió darse a conocer en una serie de entrevistas presentadas en el canal de YouTube de BlackBerry, en el que se muestra emocionado, optimista, pero teniendo claro cuáles son los retos que enfrenta al estar a la cabeza de una compañía como RIM, por lo que comienza diciendo: “Estoy muy emocionado. Es fantástico y fenomenal convertirse en presidente y tener la confianza de Jim (Balsillie), Mike (Lazaridis) y la junta, y seguir los grandes pasos de Jim y Mike”.

Heins conoce RIM y ve que tiene posibilidades de avanzar a partir de lo que ya es la empresa: “Las fortalezas que yo veo en RIM y que hacen que lleve cuatro años en esta empresa, es que somos una compañía de soluciones integradas. Trabajamos redes, trabajamos servicios, trabajamos dispositivos. En este momento podemos ver que 75 millones de personas en el mundo usan nuestros dispositivos, y pienso que ese es un muy fuerte punto de partida para el futuro”.

Desde esta perspectiva, Heins sabe que hay varios puntos en los que la empresa debe mejorar, como ser más estrictos en sus procesos, pero uno de los principales es la relación con sus usuarios: “Necesitamos dar un giro para mejorar un poco la confianza en los consumidores. Quiero fortalecer esto y traer un muy buen experto en marketing. Para ser fuertes con los consumidores tenemos que comunicarnos constantemente con nuestra audiencia, con el público, hablarles sobre BlackBerry”.

Entre los productos más esperados de RIM se encuentra el tablet PlayBook 2.0, y Heins también habló de él: “PlayBook está descrito en el mercado como un tablet. Es mucho más que eso, es una plataforma. Se puede explorar todo el mundo a través de esa plataforma y se volverá una referencia de diseño. Lo que queremos es entregar una nueva experiencia mejorada en aspectos como el correo electrónico, todas las redes sociales en tiempo real, y este ya es un fantástico trabajo”.

Heins se encuentra orgulloso de estar en RIM, y en especial de todos los dispositivos BlackBerry: “El portafolio de todos los dispositivos BlackBerry es fantástico, tiene un alto rendimiento, es divertido de usar, es un ícono en el estilo. Me sentí muy orgulloso cuando el equipo me mostró el BlackBerry 7 y ahora lo veo en las manos de nuestros usuarios, ese fue un momento definitivo para mí”.

En la entrevista, el nuevo presidente tuvo tiempo para hablar de su vida personal y de manera alegre mostrar un lado más humano hablando de sus pasiones: “Paso mucho tiempo trabajando, pero no me molesta porque amo lo que hago porque veo muchas oportunidades. Pero cuando tengo tiempo libre salgo a pasear en bicicleta con mi familia, me gusta hacer algo de turismo. También carros, motocicletas, cámaras, computadores… Me encanta jugar con la nueva tecnología”.

Más que un presidente de una gran compañía, Heins desea verse a sí mismo como una persona que va a inspirar al equipo a dar lo mejor de sí para crear excelentes productos, y está abierto a nuevas ideas. El gran desafío de este año es que toda la línea BlackBerry migre por completo a la nueva plataforma y, junto con el PlayBook 2.0, tome un nuevo impulso en el mercado.

En el blog de BlackBerry están publicadas las entrevistas completas, pero compartimos una muy buena parte de la entrevista (está en inglés).

¿Que piensan del nuevo presidente de RIM? ¿Qué deberá hacer para ser exitoso al enfrentar sus nuevos retos al frente de la empresa?

“Cambio BlackBerry por ‘walkie-talkie’. Después de 5 horas de bloqueo, me entra una cascada de trinos, correos y chats. ¡Qué desespero de aparato!”, decía a finales del año pasado en su cuenta de Twitter el periodista radial Gustavo Gómez al describir su frustración con un servicio que dejó varias veces incomunicados a más de 70 millones de usuarios de todo el mundo.

Creado como un dispositivo para el segmento corporativo, en los últimos años la popularidad del BlackBerry se extendió rápidamente a los principales mercados emergentes y, para sorpresa de su fabricante –la compañía canadiense Research in Motion, RIM– terminó convertido en un objeto aspiracional para millones de adolescentes y usuarios del mercado masivo, en todo el mundo y con énfasis en Latinoamérica, que encontraron en el chat (BlackBerry Messenger) una herramienta para socializar, a medida que la voz dejaba de ser la aplicación predominante en el mundo móvil.

Fundada en 1984 como una compañía de servicios de consultoría en computación,  el primer producto lanzado por RIM al mercado, en 1995, no fue un teléfono inteligente sino una especie de ‘beeper’ de doble vía –el Inter@active Pager 900– que permitía enviar y recibir correos electrónicos. A diferencia de los productos que vendían Palm o Handspring, los de RIM no contaban con pantallas táctiles ni eran los más valorados desde el punto de vista estético.

