Cuando de aplicaciones se trata hay muchas nuevas por explorar. En South By Southwest se premiaron varias en diferentes categorías como entretenimiento, negocios o redes sociales, pero llamó la atención la que resultó ganadora en el área de educación: Projeqt, por lo que decidimos pasar, dar una mirada y ver cuáles son los atractivos que la hicieron una de las ganadoras.

Projeqt surge de una idea casi accidental de David Lee, director creativo y ahora cofundador de la empresa, quien en medio de un rediseño para la agencia de publicidad creativa TBWA pensó en cómo crear presentaciones adecuadas para los clientes, sin usar Flash y aptas para cualquier dispositivo.

Lo que al comienzo fue una beta a la que solo se podía acceder enviando un correo y esperando una autorización, está ahora disponible para quienes deseen olvidarse de hacer presentaciones en PowerPoint y quieran tener la posibilidad de agregar diferente contenido de la Red.

Entrar a Projeqt es muy sencillo: al solo tener una cuenta ya podrá comenzar a crear presentaciones. Lo primero que encontrará es que podrá trabajar contenido tanto propio, que puede ir desde texto, PDFs y fotografías, hasta cosas que se tengan en Twitter, Facebook, YouTube, Vimeo, Instagram, Flickr, Google Maps, Google Docs, Soundcloud y hasta la nueva Pinterest.

Lo segundo que es interesante en Projeqt es que se pueden crear presentaciones dentro de las presentaciones. Se puede crear un grupo de fotos o textos a los que se puede entrar, lo que significa contar una historia dentro de otra. Esto puede ser una forma creativa de llamar la atención y tener la información organizada.

También tiene un ingrediente interactivo en el momento de hacer las presentaciones, en el que las imágenes y el contenido se puede cambiar de orden, y omitir o activar el contenido en el momento que se desee. La información será más sencilla de encontrar pues además de títulos se pueden usar tags para clasificar la información.

Pero Projeqt no es solo una forma de hacer presentaciones. Para quienes trabajan en áreas como publicidad, diseño gráfico y hasta si está en el área audiovisual y quiere hacer un portafolio, es una forma de mostrar sus creaciones de una forma un poco más novedosa y original.

Cada usuario tendrá su propio perfil en el que se podrá tener las presentaciones que quiera que los demás vean, pues hay opciones de crearlas públicas y privadas, además de los contactos personales en redes sociales.

Los puntos fuertes de Projeqt están ligados con el diseño, su forma es muy atractiva, lo que hace que hasta lo que se considera la competencia en presentaciones, Prezi, se vea pasado de moda -así que PowerPoint puede pasar al olvido-. La integración con casi todo lo que existe en Internet es otro de sus puntos positivos, pues Prezi solo permite videos de YouTube e imágenes por medio de URL, pero las posibilidades con Projeqt van más allá.

Después de usarlo, se puede concluir como punto negativo que no es tan intuitivo como parece. Hay que dedicar un cierto tiempo a descubrir su encanto, aunque se reduce al ver el tutorial, y todavía hay algunas partes en las que la presentación se ve poco fluida, lo que sí sigue siendo el fuerte de Prezi.

Pero la aplicación ya hizo que, gracias al premio en SXSW, muchos decidieran darle la oportunidad, por lo que si crece en usuarios, es lógico que mejore estos puntos y decida avanzar en puntos como algunas mejoras en manejo de diseño e implementación de subida de video directa.

Compartimos el video de presentación y nuestra propia presentación de prueba.

Lamentablemente, ENTER.CO no pudo estar en SXSW este año. Eso no nos impidió contarles las tendencias más importantes y las principales cosas que ocurrieron en el encuentro, pero sentimos que nos hizo falta mostrarles un poco más cómo es el ambiente y la vida en la feria; que es lo que en últimas la hace tan diferente.

Para enterarnos, hablamos con dos personas que sí estuvieron allí: Ophelia Pastrana, empresaria web mexicana y directora de SCL//BITS, y Juan Diego Calle, colombiano y gerente general de .CO Internet S.A.S. Para ambos fue el segundo SXSW.

