El presidente de Microsoft, Steve Ballmer, dejará su puesto durante los próximos 12 meses. El controvertido CEO confirmó su retiro de la compañía por medio de un memorando que publicó AllThingsD. Ballmer asumió el puesto en el 2000 y fue el sucesor Bill Gates, el fundador de Microsoft. De acuerdo con el Washington Post, Gates conoció a Ballmer en el dormitorio de Harvard en los ochentas y en ese entonces lo llevó a la compañía para darle un poco de la disciplina a los negocios y aumentar las ventas.

El saliente presidente aseguró que dejará su cargo porque la compañía necesita alguien a largo plazo para ejecutar el cambio de una empresa de software a una organización de servicios y dispositivos. “Necesitamos un CEO que vaya a estar acá en el largo plazo para asumir el reto de la nueva dirección”, dijo Ballmer en el comunicado .

El ejecutivo se mantendrá en su puesto hasta que la junta directiva encuentre su reemplazo. Según CNET, ya se creó una comisión especial para encontrar al nuevo CEO de Microsoft.

“La junta esta comprometida con la transformación de Microsoft en una compañía de servicios y dispositivos”, dijo John Thompson, presidente de la junta. “A medida que seguimos trabajando, estamos enfocados en seleccionar un CEO que trabaje con el equipo de liderazgo senior para plasmar el camino de la compañía y ejecutarlo en una industria altamente competitiva”, agregó.

Microsoft está en medio de un gigantesco cambio. La nueva estrategia se llama ‘One Microsoft’ y busca competir contra Apple y Google en el terreno de dispositivos móviles y servicios en internet. El gigante de Redmond no ha tenido mucha suerte con sus últimos lanzamientos. Windows 8 no tuvo la mejor recepción y las tabletas Surface han sido un hoyo negro de recursos. Sin embargo, Xbox todavía sigue generando utilidades y sus productos para enterprise, como Office 365, se mantienen a la vanguardia.

Este año, la acción ha estado por los máximos de los últimos cinco años. Después de que se conoció el anuncio, la acción subió 12%.

Parece ser un extraño momento para anunciar el cambio. Microsoft apenas está enfilando el barco y Wall Street veía la nueva estrategia con buenos ojos. Además, la compañía está en medio varias batallas. Windows 8.1 busca mejorar el sistema operativo y hacerlo más competitivo mientras que WP 8 le quitó el tercer puesto a BlackBerry y tiene la obligación de seguir madurando como plataforma.

Y luego está Surface. El dispositivo fabricado directamente por Microsoft no ha tenido éxito. La organización, en su más reciente resultado financiero, aseguró que le toco asumir una perdida de 900 millones de dólares por un “reajuste en el inventario del Surface RT”. En términos más sencillos, eso quiere decir que no vendieron todas las unidades que fabricaron.

Todavía no se sabe el reemplazo de Steve Ballmer. Hace un par de años, Steven Sinofsky, en ese momento presidente de la división de Windows, tenía todo pavimentado para llegar a la presidencia. No obstante, dejó Microsoft el año pasado. Las razones de su salida todavía no están del todo claras. Don Mattrick, otro de los pesos pesados y pieza fundamental del éxito de Xbox, también dejó Redmond para asumir la presidencia de Zynga.

Entonces, ¿quién queda?

Actualización 10:23 a.m.: Acá tenemos el memorando completo de Steve Ballmer.

“Este es un momento de transformación importante para Microsoft. Nuestro nuevo equipo de líderes Senior es increíble. La estrategia que hemos generado es de primera clase. Nuestra nueva organización, se centra en funciones y áreas de ingeniería, es adecuado para las oportunidades y desafíos que nos esperan. Microsoft es un lugar increíble. Me encanta esta empresa. Me encanta la manera que ayudamos a inventar y popularizar las computadoras. Me encanta la grandeza y la audacia de nuestras apuestas. Me encanta trabajar con otras compañías para cambiar el mundo y tener éxito juntos. Me encanta la amplitud y diversidad de nuestros clientes, desde el consumidor a la empresa, a través de las industrias, países y personas de todos los orígenes y grupos de edad”.

“Estoy orgulloso de lo que hemos logrado. Hemos crecido desde $7,5 millones a casi $78 billones desde que me uní a Microsoft, y hemos crecido empleando desde 30 personas a casi 100.000. Me siento bien sobre el papel que he desempeñado. Tenemos más de 1 billón de usuarios y hemos entregado grandes beneficios para nuestros accionistas. Hemos entregado más ganancias y retorno efectivo a los accionistas que cualquier otra compañía en la historia”. 

“Esto es emocionalmente difícil de hacer para mí. YO tomé este paso por los mejores intereses de la compañía; esto es lo más importante aparte de mi familia y amigos más cercanos que más me importa”.

“Microsoft tiene sus mejores días por venir”.