La idea dominante en la época era la de Steve Jobs: con el pulgar se debe poder abarcar toda la pantalla. Y el Note parecía no cuadrar. Tanto así, que para explicárselo al mundo, Samsung se inventó una nueva categoría llamada ‘phablet’ (que la Real Academia de la Lengua después españolizó como ‘tabléfono’): un híbrido entre teléfono y tableta.

El modelo tuvo la recepción suficiente como para que la firma surcoreana lanzara otra iteración, y pronto los demás fabricantes siguieron la pista. La categoría tuvo sentido: los teléfonos grandes, de 5 y más pulgadas, eran tabléfonos; y los pequeños, que oscilaban alrededor de las 4 pulgadas, eran smartphones.

Pero, en algún punto, los fabricantes decidieron que las cinco pulgadas eran el tamaño ideal de los teléfonos de gama alta. Hoy, todos los ‘flagships’ del mundo Android tienen esa pantalla. Es fácil ver por qué. Primero, porque entre más espacio, mayor batería. Segundo, porque una pantalla más grande normalmente es más cómoda para leer, jugar, usar redes sociales y trabajar. Y tercero, porque el diseño ha hecho que los equipos sean cada vez menos aparatosos, lo que hace que su impacto en la mano sea cada vez más tolerable.

Cada vez recibimos mejor las pantallas grandes

Eso último hizo que recibiéramos mejor a las pantallas grandes, y toleráramos menos los equipos más chicos. Cuando agarré de nuevo mi LG me pareció diminuto y estrecho; me pregunté cómo pasé tanto tiempo con tan poca pantalla. Y, el otro día, cuando volvía a tener en la mano un iPhone 4S, me pareció un juguete. ¿Cómo hacía la gente para vivir con apenas 3,7 pulgadas? Si me tocara usarlo por alguna razón, no la pasaría bien.

Aun hoy, una pantalla compacta –como la del Z5 Compact de Sony o la del Galaxy Alpha de Samsung– tiene más de 4 pulgadas, el límite máximo de hace un par de años. Y aunque ese tamaño suele ser inusualmente cómodo, sobre todo para quienes tienen una vida activa, sí es un poco desbalanceado: privilegia la portabilidad del equipo en la mano por la practicidad al utilizarlo. Digitar en él, o leer contenidos, simplemente no es lo mismo que un equipo más grande. Y en algunos modelos, la batería puede sufrir.

Incluso Apple cometió el sacrilegio, y aumentó progresivamente el tamaño de los iPhone. Desde que hizo eso, sus ventas se dispararon: el mundo quiere pantallas grandes.

Todo esto nos lleva al Samsung Galaxy Note 5. Uno de los mejores smartphones del año –si me preguntan–, y el heredero natural del creador de toda la categoría. Pero ya no es un equipo que esté demasiado fuera de lugar, ya no es un outsider. Si lo pones al lado de otros equipos, la diferencia no es un salto al abismo, sino un pequeño paso.

Ya no tiene sentido hacer una diferencia entre un smartphone ‘normal’ y un tabléfono: el nicho se diluyó en el grupo principal, el tamaño dejó de ser una característica tan diferenciadora. Incluso el Huawei Mate 7, con sus 6 pulgadas, nos parece un equipo manejable.

El nicho de los ‘phablet’ se diluyó en el mercado principal

Por supuesto: hay fabricantes que siguen siendo, digamos, creativos en sus lanzamientos: equipos de 7 y más pulgadas que hacen llamadas. Pero creo que estaríamos más cómodos si decimos que esos equipos son tabletas que hacen llamadas. Para todos los efectos, su tamaño de pantalla –y todo lo que se puede hacer con ellos– se asimila mejor a una tableta que a un smartphone.

Al final del día, Samsung tenía razón. Aunque su primer Note era desconcertante, en realidad fue visionario. Tanto, que al final, la categoría del ‘phablet’ murió. Y por eso mismo, solo queda augurarle un larga vida al ‘phablet’.

Imagen: Georgejmclittle (vía Shutterstock).