Los dos coincidieron en que se trata de un encuentro tranquilo y espontáneo, sin presiones y con mucha ‘buena onda’. “Aunque estás en un ambiente totalmente ‘geek’, estás a todo momento al lado de un bar, tomando cerveza y hablando con la gente. No ves a una persona con corbata”, cuenta Diego. Ophelia añade que SXSW “tiene este factor entretenido que hace que todo el mundo baja la guardia. Uno sí tiene acceso a gente con mucho nombre, que está en plan de ‘vámonos a emborrachar'”.

Es que en el festival se dan cita las figuras del mundo de Internet. Como cuenta Diego, no es nada menos que “la meca del emprendimiento”. A los asistentes novatos los impresiona la confluencia de personas importantes. “Cuando estuvimos allá la primera vez dijimos: ¡huy Dios mío, aquí es que están pasando las cosas!”, confiesa.

Muchas cosas al mismo tiempo.

El espacio es tranquilo, lo que permite hacer contactos que luego se convierten en oportunidades. “Hablando de negocios, para mí es la forma más fácil de acercarme a la gente de nombre”, dice Ophelia.

Pero el ambiente relajado no impide que ocurran demasiadas cosas al mismo tiempo. Ophelia relata que “a la misma hora hay 16 pláticas (charlas), de las cuales 10 son interesantes” . La aglomeración es tan grande que “es imposible caminar sin ver el teléfono y, de paso, golpearse de nariz con alguien. Los mismos residentes de Austin se preguntan: ¿qué pasa?”

Además, como buenos ‘geeks’, los asistentes a la parte interactiva utilizan redes sociales en todo momento. La aplicación móvil oficial alertaba siempre sobre lo que estaba pasando, y, por otro lado, Foursquare tenía ‘badges’ específicos para el SXSW. Ophelia cuenta que “la gente se pelea por los ‘badges’. Te dicen: ‘tengo que quedarme media hora más para ganarme el ‘badge’ de ‘check-in a media noche’, o algo así”.

Diego y Ophelia difieren sobre las tendencias que dominaron el festival. Para él, “este año era evidente que la facilidad de arrancar una empresa por Internet es mucha. Es muy fácil agregar los componentes de diferentes partes, y en uno o dos días tienes un negocio montado”.

Ophelia resalta la popularidad de Highlight, una aplicación de localización pasiva que en su momento reseñamos en ENTER.CO. “Fue la única aplicación que vi que movió SXSW, todo el mundo la tenía en su teléfono”, señala. También abundaron las incursiones de las industrias bancarias en las redes sociales, como la alianza entre American Express y Twitter de la que les contamos hace unos días.

Los lectores de tarjeta de crédito para dispositivos móviles también estuvieron en todas partes. “Los tenían todos los taxis, y hasta la gente que vende camisetas en las esquinas”, cuenta. A juicio de Ophelia, viene “una oleada de servicios financieros sobre servicios digitales que antes no existían”.

Existen diferentes formas de promocionar una marca, pero en medio del encuentro de la tecnología y lo ‘cool’, el South by Southwest, la empresa que quisiera hacerse notar tendría que recurrir a su mejor estrategia. Eso fue lo que hizo American Express, que ya es reconocido por trabajar con músicos muy populares y esta vez se unió al rapero, productor y presidente de Def Jam Records, Jay-Z.

American Express tiene un nuevo servicio de sincronización, en el cual al tener el usuario su tarjeta de crédito ligada a su cuenta en Twitter, comenzarán a llegarle diferentes hashtags que, si usa con frecuencia, podrá redimir por descuentos. En lugar de hacer un lanzamiento de campaña tradicional, la compañía se unió al rapero para dar un concierto en Austin, Texas.

El servicio fue lanzado antes de SXSW y funciona así: si un titular de una tarjetas de esa compañía en Estados Unidos usa un hashtag como #AmexMcDonalds, obtiene un descuento de 5 dólares cuando consuma más de 5 dólares en la reconocida cadena de hamburguesas y pague con su AmEx.

Es común que las compañías busquen que reconocidos artistas promocionen sus marcas y American Express pensó cuál sería la mejor forma para mostrar todas las ventajas que tiene su sincronización con Twitter: “Cuando nos acercamos a Jay-Z estábamos pensando, ‘¿Cómo podemos mezclar la música y la tecnología y hacerlo interactivo de una manera que se destaque?’”, dijo Leslie Berland, vicepresidente senior de  asociaciones digitales de American Express, en una entrevista para Wired.

