Telecom, la antigua Empresa Nacional de Telecomunicaciones, fue creada en 1947 tras la nacionalización de las comunicaciones. Durante décadas, esta entidad estatal fue el principal operador de telefonía en el país, llegando a más de 4.000 localidades, muchas de ellas rurales, donde era el único proveedor. Sin embargo, tras años de ineficiencia, sobrecostos y una pesada carga laboral y pensional, Telecom fue liquidada en 2003 durante el gobierno de Álvaro Uribe.

Su desaparición dejó un legado ambivalente. Por un lado, se abrió el camino a la privatización y a la llegada de nuevos jugadores como Telefónica (Movistar), que hoy controla el 67,5 % de Colombia Telecomunicaciones. Por otro lado, muchos recuerdan a Telecom como el único brazo estatal capaz de garantizar conectividad en las zonas más apartadas del país.

Ahora, el gobierno Petro quiere rescatar esa idea, pero con un enfoque diferente. Según el ministro TIC, Julián Molina, no se trata de revivir Telecom como empresa prestadora de servicios, sino como un actor encargado de desplegar infraestructura de conectividad, especialmente en las regiones olvidadas por el mercado.

Para financiar esta iniciativa, el Gobierno planea vender su participación del 32,5 % en Movistar a la multinacional Millicom, propietaria de Tigo. Se estima que la operación podría dejar alrededor de 200 millones de dólares, recursos que serían canalizados a Internexa, la empresa que construiría una red nacional de fibra óptica.

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La propuesta, en el papel, tiene sentido: Colombia sigue teniendo profundas brechas de conectividad. Según cifras oficiales, más de 10 millones de personas en zonas rurales carecen de acceso a internet de calidad. Sin redes robustas, la inclusión digital, la educación virtual y el desarrollo económico en estas regiones siguen siendo una promesa incumplida.

Sin embargo, el plan también despierta dudas. Primero, porque se basa en la venta de un activo estratégico como la participación estatal en Movistar, sin que haya plena claridad sobre la estructura y sostenibilidad de la nueva “Telecom”. Segundo, porque el costo de mantener y actualizar redes de conectividad es elevado, y experiencias pasadas, como la propia liquidación de Telecom, demuestran que los proyectos estatales mal planificados terminan en déficit y fracaso.

Además, expertos del sector advierten que el problema no es solo técnico o financiero. Existe un contexto global de crisis en las telecomunicaciones: los márgenes de rentabilidad son bajos, la competencia es feroz y la constante actualización tecnológica requiere inversiones multimillonarias. Colombia no es ajena a esta realidad.

Pese a esto, el Gobierno defiende la idea como una apuesta de largo aliento; “no importa si otro gobierno termina la obra”, dijo el ministro Molina, al insistir en que la conectividad puede ser una palanca real de desarrollo. Según sus cálculos, cerrar la brecha digital podría representar hasta 3,5 puntos del PIB.

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Lo cierto es que revivir Telecom, aunque suene nostálgico y prometedor, no será sencillo ni rápido. La clave estará en que el proyecto no se convierta en un elefante blanco burocrático, sino en una entidad eficiente, moderna y con enfoque social.

Más allá de ideologías, lo que está en juego es la posibilidad de que millones de colombianos, hoy aislados digitalmente, se conecten al país y al mundo. La pregunta es si esta vez, aprendiendo de los errores del pasado, el Estado podrá hacerlo de manera responsable y efectiva.

El  bloqueo que Telefónica Telecom hizo la semana pasada del sitio web RapidShare, debido a la publicación de contenidos con pornografía infantil, generó una polémica entre defensores de la libertad absoluta en Internet y los que creen que la protección de los niños debe ser la prioridad.

En pocos días, el proveedor de acceso a Internet  suspendió el bloqueo, por lo que el sitio ya está disponible para todos los usuarios del operador.

