La principal novedad es que este tatuaje podrá tener la forma que desees. Pero, además, es capaz de alertar automáticamente sobre posibles problemas de salud que tenga quien porta el tatuaje. El secreto de este tatuaje está en su tinta. Para ello, los investigadores del Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea (KAIST) en el suroeste de Seúl, desarrollaron una tinta electrónica que está compuesta por metal líquido y nanotubos de carbono que funciona como un bioelectrodo. Esto es clave para su funcionamiento porque esta tinta es la permite conectar el tatuaje a un electrocardiograma con el que se pueden medir varios indicadores de salud.

De esta manera se puede enviar una lectura de aspectos como la frecuencia cardíaca de un paciente y otros signos vitales, como glucosa y lactato, a un monitor. El objetivo es que en el futuro cercano se pueda prescindir de los biosensores. Se espera que en el futuro se pueda conectar a un chip inalámbrico y así poder enviar las señales a un dispositivo externo. Estos monitores de lectura podrían estar en cualquier lado, incluso en la casa de la persona.

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Es importante que este tipo de tinta que han desarrollado no es invasiva y está hecha de galio, un metal plateado suave que se usa como parte de los semiconductores o en termómetros.  Los nanotubos de carbono decorados con platino ayudan a conducir la electricidad y brindan durabilidad. Cuando se aplica en la piel no es posible borrar el tatuaje, esto no es posible solo con el metal líquido.

Imagen: Lucas Lenzi en Unsplash

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— Zombie Boy (@ricothezombie) January 29, 2017

Sin embargo, es probable que no te termines de decidir porque no sabes cómo te lucirá y, si te queda mal, es algo para siempre que te hará odiar el momento en el que te decidiste a ponerte bajo la aguja.

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Por suerte, la tecnología llega al rescate con una app llamada InkHunter, que usa realidad aumentada para ayudarte a saber cómo te quedaría un tatuaje, antes de ir a ponerle tinta a tu piel.

La aplicación está disponible para Android, por medio de su Google Play Store, y para dispositivos iOS, por medio de la App Store. Aunque está en inglés, es muy fácil de entender.

Piensa antes de tatuarte

Luego de descargarla, simplemente debes iniciar sesión con un correo electrónico, tu número telefónico o tu cuenta de Facebook. Entonces, encontrarás una gran galería de imágenes de tatuajes, en el apartado de ‘Tattoos gallery’, por si el problema que te ha impedido tatuarte es que no encuentras un diseño que te agrade. Acá tienes un catálogo, con la ventaja de que te deja ver si te queda bien en ese lugar del cuerpo al que quieres ponerle color.

En caso de que ya tengas el diseño, simplemente debes ir a ‘My tattoos’ y, donde dice ‘Add your tattoo’ agregar una imagen mediante tu cámara o de tu galería. No hay restricciones, si te quieres tatuar una foto completa de lo que sea, con todo y fondo, la aplicación lo permite.

Es más, hay un botón para crear tu propio tatuaje de texto. Si vas a la opción ‘Create text tattoo’ en la misma sección de ‘My tattoos’, podrás escribir un texto y ponerle distintos tipos de letra.

Solo necesitas poner una carita feliz y voilá!

Para poder probarte el tatuaje con realidad aumentada, debes hacer un pequeño ‘sacrificio’: dibujarte una carita consistente en tres líneas, dos verticales y una horizontal, en el lugar en donde quieres llevar el tatuaje. Sin esa figura, la app no reconocerá dónde poner el tatuaje en realidad aumentada. No creo que haya problema con rayarte, al fin y al cabo eso es lo que buscas ¿no?

Aunque el tamaño, la ubicación y la orientación de la carita definen el tamaño, la ubicación y la orientación del tatuaje, si capturas la foto, puedes editar eso e, incluso, puedes cambiar el diseño del tatuaje en la misma zona, para que no tengas que ponerte frente a la cámara, tratando de ubicar correctamente la cámara, para ver otros diseños.

Y ya, después de elegir el tatuaje que te queda mejor, editarlo correctamente en la orientación y el tamaño que quieres, puedes compartir la imagen en tus redes sociales, para que tus amigos opinen, y guardarla para llevársela a tu tatuador, que la pondrá en tu piel.

Los tatuajes pueden ser adictivos, si te haces uno, puedes querer más. Sométete a la aguja bajo tu propio riesgo y no olvides seguir las indicaciones para su cuidado que te dé el tatuador, son importantes para que tu piel y tu salud no corran riesgo.

Imágenes: YakobchukOlena (vía: iStock).

La pronta detección de infecciones es importante para su tratamiento y en condiciones en las que no se tiene acceso efectivo a un diagnóstico pueden llegar a complicarse. Científicos en la Universidad de Princeton desarrollaron un sensor que funciona como un pequeño tatuaje en un diente y este transmite información a los médicos sobre posibles infecciones.

El trabajo fue dado a conocer en un artículo para la revista Nature Communications en la que Michael McAlpine con todo su equipo muestran cómo crearon un sensor químico a partir de grafeno, una capa de un átomo de espesor de carbono, que se adhiere al diente con un péptido que además es el que detecta las bacterias.

Este péptido es la base del tatuaje, pues descubrieron que al tener ‘residuos aromáticos’ es pegajoso y al combinarse con otro péptido encontrado en una rana tropical, se vuelve sensible a tres bacterias que muestran una infección. El tatuaje tiene un RFID (siglas en inglés de Radio Frecuency Identification) que es el que envía la información a los médicos.

Con este invento, se busca detectar las bacterias que están presentes en la saliva y el tatuaje puede imprimirse en una solución de seda que cae con el agua, lo que ya implica un elemento a tener en cuenta: la cepillarse los dientes se puede perder el tatuaje.

Pero aún así, puede resultar muy útil en casos específicos como militares que se encuentran en sitios apartados y con ellos detectar si tienen heridas que se han infectado o pacientes que necesitan un monitoreo continuo en especial al tener sistemas inmunes débiles.

La idea que tiene el grupo de científicos a la cabeza de McAlpine es la de comercializar pronto su invento, pero el que el tatuaje no perdura y se disuelva con el cepillado puede ser su mayor inconveniente, al que responden que lo importante es centrarse en la funcionalidad del mismo. La ventaja reside en el pequeño tamaño del sensor, que lo vuelve más práctico que otro tipo de tecnología que se usa en el campo médico.