Llegaron a la conclusión que lo mejor era hacer una presentación en medio de SXSW, muy exclusiva, pues solo pudieron asistir 2.700 personas, de los cuales 1.000 fueron usuarios de la tarjeta de crédito que se inscribieron con anterioridad al servicio de sincronización.

Pero para quienes no pudieron asistir y para el resto del mundo que quiera ver este espectáculo, en el canal de American Express en YouTube están disponibles algunos apartes, así como otros videos de un concierto exclusivo que dio el Jay-Z en el Carnegie Hall de Nueva York en febrero, todo para disfrutar la experiencia y animar a los titulares de las tarjetas a usar el servicio.

Esta no es la primera vez que la empresa hace una alianza entre música y tecnología. Con la serie Unstaged, que es un acuerdo con YouTube y VEVO, presenta streaming (disponibles en todo el mundo) de artistas en vivo que son liderados por reconocidos directores de cine, como lo hicieron con Arcade Fire y Terry Gilliam y Duran Duran y David Lynch, el cual reportamos hace un tiempo.

Por desgracia, en ENTER.CO no pudimos asistir al SXSW 2012. Pero desde nuestra redacción les mostramos algunas de las cosas más destacadas que se vieron en el festival. Sin embargo, un fanático de nuestro sitio (que nos pidió que guardáramos su anonimato), a quien le agradecemos muchísimo, sí pudo estar en Austin, y nos hizo llegar estas excelentes fotos que queremos compartir con toda nuestra audiencia. Disfrútenlas.

Quienes estábamos siguiendo lo que ocurría en esta versión de South by Southwest creíamos que íbamos a presenciar a la consagración de las aplicaciones de geolocalización pasiva, que se dedican a obtener y utilizar de diferentes maneras la ubicación del usuario. Entre ellas, la que más brillaba era Highlight, que le reporta los datos del usuario a quien esté en una ubicación cercana y tenga instalada la ‘app’.

Sin embargo, parece que eso no ocurrió del todo. Aunque, según Mashable, Highlight fue la aplicación más mencionada y comentada durante la feria, la que se llevó el premio máximo de SXSW Interactive 2012 fue la tenebrosa Take This Lollypop, que crea un video de terror con los datos que el usuario tenga almacenados en Facebook.

Por supuesto, tiene sus méritos. Take This Lollypop es la aplicación con mayor crecimiento en la historia de la red social, y en el momento de la publicación de esta nota bordeaba los 13 millones de ‘likes’ desde su lanzamiento, el 31 de octubre del año pasado. Su propio creador, Jason Zada, está impresionado con su viralidad: “Nunca he visto a algo crecer tan rápido que no esté enormemente apoyado por alguien más”.

Los premios más importantes entregados en esta edición de SXSW fueron:

• Activismo: Made in a Free World. Una aplicación web que mide cuántos esclavos se necesitan para que el usuario pueda vivir su vida cotidiana.
• Entretenimiento: LEGO Life of George. Una aplicación que combina un juego de fichas real con un software para iPhone y iPod Touch.
• Negocios: SCREW*D. Una campaña del fabricante de herramientas Craftsman, en la que se registra la historia real de un hombre que nunca en su vida ha tenido que usar una herramienta y debe convertirse en un experto.
• Comunidad: Big Stories, Small Towns. Una iniciativa para crear documentales entre comunidades locales australianas y realizadores audiovisuales.
• Educación: Projeqt. Una aplicación web que permite crear presentaciones dinámicas e introducirles elementos web como mapas, entradas de blog y tweets.
• Redes sociales: Storify. La popular aplicación permite hacer ‘mashups’ de diversas fuentes y presentarlos como un único producto. La hemos usado en ENTER.CO.
• Nueva tendencia digital: Pinterest. Aun cuando solo quienes tienen invitación pueden ingresar, esta red social está tomando tanto impulso que podría cambiar las reglas del juego al conectar a sus usuarios primordialmente por medio de imágenes en lugar de texto.

Aquí puede encontrar la lista completa de los ganadores.