Aunque las protestas de algunos usuarios de varios operadores continúan por el bloqueo de otros sitios, para Telefónica Telecom y para el Ministerio TIC esta situación ha abierto la discusión sobre temas como la pornografía infantil en la Web, la responsabilidad de los proveedores de Internet en la protección de los niños, los procesos de control por parte de operadores y autoridades, y el programa gubernamental Internet Sano.

Nuestro informe de la semana pasada señalaba que Telefónica Telecom, uno de los principales proveedores de acceso a Internet de banda ancha de Colombia, había bloqueado al sitio RapidShare, un sitio que permite a sus usuarios publicar y descargar contenidos de todo tipo, y que es el número 51 en el ranking mundial por su tráfico, y en Colombia, el número 25. En el informe se explicaba que la razón esgrimida por el operador era que el sitio había permitido la descarga de contenidos con pornografía infantil, aunque no había una declaración oficial que lo confirmara.

Reacciones y comunicados de prensa.

El informe generó una fuerte reacción de los visitantes de ENTER.CO, traducida en decenas de comentarios, retweets (replicación de la noticia en Twitter) y mensajes en Facebook, en su mayoría de quejas por el bloqueo de éste y otros sitios. También se expresaron temores de que esto fuera sólo el comienzo de la censura a sitios aún más importantes para los usuarios, como Facebook, YouTube o Google, que si bien establecen férreos controles para evitar esta clase de contenidos, no están libres del riesgo de que algunos usuarios violen sus normas y publiquen fotografías, videos y otros materiales con pornografía infantil.

Las protestas trascendieron el ámbito de ENTER.CO y la Web Social y, un par de días después de la publicación, llegaron hasta el Ministerio TIC. “El domingo empezamos a recibir corros electrónicos para reclamar por el bloqueo, e incluso hay derechos de petición”, afirma Suzy Sierra, directora de Control y Vigilancia del ministerio.

A comienzos de la semana, Telefónica Telecom publicó un breve comunicado en el que anunció que había desbloqueado a RapidShare: “De acuerdo con la Normatividad establecida por el Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones de Colombia, Telefónica Telecom restringió el acceso a la página RapidShare porque ésta se encuentra en la lista de sitios web que alojan contenidos de pornografía Infantil. No obstante, esta restricción fue levantada el día de hoy, buscando proteger la libertad de uso del servicio de Internet de cada uno de nuestros usuarios y procurando el libre acceso”.

El comunicado no dejó en claro si el sitio RapidShare había dejado de alojar los contenidos ilegales, o si el operador decidió privilegiar la libertad de uso de Internet sobre la seguridad y protección de los niños. Según Suzy Sierra, la argumentación en algunas de las quejas y un análisis inicial de lo ocurrido llevan a penar al MinTIC que el operador tuvo que reversar una decisión equivocada. “Todo nos lleva a pensar que Telefónica Telecom interpretó de manera errónea las medidas que enmarcan el programa Internet Sano. La interpretación correcta es que los operadores deben bloquear sólo las páginas con contenidos inapropiados, y no los sitios completos”.

Un vocero autorizado de Telefónica Telecom informó que la compañía siempre actúa a partir de los parámetros que señala el Ministerio TIC, y ejecuta lo que exigen los lineamientos legales. Sin embargo, en esta ocasión fueron un poco más allá: “Mensualmente recibimos muchísimos reportes de sitios con contenidos de pornografía infantil, y atendemos las denuncias de manera juiciosa y responsable. Para nosotros la protección de los niños es tan importante, que en algunos casos actuamos rápidamente con el bloqueo de las páginas y luego procedemos a la investigación. Éste fue el caso”.

El vocero indicó que el asunto reviste gran importancia para toda Telefónica, por lo que está siendo analizado por sus directivos en Colombia e internacionalmente, para emitir una comunicación más detallada en próximos días. Agregó, además, que “gracias a las denuncias de los internautas, al artículo de ENTER.CO y a la discusión generada en las redes sociales, pudimos establecer que habíamos ido más allá de donde debimos, aunque de buena fe y con la presunción de que buscábamos proteger a los usuarios y a los niños. Tenemos una actitud de cero tolerancia con las prácticas que vayan en contra de la niñez, particularmente con contenidos regulados como de pornografía infantil, y esto no se puede identificar como censura”.

