La idea dominante en la época era la de Steve Jobs: con el pulgar se debe poder abarcar toda la pantalla. Y el Note parecía no cuadrar. Tanto así, que para explicárselo al mundo, Samsung se inventó una nueva categoría llamada ‘phablet’ (que la Real Academia de la Lengua después españolizó como ‘tabléfono’): un híbrido entre teléfono y tableta.

El modelo tuvo la recepción suficiente como para que la firma surcoreana lanzara otra iteración, y pronto los demás fabricantes siguieron la pista. La categoría tuvo sentido: los teléfonos grandes, de 5 y más pulgadas, eran tabléfonos; y los pequeños, que oscilaban alrededor de las 4 pulgadas, eran smartphones.

Pero, en algún punto, los fabricantes decidieron que las cinco pulgadas eran el tamaño ideal de los teléfonos de gama alta. Hoy, todos los ‘flagships’ del mundo Android tienen esa pantalla. Es fácil ver por qué. Primero, porque entre más espacio, mayor batería. Segundo, porque una pantalla más grande normalmente es más cómoda para leer, jugar, usar redes sociales y trabajar. Y tercero, porque el diseño ha hecho que los equipos sean cada vez menos aparatosos, lo que hace que su impacto en la mano sea cada vez más tolerable.

Cada vez recibimos mejor las pantallas grandes

Eso último hizo que recibiéramos mejor a las pantallas grandes, y toleráramos menos los equipos más chicos. Cuando agarré de nuevo mi LG me pareció diminuto y estrecho; me pregunté cómo pasé tanto tiempo con tan poca pantalla. Y, el otro día, cuando volvía a tener en la mano un iPhone 4S, me pareció un juguete. ¿Cómo hacía la gente para vivir con apenas 3,7 pulgadas? Si me tocara usarlo por alguna razón, no la pasaría bien.

Aun hoy, una pantalla compacta –como la del Z5 Compact de Sony o la del Galaxy Alpha de Samsung– tiene más de 4 pulgadas, el límite máximo de hace un par de años. Y aunque ese tamaño suele ser inusualmente cómodo, sobre todo para quienes tienen una vida activa, sí es un poco desbalanceado: privilegia la portabilidad del equipo en la mano por la practicidad al utilizarlo. Digitar en él, o leer contenidos, simplemente no es lo mismo que un equipo más grande. Y en algunos modelos, la batería puede sufrir.

Incluso Apple cometió el sacrilegio, y aumentó progresivamente el tamaño de los iPhone. Desde que hizo eso, sus ventas se dispararon: el mundo quiere pantallas grandes.

Todo esto nos lleva al Samsung Galaxy Note 5. Uno de los mejores smartphones del año –si me preguntan–, y el heredero natural del creador de toda la categoría. Pero ya no es un equipo que esté demasiado fuera de lugar, ya no es un outsider. Si lo pones al lado de otros equipos, la diferencia no es un salto al abismo, sino un pequeño paso.

Ya no tiene sentido hacer una diferencia entre un smartphone ‘normal’ y un tabléfono: el nicho se diluyó en el grupo principal, el tamaño dejó de ser una característica tan diferenciadora. Incluso el Huawei Mate 7, con sus 6 pulgadas, nos parece un equipo manejable.

El nicho de los ‘phablet’ se diluyó en el mercado principal

Por supuesto: hay fabricantes que siguen siendo, digamos, creativos en sus lanzamientos: equipos de 7 y más pulgadas que hacen llamadas. Pero creo que estaríamos más cómodos si decimos que esos equipos son tabletas que hacen llamadas. Para todos los efectos, su tamaño de pantalla –y todo lo que se puede hacer con ellos– se asimila mejor a una tableta que a un smartphone.

Al final del día, Samsung tenía razón. Aunque su primer Note era desconcertante, en realidad fue visionario. Tanto, que al final, la categoría del ‘phablet’ murió. Y por eso mismo, solo queda augurarle un larga vida al ‘phablet’.

