“Mis expectativas fueron reducidas a cero a mis 21 años. Todo lo que vino después de eso, fue un regalo”. Dice la voz generada por computador que ayudó a Stephen Hawking a comunicarse y expresar sus revolucionarias teorías desde 1985: año en que perdió el habla por causa de una neumonía que contrajo en una visita al CERN (un importante centro de investigación nuclear ubicado en Ginebra). La enfermedad fue tan severa que lo obligó a someterse a una traqueotomía para poder mantenerse con vida. Desde entonces el científico perdió la capacidad de comunicarse con su propia voz y comenzó el camino que lo convertiría en un brillante “hombre máquina”.

Intel: el complemento de Stephen Hawking

Cuesta imaginarse lo que debe ser comunicarse a partir de señalar con la mirada y las cejas cada letra que forma una palabra y luego una oración. Ayudado por una cartilla de deletreo (ya que para entonces la ELA de Hawking también había reducido sus habilidades motoras) este fue uno de los primeros métodos que Stephen Hawking debió usar para poder expresarse.

Sin embargo, el recorrido de Hawking para comunicarse a través de un computador fue arduo y muchas veces frustrante. El camino que nunca se detuvo, de acuerdo a Wired, este inició con un software desarrollado por una empresa californiana llamada Words Plus que le permitió seleccionar palabras y comandos en un Apple II a partir de clics. Este sistema estaba enlazado con un sintetizador de voz creado por la extinta compañía Speech Plus y que le permitía comunicar 15 palabras por minuto.

Intel apareció en la vida de Stephen Hawking cuando este conoció en 1997 a Gordon Moore, uno de sus fundadores de Intel. Entonces el equipo usado por el científico usaba un procesador de AMD para poder comunicarse, a lo que Moore procedió a preguntarle si no prefería contar con un computador integrado con microchips de su compañía, el cual se cambiaría cada dos años. Desde ese momento Intel comenzó a trabajar con Hawking para adaptar su sistema de predicción de texto e instalarlo directamente en un computador anclado a la silla del físico.

Pero los años siguieron reduciendo la movilidad del científico por lo que en 2008, tuvo que complementar su sistema de comunicación implementando un dispositivo instalado en sus gafas. Este le permitía analizar los movimientos de los músculos de sus mejillas para seleccionar palabras del computador. Este programa le permitió escribir desde correos hasta realizar búsquedas en internet y escribir libros completos. Sin embargo, en 2011, Intel procedió a actualizar toda la infraestructura de comunicación de Hawking, dado a que para ese momento  le tomaba hasta 20 minutos comunicar un simple saludo de 30 palabras.

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Actualizar el software y adaptarlo a las necesidades del investigador requirió más fallas que aciertos. Hasta que en 2013 Intel logró integrar un algoritmo de predicción en su sistema muy similar al que usan los celulares hoy en día. De esa forma el software desarrollado por una la empresa de Microsoft, SwiftKey, le permitía al físico ejecutar acciones como seleccionar atajos en sus búsquedas de internet; predecir, con solo una letra, cuáles eran las palabras que quería usar (evitándole el arduo trabajo que le significaba corregir palabras mal seleccionadas); e incluso silenciar su sintetizador de voz ya que este podía activarse erróneamente cuando comía ya que su sistema, como se explicó anteriormente, era sensible al movimiento de sus mejillas.

Para que el mundo pudiera recordar parte del legado de Hawking, la familia del divulgador permitió que Google usara su voz computarizada para poder narrar algunos de sus descubrimientos y parte de su motivación para descubrir los secretos del universo. Esta voz fue creada a inicios de la década de 1980 por el investigador del MIT (El Instituto de Tecnología de Massachusetts), Dennis Klatt, quien grabó para Speech Plus su propio registro vocal bajo el nombre de ‘Perfect Paul’: el sonido que le permitió hablar a una de las mentes más brillantes de la historia.

Imágenes: Intel Latinoamérica

También sabemos que el campo gravitatorio de los agujeros negros es tan fuerte que nada puede escapar de ella, ni siquiera la luz. Sin embargo, Stephen Hawking sostenía que también emiten radiación. Como estos, hay un montón de estudios y teorías alrededor de los agujeros, unos más reales que otros. La ciencia ficción, por ejemplo, supone que al atravesar un agujero negro nos encontraremos con universos paralelos, aunque la ciencia asegura que pueden ser una especie de atajo en el espacio-tiempo.

Cualquiera que sea el caso, hasta ahora solo hemos conocido imágenes lejanas o ilustraciones de los agujeros negros. Sin embargo, el Observatorio Europeo Austral (ESO), la más importante organización astronómica de Europa, indicó que desde este viernes está trabajando para acercarse al horizonte de eventos (o sucesos) de un agujero negro para tomar una imagen que mostraría el momento justo en el que se traga la luz de un halo de gas que se arremolina justo después de ese horizonte de eventos, como explica Science News.

Sonríe, agujerito

La imagen se tomaría gracias al Event Horizont Telescope (EHT), que se compone de ocho observatorios alrededor del mundo, conectados a una red masiva, que se encargan de monitorear constantemente dos agujeros negros en la Vía Láctea: uno supermasivo ubicado en la galaxia M87, a 53,5 millones de años luz de la Tierra, y el el Sagitario A*, un agujero supermasivo, un poco más pequeño que el otro, que se encuentra en el centro de la galaxia, como añade ese mismo medio, en otra nota.

Lee más sobre agujeros negros en este enlace.

La fotografía (que sería precisamente del Sagitario A*) o, al menos, los resultados obtenidos al tomarla y durante toda la observación hecha con el EHT, serían presentados el próximo 10 de abril en seis conferencias simultáneas alrededor del mundo, como indica la página web del EHT. Esa imagen es importante para la ciencia porque sería la primera que veremos del horizonte de eventos, lo que probaría, además, su existencia, como señala ABC.

De esta forma los científicos podrán estudiar más a profundidad la relatividad y la gravedad, y su funcionamiento en la ciencia cuántica, o sea, en ese mundo de las cosas más pequeñas que componen el Universo. Sí, el Reino Cuánto, pero de verdad, no de Marvel, ‘Ant-Man’ y ‘Avengers’.

Imágenes: scyther5 (vía iStock)

También es conocida su inspiradora historia de vida y su lucha personal contra la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), enfermedad degenerativa que lo postró en una silla de ruedas y lo obligó a comunicarse por medio de un dispositivo generador de voz. Aunque su esperanza de vida era de solo dos años, cuando le diagnosticaron ELA, a la edad de 21 años, él vivió hasta los 76 años (falleció precisamente hace un año, el 14 de marzo de 2018). Esa lucha, además de su vida familiar, quedó retratada en la película de 2014 ‘La teoría del todo’, que le valió un Óscar como mejor actor a Eddie Redmayne, que interpretaba al reconocido científico británico.

Una moneda muy científica

Una figura tan relevante de la ciencia merecía un gran homenaje, que le hizo la Real Casa de la Moneda del Reino Unido, al acuñar una moneda conmemorativa de Hawking, que tiene una figura conformada por círculos en un bucle que representa uno de los elementos más estudiados por el científico: los agujeros negros.

Además, en la parte posterior de la moneda se puede leer una ecuación que describe la entropía de los agujeros negros. No es algo fácil de entender y, por tanto, mucho menos de explicar. Sin embargo, la RAE lo define con dos acepciones: “Magnitud termodinámica que mide la parte de la energía no utilizable para realizar trabajo y que se expresa como el cociente entre el calor cedido por un cuerpo y su temperatura absoluta” o, bien, “medida del desorden de un sistema. Una masa de una sustancia con sus moléculas regularmente ordenadas, formando un cristal, tiene entropía mucho menor que la misma sustancia en forma de gas con sus moléculas libres y en pleno desorden”.

Lee más sobre Stephen Hawking en este enlace.

En el caso de los agujeros negros, como ni la luz puede escapar de su atracción, almacenarían una entropía de los objetos que engulle en lo que en la relatividad general se conoce como horizonte de sucesos o, en palabras simples, el límite al que pueden llegar los objetos antes de ser ‘tragados’ por el agujero. Aunque, para ser sincero, toda lo que hay detrás de la ecuación y lo que acabo de intentar explicar es mucho más complejo, la teoría de Hawking es que los agujeros negros irradian partículas desde su superficie. Pero, repito, es mucho más complejo. De hecho, ni yo mismo estoy muy seguro de entender todo lo que acabo de escribir.

