Diferentes herramientas se han desarrollado para ayudar a las personas que son víctimas de un desastre natural. Por ejemplo, la tecnología de la Aplicación de Ayuda de Emergencia (Tera, por sus siglas en inglés) es una aplicación móvil que permite a las instituciones de ayuda y a los afectados a mantener una línea abierta de comunicación.

En caso de un terremoto, las personas siempre quieren saber cómo están sus familiares o amigos cercanos. Además, casi siempre, cuando se presenta una situación de estas, las líneas telefónicas están saturadas. Por esta razón, Facebook lanzó la herramienta ‘Safety Check’ o Comprobación del Estado de Seguridad, que permite a los usuarios de esta red social compartir un estado en su muro informando a sus contactos que se encuentran sanos y salvos. Así lo informó la compañía en su página de noticias. Además, se puede revisar la situación de otras personas en el área afectada para brindar ayuda. Igualmente, podrán señalar a los amigos que están seguros en la zona.

Según la Cruz Roja japonesa, cuando se produjo el tsunami y el terremoto en Japón, muchas personas usaron la tecnología y las redes sociales para permanecer conectadas con sus seres queridos. Debido a esto, los ingenieros de Facebook construyeron el ‘Disaster Message Board’, un servicio que facilitaba la comunicación entre las personas y un año después, lanzaron una prueba de esta herramienta que tuvo una gran acogida por parte del público.

‘Safety Check’ se activa cuando se produce un desastre natural y si la persona se encuentra en el área afectada recibirá una notificación de Facebook preguntándole si está a salvo. La red social determina la ubicación de las personas de distintas formas: de acuerdo a la ciudad seleccionada en el perfil, el último lugar que haya indicado en la opción de ‘Amigos cercanos’ o por medio de la geolocalización.

Si Facebook obtiene una ubicación equivocada, la persona puede indicar que se encuentra fuera del área afectada. Así mismo, si el usuario tiene contactos cercanos en este espacio, recibirá notificaciones de los amigos que se determinen que estén fuera de peligro. Y si el usuario hace clic en las notificaciones podrá ver una lista de todas sus actualizaciones.

La herramienta estará disponible próximamente en todo el mundo para Android, iOS y los computadores de escritorio.

 Imagen: Captura de Pantalla (vía Facebook). 

Cuando se produjo el terremoto que dejó en ruinas a Haití en el año 2010 se implementó la tecnología de la Aplicación de Ayuda de Emergencia (Tera, por sus siglas en inglés), una aplicación móvil que permite que las agencias de ayuda y los afectados por una catástrofe que tengan teléfonos móviles se puedan comunicar en tiempo real. La información que entregan estas entidades ayuda a salvar vidas y a fortalecer la recuperación en las crisis.

Ahora que la pandemia del ébola se ha expandido a tantos continentes, Sierra Leona (África) utiliza la tecnología Tera gracias a una alianza entre la Federación Internacional de la Cruz Roja y las Sociedades de la Media Luna Roja (IFRC por sus siglas en inglés), como informó BBC News.

>De esta forma, la IFRC ha podido enviar mensajes de texto a todos los que cuenten con un teléfono móvil en un área específica del mapa, que es trazada a través de un mapa generado en un computador. Debido a que ha sido un éxito en Sierra Leona, las agencias de ayuda quieren ampliarlo a otros siete países de África: Benín, Togo, Ghana, Malí, Guinea-Bissau, Gambia y Burkina Faso. Para esto, requieren la cooperación de las redes móviles locales y las autoridades.

El sistema TERA funciona porque consulta en un sistema de operadoras móviles qué dispositivos están conectados a las torres de celulares en un área específica y les envía un mensaje de texto sin tener que divulgar los teléfonos de las personas que están involucrados en esta operación.

Un vocero de la IFRC, Robin Burton, afirmó que “se ha realizado un excelente trabajo en Sierra Leona, enviando dos millones de mensajes al mes y se ha ayudado a las comunidades para que se preparen. Así, se ha tratado que eviten la infección y si esto sucede, sepan qué hacer. Además, a diferencia de un anuncio publicitario en la televisión o en la radio, las personas pueden guardar este mensaje en su celular”.

El sistema Tera fue implementado en Sierra Leona en el año 2013 gracias a que la red local Airtel aceptó instalar los equipos necesarios después de que se presentara un brote de cólera, algo que no se había producido desde hace 40 años en esta región.

Uno de los problemas de la tecnología Tera es que los operadores telefónicos no quieren llenar de spam los teléfonos de los usuarios. No obstante, la IFRC ha invitado a otros países para que se unan a esta iniciativa y ha intentado que esta red sea lo más amigable posible con los suscriptores, quienes pueden optar por no recibir mensajes de texto. Igualmente, los mensajes se envían en distintos tiempos para que no se produzca una sobrecarga de la red.

En estos mensajes se envía información a los usuarios sobre los lugares en los que pueden encontrar servicios de salud, agua limpia, comida, refugio y programas de vacunación, así como información importante relacionada con la ayuda humanitaria. Además, las personas pueden enviar mensajes en los que retroalimentan a estas entidades, les comunican sus necesidades y califican sus servicios.

Imagen: Frank Spin (vía Flickr).