Este miércoles, Microsoft anunció un remezón en sus líneas directivas. El objetivo principal será centralizar el desarrollo de Windows y el hardware en una sola cabeza; aunque también hubo movimientos en las áreas de nube y educación.

El titular principal es la salida de Stephen Elop, quien salió de Microsoft para ser presidente de Nokia y, tras la venta de la finlandesa, regresó a casa como jefe de hardware. Su división fue fusionada con la de Sistemas Operativos, que era dirigida por Terry Myerson, quien ahora pasará a liderar la nueva división de Windows y Dispositivos.

Según escribió Satya Nadella, presidente de la compañía, Elop “orientó la división de Dispositivos para crear la mejor experiencia Microsoft en todos los dispositivos, de modo que incluyera el hardware, el software y los servicios”, y aseguró que lamenta “la pérdida de liderazgo que eso representa”.

Como reporta The Verge, la salida de Elop también implicó el adiós de Jo Harlow, quien dirigía la división de celulares. Los dos eran los últimos directivos de Nokia que tenían responsabilidades en Microsoft.

Ahora, la empresa de Redmond espera tener una mejor posición para alinear su software y su hardware y ofrecer experiencias más afinadas y unificadas; una idea que está en el centro de Windows 10 pero que ha sido bastante difícil de implementar para la compañía: Surface tuvo que pasar por dos iteraciones fracasadas antes de ser un éxito, Xbox One ha tenido un camino accidentado y está perdiendo la guerra de consolas, y Lumia apenas lanza teléfonos de gama baja o media iguales a los anteriores, sin sorpresas ni ‘flagships’, mientras pierde el poco terreno que tiene en el mercado.

Los otros cambios

El departamento de Nube y Enterprise, liderado por Scott Guthrie, se fusionará con el de Dynamics –la propuesta Microsoft de software de administración y negocios– que era liderada por Kirill Tatarinov, quien saldrá de la compañía.  Qu Li, que lidera la unidad de Aplicaciones y Servicios, tomará además las labores de la división de Educación. El exlíder de esa división, Eric Rudder, saldrá de la empresa.

Imagen: 360b (vía Shutterstock). 

Ese día, finalmente, la división de dispositivos móviles de Nokia pasará a manos de Microsoft, que la asimilará como parte de su unidad de hardware. El expresidente de Nokia, Stephen Elop, quedará a cargo de esa unidad.

La compra tomó más tiempo del que se esperaba

De esa manera, la compañía de Redmond tendrá un control casi monopólico sobre el hardware y el software de su ecosistema móvil: según cifras de AdDuplex, hoy el 93,5% de los dispositivos que corren Windows Phone 8 fueron fabricados por Nokia.

Como explica DailyTech, la demora se debió a que las autoridades regulatorias de China e India, que debían aprobar la transacción porque la compañía finlandesa vendió sus plantas en esos países, se interpusieron. En India, el gobierno no quiso dar luz verde a la transacción hasta que no se pagaran unos impuestos atrasados, y los sindicatos hicieron presión porque la compra significará el despido de miles de empleados en las fábricas de Nokia en ese país.

En China, por su parte, la firma también tuvo que negociar con los sindicatos antes del cierre de las plantas y la eliminación de cerca de 3.000 puestos de trabajo. Además, las autoridades querían que Nokia se comprometiera a no cambiar agresivamente sus políticas de propiedad intelectual. Nokia es el principal dueño de patentes y licencias de la industria móvil.

Como se recordará, las divisiones de mapas y de infraestructura de telecomunicaciones seguirán siendo propiedad de la compañía finlandesa, que no podrá volver a fabricar smartphones. Nokia podrá seguir manufacturando featurephones, pero no tendrá licencia de usar la marca Asha para comercializarlos.

“Esta adquisición le ayudará a Microsoft acelerar la innovación y la adopción de Windows Phone en el mercado. Además, pretendemos conseguir los próximos 1.000 millones de clientes de servicios de Microsoft a través de los móviles de Nokia“, escribió Brad Smith, consejero legal de Microsoft.

¿Tendremos teléfonos Microsoft Lumia?

En ese primer momento se dijo que Nokia se quedaría con la marca, lo que luego ha alimentado versiones de que las series Lumia, Asha y X abandonarían el nombre de su antiguo dueño para llamarse Microsoft Mobile.

Sin embargo, esto no es claro todavía, y uno de los nuevos acuerdos entre las dos empresas parece indicar que esto al final no ocurrirá: la firma de Redmond deberá mantener la presencia en línea (sitios web, redes sociales etc) de Nokia hasta por un año.