Los 50 peniques más científicos y costosos que verás

Lo cierto (y esto sí lo entiendo) es que Hawking ahora tiene una moneda de 50 peniques (unos 2.000 pesos colombianos) que celebra su vida. Actualmente se pueden comprar las monedas por un valor de 10 libras esterlinas (41.000 pesos) para la versión brillante, que es la única disponible en el momento. Sin embargo, hay versiones de plata, por un costo de 55 y 95 libras esterlinas (41.000, 229.000 y 395.000 pesos), además de una de oro, que tiene un valor de 795 libras esterlinas (3.310.000 pesos), que estarán disponibles próximamente, aunque ya se pueden reservar para coleccionarlas.

Imágenes: Real Casa de la Moneda del Reino Unido.

Diez aplicaciones para Android que deberías tener en tu equipo 

Te has puesto a pensar ¿Qué sería de tu celular sin las aplicaciones como WhatsApp, Facebook y tus juegos? Resulta muy complicado, ¿no? Por supuesto, las aplicaciones son muy importantes en tu smartphone ya que nos permiten hacer diversas cosas, desde administrar nuestras cuentas hasta compartir un pensamiento o una foto. Dentro del sin número de opciones disponibles en tu tienda, esta vez, te presentamos diez aplicaciones que debes tener en tu Android.

El padre del internet está decepcionado de cómo se está usando 

Esta semana se cumplieron 29 años de la creación del famoso ‘WWW’ o de la Internet. Para celebrar este espacio, que transformó la tecnología, Tim Berners, su creador, explico que no se esta usando de manera correcta. En la carta abierta, publicada por The Guardian, el creador de internet aseguró que: “no hay suficientes espacios de innovación y no se visibilizan pequeños blogs y sitios”.

La buena noticia es que “aun no es muy tarde para cambiar”, dice Lee. Sin embargo, para retomar el camino correcto es necesario una buen equipo de negocios, ingenieros, gobiernos, académicos y artistas que nos ayuden a reconstruir  la web que “todos queremos”.

Este es el afiche de la película de ‘Dragon Ball’

Los fans de ‘Dragon Ball Super’ saben que el final está muy cerca por lo que se han empezado a propagar detalles de la película. En sus redes sociales, el creador del manga, Akira Toriyama, aseguró que la nueva película sería una continuación de la serie que se encuentra al aire. En el afiche de la película, que lleva por nombre ‘Dragon Ball 20th’, el protagonista Goku está en el centro.

Capacítate en desarrollo de apps y big data con este curso de 30 días 

Si estas buscando empleo, la tecnología te ofrece una oportunidad. Claro, Colsubsidio y Samsung ofrecen cursos de capacitación en desarrollo de apps y Big Data para jóvenes y adultos. como su objetivo es combatir el desempleo en Bogotá y Cundinamarca, estos cursos no tiene ningún costo. Las tres compañías cuentan con el apoyo de Capacítate para el Empleo, de la Fundación Carlos Slim. La entidad,  acaba de lanzar un proyecto llamado Tech Institute, que ya se ha implementado en varias partes del mundo. Ahora está disponible en Bogotá para cualquier persona que esté interesada en aprender sobre programación y analítica de datos.

¿Por qué tantos creen que la tierra es plana? deGrasse Tyson responde 

Aunque suene extraño, en un mundo con tantos avances en ciencia y tecnología, aún se cree que la tierra es plana. Algunos grupos en Internet, que se denominan ‘flat Earthers’, aseguran que hay una conspiración de parte de gobiernos y científicos para ocultar que de hecho nuestro planeta es un disco plano. A pesar de que nadie está seguro de a qué se debe este fenómeno, Neil deGrasse Tyson explicó algunas de las cientos de demostraciones empíricas que nos hacen tener la certeza de que nuestro planeta es un esfera. Tenemos como pruebas las más simples observaciones astronómicas. Y también el primer argumento presentado por los griegos hace más de 2.000 años.

Una breve historia de Stephen Hawking

Esta semana falleció el físico inglés Stephen Hawking, en la madrugada del miércoles 14 de marzo. El astrofísico de 76 años, es un buen ejemplo de cómo algunas de las limitaciones están únicamente en la mente. Hawking no podía hablar sin ayuda de un sintetizador de voz, pero dio conferencias por todo el planeta; tenía que comunicarse seleccionando las palabras –letra por letra– mediante movimientos con los músculos de su mejilla, pero publicó siete libros y cientos de documentos científicos. Además, estaba recluido en una silla de ruedas, pero viajó por los rincones más lejanos del cosmos usando solo su poderosa mente.

Diez frases memorables que nos dejó Stephen Hawking 

Además de sus avances en la ciencia y la tecnología, Hawking nos dejó algunas frases memorables. Aquí les dejamos una pequeña selección (en la nota encontrarás la selección completo):

“Recuerda mirar hacia arriba hacia las estrellas y no abajo a tus pies”

“Sin importar lo mala que parezca ser la vida, siempre hay algo que puedes hacer, y tener éxito. Mientras que haya vida, hay esperanza”

“Aunque no me puedo mover y tengo que hablar a través de un computador, en mi mente soy libre”

“No sería un gran universo si no fuera el hogar de las personas que amas”

“La idea de 10 dimensiones puede sonar emocionante, pero podría causar serios problemas si olvidas dónde parqueaste tu carro”.

Elon Musk quiere viajar a Marte en 2019

Esta semana se realizó el Festival de tecnología y cultura en Austin, Texas. Este festival es conocido como South by Southwest (SXSW, por sus siglas en inglés) que se realiza anualmente. Durante el evento, el CEO de Tesla y SpaceX aseguró que su cohete podría estar haciendo viajes cortos a Marte en 2019. En el evento, el creador de SpaceX, Elon Musk, realizó una sesión de preguntas y respuestas sorpresa. Durante la sesión, el empresario dijo que la primera nave que haría el viaje hasta Marte estaba en construcción, “y pienso que podremos hacer pequeños viajes para la primera mitad del siguiente año” agregó Musk.

Mejora la forma de ver contenidos en la pantalla de tu Huawei

Con el propósito de mejorar la forma en la que ves el contenido de tu celular, los teléfonos Huawei han incorporado algunas opciones. Esto hace parte de las características que el fabricante incluye en equipos como los P10 y los Mate 10; algunas son exclusivas de los dispositivos de esta empresa y hacen parte de su interfaz EMUI. Las opciones para los usuarios permiten ajustar el brillo de la pantalla, modificar la temperatura del color y reafirmar algunos tonos.

Cinco momentos divertidos de Stephen Hawking 

En sus 76 años, el brillante físico teórico Stephen Hawking dejó grandes avances en la ciencia, física, cosmología, entre otros. Pero no solo es recordado por sus aportes científicos, pues Hawking era un personaje muy divertido. En ENTER.CO recopilamos los cinco momentos más divertidos del astrofísico; Incluyen una conversación con Jim Carrey, una proyección del astrofísico en un holograma y una fiesta grabada para demostrar que es posible viajar en el tiempo.

Imágenes: Montaje ENTER.CO

Stephen Hawking y Jim Carrey

El actor Jim Carrey asistió a una entrevista en el programa ‘Late Night with Conan O’Brien’ de NBC. Durante la transmisión, Stephen Hawking llamó a Carrey a su celular.

La conversación no fue muy larga pero en ella, Hawking le dice que al actor que está viendo la película ‘Tontos y más tontos’. Además le dice a Carrey: “eres un genio”. A lo que el actor respondió: “No, tu eres un genio”.

Este es el fragmento de la entrevista:

Su entrevista en ‘Last Week Tonight’

Este brillante científico era invitado especial en muchos programas. En ellos hablaba sobre sus teorías, avances y descubrimientos. En 2014 Hawking fue invitado por John Oliver al programa ‘Last Week Tonight’.

Durante la entrevista el periodista bromeo acerca de la inteligencia del científico diciendo: “Usted ha dicho que quizá existe un número infinito de universos paralelos. ¿Eso significa que puede existir algún universo en el que yo soy más inteligente que usted?”

A lo que Hawking respondió: “Sí, y también un universo donde eres gracioso”.

La teoría de las personas que creen en el ‘destino’

Al científico, también se le ocurrió una analogía muy interesante ya que no creía en el ‘destino’.

En ese sentido afirmó: “He notado que incluso las personas que afirman que todo está predeterminado y que no podemos hacer nada para cambiarlo, miran antes de cruzar la calle”.

Usó la física desde el Reino Unido hasta Australia

Hawking proyectó un holograma en el Sidney Opera House desde la Universidad de Cambridge. Esto sucedió en el 2015 después de que el integrante de One Direction Zayn Malik se separara de la reconocida banda.

En su aparición, Hawking tranquilizó a los fanáticos y les dijo: “presten mucha atención a la física teórica ya que esto les daría pruebas de un universo alternativo en el que Zayn Malik aun es parte de la banda”.

A su vez, aseguró que: “algún día bien puede haber pruebas de múltiples universos, en ellos todo podía pasar”.