En un comunicado de prensa, el MinTIC explicó que sí había denuncias y pruebas de que en RapidShare había pornografía infantil: “Durante este año, las autoridades de Policía han reportado al Ministerio de TIC más de 200 URL ubicadas dentro del dominio Rapidshare.com como contenidos de pornografía infantil. Sin embargo, es necesario aclarar que ni la Policía ni el Ministerio TIC han solicitado a ningún operador bloquear el acceso a la página principal de RapidShare, sino el bloqueo de URL específicas alojadas en Rapidshare.com”.

En conclusión, Telefónica Telecom bloqueó el sitio RapidShare, en lugar de suspender las más de 200 páginas que tenían videos y fotografías con pornografía infantil, y corrigió en pocos días su decisión. En las discusiones en la Web Social, muchos de quienes han protestado por el bloqueo han dejado de lado la realidad de que el sitio sí tenía contenidos contra los niños, y en una cantidad representativa. Y tampoco se ha debatido la actitud de los otros operadores de Internet frente a estos contenidos.

Las quejas continúan.

Aunque el caso RapidShare se solucionó rápidamente, los usuarios de Internet en Colombia lo aprovecharon para denunciar otros aparentes abusos de los operadores con bloqueos de sitios web.

El reclamo más reiterado, tanto en los comentarios del informe de ENTER.CO como en la página de Facebook de Telefónica Negocios, la división de Telefónica Telecom que atendió virtualmente las quejas y consultas, se refiere al bloqueo que el operador había hecho al sitio web colombiano Denunciando.com, un espacio de foros de discusión muy popular que está entre los 100 sitios de mayor tráfico del país y que cuenta con más de 430.000 usuarios registrados de toda Hispanoamérica.

Este sitio permite a los usuarios discutir sobre temas que van de música y cultura hasta tecnología, Internet y farándula, aunque por el volumen de comentarios la zona para adultos es la más popular. Sus usuarios han señalado en sus quejas que el sitio ha tomado las medidas necesarias para impedir los contenidos de pornografía infantil, pero que el sitio llevaba un buen tiempo bloqueado sin que haya una respuesta del operador. Según el vocero de Telefónica, el caso también se revisó y Denunciando.com ya está disponible para los usuarios del operador.

Lo positivo de la polémica.

Según Suzy Sierra, de esta situación pueden salir cosas positivas, como un mayor entendimiento de las normas por parte de los operadores, una mayor conciencia de los usuarios de Internet de que deben denunciar contenidos que afecten a los niños, e incluso una actualización de las normas y el programa Internet Sano, que ya llevan 9 años en vigencia.

“Cada año se reportan miles de páginas con contenidos de pornografía infantil, en su mayoría por parte de la Dijin y en menor medida por organizaciones que defienden a los niños, pero invitamos a todos los usuarios de Internet a colaborar en el uso responsable y seguro de Internet”, dijo.

Ahora, surgen preguntas sobre la responsabilidad que todos los operadores tienen en la protección infantil, en el balance de ésta con la libertad de expresión, y en el papel que juegan los usuarios de Internet. Y aunque las quejas por sitios web bloqueados injustamente son importantes (sus reportes en los comentarios a este informe son bienvenidas), ENTER.CO se une a la invitación de Suzy Sierra, de que todos hagan sus aportes en la eliminación de la pornografía infantil de la Web en Colombia, un problema más serio de lo que se cree. Una manera de hacerlo es denunciar en este formulario en línea los sitios web que publiquen estos contenidos.

Por lo pronto, el tema está sobre el tapete y habrá más novedades en próximos días.