Imagen: vernieman (vía Flickr).

Microsoft está reestructurando su equipo desde hace un tiempo. Después de elegir a Satya Nadella como su CEO para reemplazar a Steve Ballmer, Stephen Elop volvió a ser el líder de la división de dispositivos y estudios. Eso quiere decir que de ahora en adelante estará a cargo de Xbox, las Surface, entretenimiento y juegos.

Elop fue el CEO de Nokia por tres años, antes de que Microsoft la comprara el año pasado. Ocupará el lugar que tenía Julie-Larson Green, que ahora liderará ‘My Life’ y el equipo ‘Work’, una subdivisón del equipo de Servicios y Aplicaciones. Green reemplazó a Don Mattrick, que se fue a Zynga poco después de la presentación del Xbox One en el E3 del año pasado.

El exdirector de Nokia también fue por un tiempo un candidato para reemplazar a Steve Ballmer. Algunos rumores decían que tendría entre sus planes vender la división de la consola. También acabaría Bing y abriría Office a otras plataformas.

Foto: j_baer (vía: Filckr)

Tres fuentes de Bloomberg, que según el medio provienen del interior de Microsoft, revelaron que Stephen Elop botaría la casa por la ventana si es elegido como presidente de la compañía. En primer lugar, Elop rompería el matrimonio entre Office y Windows, ofreciendo su software a más mercados y sistemas operativos. No tranquilo con esto, el ejecutivo vendería Xbox y acabaría con Bing.

Microsoft está cerca de anunciar quién será el nuevo presidente de su compañía. En agosto la empresa anunció el retiro definitivo de Steve Ballmer, y Stephen Elop es uno de los nombres que más han sonado en la firma de Redmond para ocupar su lugar. Los objetivos de Elop son bien agresivos, e irían en contra de los planes de la compañía, si miramos en perspectiva con lo que ha hecho en los últimos años.

Con la compra de Nokia y el lanzamiento del Xbox One, la empresa norteamericana propone una integración de todos sus dispositivos para ofrecer una experiencia más global. La filosofía que dicen que tiene Stephen Elop propone un camino completamente diferente a estos planes: sobre todo con lo de vender Xbox y abrir Office. La consola se ha mostrado como un vehículo potencial a ofrecer otro tipo de servicios de entretenimiento que Microsoft todavía no ha explorado.

Desde el anuncio de retiro de Steve Ballmer en Agosto, varios rumores han corrido sobre los próximos candidatos al puesto de CEO de Microsoft. El primero fue en octubre, con la lista divulgada por Bloomberg. Y según Reuters, ya se conoce la lista de los cinco finalistas al próximo Mr. Microsoft.

Tres de los candidatos son internos de la compañía americana: Stephen Elop (el anterior CEO de Nokia), Tony Bates (expresidente de Skype) y Satya Nadella (jefe de emprendimientos y servicios en la nube).  Los otros dos son el actual CEO de Ford, Alan Mullaly, y el CEO de Computer Sciences Corp, Mike Lawrie.

También hay rumores que dicen que más personas están siendo entrevistadas para el puesto y que la meta de Microsoft por encontrar a su próximo CEO está lejos de cumplirse antes de acabar el año. A esto se suma que la participación de Bill Gates en la junta directiva no iría en la misma dirección del resto del consejo, y lo que habría atrasado los planes de Microsoft e incentivado el deseo de retirar a Gates de la misma.

Ford se ha comunicado con la prensa para desmentir la participación de Mullaly en este certamen, ya que sigue comprometido y enfocado con la causa del ‘One Ford Plan’, el programa que busca revivir a la empresa tras la crisis de las automotrices estadounidenses. Sin embargo, el trabajo del CEO de Ford es muy seguido por la compañía de Gates, y el propio Steve Ballmer ha confesado ser ‘fan’ de Mullaly.

¿Quién creen que será el próximo CEO de Microsoft? ¿Quién es su candidato?

Cuando Steve Ballmer anunció sus planes de retirarse de la junta directiva de Microsoft, se dijo que podría pasar incluso un año antes de que diera el definitivo paso al costado. Ahora parece que podrían terminar siendo menos de seis meses: un reporte de Bloomberg Businessweek de este jueves asegura que la junta de Microsoft trabaja activamente para contratar al reemplazo de Ballmer para “el final de este año“.

