Hubo un tiempo en el que Foursquare era uno de los grandes en el mercado móvil. Sin embargo, luego de dividir su aplicación en dos y tener una fuerte crisis de identidad (la cual se vio representada en bajos resultados), la popular app empezó a perder fuerza entre los usuarios

Swarm (la segunda app que lanzó Foursquare) separaba la función de hacer ‘check-in’ de la app original, obligando a los usuarios a tener que descargar una nueva aplicación para poder seguir haciendo registro de los lugares en los que estaban, una jugada muy criticada por los usuarios de la app. 

Foursquare conoce las consecuencias negativas que tuvo esto y por eso, a través de Engadget conocimos algunos cambios que buscan que la aplicación vuelva a tomar el rumbo, o que al menos, empiece un nuevo ciclo, con un nuevo enfoque y pueda recuperar el terreno perdido. 

Nuevo CEO

En su blog oficial, Foursquare dio a conocer la noticia de que a partir de ahora, el nuevo CEO de la compañía es Jeff Glueck, quien ocupó el cargo de director de operaciones durante el último año. Así lo designó el cofundador y ahora ex CEO de la compañía, Dennis Crowley, quien a partir de este momento ocupará una posición como miembro de la junta directiva, aclarando que igual es un cargo de tiempo completo en la compañía para poder compartir todas sus ideas y seguir trabajando en los diferentes lanzamientos del producto.

Inversión

En la misma publicación, Foursquare contó que acaba de cerrar una nueva ronda de financiación, la cual le permitirá a la compañía poder contar con el capital necesario para mejorar el producto y la tecnología detrás de sus herramientas de localización “que es el fundamento de todo lo que hacemos”, como señala.

El nuevo CEO, Jeff Glueck, compartió también en Medium un texto en el que cuenta más detalles sobre esto, explicando que Foursquare recibió una inversión de 45 millones de dólares por parte Union Square Ventures, lo que le permitirá a la compañía tener un crecimiento que incluye 30 nuevos puestos de trabajo en ventas, ingeniería y otras funciones.

Esta nueva inversión, sin embargo, no es una muy buena noticia para Foursquare: según The New York Times, en ella la empresa fue cotizada en menos de la mitad del precio de 650 millones de dólares, que tenía en 2013.

Del consumidor a la empresa

Finalmente y en la misma publicación, Glueck hizo mucho énfasis en lo que representa Foursquare para el sector empresarial, y como bien señala Engadget, este parece ser el sector en donde Foursquare pondrá más atención, pues en el presente, la compañía cuenta con grandes compañías como clientes. Algunos de estos son Apple, Pinterest o Twitter.

El nuevo CEO explicó también cómo Foursquare es una excelente herramienta para las compañías y el mundo de la publicidad: “Podemos identificar a grupos de jóvenes que por ejemplo frecuentan bares deportivos más de tres veces al mes y ayudar a una marca de alcohol para llegar a ellos utilizando los medios digitales”, explicó.

A pesar del nuevo enfoque, la esencia del ‘check-in’ y las funciones que tiene Foursquare en cuanto a la sugerencia de lugares van a seguir activas y los usuarios que siguen utilizando Swarm o Foursquare, van a poder seguir haciéndolo como siempre lo han hecho.

Imagen: Foursquare.

Fue en mayo de este año cuando Foursquare anunció la llegada de Swarm, una aplicación que separaría la función de hacer ‘check-in’ de la app original. ¿A qué se dedicaría entonces Foursquare? La aplicación se convertiría una especie de máquina de recomendaciones de acuerdo con las preferencias de cada usuario, dejando de lado su característica por excelencia: el famoso ‘check-in’.

En agosto de este año, se hizo oficialmente la separación de las funciones y los ‘check-ins’ se trasladaron a Swarm. Sin embargo, desde que la compañía implemento esta jugada, el uso y las descargas de las aplicaciones se vinieron para abajo, como reportó VentureBeat, a partir de información de comScore y de App Annie.