Se trata de gente con muchos problemas y pocas oportunidades. Viven en un refugio para personas sin hogar de Austin, y normalmente están sin trabajo. Ellos fueron los 9 elegidos por el programa Homeless Hotspots (‘Hotspots’ sin hogar), de la agencia de publicidad BBH Labs, para servirles de fuentes de Internet móvil de alta velocidad a los asistentes al festival South By Southwest entre el 11 y el 12 de febrero.

La agencia les dio, sin ningún costo, el equipo necesario para ofrecer la conexión. Quienes quisieran usarla debían pagar una suma voluntaria a través de PayPal o de cualquier otro medio, la cual llegaba en su totalidad al bolsillo de quienes prestaban el servicio. Además, la agencia les daba un estipendio adicional de 20 dólares (aproximadamente 35.000 pesos) diarios por su trabajo en la campaña.

Según BBH Labs, es programa está inspirado en los periódicos hechos y vendidos por personas sin hogar, que hoy existen en ciudades de más de 30 países. “Creemos que ofrecer un servicio digital les permitirá a estos individuos ganar más dinero que un producto impreso”, afirman.

No es la primera vez que esta misma agencia tiene iniciativas digitales con esta población. El año pasado, el programa Underheard in NY (Poco escuchados en NY) les dio teléfonos inteligentes a individuos residentes en las calles de esa ciudad, para que contaran sus vidas de primera mano y sin editar.

“¿Hemos perdido la humanidad?”

Algunos medios en Estados Unidos han criticado agriamente la iniciativa. En un texto titulado ‘¿Hemos perdido la humanidad?, Susan Brooks, una columnista de The Washington Post, califica la propuesta como “un fondo peligrosamente bajo, que degrada al ser humano al nivel de un poste que escucha” y afirma que Homeless Hotspots trata a estas personas como “puestos en la calle con equipos atados a ellos, como medios para que otras personas se conecten”.

Por su parte, Tim Carmody, de Wired, afirma que el programa “no solo convierte a las personas sin hogar en ‘hotspots’ que hablan y caminan, sino también en avisos, que hablan y caminan, de un programa al que su futuro no le importa en absoluto siempre y cuando pueda anotarse uno o dos puntos a favor de la disrupción digital de los viejos medios. Siempre y cuando prueben que el verdadero problema con las personas sin hogar es que no prestan ningún servicio”.

Pese a las críticas, los participantes quedaron satisfechos. The Huffington Post recoge el testimonio de Dusty White, uno de ellos, que asegura que “se sintió orgulloso” de poder hablar con los asistentes al SXSW y ganar algún dinero. “Siento que fue algo positivo. Lo volvería a hacer”, dijo.

Michell Gibbs, el director de desarrollo y comunicaciones de Front Steps, el hospicio que les da posada a las personas que sirvieron como ‘hotspots’, afirmó que al principio era escéptico frente a la idea. Pese a ello, al final los participantes “disfrutaron la experiencia” y la iniciativa les permitió generar “más conversaciones sobre las personas sin hogar, habitación asequible, oportunidades de empleo y refugios que las que hemos tenido en no sé cuánto tiempo. Lo contamos como un triunfo”, aseguró.

Una de las tendencias del festival South By Southwest, que se está llevando actualmente a cabo en Austin (Texas, EE. UU.) es la invasión de aplicaciones basadas en geolocalización pasiva. Sin que el usuario intervenga, estas ‘apps’ reconocen su ubicación y utilizan esa información como insumo para llevar a cabo otras acciones.

Highlight es una de las ‘apps’ que más se han mencionado en esta versión de SXSW. Esta aplicación corre en segundo plano en el iPhone y hace dos cosas: 1) les reporta la ubicación a cualquier persona que también tenga la aplicación, y 2) le indica al usuario si alguien que tenga Highlight está cerca de su ubicación.

Según sus desarrolladores, cuando un usuario conoce a otros que tengan la ‘app’ instalada “puede ver sus nombres, fotos de ellos, amigos en común y cualquier otra cosa que ellos hayan decidido compartir”. Incluso, “si olvida su nombre en una fiesta una semana después, Highlight puede ayudarle a recordarlo”. Hasta ahora va en su versión 1.1 y es exclusiva para iOS.

