El primero de agosto de 1981 se transmitió por la cadena estadounidense Music Television el videoclip dirigido por Russell Mulcahy llamado ‘Video Killed The Radio Star’, de The Buggles, y con esto se dio el comienzo a una nueva era dada por, en aquel momento, reciente lanzamiento de la tecnología del video portátil. Con MTV llegaron los videos musicales y el cambio en la industria musical. Hoy, con 30 años, todos nos preguntamos –y desde hace un tiempo–: ¿Qué pasó con la música en MTV? ¿YouTube entró a ocupar el papel original de este canal?

Aunque el videoclip había nacido años antes, todos relacionamos los videos musicales con la cadena estadounidense, que surgió de un pequeño programa de Nickelodeon llamado ‘Popclips’ y en el que vio una oportunidad para transmitir videos musicales 24 horas. La cadena abre un mercado completo para las bandas y sus casas disqueras:  una forma de acceso directo y también de establecer modas y estilos, de los músicos a la televisión y de la televisión a las personas.

¿Cuándo comienza MTV a dejar de transmitir videos y se convierte en lo que es ahora? No es algo inmediato como ven algunos, sino que se da a través del tiempo. Con un interés de mostrar lo que antes no se había mostrado, los primeros videos que transmite MTV son extravagantes y llamativos, pero en general solo transmiten bandas de pop, en especial europeas, lo que hace que en su tierra natal lo tilden de sexista y racista.

Para solucionar este problema, MTV piensa en diversificarse: transmite hip-hop, crea VH1, el canal para su público adulto-joven, y por último empieza a transmitir programas temáticos que llevan a un éxito al principios de los 90: todos quieren aparecer en MTV. De los programas que crea en esta época es ‘The Real World’, uno de los primeros realities de la televisión, en 1992.

Entonces, si se plantea que MTV mató a la radio, se puede pensar que YouTube obligó al cambio de MTV. Junto con la creación de los canales regionales y la proliferación de contenidos, los videos musicales pasaron, por decir lo menos, a un plano diferente. Uno de los cambios que trajo Internet, tiene que ver con los estrenos. Mientras que para ver un estreno de un video en MTV, a menos que se tuviera la señal de Estados Unidos, había que esperar (e incluso en Estados Unidos, el video solo se podía ver cuando la gente del canal quisiera transmitirlo). El estreno del video de Lady Gaga de ‘Born This Way’ fue en su canal de Vevo, y a las 3 horas se podía ver en todo el mundo.

En América Latina la situación no es diferente: con el surgimiento de MTV en 1991, se convirtió en una plataforma para grupos como Los Prisioneros, Soda Stereo, Fobia y Café Tacuva, pero al avanzar el tiempo el canal que tiene su sede centro en México y su sede sur en Argentina se adaptó al modelo estadounidense y pasó a hacer su producción de contenido local, hasta el punto que el año pasado no se realizaron los habituales premios latinoamericanos a los videoclips a cambio del lanzamiento de su serie de ficción ‘Niñas Mal’.

MTV lo reconoce: el año pasado quitó de su logotipo la frase ‘Music Television’. La tecnología ha cambiado la forma como se hacen los videoclips, y también como los fans se acercan a ellos. Ahora es común ver videos hechos por fans –como el caso de Gustavo Cerati con ‘Lago en el Cielo’–, o por realizadores que estrenan los videos musicales en sus canales, como el caso de Romain Gavras con Justice o M.I.A.

El videoclip no morirá: la tecnología, tanto en realización con las cámaras digitales disponibles y los programas de edición, como el cambio de los canales de transmisión en YouTube y otras plataformas, le dará larga vida. Pero para quienes nos criamos viendo ‘Thriller’, de Michael Jackson, en MTV, quisiéramos el canal de vuelta, el que era desde un comienzo. Como dijo Sting en la canción ‘Money For Nothing’, de Dire Straits: “I Want My MTV”, “Quiero mi MTV”.

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