En una entrevista para CNBC Musk presentó su argumento en contra de la decisión de muchas compañías de permitir a sus empleados el continuar trabajando desde casa después de la pandemia, al asegurar que cree que “la gente es más productiva cuando trabaja in situ”.

El multimillonario luego expandió en su principal problema con el trabajo remoto: no todas las personas pueden hacerlo, de manera que resulta ‘injusto’ con aquellas profesiones que quieren presencialidad. 

“Tú vas a trabajar desde casa y la gente que hace tu coche y que hace tu comida no puede. ¿Eso es moralmente correcto? Es un problema moral. La gente debería bajarse de su pedestal moral con sus tonterías de trabajar en casa”.

De hecho, Musk aseguró que los empleados que exigen a las compañías trabajar desde casa viven en ‘La La Land’ (haciendo referencia la película/musical de 2016) o comparando estas solicitudes a la ‘anécdota histórica’ de aquella vez que la Reina María Antonieta de Francia respondió ante las quejas de hambruna del pueblo diciendo “que vayan a comer pasteles” (hoy se considera una cita falsa, pues no hay ninguna prueba de que la frase en realidad pertenezca a ella).

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Lo cierto es que el trabajo remoto en estos momentos está despertando debates importantes e interesantes en todo el mundo. Muchas compañías como Amazon han visto una baja en la productividad y como resultado han pedido a los empleados el regresar a las oficinas. En los Estados Unidos también se están promoviendo leyes que ‘solucionen’ los problemas de productividad .Por ejemplo la Stopping Home Office Work’s Unproductive Problems (cuyo acrónimo se traduce en ‘SHOWUP’ o ‘ASISTAN’ en español) que les pediría a las agencias federales en los Estados Unidos el regresar a las políticas de teletrabajo que tenían antes de la pandemia.

Con todo, también son múltiples los estudios que han probado las ventajas para muchos de trabajar en casa, en especial en ciudades con problemas de movilidad como son la gran mayoría de Latinoamérica. Y aunque el argumento de Musk sobre la ‘injusticia’ de que algunas personas tengan que asistir a la oficina y otras no puedan hacerlo parecer lógico, también apela a un sentido poco realista de la realidad actual del trabajador: las condiciones nunca son las mismas y los cargos que permiten el trabajo remoto suelen beneficiarse de esto.

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Por ejemplo, el mundo del desarrollo de software siempre ha sido fan del modelo al encontrar que los programadores suelen trabajar mejor en condiciones que ofrezcan flexibilidad de horario o que les permitan trabajar desde espacios que sean más cómodos para ellos. No solo esto, sino que muchas empresas que hoy permiten el trabajo de manera remota cuentan con herramientas internas que permiten llevar control de la productividad de sus teletrabajadores.

En julio de 2022 Elon Musk realizó un Ultimátum a sus empleados en Tesla: regresar a las oficinas o renunciar. El magnate también fue uno de los que más luchó en contra de las reformas laborales durante la pandemia que pedían tener menos personas en las fábricas, al creer que las medidas de salud eran exageradas. 

Imágenes: Montaje ENTER.CO

La carta, que pueden leer completa en este enlace, fue enviada con el asunto “el trabajo remoto ya no es aceptable”. En ella, Musk asegura que los miembros ejecutivos de Tesla en adelante tienen que asistir a las oficinas de la compañía por un mínimo de 40 horas a las semanas y que, cualquier trabajo remoto, solo puede ser realizado si se cumple con esta cuota. Para aliviar los comentarios Musk aseguró que este tiempo es “menos del que se les pide a los empleados en las fábricas”. Una comparación que, sin duda, cae muy bien considerando que el magnate fue de los primeros en luchar en los primeros días de la pandemia contra políticas que exigían menos empleados en sus fábricas para combatir el COVID-19.

La carta de Musk no da campo áreas grises. “Si no aparece, asumiremos que has resignado”, lee el primer párrafo de la segunda carta que acompañó su ultimátum (con el asunto “para que quede súper claro”, que para ser honesto es lo único medianamente amable en el tono de su contenido).