Esta nueva generación de aplicaciones tiene sus detractores. CNN calificó esta tendencia de “tenebrosa”, mientras que –según Business Insider– Foursquare aseguró que nunca haría ‘check in’ automático. Usar ‘apps’ como Highlight significaría que la ubicación del usuario sería pública y podrían guardarse registros de ella en todo momento. Recordemos que, por esa misma posibilidad, en su momento se levantó una polvareda entre Steve Jobs y Google.

¿Usarían ustedes Highlight? ¿Creen que es peligroso? Esperamos sus comentarios.

Estamos ya en la mitad de South by Southwest 2012, uno de los eventos que mejor habla de todos los temas de cultura digital como música y cine. Y uno de los protagonistas en medio de la fiesta es The Criterion Collection, una empresa que demuestra que el cine clásico y la tecnología van de la mano y que presentaremos hoy en After Effects.

Para los amantes del cine uno de los placeres más significativos es poder ver películas clásicas de directores como Luis Buñuel, Stanley Kubrick y Federico Fellini, más si es en su versión original. Pero conseguir estas películas en una excelente calidad puede ser un problema si las productoras no dan el acceso al material original para hacer copias digitales. Tampoco ayuda que Hollywood se sienta arrinconado por la tecnología.

The Criterion Collection entiende que los tiempos están cambiando y que entre el DVD, el Blu-ray y el streaming es importante ofrecer los mejores clásicos y joyas del cine independiente. Por esta razón las películas que distribuyen pasan por un proceso de telecine (por el cual se convierten imágenes en celuloide a imágenes electrónicas) y por uno de corrección de color que vigila la compañía rigurosamente.

Pero su intención principal no es solo lo técnico, tratan siempre de trabajar de la mano con los directores y el equipo para tener copias digitales que sean el reflejo fiel de las intenciones narrativas.

Cuando un espectador compra una película Criterion, va a tener la versión fiel y más completa que podrá encontrar, pues todas tienen una sección de documentales, cortos, detalles técnicos y story boards (borradores en dibujo de lo que sería la película) que hacen que tener DVD o Blu-ray de esta marca sea una de las mejores opciones del mercado.

Con esta filosofía, The Criterion Collection se trasladó a Austin, Texas, para hablar de lo que le gusta hacer. Está presente en SXSW en algo que llamó ‘Criterion Corner’ (‘el rincón de Criterion’) en el que hacen diferentes tipos de actividades para que los interesados en lo audiovisual puedan entrar en contacto con varios de los realizadores independientes que tienen relación con ellos.

Hoy, por ejemplo, hay una sesión de firmas con la directora independiente Lena Dunham y su película ‘Tiny Furniture’. También proyectan en exclusiva algunas de las películas silentes de su colección como la restaurada ‘La princesa de las ostras’ (‘The Oyster Princess’) de Ernest Lubitsch con una banda en vivo para recrear las primeras experiencias del cine mudo.

SXSW tiene una sección para interesados en formación audiovisual llamada ‘Mentor Sessions’ (‘sesiones de mentores’), en la que Criterion comparte su experiencia a través de dos de sus productores, quienes cuentan cómo es tener una compañía productora que quiere llevar los clásicos a la nueva era tecnológica.

Las películas Criterion se pueden comprar por medio de Amazon y algunas tiendas latinoamericanas están comenzando a traer títulos. Los precios oscilan entre los 25 y los 40 dólares para las películas tradicionales y algunas cajas especiales cuestan más de 60 dólares. Este precio puede parecer alto para un DVD o un Blu-ray, pero The Criterion Collection trae los clásicos, con la mejor calidad, a la sala de la casa.

Instagram es una de las aplicaciones fotográficas más populares y ha llamado la atención de millones de usuarios pues además de tomar fotos brinda la posibilidad de compartirlas en diferentes redes sociales como Facebook, Twitter, Tumblr y Foursquare. Esto, junto con filtros que cambian la apariencia de las fotos la convirtió en la aplicación más exitosa para iOS del año pasado.

En medio del South by Southwest (SXSW), Instagram habló con TechCrunch y dio una noticia muy esperada: están alistando una versión para Android que Kevin Systrom, cofundador de la compañía, la calificó como, “mejor que nuestra aplicación para iOS, la locura”.

