Los carros podrán evolucionar cantidades, pero la máxima evolución siempre será el carro volador. Las películas de ciencia ficción siempre han tenido al carro volador como una de las expresiones del futuro. Por allá en los ochenta, se hablaba del año 2000 como la fecha en que los carros voladores serían pan de cada día. Pero, ya estamos a 2013 y todavía seguimos chupando trancón. ¿Qué tan lejos estamos de un carro volador?

Según el diario ingles Daily Mail, una compañía basada en Estados Unidos probó exitosamente un modelo de un carro volador. Terrafugia Inc. realizó el primer vuelo del Transition, un carro volador que estuvo a 1.400 pies por unos ocho minutos. Este modelo sienta a dos pasajeros y con un tanque de diesel tiene autonomía de 740 kilómetros. Cuando el vehículo está en tierra, sus alas se doblan hacia arriba para acomodar al carro a las condiciones de la carretera.

Según la BBC, el carro costaría unos US$ 300.000 y -aunque el artículo dice que estaría listo para el 2012- ya sabemos que eso no es una realidad. El Daily Mail asegura que unas 100 personas ya consignaron 10.000 dólares para ser los primeros en recibir el vehículo cuando salga a la venta.

Los estadounidenses no son los únicos con planes para llevar los carros al cielo. Slate dice que una compañía holandesa también realizó pruebas exitosas de su carro volador. En este caso, la aeronave recorrió más de 480 kilómetros. El Personal Air and Land Vehicle vuela a más de 160 kilómetros por hora y, como el Transition, necesita de una licencia de piloto limitada.

El tráfico es uno de los problemas más importantes en el mundo. Además de ser un inconveniente para la gente del común, causa perdidas incalculables por las demoras en el transporte de mercancías. “Necesitamos intentar solucionar la congestión de las vías, y una posible solución son los carros voladores”, dijo el Dr. Michael Jump, profesor aerospacial en la Universidad de Liverpool.

A pesar de tener varias empresas con modelos funcionando, todavía hay grandes barreras para que los carros voladores entren al mercado de consumo masivo. Las regulaciones de los países obligan a los fabricantes a incluir varios componentes para la seguridad, cosa que aumenta el peso de los vehículos. Los prototipos todavía no tienen esos componentes y se están realizando las negociaciones para ver cómo se soluciona el problema. Por otro lado, tanto el Transition como el PALV necesitan de una pista para despegar. Esto imposibilita la fantasía de estar en un trancón y saltárselo con un simple vuelo.

Además, el precio todavía sigue siendo una fuerte barrera para los consumidores. La buena noticia es que, como lo muestra el siguiente video, el potencial para los carros voladores ya no es algo para los soñadores inspirados por la ciencia ficción.