La fiesta de Hawking para los ‘Viajeros del tiempo’

Como el astrofísico era un firme creyente de que es posible viajar el tiempo, organizó una fiesta en la que pretendía probarlo.

El profesor dijo: “estoy organizando una fiesta, una recepción de bienvenida para los viajeros en el futuro. Pero, nadie lo sabrá hasta después de la fiesta”.

Así que el científico realizó la fiesta, la grabó y finalmente la subió a YouTube. Finalmente el profesor liberó las invitaciones hasta que la fiesta finalizó.

Imagen: capturas de pantalla.

Quizá no sabías que la fórmula matemática más famosa que Hawking inventó quizá estará adornando su tumba. El físico declaró sus deseos de que esto sucediera en 2002, durante en una conferencia sobre el futuro de la física teórica y la cosmología, que se llevó a cabo para celebrar su cumpleaños número 60. Se trata de la ecuación que describe la entropía de los agujeros negros, según reporta IFLScience.

Así, esta fórmula es la pieza central de nuestro conocimiento actual de los agujeros negros. Y es uno de los mayores logros de Hawking, quien trabajó en ella con su colega Jacob Bekenstein.

Conecta una importante cantidad termodinámica, como la entropía, representada por la letra S. Y también propiedades físicas del agujero negro, como su área, con la letra A. Las otras letras son las constantes del universo. La k es la constante Boltzmann. La c es la velocidad de la luz. La h es la constante de Planck reducida. Y la G es la constante gravitacional universal.

La entropía se describe en muchos libros de escuela como una medida de desorden dentro de un sistema macroscópico. Pero también puede ser definido como la cantidad de información que puedes ‘empacar’ dentro de un objeto. Y es la importancia de la fórmula de Hawking. La entropía del agujero negro es proporcional al área de su superficie, no su volumen. Así, la superficie del agujero negro está en su horizonte de sucesos, y nada puede escapar.

La teoría del todo

Como te habrás podido dar cuenta, todo esta teoría no es cosa sencilla de entender. Hawking tuvo que aplicar mecánica cuántica para estudiar los agujeros negros. Y luego proponer que los mismos tenían entropía y temperatura.

De hecho, el profesor Hawking quiso después extender su trabajo a una interpretación más general y con mucho más alcance. El dijo que todo el universo también tenía un ‘horizonte de sucesos cosmológico’. El sugirió que el universo como un todo tenía un valor de entropía y una temperatura específica. De ahí que la película nominada a un Óscar se llamara ‘La Teoría del Todo’.

Respecto a la fórmula de Hawking hay una curiosidad histórica. La primera propuesta de la entropía fue el físico Ludwing Boltzmann y en su tumba está inscrita su propia fórmula de la entropía. Y ahora parece de Hawking tendrá la suya también.

Imagen: Flickr.

Recorrer todos los continentes (incluyendo la gélida Antártida), aparecer en series como The Big Bang Theory y Los Simpson, casarse y divorciarse dos veces, tener tres hijos, ser el protagonista de una película nominada a cinco premios Oscar, dictar durante 30 años la cátedra Lucasian de matemáticas en la Universidad de Cambridge (un honor reservado a genios como Isaac Newton), volar a los 60 años en globo y a los 65 años en una nave que permite experimentar la ausencia de gravedad, vender millones de copias de sus libros y tratar de desentrañar algunos de los misterios más oscuros de la física teórica no es un mal balance de vida para un hombre cuya mente quedó atrapada desde joven en un cuerpo inservible, debido a una cruel enfermedad degenerativa que redujo su movilidad a un dedo y unos pocos músculos faciales.

El físico inglés Stephen Hawking, que murió en la madrugada de hoy a los 76 años en su casa de Cambridge (Inglaterra), es un buen ejemplo de cómo algunas de las limitaciones que nos agobian son simplemente estados mentales. Hawking no podía hablar sin ayuda de un sintetizador de voz, pero dio conferencias por todo el planeta; tenía que comunicarse seleccionando las palabras –letra por letra– mediante movimientos con los músculos de su mejilla, pero publicó siete libros y cientos de documentos científicos; estaba recluido en una silla de ruedas, pero viajó a bordo de ella por los rincones más lejanos del cosmos usando solo su poderosa mente, una que le valió ser considerado el hombre más brillante desde Albert Einstein.

Del talante de este hombre habla el hecho de que no se haya dejado derrotar cuando a los 21 años le diagnosticaron una enfermedad degenerativa llamada esclerosis lateral amiotrófica (ALS). En ese momento le dijeron que le quedaban solo dos años de vida. Se equivocaron: su enfermedad se estabilizó lo suficiente como para no matarlo joven, pero destruyó su cuerpo lo suficiente como para dejarlo vivir solo a través de su mente.

Pero él le vio el lado positivo a su dura situación: en uno de sus libros dice que no habría obtenido sus logros si no fuera por el cuerpo que le tocó recibir. Se refería a que, debido a su mal, Hawking no tuvo otra opción que dedicarse a pensar (él dijo que hacía algunas cosas riesgosas, teniendo en cuenta su frágil estado de salud, porque quería demostrar que las discapacidades físicas no son importantes siempre y cuando uno no tenga discapacitado el espíritu). Con esta enfermedad ya en una etapa avanzada, Hawking, que se había graduado de física y química en la universidad de Oxford, logró completar un doctorado en matemáticas y física teórica en la universidad de Cambridge, y tuvo una carrera que le permitió ser reconocido como uno de los más importantes físicos de la era moderna.

Su tarea quedó inconclusa

Hawking descansa hoy en la nada, porque para él no existía nada después de la muerte. O quizás habita ahora en algún rincón secreto de ese espacio-tiempo que tanto estudió. En una entrevista con el diario inglés The Guardian, Hawking dijo en una ocasión que el concepto del cielo le parecía un mito, que no creía que hubiera cielo o vida en el más allá y que esa noción era un cuento de hadas de gente que le tenía miedo a la oscuridad.

Pero no negó la existencia de Dios, a pesar de que él creía lo mismo que la mayoría de los científicos, y que muchos de nosotros hoy en día: que el universo está gobernado exclusivamente por las leyes de la ciencia. En el 2010, en una entrevista con ABC News, Hawking dijo: “Hay una diferencia fundamental entre la religión, que está basada en la autoridad, y la ciencia, que está basada en la observación y la razón. La ciencia triunfará porque funciona”. Y en otra ocasión agregó: “Las leyes (de la ciencia) pueden haber sido decretadas por Dios, pero Dios no interviene para romper esas leyes”.

Hawking descansa hoy en la nada, porque para él no existía nada después de la muerte. O quizás habita ahora en algún rincón secreto de ese espacio-tiempo que tanto estudió.

Y su vida fue precisamente una búsqueda incansable por tratar de desentrañar esas leyes que gobiernan el universo. Pero, al igual que en el caso de Einstein, esa búsqueda quedó inconclusa. Hawking hizo aportes importantes en temas como las propiedades de los agujeros negros, las teorías de la creación del universo a partir de una gran explosión (el Big Bang) y la gravedad. Sin embargo, su máxima meta era tratar de conciliar las leyes que gobiernan el universo a gran escala (la teoría de la relatividad) con las leyes que gobiernan el mundo subatómico (la mecánica cuántica).

Esto es crucial porque una de las grandes paradojas para la ciencia moderna es que esas leyes no concuerdan. Como el mismo Hawking explicó en uno de sus libros: “Los científicos actuales describen el universo a través de dos teorías parciales fundamentales: la teoría de la relatividad y la mecánica cuántica. La primera describe la fuerza de gravedad y la estructura del universo a gran escala. La mecánica cuántica, por el contrario, se ocupa de los fenómenos a escalas extremadamente pequeñas. Infortunadamente, se sabe que esas teorías son inconsistentes entre sí: ambas no pueden ser correctas a la vez. Uno de los mayores esfuerzos de la física actual es la búsqueda de una nueva teoría que incorpore las dos anteriores: una teoría cuántica de la gravedad”.

Sin embargo, Hawking, tal como Einstein, nunca logró crear una teoría unificada, o una ‘teoría del todo’ (de ahí el nombre de la película que se hizo sobre su vida). Al final, sin embargo, Hawking pensaba que probablemente no existe una teoría que lo pueda explicar todo en el universo, sino que debemos optar por una red de teorías que se complementan, cada una de las cuales es válida en situaciones diferentes.

Una mente brillante

Hawking nació en Oxford (Inglaterra) el 8 de enero de 1942. A él le gustaba recalcar que eso era exactamente 300 años después del día en que murió Galileo, uno de los grandes astrónomos de la historia. Hawking nació en esa ciudad porque sus padres se habían mudado allí desde Londres para protegerse de los inclementes bombardeos con los que Hitler castigó el temple de los ingleses –despedazando su ciudad más importante– durante la Segunda Guerra Mundial.

