En el mercado existen sistemas operativos como watchOS de los Apple Watch, Android Wear que es usado por una gran cantidad de fabricantes y Tizen utilizada por los equipos de Samsung. Existen otras opciones propias de fabricantes como Pebble o Withings y este será el camino que escogerá el fabricante de relojes suizos.

La información proviene del CEO de Swatch, Nick Hayek, quien en una entrevista con Bloomberg anunció que la compañía desarrolló una nueva plataforma para wearables en compañía del Swiss Center for Electronics (Centro suizo de electrónicos). Según Hayek, este nuevo software se centrará en la protección de los datos personales y usará mucha menos batería que sus contrapartes.

Las primeras muestras de este trabajo las veríamos a finales de 2018 en relojes de la marca Tissot. En el pasado la compañía había anunciado algunos dispositivos inteligentes dentro de los que se encuentra el Tissot Smart Touch y el Swatch Bellamy. El primero, que es el que cuenta con mayores funcionalidades, permite algunas funciones como navegación y notificaciones del clima. El reloj además se puede cargar con luz solar.

En cuanto al Swatch Bellamy, este reloj cuenta con un sensor NFC (Near Field Communication) con el cual se pueden hacer pagos electrónicos.

En cuanto al nuevo equipo, tenemos muchas expectativas con respecto a la autonomía de batería. Según cuenta Engadget en la misma nota citada al comienzo, Hayek está obsesionado con los dispositivos de bajo consumo de batería. Uno de los anuncios que vimos hace poco de Swatch tiene que ver con el chip de Bluetooth más pequeño del mundo y con el menor consumo de energía.

Por el momento tendremos que esperar un poco más de un año para ver la nueva propuesta de smartwatch de Swatch.

Imagen: Tissot.

Es la primera vez que la categoría de smartwatches supera en ventas a los clásicos relojes helvéticos. Sin embargo, no es claro si se trata de una competencia directa, pues si se suman las ventas de las dos categorías, es claro que la demanda de relojes casi que se duplicó de un año al siguiente.

Los relojes suizos tuvieron un ligero decrecimiento del 5% en sus ventas con respecto al mismo período del año pasado, cuando se despacharon 8,3 millones de unidades. En cambio, los smartwatches se dispararon un 316%, pues en el mismo período de año pasado ‘apenas’ vendieron 1,3 millones de unidades.

“La industria suiza de relojes ha estado enterrando su cabeza en la arena, con la esperanza de que los relojes inteligentes desaparezcan. Las marcas suizas, como Tag Heuer, solo representan un pequeño 1 por ciento de todos los smartwatches despachados en el mundo durante Q4 2015, y están muy atrás de Apple, Samsung y otros líderes en la categoría de smartwatches, de alto crecimiento“, escribe en el comunicado de prensa Neil Mawtson, director ejecutivo de la firma de investigación.

La gran ganadora del mercado es Apple, con el 63% del mercado, unas 5,1 millones de unidades. Samsung ocupó el segundo lugar, con un 16% de las ventas, cerca de 1,3 millones de unidades. Juntas, Apple y Samsung venden 8 de cada 10 relojes inteligentes hoy en el mundo, dice Strategy Analytics.

Como se ve, el reporte tampoco deja muy bien parado a Android Wear, el sistema operativo para smartwatches de Google, que ha sido adoptado por varios de los socios más importantes de Android, como Huawei, Motorola o Asus; y por algunas marcas clásicas de relojes, como Casio o Tag Heuer. Está lejos de liderar el mercado.

Imagen: Karlis Dambrans (vía Flickr).

En el futuro cercano, no necesariamente vas a necesitar de un reloj inteligente para poder realizar pagos. En una nueva alianza entre Visa y Swatch, las compañías quieren que los usuarios puedan realizar pagos a través de su reloj análogo, reportó The Verge. 

El modelo elegido para esta nueva característica es el reloj análogo Bellamy, el cual fue presentado por primera vez en China en octubre de este año. Este reloj no se conecta a internet pero utiliza tecnología NFC (Near Field Communication), la cual permite ejecutar diferentes acciones cotidianas como transferencia de datos, contactos, abrir puertas o en este caso, hacer pagos.

La alianza con Visa está disponible para Estados Unidos, Brasil y Suiza, países en los que el reloj estará disponible a comienzos de 2016, pero todavía no hay una fecha específica. Basados en los precios de China, el reloj podría llegar a costar aproximadamente $282.000.