El reporte asegura que la junta ya ha hecho varias entrevistas, tras lo cual “afina su lista de candidatos“. Algunos de los candidatos son Alan Mulally, actual presidente de Nokia, y Stephen Elop, CEO de Nokia, quien de todos modos ya había estado encargado de la división de negocios en MS y volverá a la empresa cuando termine su adquisición, cosa que se espera que ocurra en diciembre.

Otros viejos conocidos de Redmond que habrían sido entrevistados son Paul Maritz, quien fue el ‘número 3’ de Microsoft hasta el año 2000 y adquirió notoriedad al servir como testigo de Microsoft en el juicio antimonopolio que afrontó la compañía en la década de 1990, y Tony Bates, actual vicepresidente a cargo del desarrollo de negocios y evangelización en la empresa.

Según Bloomberg, algunos candidatos pidieron no ser considerados para el cargo, como John Donahoe, presidente de Ebay.

El proceso de búsqueda de un nuevo CEO para Microsoft ha disparado las especulaciones en torno a la compañía, tanto por las razones de la salida de Ballmer como por el rol de Bill Gates, el legendario cofundador y actual presidente de la junta directiva. Se ha dicho desde que Gates volvería a la presidencia –algo que ha desmentido parcialmente– hasta que algunos inversionistas lo quieren fuera de la junta. Lo único cierto es que Bill forma parte del comité de selección.

Ayer analizamos las razones oficiales de Microsoft para comprar Nokia. Estas se podrían caracterizar con una palabra: burocráticas. De acuerdo con una presentación de Microsoft, el negocio se paró en cuatro diferentes patas: aumento en la participación de mercado, fortalecimiento de oportunidades, aprovechamiento de la oportunidad y la adquisición de talento. Sin embargo, analizando un poco el negocio en frío, no se puede dejar pasar un hecho que cobija toda la transacción.

En el momento que Stephen Elop escogió Windows Phone como su plataforma, se creó una relación simbiótica entre Microsoft y Nokia. Para los que se quedaron dormidos en biología, este tipo de relación se da cuando dos organismos necesitan del otro para sobrevivir. Las dos organizaciones tuvieron problemas muy similares. Nokia se vio totalmente sorprendida por el iPhone y los dispositivos Android mientras que Microsoft no pudo predecir el éxito de iOS y Android.

“No hay chance de que el iPhone vaya a tener alguna participación en el mercado. No hay chance. Vale 500 dólares con subsidio”, sentenció, entre risas, Steve Ballmer cuando salió el equipo de Apple. “El desarrollo de los teléfonos móviles será similar al de PC. Hasta con el Mac, Apple atrajo mucha atención al comienzo, pero se mantendrán como un fabricante de nicho. Lo mismo pasará con los móviles”, explicó Anssi Vanjoki,  antiguo estratega principal de Nokia en 2009.

Ballmer, en 2011, sobre Android: “Uno no tiene que ser un científico para usar Windows Phone. Sí tienes que serlo para usar un Android […] Es difícil que me emocione por los teléfonos Android”. Vanjoki, por su parte, dijo que cuando una compañía adoptaba Android era como cuando “un niño se hacen pipí en los pantalones para calentarse”. En mejores palabras, una solución tibia. Algunas muestras de cómo estos dos gigantes subestimaron a la competencia.

Cuando los dos finalmente se dieron cuenta de su necesidad mutua, hicieron todo lo posible para posicionar WP y la nueva línea de teléfonos Lumia frente a la competencia. Microsoft, siguiendo su tradición, trató de licenciar su nuevo sistema operativo pero fueron pocos los fabricantes que picaron. Nokia, por su parte, se enfocó en diseño y fabricación, sus fuertes durante mucho tiempo. A pesar de que Samsung, HTC, Huawei y alguno que otro usa el SO móvil de Redmond, Nokia se convirtió en el mejor exponente de la plataforma. Hoy en día, nueve de cada 10 teléfonos WP vendidos llevan la marca de la finlandesa.

En otras palabras, Nokia monopolizó el mercado de Windows Phone. Eso dejó una consecuencia devastadora para Microsoft: perdió el control de su propia plataforma. Nokia podía personalizar el sistema operativo -lo hace con HERE Maps y Nokia Music- y controlaba su distribución.

Nokia se convirtió en Windows Phone. Controlaba el ecosistema y tenía toda la logística para poner los equipos en manos de los operadores y, por ende, de los consumidores. Unas de las reglas claves de los negocios es no poner todos los huevos en una misma canasta, pero lastimosamente eso fue lo que le pasó a Microsoft. Los irrisorios intentos de Samsung y HTC con la plataforma no fueron suficientes para evitar el monopolio de Nokia.