Los usuarios de Internet cuyo operador es Telefónica Telecom que intentaron ingresar al sitio web RapidShare con el fin de descargar software, videos y toda clase de documentos, se encontraron con la sorpresa de que el proveedor bloqueó el acceso al sitio.

Éstos representan un buen porcentaje de los cerca de 60.000 colombianos que cada día ingresan a este servicio, famoso porque permite a los usuarios compartir archivos desde la Web –y no desde herramientas P2P y otras que para los usuarios no avanzados pueden resultar complejas–. Los usuarios de los demás proveedores de acceso a Internet no han reportado problemas al ingresar a RapidShare.

RapidShare es el sitio más popular en su tipo, conocido como ‘file hosting’ (almacenamiento de archivos), y en el que hay otros jugadores como MegaUpload. Tiene tantos visitantes –y usuarios que suben sus contenidos y los de terceros–, que según el servicio Alexa, RapidShare es el sitio número 51 en el ranking mundial por su tráfico, y en Colombia es el número 25.

Esta clase de sitios siempre ha generado polémica porque facilita la piratería de software, música, películas, libros y otros contenidos protegidos por derechos de autor, y porque consume el ancho de banda en ambientes empresariales. Por ello, es común que sea bloqueado en universidades y empresas, pero no que un operador impida su acceso desde el hogar.

El argumento de Telefónica Telecom: al parecer, que en este servicio se han intercambiado videos con pornografía infantil. ENTER.CO intentó hablar con un vocero de la compañía, pero no logró obtener respuesta, pero esto es lo que sugiere el mensaje de la página del bloqueo:

“Telefónica Telecom se permite informar que por políticas de ética y requerimientos del Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones, la página a la que intenta acceder está restringida por uso indebido de contenidos”, dice el mensaje, y enlaza al sitio web de Internet Sano, del Ministerio TIC.

El bloqueo de este sitio preocupa a los usuarios, no tanto porque les impida compartir o descargar archivos –algo que pueden hacer con otros servicios–, sino porque si los operadores tienen el derecho de bloquear sitios web por un contenido inapropiado, podrían seguir con Facebook, YouTube, Live.com o Google, que si bien tienen estrictos controles a los contenidos, cuentan con la colaboración de sus usuarios y no están exentos de que se publiquen contenidos de violencia o pornografía infantil.

Mario Eraso, un usuario de Telefónica Telecom y RapidShare, le resumió a ENTER.CO su preocupación: “Esto podría tener serias repercusiones en el futuro, porque mientras China expulsa a Google, en Colombia se expulsa a RapidShare”. Aunque se trata de 2 hechos muy distintos y no ha habido expulsión sino bloqueo de un sitio, la preocupación de que sea sólo el comienzo de más bloqueos queda en el aire.

La medida, sin embargo, es saludable porque protege a los usuarios de Internet de estos contenidos, y ha funcionado con sitios que no tenían ningún control sobre los contenidos y el tipo de interacción de sus usuarios. Un ejemplo de ellos fue Tutudio.com, una red social para estudiantes de colegios hispanoamericana que llegó a tener un tráfico importante, pero que no impidió las amenazas entre niños y los contenidos inapropiados, y fue bloqueado en Colombia.

Iniciemos esta discusión: ¿Está bien que se bloqueen sitios como RapidShare? ¿Debe primar la libertad total en Internet? ¿O se debe buscar punto intermedio que proteja a los usuarios y a la vez controle a los criminales? Sus comentarios son valiosos y los compartiremos con los voceros del MinTIC, con quienes hablaremos próximamente.

Actualización: vía Twitter y correo electrónico, algunos usuarios de Telefónica Telecom han confirmado el bloqueo, mientras que otros reportaron que el sitio está funcionando normalmente.

Actualización:

El bloqueo de RapidShare por parte de Telefónica duró pocos días más, pero la situación puso sobre el tapete el debate sobre pornografía infantil en la Web.