Hawking se crio en una familia con angustias económicas, pero llena de conocimiento. Su padre había estudiado medicina en la prestigiosa universidad de Oxford y su madre filosofía y política en el mismo lugar. En su libro ‘Stephen Hawking: His Life and Work’, la escritora Kitty Ferguson dice que la familia de Hawking era considerada muy inteligente entre sus conocidos, pero excéntrica. Era común, dice ella, que cuando los padres se sentaban a comer con sus hijos ninguno hablara porque cada uno de ellos estaba concentrado en el libro que estaba leyendo.

A Hawking no le iba bien en el colegio, pero en la universidad ya se lo consideraba una persona particularmente inteligente, aunque problemática. Mientras estudiaba en Oxford, conoció a su primera esposa, Jane Wilde, quien sería clave para ayudarle a seguir adelante a pesar de sus enormes limitaciones físicas, y con quien se casó en 1965.

Durante sus estudios de doctorado en Cambridge, él comenzó a trabajar en algunos temas que estaban muy de moda entre la comunidad científica en los años 60, como las teorías sobre la creación del universo, en particular la del Big Bang, y fenómenos como los agujeros negros.

‘Una breve historia del tiempo’ y la fama

Esos dos temas, el Big Bang y los agujeros negros, le dan precisamente título a la obra que hizo famoso a Hawking en todo el planeta. Aunque él ya era reconocido en la comunidad científica por sus trabajos desde los años 70, se volvió una celebridad mundial tras la publicación de su obra más importante en 1988: ‘Una breve historia del tiempo: del Big Bang a los agujeros negros’. Este libro, que estuvo meses en la lista de best-sellers de varios diarios, tiene un mérito grande: busca explicar, en un lenguaje medianamente sencillo, algunos de los temas más complejos en los que trabajan los físicos teóricos y los astrónomos.

En ese libro, Stephen Hawking sintetiza sus 20 años de investigaciones sobre diversos temas, pero la magia de la obra está en que él hace un recorrido por las teorías que han desarrollado los científicos durante siglos de historia para comprender el universo, y además trata de responder varias de las preguntas que al propio Hawking lo llevaron a dedicarse a la física teórica y la cosmología: ¿de dónde viene el universo?, ¿cómo comenzó y por qué?, ¿tendrá un final?, ¿cómo se producirá este final? Hawking explica en este libro temas como la teoría de la relatividad, los agujeros negros, la teoría de cuerdas, el espacio-tiempo, el principio de incertidumbre y la mecánica cuántica.

Aunque él ya era reconocido en la comunidad científica, se volvió una celebridad mundial tras la publicación de su obra más importante en 1988: ‘Una breve historia del tiempo’.

Hawking dice en esa obra que la ciencia moderna se ha hecho tan técnica que solo un puñado de especialistas domina las matemáticas utilizadas para su descripción. Pero en su opinión las ideas básicas sobre el origen y el destino del universo se pueden explicar sin matemáticas, de tal manera que las entiendan los no científicos. Eso hizo con su libro, y además trató de cumplirle una promesa a su editor, que le había dicho que cada ecuación que incluyera en el libro reduciría sus ventas a la mitad.

Al final, dice Hawking, solo incluyó una ecuación imprescindible: E = mc² (energía es igual a la masa multiplicada por la velocidad de la luz al cuadrado, la famosa ecuación de Einstein en su teoría de la relatividad). Su editor tenía razón: el libro fue un hit, se vendieron 10 millones de copias y Hawking se convirtió en una celebridad mundial.

Nunca recibió un premio Nobel

Hawking hizo aportes importantes con sus teorías, pero nunca recibió un premio Nobel de física, como sí sucedió con Einstein tras la publicación de la teoría de la relatividad. Cuando se le preguntó por qué, Hawking dijo que el Nobel “se entrega solo por trabajo teórico que ha sido confirmado por la observación. Es muy difícil observar las cosas en las que yo he trabajado”.

Algunos expertos consideran que el mayor aporte de Hawking está en haber logrado integrar en sus trabajos ideas y teorías de varios campos de la física teórica –como la gravedad, la cosmología, la teoría cuántica y la termodinámica– para explicar el universo.

Por ejemplo, Hawking descubrió que los agujeros negros, esas enormes masas del cosmos cuya densidad y gravedad es tan fuerte que ni siquiera la luz puede escapar, en realidad sí dejar salir algo: pequeñas partículas y radiaciones, hoy llamadas radiaciones Hawking. Eso, opinan los científicos, puede ser clave para lograr desarrollar en el futuro una teoría unificada que pueda explicar y conectar las leyes del universo a gran escala con las de la mecánica cuántica.

Hawking también concluyó que el Big Bang era algo así como el colapso de un agujero negro, pero en reversa. Esa idea, que él desarrolló con otro importante físico inglés, Roger Penrose, y que fue publicada en 1970, mostró que la teoría de la relatividad general de Einstein implica que el universo debe haber comenzado como una singularidad como el Big Bang. En otras palabras, este trabajo dio enormes luces sobre el origen del universo, y lo concilió con las teorías de Einstein, que son las que rigen nuestro entendimiento actual de cómo funciona el universo.

El Big Bang es un evento, ocurrido hace 14 mil millones de años, con el que nació el universo. En ese momento el universo era infinitamente pequeño e infinitamente denso. Hoy en día se piensa que el universo, e incluso el tiempo, tuvieron su origen en esa gran explosión, que inició el proceso de expansión del universo tal como lo conocemos hoy. Curiosamente, el mismo Hawking trató después de demostrar que su trabajo de 1970 no era correcto, y que el universo no tuvo un principio, ni ningún momento de creación.

Pero quizás el mayor mérito de este hombre estuvo en el importante papel que jugó para llevar la física teórica y la astronomía a un público mucho más amplio, y esto en parte se debe a la atención que Hawking recibió en los medios debido a las limitaciones causadas por su enfermedad.

Hawking se convirtió desde finales de los años 80 es una celebridad, que hacía apariciones constantes en programas de divulgación científica (en canales como Discovery Channel), pero también en series de televisión como ‘The Big Bang Theory’ y ‘Star Trek: The Next Generation’. Además, había sido representado en comedias animadas como Los Simpson y South Park. Y se volvió todavía más famoso en el año 2014, luego de la película ‘La teoría del todo’, sobre su vida, con la que ganó el premio Óscar el actor Eddie Redmayne, quien representó el papel de Hawking.

Mucha gente no lo sabe, pero un fenómeno similar se vivió hace 100 años con Einstein, quien era una figura bastante mediática, y con quien precisamente se suele comparar a Hawking. En varias ocasiones, el físico inglés dijo que la comparación con Einstein era simplemente un invento de los medios: algo que los medios inflaban simplemente por la necesidad de la sociedad actual de crear héroes.

A Hawking le gustaba mencionar que había nacido el mismo día en que murió Galileo (un 8 de enero), pero exactamente 300 años después. Curiosamente, Hawking murió el mismo día en que nació Einstein (el 14 de marzo), 139 años después. Su familia no reveló la causa de su muerte; simplemente dijo que había “muerto en paz”.

Ilustración: Jeremy Brooks (vía Flickr, licencia CC)

Hawking nos dejó un legado extraordinario en la historia de la humanidad. Pero también un hueco, como dijo Neil DeGrasse Tyson en una publicación su Twitter sobre la muerte del físico inglés. Pero no se trata de un hueco vacío, sino que para siempre influenciará su campo de estudio y en general a la historia.

His passing has left an intellectual vacuum in his wake. But it’s not empty. Think of it as a kind of vacuum energy permeating the fabric of spacetime that defies measure. Stephen Hawking, RIP 1942-2018. pic.twitter.com/nAanMySqkt

— Neil deGrasse Tyson (@neiltyson) 14. marts 2018

Hoy te dejaremos diez frases dichas o escritas por Stephen Hawking a través de su vida, en entrevistas o discursos, o en algunos de sus libros. Repasamos algunos compendios de Time, CNN y de lecturas propias, y te mostramos aquí las que nos parecen más interesantes.

Sobre la vida

1.“Recuerda mirar hacia arriba hacia las estrellas y no abajo a tus pies”. Esta frase hace parte de un consejo que Hawking le dio a sus tres hijos Lucy, Robert y Tim. El científico le contó esto a Diane Sawyer, en una entrevista para ABC en 2010. También le dijo a sus hijos: “El trabajo te da significado y sentido y la vida es vacía sin el”. Además, “si eres lo suficientemente afortunado para encontrar el amor, recuerda que está y no lo dejes ir”.