Siendo una apuesta tan importante, Microsoft no se podía dar el lujo de dejar su sistema operativo en manos de una compañía externa. El error fue pensar que el mercado móvil se comportaría de la misma manera la industria del PC. Microsoft seguramente creyó que podía sacar un SO y tendría a los fabricantes en la puerta haciendo fila. Pero no fue así. Android ya ocupaba todos los recursos de la mayoría de fabricantes, lo que implicó que solo unos cuantos adoptaron el software de MS.

Esto dejó a la organización estadounidense en una situación precaria. Su apuesta para el futuro dependía de una compañía externa que no gozaba de buenas finanzas. Para decirlo de una manera más simple: Nokia estaba cerca de la quiebra. Según Ben Thompson, analista de Stratchery, Nokia tenía dos posibles caminos: quebrarse o adoptar Android. Ante ese futuro, las alarmas en las oficinas de Redmond explotaron.

Microsoft no se podía dar el lujo de perder Nokia. De alguna manera, la organización de Redmond depende del éxito en móviles. Seguramente Windows y Office seguirán imprimiendo billetes, pero el crecimiento -objetivo principal ante los accionistas- está en móviles. Esta combinación de situaciones y presiones dejó a Microsoft con una sola posibilidad: comprar Nokia para salvar Windows Phone.

Steve Ballmer todavía no se ha ido. Después de miles de especulaciones y rumores, Microsoft acaba de anunciar que compró Nokia. Las dos compañías llevaban mucho tiempo trabajando juntas y hoy finalmente se vuelven una sola. En un comunicado de prensa firmado por Stephen Elop y Steve Ballmer, se anuncia la sorprendente operación.

La organización estadounidense pagará 3.790 millones de euros por la organización y otros 1.650 millones por licencias las patentes y el servicio de mapas de la finlandesa. De acuerdo con Microsoft, financiará toda la operación con sus reservas de efectivo que tiene por fuera de Estados Unidos. No habrá un traspaso de acciones. Todo será en efectivo.

“Construyendo sobre una exitosa alianza, hoy hacemos un importante anuncio: un acuerdo para que Microsoft compre el negocio de dispositivos y servicios de Nokia, para entregar más opciones, innovar más rápido y tener más dispositivos y servicios para nuestros clientes”, dicen los dos presidentes.

Para Microsoft, es una jugada importante en su constante competencia en el mercado de móviles. La compañía fundada por Bill Gates se ha quedado rezagada y ha tenido que ‘patalear’ para alcanzar a la competencia. Para Nokia, termina una montaña rusa que empezó con la llegada de los teléfonos inteligentes. Ahora, las dos compañías realmente unen las fuerzas para hacerle frente a Apple y al ecosistema Android con una estrategia coherente que une el hardware y el software.

“Es un paso atrevido para el futuro. Es un gana-gana para los empleados, los accionistas y los consumidores de las dos compañías. Juntando estos dos equipos vamos a acelerar la participación [en el mercado de dispositivos móviles] de Microsoft y aumentar la utilidad en teléfonos así como fortaleceremos las oportunidad de Microsoft y sus partners a través del portafolio de productos y servicios”, dijo Ballmer.

Nokia es una multinacional que tiene varios negocios, por lo que la división de dispositivos y servicios es la encargada de los celulares.

“Para Nokia, es un momento importante de reinvención y desde una posición financiera sólida, podemos empezar a escribir el próximo capítulo”, dijo Risto Siilasmaa, presidente de la junta y CEO encargado. “Después de un análisis para incrementar el valor de los accionistas -que incluyó el estudio de otras alternativas-, creemos que esta es la mejor transacción para Nokia”, agregó.

La transacción será finalizada el próximo año después de pasar la aprobación por parte de la junta finlandesa y otras verificaciones institucionales.

En medio de la transacción, Stephen Elop dejó de ser el CEO de Nokia, dejando el puesto momentáneamente en manos de Siilasmaa. El comunicado asegura que la cúpula de Nokia -Elop, Jo Harlow, Juha Putkiranta, Timo Toikkanen y Chris Weber- pasarán a ser parte del equipo de Redmond. Así mismo, Bloomberg TV está reportando que los 32.000 empleados que tiene la multinacional finlandesa pasarán a ser parte de la nómina de Microsoft.