¿Sus fortalezas? Además de la seguridad –gracias a un manejo centralizado de los servicios desde su propios servidores, que durante los fallos de 2011 fue visto como una fuente de debilidad–, el correo electrónico manejado por medio de una pequeña ruedita, posteriormente remplazada por un ‘trackball’ y desde hace algún tiempo por un ‘trackpad’, teclados ‘qwerty’ considerados como algunos de los mejores de la industria y un verdadero servicio push que mantenía sincronizadas varias cuentas de correo.

Pero a pesar de contar aún con una posición privilegiada en el segmento corporativo en muchos países, incluidos algunos latinoamericanos como Venezuela y Colombia, y de su llegada al mercado masivo, el correo electrónico y la mensajería han dejado de ser una ventaja competitiva –o elemento diferenciador sostenible– en un momento en el que los consumidores cada vez más tienen la última palabra (incluso en las empresas) para escoger sus dispositivos, un fenómeno conocido como la ‘consumerización’ de la tecnología o BYOT. Además, la experiencia de usuario (al navegar en la Web, jugar, bajar aplicaciones o escuchar mùsica, etc.) es cada vez más determinante.

¿Resultado? “Una de las caídas más meteóricas en la historia de la tecnología”, dice Enrique Dans, bloguero y profesor de management del Instituto de Empresa de Madrid. Y que, por cierto, acaba de producir la renuncia de los dos fundadores de la compañía, Jim Balsillie y Mike Lazaridis, en los cargos de presidentes –seguirán en cargos directivos y continúan como máximos accionistas de la firma–, y la llegada hasta ahora vicepresidente de operaciones, Thorsten Heins.

Verdadero fanático de los BlackBerries hasta su reciente conversión al mundo Android, Dans enumera los factores que, a juicio suyo, están determinando la caída de RIM: gama de terminales anticuados en diseño y prestaciones, sistema operativo caracterizado por la irregularidad y problemas para la gestión de aplicaciones, y un número de aplicaciones insuficiente.

Total que, al finalizar el tercer trimestre del 2011, las ventas de la compañía canadiense disminuyeron en 58% en términos de volumen en el mercado norteamericano y su participación de mercado cayó al 9% desde el 24% alcanzado en el mismo período de 2010, según la firma Canalys. En lo corrido del año pasado sus acciones cayeron más de un 70% e incluso empezaron a cotizar por debajo de su valor en libros, por primera vez en 9 años según la agencia Bloomberg, lo cual quiere decir que el mercado considera que la compañía vale menos (alrededor de 8.000 millones de dólares) que todas sus propiedades, patentes y principales activos.

Es verdad que los BlackBerries siguen siendo muy populares en los principales mercados emergentes (Colombia y Venezuela son un buen ejemplo de esa situación), pero hay que tener en cuenta que Estados Unidos no solo es hoy el país donde se están produciendo las principales innovaciones en el mundo de la movilidad (iOS y Android ya son las plataformas dominantes), sino también uno de los mercados donde más rápido se están adoptando los teléfonos inteligentes, y aún quedan 150 millones de usuarios que todavía usan el celular solo para hablar, es decir, no lo ven como un computador. En otras palabras, se ha convertido en un generador de tendencias y lo que ocurre allí probablemente terminará repitiéndose en otros países, tarde o temprano.

Los próximos pasos.

¿Logrará regresar a sus mejores tiempos el fabricante canadiense, o deberá migrar a la plataforma de un tercero, como ya les ha sucedido a los principales jugadores de la industria que, incapaces de desarrollar su propio ecosistema exitoso, han aterrizado en el mundo Android o en Windows Phone 7?

Para evitar esa situación, RIM adquirió QNX en abril de 2010. Se trata de un sistema operativo basado en Unix y compatible con la tecnología táctil, que ya era usado principalmente en la industria automotriz.

El primer producto basado en QNX (ahora llamado Blackberry 10) fue el PlayBook, un tablet de 7 pulgadas que está disponible en el mercado desde abril de este año y que llegó a Latinoamérica en junio, que ha recibido una crítica positiva pero que hasta ahora ha tenido un desempeño decepcionante en ventas (en el tercer trimestre de 2011, 200.000 unidades fueron despachadas, no vendidas) quizás porque el sistema operativo todavía se encontraba en un estado beta y porque, por ahora, los usuarios solo parecen querer iPads.

