Thales Alenia Space, compañía francesa especializada en el mercado aeroespacial, junto con Space Cargo Unlimited, el primer operador comercial de vehículos destinados a la fabricación en el espacio, firmaron un contrato para dar luz verde a la primera fase de diseño y producción del vehículo “REV1”, que constituirá la primera fábrica flotante del espacio.

Como contratista, Thales Alenia Space será responsable del diseño, la ingeniería y el desarrollo del vehículo REV1. Space Cargo Unlimited será el propietario y a la vez el operador comercial del vehículo.

“La firma de este contrato demuestra una vez más el liderazgo de Thales Alenia Space en la construcción de sistemas de reentrada atmosférica para la órbita baja. Estamos muy contentos con esta alianza con Space Cargo Unlimited y con la posibilidad de poner a su disposición nuestra experiencia inigualable en los sistemas de reentrada reutilizables y los módulos presurizados”, declaró Massimo Comparini, director general adjunto y director de las actividades de observación, exploración y navegación de Thales Alenia Space.

La compañía francesa cuenta con la experiencia adquirida en el diseño y la fabricación de aproximadamente el 50 % del volumen habitable de la Estación Espacial Internacional (ISS).

“Justamente, lo que Space Cargo Unlimited ha venido a buscar a Europa es esa capacidad y esa pericia tecnológica única para aprovecharla en el vehículo espacial REV1, una plataforma que estará especializada en la experimentación y la fabricación en el espacio”— afirmó Nicolás Gaume, CEO y cofundador de Space Cargo Unlimited.

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Space Cargo Unlimited tiene como propósito la explotación comercial de una flota de vehículos de carga sin tripulación capaces de regresar a la Tierra, para aprovechar las condiciones de microgravedad que imperan en el espacio en beneficio de aplicaciones comerciales en la Tierra.

El primer vehículo, REV1, cuya puesta en servicio está prevista para finales de 2025, deberá poder adaptarse a cualquier sistema de lanzamiento disponible y compatible. Esta flexibilidad dotará al vehículo de unas características únicas para llevar a cabo nuevas misiones, en particular en la órbita ecuatorial.

Con el objetivo de aportar en disminuir la huella y alcanzar la neutralidad de carbono en Europa, este proyecto hará parte de las estrategias del Pacto Verde Europeo, cuyos resultados se estiman para 2050.

Al instalar centros de datos en el espacio, la empresa aeroespacial Thales Alenia Space, espera utilizar la energía generada fuera de la atmósfera terrestre y establecer conexiones de internet de alta velocidad con la Tierra a través de tecnologías de comunicación óptica.

La viabilidad de la idea convenida entre la Unión Europea y Thales, será sometida a una investigación para demostrar que las emisiones de carbono de las fases de producción y lanzamiento son inferiores a las emisiones que producen los data center en la Tierra.
También se comprobará la posibilidad de crear una solución de lanzamiento que permita desplegar y operar los centros de datos espaciales, usando tecnologías de asistencia en órbita robotizada desarrolladas por Europa.

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El proyecto ASCEND (siglas en inglés de ‘Advanced Space Cloud for European Net zero Emission and Data sovereignty’) tiene el propósito de desarrollar estas estaciones orbitales alimentadas por energía proveniente de centrales solares con centenares de megavatios. Así se reduciría la huella de carbono.

Cabe notar que hay centros de datos submarinos y en bunkers. Entre tanto, Thales colaborará con otras empresas expertas para el Proyecto ASCEND: Carbone 4 y VITO (medio ambiente), Orange, CloudFerro y Hewlett Packard Enterprise Bélgica (servicios en la nube), ArianeGroup (lanzadores); el centro de investigación aeroespacial alemán DLR y Airbus Defence and Space (sistemas orbitales).

Imagen:Akela999