Como puede observarse, el número de usuarios disminuyó el mes pasado tanto en Foursquare como en Swarm, luego de llegar a un pico en agosto. Además, luego del relanzamiento, las aplicaciones vieron una notable caída en descargas.

El pasado 22 de octubre, Foursquare ocupaba la posición número 923 entre todas las aplicaciones de la App Store en Estados Unidos. En 2011 estaba en la posición número 44 y era la número dos entre las aplicaciones sociales. Según el medio, los resultados son muy similares en la Play Store de Google.

Swarm sigue la misma tendencia en iOS y Android. Actualmente, Swarm ocupa la posición número 103 entre las aplicaciones sociales, y ya no se encuentra dentro del top de las 1.500 aplicaciones para iOS en Estados Unidos.

A pesar de que el panorama para la compañía en el universo móvil no es el mejor, el uso de Foursquare en web ha crecido en un 60% año tras año. Según la compañía: “el uso de Foursquare se divide 50/50 entre móviles y escritorio”.

Sin embargo, ¿sobrevivirá el check-in? Citada por VentureBeat, Foursquare sigue creyendo en  Swarm ya que está respaldada por el hecho de que un tercio de usuarios utiliza exclusivamente Swarm, el otro utiliza solo Foursquare y el restante utiliza ambas aplicaciones.

Y ustedes, ¿qué piensan de la división?

Imagen: Montaje ENTER.CO, Comscore App Annie. 

La noticia conocida a través de TechCrunch nos contó los detalles de este nuevo concepto de la red social, que ya había tomado una decisión importante a comienzos de este año con el lanzamiento de Swarm,  la nueva app de la compañía que empezará a funcionar de manera oficial a partir de mañana cuando todo los check-ins se trasladen a esta nueva aplicación (ningún registro del pasado será borrado, no se preocupen).

El nuevo Foursquare contará con un diseño totalmente mejorado, un nuevo logo y se centrará en la personalización y la recomendación de lugares a través de colores: “¿Por qué dos personas muy diferentes obtienen las mismas recomendaciones cuando visitan París? o, ¿la misma lista de lugares cuando están buscando un bar? Estamos a punto de cambiar eso”. El usuario deberá contarle a Foursquare todo lo que le gusta, y la plataforma generará los lugares que coincidan con esos gustos donde quiera que esté.

Este nuevo Foursquare viene acompañado también de un nuevo logo, el cual se actualizó para mostrar un concepto mucho más moderno, con una gran F que mezcla la idea de los pines y una especie de figura de superhéroe: “Siempre hemos pensado que Foursquare te da superpoderes para explorar tu ciudad, nuestro nuevo logo refleja esa visión”. Acá lo pueden ver:

La app de Foursquare también se modernizó, y acá nos dan algunas capturas de pantalla del nuevo ‘look’ de la plataforma. El lanzamiento de este nuevo diseño se realizará en las próximas semanas

Imágenes: Foursquare.

Tras pedirle al usuario que se registre o ingrese, detecta su ubicación y le ofrece la opción de hacer un ‘check-in’. Sin embargo, esta vez el enfoque es mucho más dirigido hacia la localización, y no hacia los amigos del usuario: cuando el usuario activa el ‘Neighborhood sharing’ (compartir en el vecindario), le muestra en primera pantalla quiénes de sus amigos han compartido su ubicación en sitios cercanos.

La aplicación no tiene ninguna sorpresa

Luego, cuando el usuario entra a la vista por listado, encuentra el tradicional reporte que muestra dónde han hecho ‘check-in’ en orden cronológico, del más al menos reciente. En la tercera pantalla está la opción de Plans, en la que es posible proponer un ‘plan’ para más tarde, de modo que los amigos lo vean y, eventualmente, se unan y organicen los detalles del encuentro. Finalmente, están las notificaciones de usuario: peticiones de amistad, interacciones con los check-ins, etc.