Fue lanzado al mercado sin un cliente nativo de correo (para recibirlos hay que emparejarlo con un BlackBerry). En febrero estará disponible la actualización a la nueva versión del sistema, que además de incluir el esperado cliente de correo introducirá otras mejoras, como la posibilidad de soportar aplicaciones de Android mediante una máquina virtual (algo más que bienvenido teniendo en cuenta las pocas que están disponibles para la joven plataforma) fue aplazada para febrero de este año

“¿Se podrá recuperar RIM?”, preguntaba hace poco el analista Horace Dediu, del sitio Asymco, al subrayar que la compañía muestra alarmantes cifras de deterioro en el mercado norteamericano: 4,3 millones de usuarios perdidos en el último año y una base instalada de apenas 16,5 millones (cada mes 500.000 migran a Android o iOS), la misma cifra de 2009 en un mercado que se ha duplicado en tamaño. De mantenerse la situación, la marca podría convertirse en un jugador marginal en ese mercado antes de finalizar 2012.

Ahora, con la llegada de Thorsten Heins, la compañía enfrenta el desafío de revertir las tendencias negativas, así como el de teminar el desarrollo del nuevo Blackberry 10 (con el que sus expresidentes tienen fe en que BlackBerry dará un salto por encima de sus rivales), y llevarlo a sus teléfonos inteligentes lo más rápido posible, pero sobre todo, enfocarse y decidir si va a seguir apostando por un mercado que hasta ahora le ha sido esquivo, el de los tablets, o si ya llegó la hora de reinventarse volviendo a lo básico.

Por lo pronto, Heins no ha dado señales de querer implementar cambios drásticos en la compañía, así que las primeras pistas se verán en el Congreso Mundial de Móviles, que se celebrará en Barcelona desde el 27 de febrero.

El cambio de líder en RIM era esperado, pero marca el fin de una era dentro de la compañía. Los fundadores y presidentes de la empresa, Mike Lazaridis y Jim Balsillie, han dejado sus puestos y en su remplazo se ha nombrado a Thorsten Heins, quien lleva 5 años en la empresa y además de su nuevo cargo como presidente, trabajará como presidente ejecutivo (CEO).

Esto no significa que sus fundadores y mayores accionistas salgan de RIM: Lazaridis fue nombrado vicepresidente de la junta directiva y presidente del Consejo de Innovación, mientras que Balsillie sigue siendo director y miembro de la junta. En el comunicado de prensa (inglés y español) con el que la compañía fabricante de BlackBerry dio el anuncio al mundo, el nuevo presidente comentó: “Mike creó una nueva forma de comunicación y yo espero continuar nuestra estrecha colaboración”.

La nombramiento de Heins en el cargo se hace en un momento en el que hay muchas expectativas. 2011 fue un año difícil para RIM, en el que sus acciones en el mercado perdieron el 75% de su valor, aun con su entrada a la guerra de tablets con el PlayBook, y con una ligera recuperación del valor de las mismas acciones en un 7% al terminar el año.

Las expectativas de este año, por lo menos de Lazaridis, son altas, y la junta cree que Heins es el indicado para llevar todos los proyectos a cabo: “Con BlackBerry 7 ya en el mercado, PlayBook 2.0 a la venta en febrero y BlackBerry 10 a la espera de que esté disponible a finales de este año, la compañía está entrando en una nueva fase, y pensamos que era la hora de un nuevo líder que tome el timón de esta etapa y más allá. Jim, el Consejo y yo estuvimos de acuerdo en que ese líder debe ser Thorsten Heins”.

En cuanto a lo que se espera para este año en RIM, sus fundadores son muy optimistas y en el comunicado hacen un balance con lo que consideran las bases para ese 2012: “Tenemos un sólido balance con aproximadamente 1.500 millones de dólares en efectivo al final del último trimestre y una deuda insignificante. Nos reportó ingresos d5.200 mil millones en este último trimestre, un 24% respecto al trimestre anterior y un 35% de aumento anual en la base de suscriptores de BlackBerry, que ahora es de más de 75 millones de dólares”.

Esta noticia vino acompañada del nombramiento de Barbara Stymiest, quien ha estado en la junta de RIM desde 2007, como presidente de la junta directiva, también en remplazo de los dos fundadores. Varios medios y analistas coinciden con que el retiro de la junta directiva de Lazaridis y Balsillie es un hecho que debía darse desde hace un tiempo, pues la compañía necesita un cambio si quiere mantenerse en competencia.

Después que Samsung desmintiera los rumores de su interés por la compra de RIM, lo que se espera con estos cambios es que la empresa gane agilidad en el momento de tomar decisiones, y así pueda recuperar algo del mercado que Apple y Google le han quitado con iOS y Android.