2. En un discurso que dio Hawking en un la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong en 2006, dijo esta frase: “Sin importar lo mala que parezca ser la vida, siempre hay algo que puedes hacer, y tener éxito. Mientras que haya vida, hay esperanza”. Recordemos que el científico enfrentó muchas dificultades debido a su enfermedad degenerativa, la esclerosis lateral amiotrófica (ALS).

Sobre vivir con una discapacidad

3. Hawking le dijo a New York Times en 2011 que su “principal consejo para otras personas discapacitadas sería que se concentren en las cosas que su discapacidad no evita que hagan bien, y que no se lamenten de las cosas en las que [la enfermedad] interfiere. No sean discapacitados en el espíritu, al igual que físicamente”.

4. El astrofísico fue diagnosticado con ALS a los 21 años. En ese momento, los médicos le dijeron que tenía máximo dos años de vida. Pero Hawking logró sobrevivir hasta los 76 años, contrario a todas las expectativas. En 2010, Stephen dijo, como parte de una sere documental sobre su vida que “aunque no me puedo mover y tengo que hablar a través de un computador, en mente soy libre”.

Ser una celebridad

5. Si alguna vez has leído un libro de Stephen Hawking quizá te has dado cuenta que a pesar de hablar de temas ‘duros’ como la astrofísica, el científico tiene muy buen sentido del humor. Así lo demostró en su vida en muchas entrevistas y discursos. Por ejemplo, en una entrevista que dio a un periodista en Israel en 2006 le dijo que “la desventaja de ser famoso es que no puedo ir a cualquier parte del mundo sin ser reconocido. No es suficiente para mi usar lentes de sol y una peluca. La silla de ruedas me delata”.

Sobre el potencial de los humanos

6. “Solo somos una especie avanzada de monos en una planeta menor de una estrella muy promedio. Pero podemos entender el Universo. Eso nos hace algo muy especial”. Esto se lo dijo Hawking al periódico alemán Der Spiegel en 1988.

Sobre el motivo por el que existe el universo

7. El libro más vendido escrito por Stephen Hawking es ‘Una breve historia del tiempo’ (1988). Este libro es tan famoso porque está pensado para la gente del común, que no sabe nada de física. En el, Hawking escribió: “si encontramos la respuesta a eso [por qué existe el universo], sería el triunfo definitivo de la razón humano- porque entonces habríamos descrifado la mente de Dios”.

8. En un comunicado dado a conocer a los medios, la hija de Stephen, Lucy Hawking nos recordó una famosa frase de su padre: “No sería un gran universo si no fuera el hogar de las personas que amas”. El origen de esta frase no es claro, pero nos recalca la parte amorosa de Hawking hacia su familia.

9. En su libro ‘El universo en una cáscara de nuez’ (2001), Hawking dice: “Me sorprende lo desinteresados que estamos hoy sobre cosas como la física, el espacio, el universo y la filosofía de nuestra existencia, nuestro propósito, nuestro destino final. Es un mundo loco allá fuera. Se curioso”.

Sobre dimensiones paralelas

9. Otra de sus tantas frases humorísticas sobre ciencia está en el libro ‘El gran diseño’ (2010): “La idea de 10 dimensiones puede sonar emocionante, pero podría causar serios problemas si olvidas dónde parqueaste tu carro”.

El universo y las tortugas

10. Finalmente, te dejamos una de las frases que más nos gustan de Hawking, que aparece muy al principio de su ‘Breve historia del tiempo’: “La mayoría de nuestros contemporáneos consideraría ridículo imaginar el universo como una torre infinita de tortugas. Pero ¿por qué nos empeñamos en creer que sabemos más? Olvidemos un minuto lo que conocemos —o creemos conocer— del espacio y levantemos la vista hacia el cielo nocturno.”

Imágenes: Flickr y Wikimedia.

Stephen Hawking en la serie ‘The Big Bang Theory’ (2012)

¿Cuántos de nosotros no recordamos la visita del físico a esta serie? El capítulo 108, donde aparece Stephen Hawking, es uno de los más populares de la comedia ‘The Big Bang Theory’, una comedia sobre un grupo de ‘nerds’. Además del cameo, la voz del físico aparece en otros capítulos.

Stephen Hawking en ‘Los Simpson’ (1999)

En 1999, Hawking apareció en un capítulo de ‘Los Simpson’. Esta visita es considerada una de las más importantes del show y los productores han mencionado que es el invitado más inteligente con el que han trabajado en el show.

Además, hizo 3 visitas más al popular show de la familia de Springfield. Inclusive, tenía un figurín de sí mismo con piel amarilla el cual mantenía en su oficina.

Stephen Hawking en ‘Star Trek: la próxima generación’

Hawking aparece como un holograma y juega póker con Einstein y Newton. “La incertidumbre del principio no te ayudará, Stephen”, le dice Einstein mientras juegan.

Otras apariciones de Hawking

-Futurama
-Last week Tonight with John Oliver (2014)
-Genios de Inglaterra
-Los padrinos mágicos

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Películas sobre Stephen Hawking

En el 2014, la película llamada ‘Teoría del todo’, que contaba la vida del físico, le ganó a su actor principal Eddie Remayne un Óscar a mejor actor por su papel de Stephen Hawking. Remayne afirmó en diferentes entrevistas que conoció al físico 5 días antes de empezar grabación, pero pasó 6 meses estudiando diferentes entrevistas de él como preparación para el papel.

Según el portal  The Independent, el actor estaba tan nervioso cuando conoció a Hawking que empezó a hablar de todo lo que tenían en común.”Los dos somos capricornio”, le comentó el actor. Hawking, aparentemente, contestó “soy astrónomo, no astrólogo”.

De igual manera, el director afirma que Hawking estaba tan impresionado con la película que dio su aprobación y prestó su voz.  La voz que escuchamos en la última parte de la película es, efectivamente, Hawking hablando a través de su sistema electrónico.

Imágenes: The Guardian, BBC UK, montaje ENTER.CO

Entre los aportes más importantes que hizo Hawking se encuentran los teoremas relacionados con las singularidades espaciotemporales en el marco de la relatividad general; también la predicción teórica de que los agujeros negros emitirían radiación, algo que se conoce en la actualidad como radiación de Hawking.

Stephen Hawking demostró que más allá de su enfermedad, su mente seguía intacta. Por tal razón, fue reconocido por múltiples universidades e instituciones del mundo. Recibió 12 doctorados honoris causa y fue galardonado con la Orden del Imperio Británico (grado CBE) en 1982, así como el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia en 1989.

A Hawking lo mencionamos repetidas veces en ENTER.CO. Por eso, te presentamos algunos de los contenidos que hemos destacado de él en los años recientes.

7 libros sobre el universo escritos por Stephen Hawking

Stephen Hawking no ha escrito solo artículos académicos. El científico también ha publicado varios libros sobre sus áreas de estudio. Y lo bueno de la mayoría de estas publicaciones es que están pensadas para el común de las personas que no son científicas. Hay incluso un libro para niños (o adultos, no juzgamos).

Ya puedes leer gratis la primera tesis doctoral de Stephen Hawking

Desde octubre del 2017, cualquier persona en el mundo puede descargar y leer la tesis doctoral de Stephen Hawking de 1966. El documento, escrito por el estudiante de Cambridge de 24 años, fue publicado por primera vez para que el público la lea. Lo que aún no es claro es cuántas personas en el mundo podrán entender por completo ‘Las Propiedades de los Universos en Expansión’.

Stephen Hawking e Intel quieren crear la silla de ruedas del futuro

En el 2014, con el apoyo de Stephen Hawking, Intel anunció su intención de desarrollar lo que sería la silla de ruedas del futuro, un dispositivo conectado que pueda mejorar de forma radical su uso y las condiciones de vida de quien lo maneja. La silla de ruedas que han desarrollado tiene la capacidad de analizar datos biométricos de la persona –como su pulso, peso, ritmo respiratorio y temperatura– y unirlos con información mecánica del dispositivo y así buscar nuevas formas de mejorar el rendimiento, personalizado a cada usuario.

Ya puedes descargar gratis el software que habla por Stephen Hawking

Desde agosto del 2015, el software creado por Intel para otorgarle voz al gran Stephen Hawking se puede descargar de manera gratuita. El software conocido como ACAT (Assistive Context-Aware Toolkit, caja de herramientas de asistencia consciente del contexto) está disponible en este link.