La aplicación no tiene ninguna sorpresa. Foursquare le atinó a ofrecer una experiencia familiar para sus usuarios intensivos, que eran quienes la utilizaban como herramienta social. El énfasis en cercanía le apunta a ayudarle a la gente a fortalecer sus relaciones y propiciar encuentros, pero esa promesa es la misma que no han podido cumplir decenas de otras apps. Pero, al contrario de otros servicios, ‘4SQ’ ya tiene una base de usuarios leales, lo que podría ayudarle a reducir las resistencia que han generado otras apps.

Por eso decidió separar las dos funciones. Una nueva versión de la vieja aplicación, que se seguirá llamando Foursquare, se dedicará a lo segundo. Y una nueva aplicación, que se llamará Swarm, se dedicará a lo primero. Para eso, tendrán que dejar de lado una funcionalidad que se había convertido en sinónimo de Foursquare: hacer ‘check-in’.

Foursquare le dirá adiós al check-in

Esto podría sonar escandaloso. Es como si Facebook se deshiciera del ‘like’, o como si Instagram decidiera excluir los filtros de su app. Pero, como dice Dennis Crowley, presidente de Foursquare, “el objetivo de esta compañía […] nunca fue construir un excelente botón de ‘check-in’“.

En realidad, explican en The Verge, se trató de la solución a un problema técnico: cuando la app salió en 2009, los teléfonos no ofrecían la posibilidad técnica de reportar la ubicación del usuario de una manera suficientemente precisa, por lo que lo mejor fue que ellos mismos la reportaran manualmente.

Eso hoy no es necesario: el propio Foursquare desarrolló una tecnología llamada Pilgrim, que calcula la ubicación por medio de decenas de otras variables, y –mejor aun– lo hace de forma transparente para el usuario. El ‘check-in’ estaba obsoleto, y sí se estaba poniendo en la mitad de lo que el servicio podría llegar a lograr: ser una gran máquina de recomendación y el mejor buscador local.

Así dejaría de ser un competidor de apps como Highlight (Android, iOS) o Banjo (Android, iOS), y se pondría en la mira de Yelp, la poderosa herramienta de recomendación que hoy es propiedad de Google. El objetivo, como lo describe Crowley, es ser “una tecnología que permita tener superpoderes […] ver a la vuelta de las esquinas y a través de las paredes, para saber las mejores cosas que hay […] a 100 yardas, 5 millas, 10 millas de donde estoy“.

Para eso, la aplicación no necesita seguir insistiendo en que la gente haga ‘check-in’ como antes. Primero, porque ya tiene información de 60 millones de sitios en el mundo, gracias a que sus usuarios han hecho 6.000 millones de check-ins y Pilgrim le ha permitido recolectar 5.000 millones de rastros geolocalizados. Segundo, porque, de todos modos, la gente no estaba haciendo ‘check-in’: en el proceso de desarrollo se dieron cuenta de que solo una de cada 20 sesiones de los usuarios en la ‘app’ actual terminaba en un ‘check-in’. Y tercero, porque, entre Pilgrim y la información que la gente comparta a través de Swarm, la base de datos seguirá creciendo.

¿Tiene chance? En Estados Unidos y otros países, Foursquare se dejó tomar bastante ventaja de otros servicios. Aunque confía en que su herramienta de recomendación es la mejor del mercado, es difícil cambiar los hábitos de los usuarios y –mucho peor– hacerlos regresar a un servicio que abandonaron. En nuestro mercados hay mejores bases de datos que la de Foursquare, pero ninguna de ellas combina la geolocalización con la información local.

Según informó Foursquare en su blog oficial, Swarm estará disponible pronto en iOS y Android, y al poco tiempo llegará a Windows Phone.

¿Creen que es el paso correcto? Esperamos sus comentarios.

Imagen: montaje ENTER.CO.