Imagen: Georgejmclittle (vía Shutterstock).

IFA es la feria de tecnología para el consumidor más importante del segundo semestre del año. Y en las pasadas tres entregas hemos recibido un nuevo Galaxy Note. Este año no será la excepción, y el 3 de septiembre Samsung presentará su nuevo Note 4. El tabléfono muestra grandes cambios año por año, siempre bajo la marca del S-Pen, y por eso quisimos mostrarles su evolución.

Samsung Galaxy Note

En una era que está migrando a lo digital, ¿qué es lo que falta? Esta fue la pregunta que detonó el nacimiento de una nueva línea de smartphones en la firma surcoreana. Desde IFA 2011, la línea Note se dio cuenta de algo que parece obvio: seguimos escribiendo. Y con este concepto mostraron el primer Galaxy Note, un tabléfono que mezcla lo mejor de un smartphone, lo mejor de una tableta y la sensación de utilidad que tiene una libreta.

Desde su origen, el Note es un smartphone para la creatividad y el trabajo espontáneo. Para suplir la necesidad de este tipo de consumidor, la surcoreana creó un dispositivo con la portabilidad cómoda de un teléfono y con un display amplio que se acerca al de una tableta. Pero el proceso creativo es espontáneo, y requiere que hagamos anotaciones de manera inmediata. Por eso, presentó el famoso stylus insignia de la marca: el S-Pen.

El nacimiento del S-pen le dio al consumidor una libreta que siempre tiene a la mano, y a la que no se le acaba el papel, la tinta o el grafito. A esta era que migra al mundo digital le faltaba volver a escribir de forma tradicional.

Este primer lanzamiento fue sorpresivo en el mercado, pues las personas no imaginaban que podrían hacer con una pantalla HD Super AMOLED de 5,3 pulgadas. Pero Samsung no se conformó con poner una gran pantalla: también incluyó especificaciones muy altas para la época: procesador Dual Core de 1,4 GHz, memoria interna de 16 GB y una batería de 2.500 mAh para resistir todo el trajín del día.

Para su momento, tal vez lo único incomodo era adaptarse a un peso de 178 gramos y a sus dimensiones de 147 x 83 x 9,6 mm.

Samsung Galaxy Note 2

Como dijimos en nuestra evaluación del Note 2, las personas no tenían mucha confianza en el nacimiento de las pantallas grandes, pero Samsung logró vender 5 millones de unidades del Note en tan solo 5 meses. Y enseguida otras marcas comenzaron a plantear sus propios dispositivos de pantallas de más de 5 pulgadas. Con la llegada de esta tendencia era de esperarse que en 2012 la surcoreana llegara a IFA con nuevo jueguete: El Galaxy Note 2.

La pantalla aumento 0,2 pulgadas, engordó un poquito (pesa 182 g) y su cuerpo adelgazó unos milímetros pero se hizo un poco más alto (sus dimensiones quedaron en 151 x 80,5 x 9,4 mm), pero sus ‘tripas’ y su S-Pen fueron los de los grandes cambios. El Galaxy Note 2 demostró que la categoría tenía mucho sentido.

A la nueva entrega se le puso un procesador quad-core de 1,6 GHz y el doble de RAM. Esto le permitió al tabléfono ser ideal para una nueva generación de usuarios que cada vez consumen más contenidos en su móvil, como juegos y videos. Además, el smartphone vino con nuevas adiciones que se enfocaban en la productividad, como la doble pantalla multitarea y nuevas funciones del S-Pen, que ahora contaba con 1.024 puntos de presión para acercar la sensación de escritura a la sensación que se tiene con un lápiz y un esfero.

El gran poder dentro del Galaxy Note 2 lo transformó en uno de los smartphones con Android más potentes, y vendió 5 millones de unidades en tan solo dos meses. Estaba pensado para las exigencias más altas del momento, y aún hoy, nada le queda grande.