Stephen Hawking sabe que la verdad está allá afuera

En julio del 2015, el millonario inversionista Yuri Milner y Stephen Hawking se unieron al club de Fox Mulder: sabían que la verdad está allá afuera, entre las estrellas. Milner anunció que financiaría el proyecto ‘The Breakthrough Listen’, donde 100 millones de dólares serán destinados a buscar vida extraterrestre. En ese momento, Hawking enfatizó en la importancia del proyecto señalando que “es tiempo de comprometernos con encontrar una respuesta, con buscar vida más allá de la tierra. La humanidad tiene una profunda necesidad de explorar, aprender y conocer. También somos criaturas sociables. Es importante saber si estamos solos en la oscuridad”.

Stephen Hawking se une a la fiebre mundialista

Como preámbulo del Mundial de Fútbol de Brasil 2014, Hawking presentó una ecuación que, según él, podría predecir el resultado que obtendrá la selección inglesa en el campeonato que está a pocos días de empezar. Hawking empezó la presentación de su ecuación al afirmar que: “desde el inicio de la civilización, la gente no ha estado contenta con el hecho de ver los eventos como algo que no está conectado y es inexplicable. Entonces han creado una forma de entender del orden del mundo y el Mundial de Fútbol no es diferente”.

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Más sobre los aportes de Stephen Hawking

El físico ayudó a explicar el comportamiento de los agujeros negros y evaluó las teorías del origen del universo. Es uno de los pocos genios que logró unir en una sola teoría temas como teoría de la física, gravitación, cosmología, teoría cuántica, termodinámica y teoría de la información.

Alrededor de 1959, Hawking empezó sus estudios de pregrado en la universidad de Oxford y después realizó su PhD en la Universidad de Cambridge, bajo la supervisión del cosmólogo Denis Sciama. Durante sus estudios de pregrado, Hawking empezó a estudiar la teoría del Big Bang; esta idea, en ese entonces, era hasta ahora un nuevo paradigma aún abierto al debate y no del todo aceptada.

Es entonces cuando Hawking propone que el Big Bang es similar a el choque de dos agujeros negros en reversa. Recordemos que los agujeros negros son considerados como una estrella que en su proceso de explosión; una deformación en el espacio con una fuerza de gravedad tan fuerte que ni la luz puede escapar.

En 1970, Hawking presentó su idea junto a Penrose, en el que explicaban que la relatividad del universo implicaba que este había comenzado por una singularidad (toda su materia se encoge a un punto infinitesimal debido a la fuerza de gravedad de sí misma, lo que causa la explosión que crea los agujeros negros).

Posteriormente, Hawking, mientras estaba enfermo en cama y realizando experimentos, se dio cuenta que un agujero negro no puede decrecer, pero está en constante expansión. Lo que parece obvio al considerar que el agujero absorbe todo a su alrededor y, por ende, ganando masa. Años después, él mismo contradijo su teoría.

Incluso, el físico aseguró que un agujero negro nunca puede dividirse en otros más pequeños. No es posible que suceda aun cuando choca con otro agujero negro. Todas estás ideas Hawking las hizo a partir de su intuición y, posteriormente, las demostró con teorías.

Otros aportes que realizó fue a la relatividad general y la teoría cuántica y son usadas para describir cosas muy pequeñas y que son invisibles. Por ejemplo, átomos y sus partículas. Mientras que la relatividad general se usa para describir la materia a escala cósmica. Y esto es lo que conocemos como la ‘teoría del todo’.

Otras teoría importantes que planteó con el pasar de los años son: los agujeros negros irradian energía y esto es conocido como ‘radiation de Hawkings’. Además, dio su opinión en temas como inteligencia artificial, ingeniería genética y civilizaciones extraterrestres.

Imágenes: Independent UK y captura de pantalla HBO.

Pero no es necesario que nos pongamos a repasar la física del colegio (quizá no sea suficiente). Stephen Hawking no ha escrito solo artículos académicos. El científico también ha publicado varios libros sobre sus áreas de estudio. Y lo bueno de la mayoría de estas publicaciones es que están pensadas para el común de las personas que no son científicas. Hay incluso un libro para niños (o adultos, no juzgamos). Te contamos sobre algunos de ellos.

Breve historia de mi vida (2013)

Este libro es un buen punto de partida para comenzar a leer a Hawking. Como su nombre lo indica, es la historia de cómo un joven logró pasar por encima de una grave enfermedad y convertirse en una de las grandes personalidades de la historia. Contiene fotos inéditas e introducciones con el característico humor de Hawking. Va desde sus años de colegio, pasando por su vida universitaria, hasta su etapa como esposo y padre, y líder de la academia.

En este enlace puedes leer un fragmento de este libro. Y si estás interesado en comprarlo, lo consigues en Amazon.

El Gran Diseño (2010)

¿Cuándo y cómo comenzó el universo? ¿Por qué estamos aquí? ¿Cuál es la naturaleza de la realidad? ¿El aparente ‘gran diseño’ de nuestro universo es evidencia de un creador benevolente que puso las cosas a funcionar? ¿O la ciencia ofrece otra explicación? En este genial libro, Hawking explica las teorías científicas más recientes sobre los misterios del universo. Todo, como siempre, en el lenguaje brillante y simple del Hawking y Leonard Mlodinov. Encuentras el libro completo en español aquí, y por si lo quieres comprar, está en Amazon.

Breve Historia del Tiempo (1988)

Este es uno de los ‘clásicos’ de Hawking, y responde de manera hermosa preguntas como ¿hubo un comienzo de los tiempos?¿Se puede retroceder el tiempo? ¿Es infinito el universo o tiene barreras? Comienza haciendo reseñas de las grandes teorías sobre el cosmos de Newton hasta Einstein, y luego nos sumerge en explicaciones concisas sobre los secretos del tiempo y el espacio. Vemos teorías desde el Big Bang hasta los agujeros negros y las galaxias en espiral. Está online aquí, y también lo puedes comprar por Amazon.

Brevísima Historia del Tiempo (2005)

Aunque su nombre nos indique lo contrario, este libro es mucho más que una ‘pequeña’ explicación de otros trabajos de Hawking. Sus pocas páginas aclaran y expanden los principales temas de la versión ‘grande’ y además actualiza algunos desarrollos científicos en las áreas de investigación: como la teoría de cuerdas y la búsqueda por una teoría unificada de todas las fuerzas de la física. Además, el libro está animado por 37 ilustraciones a todo color que nos demuestran la belleza de la ciencia. Lo consigues en Amazon y puedes consultar un fragmento aquí.

El universo en una cáscara de nuez (2001)

A través de 200 hermosas páginas llenas de ilustraciones, Hawking nos lleva más allá de las fronteras de la física, y nos empapa de teorías ‘básicas’ como la relatividad y la cuántica. Todo se mezcla en las teorías de supercuerdas y del tiempo imaginario. Todo, en una cáscara de nuez, perdón, en un libro. Encuentras un fragmento para que te antojes en este enlace y lo puedes comprar por Amazon.

La Teoría del Todo (2002)

La Teoría del Todo es una introducción a la historia y la estructura del universo. En esta obra, Hawking nos ofrece una historia del universo, del Big Bang a los agujeros negros. En siete pasos, Hawking explicar de una forma muy sencilla, la historia del universo, desde las primeras teorías del mundo griego y de la época medieval hasta las más complejas teorías actuales. Puedes leer un fragmento en línea y luego comprarlo por Amazon o Librería Nacional.

El origen del universo (2012)

Este libro está escrito por Hawking y su hija Lucy. En él, los dos autores narran una épica aventura por el cosmos, dirigida especialmente para niños y jóvenes. El más grande experimento científico de la historia está sucediendo en la historia ficticia.

George y Annie acompañarán a Eric, el padre de Annie, que está trabajando en el Centro Europeo de Investigaciones Nucleares (CERN) en Suiza. Allí está actualmente el gran colisionador de partículas, capaz de explorar los primeros instantes del universo: el Big Bang. Científicos de todo el mundo llevan años trabajando en el experimento y nada puede salir mal, hasta que George y Annie descubren un plan para sabotearlo. Los dos personajes deben salvar el colisionador en nombre de la ciencia. Lo puedes comprar en la Librería Nacional.

Imágenes: capturas de pantalla y Lwp Kommunikáció (vía Flickr).

Hawking espera que el acceso gratis a su tesis inspire a otros, no solo a aprender sino también a seguir investigando sobre el universo, según informó The Guardian. “Al hacer mi tesis PhD abierta, espero poder inspirar a las personas en todo el mundo a mirar a las estrellas y no a sus pies; a preguntarse por nuestro lugar en el universo y a intentar entender el sentido del cosmos”, dijo Hawking. El gran científico dijo que cualquiera en el mundo debería tener acceso gratis e ilimitado, no solo a su investigación, si a la de cualquier otro científico en el mundo.