Según el comunicado de prensa de Swatch, la idea es combinar el diseño de Swatch y la tecnología NFC para poder ofrecer esta nueva opción de pago a sus usuarios. ¿Por qué Swatch Bellamy? En el comunicado, la compañía explicó que se inspiró en el escritor Edward Bellamy, quien en su novela ‘Looking Backward 2000-1887’, del año 1888, se imaginó un mundo en el que el dinero era reemplazado por las tarjetas de crédito o débito: “Bellamy fue el primero en escribir sobre estas tarjetas, cuarenta años antes que cualquier otra persona”, agregó.

Esta opción es muy útil para aquellas personas que no les interesa invertir demasiado en un reloj pero que les interesa igual estar al día con la tecnología. En cuanto a la seguridad, Swatch dijo que el dispositivo funciona como una especie de tarjeta prepagada, sin especificar muy bien cuáles serían los métodos de autenticación para evitar pagos fraudulentos.

Imagen: Swatch.

El smartwatch de Swatch tendría conectividad NFC, por lo que serviría para pagos móviles, y sería compatible con Windows y Android, de acuerdo con la misma nota de Bloomberg. La compañía, de la que hacen parte diversas marcas como Tissot, Omega y Mido, cuenta con una gran cantidad de patentes, dentro de las que se destacan las de baterías hechas con diversos materiales que duplicarían su desempeño.

El hecho de que no necesite ser cargado nos presenta varias dudas frente al smartwatch de Swatch, en especial, su funcionalidad. Otros equipos de la compañía, bajo la marca Tissot, cuentan con diversos sensores ‘inteligentes’ como altímetro, brújula y otros sensores especiales para hacer buceo.

Así, el smartwatch de Swatch podría ser lanzado en una fecha similar a la del Apple Watch, el cual la compañía divisa como su principal competidor. El reloj inteligente de la manzana sería lanzado en abril de acuerdo con Tim Cook, CEO de Apple.

Los fabricantes de relojes tradicionales saben que no pueden ser ajenos a los relojes inteligentes

Otros fabricantes de relojes tradicionales se han animado a hacer sus propuestas en este terreno. Montblanc, por ejemplo, presentó su e-strap, una correa que se ajusta a los relojes tradicionales y los dota de una pantalla adicional donde se despliega información relevante y notificaciones conectadas a los smartphones.

Sea como sea, en par de meses podremos conocer la propuesta del smartwatch de Swatch y veremos qué tan buena es. Por último, la compañía no puede ser ajena a un negocio que espera ser de 10.000 millones de dólares para 2018, de acuerdo con los pronósticos de Citigroup Inc., referenciados en la nota original de Bloomberg.

Imagen: Swatch.

Swatch, el principal vendedor de relojes del mundo, había sido bastante reacia a la posibilidad de desarrollar su propio reloj inteligente que compitiera con otros gigantes del mercado como Samsung, Motorola o LG, y quizás, en el futuro cercano, con Apple.

Su presidente ejecutivo, Nick Hayek, había dicho que los smartwatches no tienen la elegancia de la gama alta de su empresa, pues las pantallas de estos dispositivos inteligentes son demasiado pequeñas para ser realmente útiles, señaló The Wall Street Journal.

Sin embargo, con sus acciones en declive y la amenaza de que Apple lance el tan rumorado iWatch, Swatch parece estar reconsiderando su posición. El plan consiste en añadir características ‘inteligentes a sus propios relojes’. Por ejemplo, la compañía aseguró estar introduciendo funciones de rendimiento físico a su línea Touch de relojes digitales.

Sin muchos detalles sobre cuáles son estas funciones, dijo que serían las “características habituales”. Normalmente los relojes inteligentes cuentan con funciones como la medición del pulso, monitoreo de velocidad, trazo de rutas GPS o conteo de pasos, entre otros. Estas nuevas características se lanzarán en 2015, según un portavoz de Swatch.

Esta sería la primera vez que la compañía presenta relojes con este tipo de funcionalidades. Vamos a ver si con este intento logra recuperarse de sus últimos meses en donde la venta de acciones de la compañía se ha incrementado y estas han caído casi un 11% más que sus rivales.

Pese a las compañías que ya se animaron a lanzar su reloj inteligente, Apple sigue siendo la compañía que más preocupa a la firma suiza.

Imagen: Swatch.