Samsung Galaxy Note 3.0

¿Era el Note un dispositivo solo para los empresarios? No.

En 2013, la surcoreana mostró el nuevo Galaxy Note 3. Este tabléfono con pantalla Super Amoled Full HD de 5,7 pulgadas estuvo enfocado en demostrar el poder creativo que tiene la mezcla de pantalla, poder y un S-Pen. Para lograrlo, Samsung enfocó el concepto del móvil a una frase: Diseña tu vida.

Bajo este moto, el Note 3 llegó al país con embajadores creativos del mundo de la arquitectura, el diseño de modas y la música. No solo eso: su diseño tuvo un gran cambio con un nuevo respaldo que simula la textura de cuero de una libreta y un borde cromado, que le dio un aire más estilizado. Incluso su S-Pen dejó atrás el cuerpo uniforme de plástico y recibió un cambio extremo para igualar el estilo del cuerpo del dispositivo. Su peso diminuyó a 168 g, mientras su cuerpo creció y adelgazo en su ancho y largo a medir 151,2 x 79,2 x 8,3 mm. Además logró romper su record de ventas, con 5 millones de unidades en tan solo un mes.

Como era de esperarse, la carrera de especificaciones creció a la par: 2,3 GHz de procesador quad-core, 3 GB de RAM (el segundo con esa misma capacidad) y memoria interna de 32 GB. Al igual que su predecesor, el tabléfono está preparado para suplir las exigencias más altas y las necesidades de consumo de entretenimiento y laborales que se le imponen.

A las mejoras de especificaciones llegaron nuevas acciones que hacen del S-Pen una herramienta perfecta para los más creativos. Estas acciones (conocidas como Air Command) fueron funcionalidades que impactaron a muchos usuarios.

Dentro de estas funciones se encuentra el ‘Action Memo’, un peculiar ‘post-it0 digital donde el usuario escribe la información que recibe. Luego puede utilizar un comando que automáticamente reconoce la escritura y transforma los caracteres en un contacto, en un correo, una búsqueda en Google o hasta un tag para guardar en Google Maps.

Otra de las funciones más atractivas es su ‘Pen Window’, una función en la que el usuario activa la función de multitarea de una forma distinta. En vez de dividir la pantalla en dos regiones, la persona dibuja un pequeño recuadro que será la ventana secundaria.

Samsung siguió siendo consciente de que necesitamos escribir, de que las ideas vienen con los apuntes y que en una era que migra a lo digital es necesario tener un papel virtual y un lápiz que lo acompañe. Ahora veremos la nueva apuesta, y lo más probable es que seguiremos viendo más S-Pen y más razones para querer una pntalla grande.

Tal vez no sea la categoría más popular en nuestro mercado, pero en otras latitudes los tabléfonos son dispositivos que mueven pasiones y ventas por igual. Por eso, todos los fabricantes mayoritarios invierten esfuerzos en ellos. LG, con el G Pro 2, propone un ‘flagship’ de gran pantalla muy atractivo, que tiene todas las virtudes y defectos típicos del fabricante.

Lo primero es su panel de 5,9 pulgadas y 1080p. Como es costumbre en los dispositivos LG, su calidad es envidiable. El brillo es correcto, y los colores son realistas. Se podría decir que la pantalla del Samsung Galaxy Note 3 –competidor directo del G2 Pro– es mas colorida, pero la del G Pro 2 está más cerca de los tonos reales.

Su construcción, en general, está bien, sin nada que moleste especialmente. Su ‘lomo’ está hecho en un entramado un poco más fuerte que el del G2, que ayuda a que su agarre sea un poco mejor. De todos modos es bastante grande, por lo que cualquier detalle que ayude a facilitar su uso se agradece.