¿Qué pasará con Stephen Elop? Todo parece indicar que el ejecutivo reemplazará a Ballmer. El canadiense fue responsable de la división de negocios de Microsoft, encargada de Office y Microsoft Dynamics. Aunque todavía no se ha anunciado, se espera que Elop vuelva a Redmond para asumir el mando de toda la organización.

¿Cómo la ven? ¿Queda en buenas manos Nokia?

Microsoft solo ha tenido dos presidentes: Bill Gates y Steve Ballmer. El primero fue el fundador y el visionario de lo que es la compañía hoy en día. El segundo lleva más de 33 años y fue clave para convertir Microsoft en un gigante de tecnología. Hoy, ya se sabe que Microsoft tendrá un tercer presidente, aunque todavía no sabemos quién es.

Esto marca un punto de inflexión para una compañía que está pasando por un momento crítico. Para entender por qué se va Steve Ballmer, hay que contextualizar la historia de Microsoft. Antes de empezar, cabe recordar que su retiro fue una decisión propia, sin intervención de la junta. No obstante, Ballmer enfrentaba mucha presión del mercado y tenía encima la tenebrosa mirada de Wall Street. Al mejor estilo del expresidente Uribe, se puede decir que Microsoft está en una encrucijada.

De líder a seguidor

Por allá a finales de los noventas y comienzos del nuevo siglo, Microsoft era LA empresa de tecnología. Tenía totalmente dominado el mercado de consumidor final con Windows y estaba haciendo un excelente trabajo con sus productos para organizaciones. Además, Ballmer fue instrumental para posicionar negocios como Windows Server y SQL Server, herramientas que antes de 2000 ni eran consideradas por los gerentes de TI. Sin embargo, detrás de cámaras se estaba cocinando una tormenta perfecta. Internet estaba creciendo a pasos agigantados, y en la segunda mitad de la década salieron los teléfonos móviles inteligentes.

Se dice que si Gates fue el cerebro de Microsoft, Ballmer fueron las cuerdas vocales. El controvertido ejecutivo tenía claro como vender sus productos a las empresas y creó una unidad de negocio que hoy en día sigue generando utilidades en Redmond. Sin embargo, esa habilidad terminó siendo su gran falencia. Bajo la dirección de Ballmer, Microsoft se enfocó en dos productos: Windows y ‘enterprise’ (productos y servicios para las empresas). Por mucho tiempo, estos dos negocios fueron exitosos. Es más, todavía lo son. Pero el crecimiento y la plata estaban en otros mercados.

En una crítica pieza en The Guardian, John Naughton dice que Microsoft se quedó dormido en el trabajo. El argumento principal trata de buscar una explicación de cómo un gigante de estos no pudo reconocer la explosión móvil, la búsqueda y publicidad en línea, y las tabletas. “¿Alguien los arrulló mientras oían la registradora facturar los ingresos de Windows y Office?”, se pregunta Naughton.

Siendo un poco menos cínico, es imposible esconder la realidad. Microsoft estaba en una posición ideal para aprovechar el mercado móvil y la explosión de internet. Antes de iOS y Android existía Windows Mobile, un SO que aunque carecía de mucho desarrollo, si era una buena base para crear un ecosistema. Pero la compañía tenía los ojos en otro mercado; estaba cuidando su bebé, Windows. Los resultados en movilidad y servicios fueron paupérrimos. Caminando por el cementerio de Microsoft se pueden ver graves errores como el Zune o el Kin, al primero para hacerle frente al iPod y el segundo, al iPhone.

Con los ojos puestos en la competencia contra Google, la organización adquirió aQuantive, una compañía enfocada en la publicidad en línea. Pagó 6.300 millones de dólares en efectivo en 2007, y cinco años más tarde tuvo que asumir una perdida de 6.200 millones por el bajo rendimiento. La historia ya dice que Microsoft le tocó invertir una millonada para crear Windows Phone 8 y tratar de rasguñar para subirse el mundo móvil. Hoy subió al tercer lugar pero todavía está lejísimos de alcanzar a Apple, que ocupa el segundo lugar.

Con las tabletas, pasó algo similar. En vez de lanzar modelos con Windows Phone, Microsoft demoró su estrategia –y la de sus partners– para inundar el mercado con Windows 8 en sus diferentes versiones. Esto tuvo serias repercusiones. Ya se sabe que Windows 8 RT ha sido un fracaso, y el Surface RT perdió mucho dinero. La cuenta ya va por los 900 millones de dólares.