Pero primero Systrom habló de cifras y reveló una sorprendente: en este momento hay 27 millones de usuarios inscritos en la aplicación para compartir fotos y de estos el 67% la usó el día antes de hacerse la entrevista. Lo que Systrom quiere es crear una empresa a largo plazo: “… un negocio viable, que no va y viene con la moda. Debe ser algo que dure y que cree un valor significativo”.

Gran parte del éxito que tiene Instagram se debe, como Systrom lo atribuye, a la dinámica que los dispositivos móviles han creado para las fotos: “Estás sentado en un bar y ves a un amigo tomando fotos y luego preguntarán qué aplicación está usando”.

También hay que tener en cuenta que surgió en un momento propicio: en pleno lanzamiento del iPhone 4. Además fue la que popularizó el uso de filtros para dar un tratamiento creativo a las imágenes con el recuerdo de cámaras antiguas como la rusa Lomo y otras técnicas adicionales.

La noticia de su llegada Android era algo que todos estaban esperando. Otro de los cofundadores de Instagram, Mike Kriger, añadió que quienes trabajan en el sistema operativo de Google están emocionados por como la aplicación aprovecha todas las ventajas que tiene la plataforma.

Instagram cree que este es el momento oportuno para su aparición en Android y se han tomado su tiempo porque desean innovar en la plataforma, cosa que no era posible si hubiesen salido al mismo tiempo que en iOS.

“Hemos sido afortunados con esta ampliación. La diferencia es que usamos la nube y podemos tener mucha más demanda. También tenemos un equipo fantástico que se centra en crecer a gran escala”, dijo de manera optimista Systrom para cerrar y antojar a los 850.000 usuarios que activan un Android cada día.

Es casi el paraíso: toda Austin (Texas) volcada a recibir cientos de bandas (algunas de ellas colombianas), decenas de estrenos de cine y miles de personas curiosas. Conciertos, fiestas y asados en medio de un ambiente relajado y un clima que no espanta a nadie. Y ahí, en toda la mitad, la tecnología. Grandes compañías, junto a cientos de ‘startups’ prometedoras, buscan atención y compiten por las miradas del público y de los medios.

Estamos hablando de South by Southwest (SXSW): el festival de música, cine y tecnología que más ha crecido en la última década. En el 2011 contó con casi 20.000 asistentes registrados en casi 1.200 conferencias, casi el doble que los 11.000 de 2009.

Este año estará abierto desde el viernes 9 de marzo hasta el domingo 18, aunque la sección dedicada a la tecnología solo estará abierta hasta el martes 13. Los organizadores, de acuerdo con el periodista mexicano Omar Gallaga, veterano asistente de SXSW, creen que “la asistencia probablemente aumentará de nuevo con respecto al año pasado”.  El interés del resto del mundo por lo que ocurra allí, sin duda, también crecerá.

Ambiente ‘cool’.

Mientras las grandes ferias, como el CES o la IFA, se centran en los anuncios de las grandes empresas (y en los grandes presupuestos de relaciones públicas), SXSW ha ganado su fama siendo el espacio en el que los independientes, los pequeños emprendedores y los renegados pueden seducir a los usuarios tempranos: periodistas y blogueros influyentes con una sensibilidad especial hacia las tendencias tecnológicas.

Y en ese ambiente, de vez en cuando aparece una mina de oro. En el 2007 fue Twitter, que tuvo su primer momento de gloria en el festival cuando se convirtió en el centro de atención y triplicó su uso en la semana del festival. En el 2009, fue Foursquare quien logró su paso al estrellato digital en SXSW.

Varios medios internacionales, como Mashable, Adweek y CNN, afirman que este año la tendencia serán los servicios pasivos basados en localización. Estos servicios obtienen la ubicación de sus usuarios sin que ellos intervengan y muestran la ubicación de los contactos.  Según Mashable, las aplicaciones llamadas a ser las estrellas de este SXSW son Highlight (que permite saber dónde están los amigos en todo momento) y GrandStand (una ‘app’ montada sobre Foursquare que permite montar juegos basados en acciones sociales, como hacer check-in o tuitear) .

ENTER.CO estará muy pendiente de lo que ocurra en Austin y les contará cuáles son las tendencias, las ‘startups’ más calientes y las principales novedades que traiga SXSW de este año.