La Universidad de Cambridge dice que la tesis ya es el ítem más solicitado en su repositorio de acceso abierto, llamado Apollo. Durante la elaboración de esta nota, el sitio parece estar muy ocupado, ya que solo después de casi 10 intentos, pudimos acceder al documento. Tendrás que tener un poco de paciencia si quieres leer el artículo, ya que los servidores de Cambridge parecen no estar preparados para esta gran demanda.

La tesis de Hawking trata sobre las implicaciones y las consecuencias de la expansión del universo. Y entre sus conclusiones está que las galaxias no se pueden formar a partir de perturbaciones que sean inicialmente pequeñas.

Conocimiento abierto

Durante el evento Open Access Week 2017, en el que se anunció la disponibilidad de esta famosa tesis, Hawking dijo que: “Cada generación se para sobre los hombres de aquellos que estaban antes que ellos, tal como yo lo hice como un joven estudiante de PhD en Cambridge, inspirado por el trabajo de Isaac Newton, James Clerk Maxwell y Albert Einstein”.

Esta tesis de Hawking lo lanzó a ser uno de los científicos más famosos del mundo. Hasta hoy, sigue siendo una de las figuras más importantes en la comunidad científica y el mundo. Además, es reconocido por la enfermedad que afectó todas sus habilidades motoras, que le diagnosticaron a los 21 años. Esta enfermedad lo dejó de por vida en una silla de ruedas, y a hablar a través de un sistema de voz computarizado.

Doctores a nuestro alcance

La universidad espera que la tesis de Hawking pueda motivar a otros académicos a hacer su trabajo disponible de forma gratuita. Incluso, desde este mes, todos los graduados de doctorado tendrán que depositar copias digitales de sus tesis y se les sugerirá hacerlas de acceso abierto. Cambridge también intentará persuadir a otros graduados, entre los que hay 98 ganadores de premios Nobel, que sigan el ejemplo de Hawking.

Imagen: Lwp Kommunikáció (vía Flickr).

El software creado por Intel para otorgarle voz al gran Stephen Hawking ahora podrá ser descargado de manera gratuita, según cuenta Wired. El software conocido como ACAT (Assistive Context-Aware Toolkit, caja de herramientas de asistencia consciente del contexto) podrá descargarse directamente en este link.

ACAT es un sistema que hace que los computadores sean más accesibles a personas con discapacidades. Ahora que el código de la herramienta es libre, podrás construir un sistema similar al que el gran físico teórico utiliza para comunicarse con el mundo.

El software solo puede descargarse en PC con Windows, y no hay planes para llevarlo a Mac. Necesitarás al menos un sistema operativo XP, entre otros requerimientos básicos como tener una cámara web instalada, pues ACAT utiliza señales visuales de la cara del usuario para entender sus comandos. Ahora bien: en el caso de Stephen Hawking, que tiene ELA (Esclerosis lateral amiotrófica), el software hace un seguimiento de los movimientos de los músculo de su mejilla.

“La meta de este código abierto es permitirle a los desarrolladores crear soluciones en el espacio asistencial con facilidad, y hacer que aprovechen la herramienta que tanto esfuerzo le hemos invertido durante estos años”, dijo Lama Nachman, jefe del Anticipatory Computer Lab en Intel.

Imagen: Stephen Hawking (Facebook)

Si algo nos ha enseñado el cine de Hollywood es que por más control que intentemos ejercer sobre la inteligencia artificial, llegará un día en que esta se ponga en nuestra contra, como Skynet, en Terminator.

Hace unas semanas el buen Stephen Hawking dijo algo contundente respecto a este tema: “Las computadoras superarán a los seres humanos dentro de 100 años. Cuando eso pase, debemos asegurarnos de que los objetivos y metas de la inteligencia artificial estén alineados con los nuestros”.

Las investigaciones relacionadas a la inteligencia artificial, si no son manejadas con cautela y responsabilidad, podrían desencadenar una carrera armamentística que resulte fatídica para la humanidad, argumentan los pensadores e investigadores más importantes del mundo, por lo que le han pedido a la ONU que haga una ofensiva en contra de las armas autónomas.

En una carta abierta, publicada por el Future of Life Institute (FLI) y firmada por intelectuales de la talla de Stephen Hawking, Elon Musk, Steve Wozniak y Noam Chomsky, entre otros, advierten sobre los peligros de aquellas armas con inteligencia artificial que “automáticamente seleccionan y atacan objetivos sin intervención humana”, y que fomentarían el terrorismo y las guerras.

La carta explica que las armas autónomas son consideradas la tercera revolución en la guerra, luego de la aplicación de la pólvora y de las armas nucleares. Sostienen que si bien este tipo de armas podría reducir el número de bajas humanas en el campo de guerra, los riesgos de instaurarlas son mucho más altos que el aparente ‘beneficio’.

“Creemos que la inteligencia artificial tiene un gran potencial para beneficiar a la humanidad en muchas maneras, y que el objetivo de este campo debe ser ese. Por el contrario, empezar una carrera armamentística con inteligencia artificial es una mala idea y debería ser prohibida (…)”, concluye la carta.

Imagen: Terminator 2 (vía Facebook). 

El millonario inversionista Yuri Milner y  Stephen Hawking se unen al club de Fox Mulder: saben que la verdad está allá afuera, entre las estrellas. Como informa The Guardian, Milner financiará el proyecto ‘The Breakthrough Listen’, donde 100 millones de dólares serán destinados a buscar vida extraterrestre.

No habrá una tripulación explorando ‘la última frontera’, en cambio serán un par de poderosos telescopios alrededor del mundo que van a monitorear el centro de nuestra Galaxia y varios sistemas solares cercanos. Incluso otras galaxias vecinas estarán en la lista de exploración.

Los telescopios están ubicados en Green Bank Observatory y el Parkes Observatory, el primero en los Estados Unidos y el segundo en Australia. La idea es buscar señales de radio y otro tipo de transmisiones. Durante la presentación del proyecto, afirmaron que esta búsqueda era 50 veces más sensible y cubriría 10 veces más zonas que “anteriores iniciativas”.

Claramente el mayor gancho del anuncio (este lunes en la Royal Society in London) fue la presencia de Stephen Hawking, puesto que la búsqueda extraterrestre de un millonario Ruso no pesa tanto como la búsqueda extraterrestre del científico más reconocido del planeta. Hawking enfatizó en la importancia del proyecto señalando que “es tiempo de comprometernos con encontrar una respuesta, con buscar vida más allá de la tierra. La humanidad tiene una profunda necesidad de explorar, aprender y conocer. También somos criaturas sociables. Es importante saber si estamos solos en la oscuridad”.

Hawking realizó otro par de interesantes afirmaciones, la primera: “una civilización leyendo uno de nuestros mensajes podría estar miles de millones de años adelante de nosotros. En ese caso serán mucho más poderosos y no encontrarán valor en nosotros, tanto como cuando nosotros vemos una bacteria”.

La segunda es un poco más pesimista, pues Hawking advierte que otras civilizaciones podrían poseer la misma lógica “violenta, agresiva y genocida” de los humanos, y por ello no es recomendable “gritarle al cosmos”.

Milner ya ha financiado en el pasado varias iniciativas científicas de físicos, biólogos y matemáticos. El proyecto empezará a funcionar en enero de 2016, así que desde ya pueden ir desinstalando sus programas de SETI Home.

Imagen: página en Facebook de ‘The X-Files’. 

Hawking, de 73 años y quien padece de una enfermedad enfermedad motoneuronal relacionada con la esclerosis lateral amiotrófica, después añadió: “Nuestro futuro es una carrera entre el crecimiento de la tecnología y la sabiduría que tengamos para manejarla”. Su preocupación radica en que, en el corto plazo, la gente se preocupa sobre quién controla a la inteligencia artificial, pero, en el largo plazo, la preocupación será si la inteligencia artifical se pueda controlar en absoluto, según cuenta Tech World.

El físico teórico y profesor de la Cambridge University cree que los científicos e ingenieros necesitan coordinar y comunicar los avances y resultados logrados con la inteligencia artificial, con el fin de asegurarse de que ésta no se le salga de las manos a la humanidad.

Esto no le debe gustar mucho a Siri. Tampoco a Cortana.

Imagen: Stephen Hawking (Facebook)

En junio, les informamos que Elon Musk, uno de los personajes más importantes en el mundo de la tecnología, había confesado en una entrevista su miedo hacia la inteligencia artificial porque en películas como ‘Terminator’ se ha mostrado que, aunque esta tenga un propósito positivo, puede caer en manos de la persona equivocada.

La semana pasada, Stephen Hawking afirmó a BBC News en una entrevista que teme que la inteligencia artificial acabe con la humanidad porque, según el científico, las primeras formas de esta área fueron útiles pero si sigue evolucionando puede igualar o superar a los seres humanos.

