Aunque Salman Khan tiene el sitio educativo más popular de Internet y ha sido alabado públicamente por figuras como Bill Gates, este estadounidense de origen indio sigue siendo un desconocido para la mayoría de la gente.

Algunas coincidencias no le ayudan: si se hace una búsqueda por Salman Khan en Google, los primeros resultados arrojan la imagen de su homónimo, un famoso actor indio que fue elegido por People como el hombre más sexy de la India.

Es que Salman Khan (el educador) es la antítesis de Khan (el actor): es un hombre delgado y bajo que tiene un MBA de la Universidad de Harvard y tres títulos del prestigioso Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT): uno en matemáticas, otro en ingeniería eléctrica y uno en ciencias de la computación.

Hace unos años, mientras trabajaba en una firma de manejo de fondos de inversión, Khan le dio vida por casualidad a un proyecto que hoy recibe 70.000 visitas diarias de usuarios de todo el mundo, entre ellos Bill Gates y sus hijos, quienes utilizan su sitio, Khan Academy, para estudiar sobre temas como álgebra y biología.

Ahora los hijos del fundador de Microsoft y todos los seguidores del sitio web educativo podrán acceder a él desde un iPad a través de su nueva aplicación. Aunque por el momento no cuente con ejercicios disponibles, a través de Khan Academy para iPad los usuarios podrán descargar los videos educativos para utilizarlos desde su dispositivo cuando no tengan conexión a Internet. 

El peso de la aplicación en la memoria del iPad no es un problema, pues Khan Academy solo ocupa un poco menos de 2 megabytes. El contenido del sitio educativo no se guarda de forma local en el dispositivo, excepto los videos que se descarguen al dispositivo para verlos sin conexión.

El sitio web es tan bueno y práctico para la educación que incluso, según un artículo de la revista Fortune, el propio Gates reconoce que “envidia” a Salman por su capacidad para presentar de manera sencilla temas complejos. Sin ayuda de nadie, el educador ha publicado 3.000 videos gratuitos en su sitio web con tutoriales breves y muy fáciles de entender sobre aritmética, cálculo, álgebra, química, astronomía, finanzas, trigonometría, biología e historia, entre otros temas.

El material está dividido en lecciones, que abarcan desde los conceptos básicos de un tema hasta conocimientos muy avanzados. Esto les permite a los usuarios avanzar a su propio ritmo y algo fundamental en el método de Khan es que se trata de tutoriales cortos (de 10 a 20 minutos), en los que él trata de condensar con gran sencillez la esencia de un concepto.

Khan ni siquiera aparece en los videos. Todo lo que ve el estudiante son los trazos de Salman en una especie de pizarra electrónica mientras se escuchan sus explicaciones, tal como si uno estuviera mirando el tablero y escuchando al profesor en un salón de clase.

Así que para los interesados en la educación entretenida a través de Internet que no conocen Khan Academy vale la pena una visita  rápida por todas las herramientas educativas que ofrece el sitio web y la ‘app’ para sus usuarios.

El gobierno de Corea del Sur se tomó en serio el aprovechamiento en la educación de dos tecnologías que cada vez ganan más terreno en el mundo: los tablets y la computación en la nube.

Según el MIT Technology Review, el gobierno redefinirá la educación primaria en los próximos cuatro años: para 2014, todos los materiales educativos del nivel elemental estarán digitalizados, y para 2015, todo el curriculum estará disponible en computadores, teléfonos inteligentes y, especialmente, tablets.

Los estudiantes tendrán acceso a textos y otros materiales educativos de un sistema basado en la nube (Internet), los cuales podrían llevar a sus tablets o computadores, suministrados por las propias escuelas. Los contenidos aprovecharán las características de los equipos, por lo que además de los contenidos de los libros actuales, tendrán acceso a varias fuentes de referencia y serán interactivos y mucho más atractivos para los niños. Así, los libros tradicionales pasarán a ser algo del pasado, así como las pesadas maletas que más parecen un castigo que un estímulo para su aprendizaje.

El sistema les permitirá a los estudiantes, además, tomar clases y hacer trabajos remotamente, desde sus casas u otro lugar.

El ministro de Educación aún no ha anunciado qué tablets y computadores se comprarán para ejecutar el programa, pero reveló que invertirá alrededor de 2.000 millones de dólares tanto en estos equipos como en la digitalización del material que se utilizará en ellos. Tampoco se informó si se utilizará un tablet disponible en el mercado –un iPad modelo 2014 o un producto de la casa, un Samsung Galaxy Tab o un LG Optimus Pad de la época–, un dispositivo creado especialmente para este plan nacional educativo, o si las escuelas tendrán la posibilidad de escoger u ofrecer distintas alternativas para los niños.

Corea, uno de los países con mayor penetración de Internet y tecnologías de información, no parte de ceros para este plan: ya tiene unas pocas escuelas de Seúl tienen programas piloto con materiales disponibles en computadores portátiles.

Como pionero, este país corre el riesgo de cometer errores en la planeación e implementación del programa, pues no hay ejemplos a gran escala que puedan servir de referente, pero pocos dudan de la utilidad de los tablets y el software como apoyo de la educación. Hoy, dispositivos como el iPad han cambiado las vidas de niños y muchas aplicaciones ya se usan informalmente para apoyar los procesos educativos.

¿Podría ser esto replicado en los países de Latinoamérica? Para Business Insider, ningún país podría implementar una solución cercana a la de Corea en los próximos años, ni siquiera Estados Unidos, país que tiene seis veces la población coreana.

En ENTER.CO nos preguntamos: ¿y por qué no, al menos en programas piloto o en pequeña escala?

¿Qué opinan ustedes?

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