El G Pro 2 tiene los botones traseros típicos del fabricante. Están un poco mejor hechos que en el G2, responden un poco mejor a la presión, lo que les permite darle un poco más seguridad al usuario y ofrecer una experiencia mejor. Estos botones, que ya aparecen en todos los lanzamientos recientes de LG – el G2, el G Flex, el G mini y ahora el G Pro 2– se están convirtiendo en un distintivo de la marca, que parece sorda ante las críticas y prefiere seguir en lo suyo, afinando la ejecución de su idea  y esperando que los usuarios lo admitamos y nos acostumbremos.

La cámara, de 13 MP, ofrece la posibilidad de grabar video en 4K, algo que paulatinamente se está convirtiendo en un estándar de los smartphones de gama alta. LG dice que procesa mejor las imágenes que otros smartphones, algo que habrá que evaluar con detalle. Pero por ahora, podemos decir que es rápida, enfoca rápidamente y ofrece una experiencia ágil y divertida.

El principal lunar es el de siempre: el laberíntico skin de LG

El principal lunar es el de siempre: el laberíntico skin de LG. Como podrán ver en las fotos, los teléfonos expuestos tenían cinco –¡cinco!– botones virtuales en la parte posterior, lo que añade demasiada complejidad que no se necesita y que sacrifica por la simplicidad y facilidad de uso a cambio de funcionalidades que los usuarios van a utilizar más bien poco.

Además, los omnipresentes widgets y opciones ocultas entorpecen un poco más la experiencia, que no parece optimizada para ese tamaño de pantalla y hacen que el teléfono a veces sea difícil de usar. Seguro esos detalles se pueden personalizar, pero debo decir que el skin del G2 Pro es el más abrumador que he visto en mucho tiempo. De hecho, es tan pesado que ni su Qualcomm Snapdragon de cuatro núcleos a 2,26 GHz y sus 3 GB de RAM pueden ofrecer una navegación totalmente fluida; aun se sienten un par de saltos eventuales, pero molestos.

Si ustedes son observadores y siguen las noticias de tecnología, se darán cuenta de algo: estas son las mismas virtudes y defectos que siempre destacamos de los teléfonos de LG. Los fabricantes están llegando a un punto de madurez en el que los aires de familia son innegables. Eso puede ser bueno, pues permite que las propuestas se diferencien. Pero también puede tener una consecuencia nefasta: que la innovación se estanque, o al menos se haga demasiado lenta.

[nggallery id=623]

Imágenes: ENTER.CO.

En un evento en Bogotá en la noche del jueves, Samsung Colombia lanzó en la más reciente camada de productos de la serie Galaxy: el tabléfono Note 3 y Galaxy Gear, el primer reloj inteligente creado por la surcoreana.

El evento se celebró en el Teatro Mayor Julio Mario Santo Domingo de la capital colombiana. En él, Seong Hyun Lee, presidente de Samsung Electronics Colombia, agradeció y resaltó que los nuevos productos encarnan el “espíritu innovador” de la compañía. Luego Luis Vargas, gerente de mercadeo de la firma en el país, aseguró que estos equipos son “sinónimo de creatividad“, y que sus funcionalidades “nos permiten crear, soñar y disfrutar“.

Para mostrar las diferencias del Note con otras ofertas en el mercado, Samsung les pidió a varios ’embajadores’ colombianos jóvenes, creativos y exitosos que lo probaran y compartieran sus experiencias. Uno de ellos, Julián Restrepo, del taller de arquitectura 301, nos contó que lo que más le había gustado es el uso del S-Pen.

“Poder escribir, poder dibujar de nuestra mano, es algo que no habíamos experimentado en un teléfono distinto a este. Nosotros como arquitectos estamos dibujando todo el tiempo, tomando notas, haciendo bocetos. Hasta este punto, era un tema de tener un papel en físico, escanearlo, pasarlo a la computadora, hacerle las anotaciones. Acá se hace inmediatamente“, nos dijo.

Los dispositivos se venderán en Colombia después del próximo martes, según nos informaron representantes de la empresa. El Note 3 llegará a los tres operadores, y el Gear se venderá tanto ‘en combo’ con el tabléfono como por medio de minoristas. Los precios se conocerán en el momento de su salida a las tiendas.