Pero también hay optimistas. El ex CEO y presidente de la Junta Directiva de Google, Eric Schmidt se opone a las visiones de Musk y Hawking porque considera que es absurdo pensar que las máquinas robarán los trabajos de las personas y se apoderarán del mundo, como informó Wired.

En el evento Financial Times Innovate America, que se realizó en Nueva York, Schmidt afirmó que “estas preocupaciones son normales. Pero en cierto punto también son equivocadas”. Según él, “en muchos siglos las personas han temido que las máquinas se apoderarán del mundo. Pensemos en la historia del telar. Cuando se inventó, hubo una ruptura pero pienso que lo mejor para nosotros ha sido encontrar formas mecánicas de producir la ropa”.

Para Schmidt, “existe evidencia de que en un trabajo los salarios son mejores cuando hay equipos técnicos y por el contrario, si no hay computadores, los sueldos son más bajos”.

El problema para el ex CEO de Google es que los sistemas de educación en el mundo no enseñan a los estudiantes las habilidades que necesitan para trabajar junto a las máquinas inteligentes.

Los estudiantes no aprenden las habilidades necesarias para trabajar junto a las máquinas inteligentes

Además, Schmidt no cree que las máquinas sean capaces de superar a los seres humanos, porque considera que no son tan inteligentes como todo el mundo piensa.

Imagen: Petras Gagilas (vía Flickr).

En septiembre, les informamos que Stephen Hawking anunció el desarrollo de la silla de ruedas del futuro junto a Intel. El invento tiene la capacidad de analizar datos biométricos de la persona como su pulso, peso, ritmo respiratorio y temperatura.

Nuevamente ambos vuelven a ser noticia. Intel trabajó con Stephen Hawking durante tres años para desarrollar una plataforma de comunicación que fue mostrada al público esta semana en Londres, como informó la compañía en su página. El nombre del sistema es ‘Assistive Context Aware Toolkit’ (ACAT).

La plataforma de Intel puede personalizarse para diferentes usuarios y está habilitada para identificar los movimientos realizados por las cejas, los dedos y los párpados de los ojos.

Stephen Hawking cuenta con un interruptor infrarrojo en sus gafas que detecta los movimientos de su mejilla gracias a un sensor de movimiento a través de un teclado SwiftKey, que predice los patrones de escritura en los equipos móviles de las personas, Hawking puede escribir un corto número de caracteres para comunicarse a través de su computador.

El próximo mes la plataforma estará disponible de forma gratuita para los investigadores y desarrolladores que quieran ayudar a las personas que padecen enfermedades que afectan las neuronas motoras, como reportó CNET. Este tipo de afecciones reducen progresivamente la capacidad de controlar los movimientos musculares.

A comparación del sistema de comunicación que usaba Hawking, esta plataforma es mucho más rápida y su desempeño es mejor en tareas cotidianas como navegar en internet, abrir un documento y ejecutar varias actividades al mismo tiempo.

Hawking afirmó que “el sistema de comunicación anterior lo usé por más de 20 años. Por esto, era difícil comunicarme efectivamente. Esta nueva plataforma ha cambiado mi vida y espero que me sirva para los próximos 20 años”, como reportó Wired.

Por ejemplo, para realizar una búsqueda en internet, el científico debía salir previamente de su ventana de comunicación, mover el mouse para ejecutar el navegador, deslizar el mouse hacia la barra de búsqueda y escribir el texto de la página web a la que quería dirigirse. La nueva plataforma realiza automáticamente todos estos pasos.

Imagen: Intel.

A través de un comunicado de prensa, donde se concentran en armar un gran panorama de los esfuerzos de la compañía por desarrollar tecnologías que integren el internet de las cosas, la gran novedad es el trabajo en conjunto con Hawking.

La silla de ruedas que han desarrollado tiene la capacidad de analizar datos biométricos de la persona –como su pulso, peso, ritmo respiratorio y temperatura– y unirlos con información mecánica del dispositivo y así buscar nuevas formas de mejorar el rendimiento, personalizado a cada usuario.

El equipo, que usó el kit de desarrollo de la compañía llamado Galileo, también lanzó una aplicación que puede mapear lugares y analizar la accesibilidad a los mismos.

Pueden ver al mismo Stephen Hawking explicando el proyecto a continuación:

Imagen: Captura de pantalla.

Hace poco publicamos el tráiler de ‘The Theory of Everything’, la película que recapitula la historia de Stephen Hawking, con una asombrosa actuación de Eddie Redmayne premiado en el festival de Toronto durante el fin de semana.

Ahora, como reporta Mashable, este no es el único actor que ha asumido este rol. En una película para televisión de la BBC, Benedict Cumberbatch (nuestro Sherlock favorito) logró recrear el asombroso personaje de la ciencia. Así que si quiere disfrutar de la vida de Hawking antes de ir a ver la versión que llegará a la pantalla grande, puede ver esta increíble producción de la BBC. El video en Mashable es versión subtitulada en portugués, pero pueden ver su versión en español en este enlace.

Al igual que ‘The Theory of Everything’, en el film de la BBC encontrará la vida del físico y cosmólogo inglés. En ella verá la historia del personaje en su época universitaria, su matrimonio, el diagnóstico de su enfermedad y los reconocimientos que le dieron.

Imagen: benedictcumberbatch.co.uk

La película que debutará a final de año (o comienzos del próximo) contará la vida del científico desde su época en la universidad, hasta pasados sus reconocimientos en el campo de la física. ‘The Theory of Everything’ está dirigida por James Marsh y cuenta con la participación de Eddie Redmayne en el rol del físico.

Imagen: captura de pantalla.

Según informa The Guardian, Hawking empezó la presentación de su ecuación al afirmar que: “desde el inicio de la civilización, la gente no ha estado contenta con el hecho de ver los eventos como algo que no está conectado y es inexplicable. Entonces han creado una forma de entender del orden del mundo y el Mundial de Fútbol no es diferente”.

Hawking llegó a varias conclusiones. La primera es que el equipo inglés juega mejor en estadios que están ubicados por debajo de los 500 metros sobre el nivel del mar. Respecto al campo psicológico, el investigador afirmó que el equipo tenía mejor rendimiento cuando vestía camisetas rojas, dado que, tal vez, el color da más confianza y demuestra agresividad.

Sobre la ubicación en el terreno de juego, Hawking aseguró que el equipo tiene mejores resultados cuando tiene una formación distribuida de cuatro jugadores cerca al arco, tres jugadores entre el arco y la mitad del campo y, finalmente, tres jugadores en la mitad del campo.

Además, el investigador señaló que el uso del pie izquierdo o derecho para anotar no hace diferencia alguna, pero jugadores calvos o de poco cabello tienen mayor posibilidad de anotar, un factor que Hawking no logró explicar.

Todos los factores analizados se combinaron en dos ecuaciones, las cuales arrojaron la supuesta clave para que el equipo tenga los mejores resultados en Brasil: Inglaterra debe vestir una camiseta roja, jugar en formación de cuatro, tres y tres en el campo, jugar en las tardes y evitar que árbitros de Suramérica participen en los partidos.

Todo el trabajo del investigador fue producto de analizar 45 partidos de las copas mundiales en las que ha participado Inglaterra desde 1966. La editorial Paddy Power encargó a Hawking de la investigación.

Como era de esperarse, otros científicos salieron a quitarle importancia a la presentación de Hawking. Jim Al-Khalili, físico de la Universidad de Surrey, afirmó que las estadísticas son “divertidas, pero las ecuaciones no tienen ningún significado”.

Imagen: lwpkommunikacio (vía Flickr).

Raj conoce a Siri.

Raj, el personaje indio de la serie, no puede hablarles a las mujeres sin un par de copas encima. Cuando conoce a Siri, la asistente personal del iPhone 4S, cree haber encontrado la solución a ese asunto. Pero no.

El futuro del iPod.

Sheldon –genio entre genios– también se equivoca. “Lamentarás haber comprado este iPod cuando Microsoft salga con el de ellos”, le dice a Raj en 2001. Craso error.

“No me gusta Windows 7”.

Sheldon tiene un lado masoquista. En este clip se ven las razones por las que Windows 7 no es de su agrado.

La aparición de iWoz.

Sheldon (o bueno, una de sus versiones virtuales) se encuentra con Steve Wozniak, uno de sus los ídolos tecnológicos. En el camino descubre por qué los dispositivos de presencia virtual no siempre son buena idea. (No encontramos un clip con subtítulos en español, pero sí en portugués).

¡Los robaron!

En uno de los primeros episodios, unos ladrones se metieron al apartamento y se robaron los tesoros de Sheldon y Leonard. Ojo a  la lista de cosas que perdieron.

Vea más momentos memorables de TBBT en la siguiente página.