El sueño futurista de viajar en un automóvil como KITT sin tener que estar encima del volante se está volviendo toda una realidad. En los últimos años, grandes marcas como Ford o Google han estado trabajando para ofrecerles a los usuarios servicios de asistencia al piloto óptimos. La meta es que en un futuro no tan lejano, sea posible transportarse de un lado a otro en un vehículo sin tener que mover un solo dedo.

Como se acerca el North American International Auto Show de Detroit, en ENTER.CO quisimos hacer un pequeño resumen de las tecnologías más interesantes de asistencia al piloto que existen en la actualidad.

El piloto automático de Ford

En junio pasado, Ford informó que estaba probando el prototipo de asistente para atascos de tráfico (Traffic Jam Assist), que no es más que un piloto automático que le hará la vida más sencilla a los conductores que estén en medio de un trancón.

Gracias al radar y a las cámaras instaladas en el vehículo, Traffic Jam -al detectar un trancón- le pregunta al conductor si desea activar el piloto automático. Si la respuesta es afirmativa, el usuario podrá quitar los pies de los pedales, relajarse y esperar mientras el sistema conduce el auto. Este frenará, acelerará, moverá el volante y mantendrá el carro en el medio del carril, incluso en las curvas.

Al estar diseñado para trancones, el sistema solo alcanzará una velocidad máxima de 48 kilómetros por hora, por lo que, al excederse, el mando del vehículo quedará de nuevo en manos de la persona. 

Otro de los proyectos de Ford en este campo es el del asistente de parqueo automático que está presente en automóviles como la nueva Escape. Con la ayuda de sensores ultrasónicos, el asistente de parqueo automático mide la distancia entre los vehículos estacionados y la de la pared del estacionamiento. Una vez que el sistema detecta un lugar suficientemente grande, le indica a la persona que debe parar y aceptar la asistencia del servicio. En el video que compartimos a continuación se ve cómo funciona esta tecnología.

El automóvil sin piloto de Google

En septiembre del año pasado, California se unió a los estados de Florida y Nevada para respaldar el proyecto Google Self Driving, el cual busca que los usuarios salgan a las calles con un automóvil que se maneje sin conductor.

Los automóviles del gigante de Internet están equipados con inteligencia artificial, sensores de computador y GPS y, en las ciudades en las que ya están funcionando, deben estar acompañados siempre de una persona, que aunque no lo conduce sí puede accionar el freno o mover el volante en caso de una emergencia.  La flota de vehículos autónomos de Google incluye, según el diario de Las Vegas, seis Toyota Prius, un Audi TT y un Lexus RX450h.

El proyecto de Google ha sido sometido a varias pruebas e incluso una de ellas se practicó con un hombre con una discapacidad visual de un 95 % en marzo del año pasado. A continuación compartimos el video de esta prueba.

Entretenimiento a bordo con The Aeon Project

Una de las características que hacían de KITT un auto fantástico era la posibilidad de conducirse solo, lo que le permitía a MichaelKnight, su compañero y amigo, reproducir canciones, ver videos o divertirse con videojuegos mientras el carro lo conducía a su destino.

Uno de los proyectos que se acercan a esta posibilidad es The Aeon Project, un sistema de entretenimiento que utiliza realidad aumentada para que, por medio de aplicaciones, los conductores puedan acceder a información como temperatura, luz o lugares en el camino mientras el automóvil se maneja solo. 

The Aeon Project trabaja en tres niveles principales: realidad aumentada, realidad mezclada y realidad virtual. En otras palabras: información de texto, integración 3D y -el nivel más alto- la inmersión virtual completa. En el video pueden ver cómo funcionaría el proyecto de hacerse realidad.

Después de ver un robot puede pensar y actuar por sí mismo, imaginarse un carro que se conduce autónomamente no parece exagerado. ¿O lo es? Y si fuera posible, ¿en qué ocuparíamos las manos mientras vamos por las carreteras? Navegar por la Red y tener información a la mano en el vidrio delantero del carro podría ser una buena idea. Y nada de esto es un chiste.

Lo primero sería solucionar el problema inicial: que el automóvil se conduzca por sí solo. Un vehículo que tenga la autonomía suficiente para ir por las ciudades y que pueda determinar pasajeros, señales, otros vehículos y estacionarse adecuadamente ya dejó de ser un sueño. Ya habíamos hablado del carro sin piloto de Google y hoy presentaremos dos nuevos casos. Una primera aproximación se realizó en el Darpa Urban Challenge, en el que el equipo Victor Tango participó en este reto basado en un carro Hybrid Escape de Ford al que llamó Odin.

Odin es el resultado de la combinación de tecnologías de sensores tales como la visión por computador, telémetros láser, GPS diferencial y medición inercial. Aunque Odin quedó en tercer lugar en la competencia, por haber llegado en ese puesto en la carrera, fue el mejor intento por demostrar que el vehículo autónomo no está lejos. Este proyecto llevó a Dennis Hong, diseñador robótico y parte del equipo de Victor Tango a desarrollar un carro para discapacitados visuales.

Otra empresa que va en camino del carro autónomo, más recientemente, es Volkswagen, que a partir de una ley aprobada en Nevada, Estados Unidos, que permite el uso de vehículos autónomos, vio la oportunidad y comenzó con las pruebas en busca de la tecnología. La empresa alemana trabaja en el piloto automático temporal o TAP, que permite, en áreas donde se pueden predecir las condiciones, conducir el vehículo.

Con estos dos ejemplos se puede pensar en invertir el tiempo en carretera en otras actividades. Y Dassault Systèmes reunió a varios diseñadores, incluido Michaël Harboun, para crear The Aeon Project. El proyecto consiste en el uso de realidad aumentada, con la cual, por medio de aplicaciones, se puede acceder a información como temperatura, luz o lugares en el camino.

The Aeon Project trabaja en tres niveles principales: realidad aumentada, realidad mezclada y realidad virtual. En otras palabras: información de texto, integración 3D y el nivel más alto, la inmersión virtual completa.

El usuario tiene la libertad de controlar lo que quiere ver y, si quiere, solo ver el paisaje. Las aplicaciones podrían ser creadas, por ejemplo, por instituciones con el fin de promover el patrimonio de las ciudades donde el conductor podrá visualizar las historias detrás de cada arquitectura y conocer la historia de la ciudad.

Pero The Aeon Project es más impresionante cuando se puede ver, así que les dejamos un video del proyecto:

Los avances tecnológicos nos llevan ilusionarnos con todas las posibilidades que manejar un auto nos traerá en el futuro. ¿Quiénes se apuntan a este carro del futuro? ¿Podremos acostumbrarnos a estas nuevas tecnologías?

Notas relacionadas:

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