Si quieren conocer toda la información sobre el Samsung Galaxy Note 3, pueden leer aquí nuestro registro de su lanzamiento en IFA 2013, y aquí nuestras primeras impresiones. Y si están interesados en el Galaxy Gear, aquí está la nota de su salida al mercado, y aquí hay un primer análisis.

Nokia sigue ampliando su línea Lumia. Este martes presentó el Nokia Lumia 625, un teléfono “de precio accesible” y pantalla de 4,7 pulgadas. Es el teléfono más grande de este fabricante con Windows Phone 8 lanzado hasta ahora.

El otro argumento fuerte de ese teléfono es su conectividad 4G, que le permitirá ser un dispositivo económico de consumo fuerte de contenidos. Según dijo la compañía en un comunicado, el nuevo modelo está pensado para “ayudarles a las personas a ver más de lo que aman“.

La pantalla tiene tecnología IPS LCD, una resolución de 800 por 480 píxeles y una densidad de 198 pixeles por pulgada. Cuenta con un procesador Qualcomm S4 doble núcleo de 1,2 GHz, 512 MB de RAM, cámara trasera de 5 MP, batería de 2.000 mAh y 8 GB de almacenamiento expandibles a 64 GB por medio de una tarjeta microSD. Pesa 159 gramos y tiene dimensiones de 133,2 mm por 72,2 mm por 9,2 mm.

Jo Harlow, vicepresidente ejecutivo de dispositivos inteligentes de Nokia, dijo que el “Nokia Lumia 625 es un ejemplo pèrfecto de cómo Nokia está llevando innovaciones y experiencias líderes en smartphones en cada segmento de precio“.

Como es usual en la serie Lumia, el teléfono vendrá con carcasas intercambiables en colores naranja, amarillo, blanco y negro. Nokia dice que comenzará a venderse en varios mercados, entre ellos Latinoamérica, en el tercer trimestre de 2013, y tendrá un precio aproximado de 200 euros (aproximadamente 265 dólares o 500.000 pesos colombianos) antes de impuestos y subsidios.

Asus, fabricante de computadores y dispositivos móviles, trae a Colombia una tableta bastante particular: tiene funciones de teléfono. El Fonepad es una tableta hecha en materiales nobles y con una potencia razonable.

A primera vista el Fonepad es similar a su hermano el Nexus 7, fabricado por Asus también. Estéticamente se diferencia por su parte trasera, ya que esta vez esta hecha de aluminio y quizás no tenga el agarre del Nexus pero visualmente es mejor.

La tableta corre el Android Jelly Bean y el software es soportado por un procesador Intel Atom de 1.2 GHz con una GPU Power VR y 1 GB de memoria RAM. Tiene 16 GB de almacenamiento interno ampliables vía microSD. Adicionalmente Asus da 5 GB gratis para almacenar lo que desee en la Asus WebStorage.

La pantalla de alta definición con tecnología IPS tiene una resolución de 1280 por 800 píxeles. La ventaja de este tipo de pantalla es que otorga 180 grados de ángulo de visión. El Fonepad tiene dos cámaras, una trasera de 3 megapíxeles y otra en la parte delantera de 1.2 megapíxeles de resolución.

Hasta ese punto es una tableta como cualquier otra del mercado, sin embargo su fuerte es la conectividad, además de conectarse por WiFi, tiene ranura para micro SIM, lo que permite tener datos inalámbricos 3G HSPA+ y la capacidad de realizar llamadas como un smartphone cualquiera. Tiene un auricular y un micrófono en su parte inferior que le permite agarrar la tableta como si fuera un teléfono y realizar llamadas.

Con una batería de 4270mAh, Asus promete una larga autonomía en está tableta y quieren extender hasta nueve horas de uso sin necesidad de carga.

El Fonepad se puede comprar desde hoy en las tiendas Alkosto del país a un precio de $499.000. Esta disponible en dos colores: gris titanio y champán.