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¿Por qué Musk ahora quiere que sus empleados regresen a las oficinas? Al parecer el CEO de Tesla cree que es imposible el crear un producto de calidad a la distancia a menos de que estés presente en una oficina. Musk, con la ’empatía’ que lo ha caracterizado, se usa como ejemplo y propone la idea de que él como CEO “vivía en la fábrica” para que otros empleados lo vieran trabajando a su lado y que si no hubiera esto “Tesla habría ido a la bancarrota hace mucho tiempo”.

They should pretend to work somewhere else

— Elon Musk (@elonmusk) June 1, 2022

“Por supuesto, hay compañías que no requieren esto, pero cuándo fue la última vez que lanzaron un gran producto. Ha sido hace mucho”, continúa la carta. “Tesla ha y continuará creando y fabricando algunos de los productos más emocionantes y significativos de cualquier compañía en la tierra. Esto no ocurrirá si hacemos las cosas a medias”.

Por supuesto, la carta ha despertado una ola de críticas a la visión de Musk. La sorpresa por supuesto proviene del segmento de tecnología, que desde hace años ha adoptado un modelo hibrido (y a veces completo) de trabajo remoto. Incluso antes de las preocupaciones que existían sobre la Pandemia, el teletrabajo demostró tener efectos positivos en el desempeño de muchos empleados. El simple ahorro de las horas de conducir a una oficina permitía que los padres pasaran más tiempo con sus familias o que se incrementara la calidad de vida de los empleados. Se ha demostrado que las reuniones y seguimiento de equipos se puede realizar a través de herramientas y una cultura de trabajo diferente.

También ha despertado dudas sobre la ‘visión’ que Musk tiene de Twitter la red social para la que ofertó (pero, que a estas alturas parece poco probable que vaya a comprar). La plataforma fue una de las primeras compañías que después de los planes masivos de vacunación anunció que mantendría un modelo hibrido de trabajo y que sus empleados “podrían regresar a la oficina cuando lo desearan”.

Es fácil entender por qué el discurso de Musk, que equipara vivir en la oficina o mostrar el rostro como ‘buen liderazgo, ha causado polémica.

Imágenes: Wikicomm0ns

Implementar videollamadas no es la solución al problema. De hecho, un estudio publicado en Harvard Business Review asegura que en EE.UU, solo el 30 % de los encuestados que trabajan desde casa han asegurado que las herramientas tecnológicas empleadas en sus compañías han superado sus expectativas (uno de cada 10 trabajadores cuentan con una conexión a internet estable desde sus hogares). El resto no. Los demás consideran que la tecnología actual hace que la experiencia remota se convierta en una actividad extenuante.

El panorama anterior ha tenido consecuencias tangibles y no solo en el país norteamericano. En Latinoamérica, por ejemplo, una encuesta de Telefónica Hispam citada por Portafolio anticipa que, a pesar de que siete de cada diez empresas en la región adoptarán un modelo híbrido, estas deberán tener en cuenta si la persona cuenta o no con un espacio disponible y adecuado en su casa; adaptar el de quien no lo tiene (ya que su hogar será su nuevo lugar de trabajo) para garantizar un ambiente cómodo y propicio para el desempeño de las labores.

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El camino sigue siendo largo y la prueba de eso se deja ver en las cifras de noviembre de 2021, cuando, en EE.UU, las renuncias batieron récord, pese a la cantidad de vacantes disponibles sin llenar. Las razones pueden ser varias: desde los subsidios gubernamentales entregados a los desempleados en pandemia, hasta la insatisfacción.

Ryan Roslansky, el CEO de LinkedIn, se va por el segundo escenario y por eso sostiene que la flexibilidad, la inversión en el desarrollo de herramientas tecnológicas que faciliten las labores y que tengan en cuenta el contexto de los trabajadores, e impulsar el desarrollo de habilidades que les permita a estos crecer, retendrá mejor el personal en general, pues este podrá desenvolverse en ambientes con culturas empresariales remotas fructíferas y orientadas al bienestar de los empleados.

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