Windows 8: ¿salvación?

En varias ocasiones, Ballmer dijo que Windows 8 sería clave para el futuro de la organización. El nuevo sistema operativo era la respuesta orgánica de Microsoft para atacar varios mercados. Por un lado, las nuevas bondades táctiles tenían la misión de unir los portátiles y las tabletas y por el otro, crear una plataforma convergente para explotar la movilidad. En términos de poker, Windows 8 es un ‘all-in’.

El gigante de software está acorralado y busca salirse el encierro con el nuevo sistema operativo. Desde el norte lo ataca Apple con sus productos. Desde el sur está Google con su impresionante lista de servicios en internet, y desde los lados están llegando las miles de startups –como Box– que buscan entrar en el mercado de software para negocios.

El retiro de Ballmer en este crítico momento debería generar preocupación. No tiene sentido que la persona detrás de una reorganización de dicha magnitud no esté ahí para ejecutarla. Ballmer dijo se iba porque “necesitamos un CEO que este a largo plazo para asumir el reto de la nueva dirección“. ¿No era más coherente que la persona que fuera a asumir el reto de la nueva dirección estuviera directamente involucrado en su planeación?

Ante esta interrogante, es casi obvio pensar que la persona que reemplazará a Ballmer vendrá de adentro de la compañía. Después de la reorganización quedaron varias personas con mucho poder. Entre los opcionados están Sayta Nadella, vicepresidente ejecutivo de cloud y enterprise; Tony Bates, exCEO de Skype y actualmente VP de desarrollo de negocios; o Tami Reller, VP de mercadeo para Microsoft.

Otros medios han especulado sobre una contratación externa. Steven Sinofsky, que acabó de entrar a la junta de Andreessen Horowitz, iba a ser el reemplazo natural de Ballmer, hasta que se fue de la compañía. Stephen Elop, actual CEO de Nokia, podría regresar a su casa y tomar las riendas de MS. Cada persona tiene serias implicaciones para el futuro de la empresa de Redmond.

La persona que escoja el comité, que cuenta con la presencia de Bill Gates, dictaminará los mercados y el camino. Si escogen a alguien con un antecedente en enterprise, seguramente este negocio tendrá más importancia. El mismo caso se repite con alguien con otro historial. Microsoft está caminando por una cuerda floja. Con todos los retos que tiene enfrente, tiene que escoger la persona indicada para liderar la compañía en los próximos 10 años.

Un ejemplo a seguir es Yahoo. Después de una crisis gerencial, la junta decidió dar una sorpresa contratando a Marissa Mayer como la nueva CEO. Y parece que les ha dado resultado: por primera vez en dos años que Yahoo superó en tráfico a Google.

¿Quién debería ser el CEO de Microsoft?  

Eso le dijo el presidente de Nokia, Stephen Elop, a un periodista finlandés en una entrevista en vivo en la televisión de ese país. Miren cómo lo hizo:

Para los que no entienden inglés, la cosa va así. El reportero le preguntó a Elop sobre el Lumia 928, el supuesto próximo lanzamiento de Nokia. El ejecutivo aplicó el viejo truco de evadir la pregunta: “No sé de qué hablas, porque aun no lo hemos anunciado“. Tras una ronda de preguntas sin respuesta, el insistente periodista le dice que quiere cambiar su iPhone por un Nokia. Ya vieron la respuesta.

Durante una conferencia de inversionistas, el presidente de Nokia, Stephen Elop reafirmó el compromiso de su compañía con el sistema operativo  de Microsoft, Windows Phone.

Además destacó los dispositivos que usan Android como un objetivo directo al cual va a atacar con su línea de smartphones Lumia. “Tenemos que competir con Android agresivamente. La guerra de los precios bajos es una parte importante de eso” dijo Elop.

Según The Verge, cuando le preguntaron si habrá teléfonos Windows con precios más bajos que el Lumia Nokia 610, Elop no dudo en responder “absolutamente, Nokia planea hacer eso (…) Ya teníamos planes para ir por debajo del 610“.

Además, agregó que con el apoyo de Microsoft esperan ir más allá de lo pronosticado, pues el gigante del software ha sido vital a la hora de encontrar maneras de bajar los costos.

Por ahora se sabe que Nokia se ha esforzado con Windows por catapultar sus dispositivos en el mercado chino, pero Elop no reveló nada sobre el futuro del sistema operativo. El gigante del software celebrará durante la próxima semana la Cumbre de Desarrolladores Windows Phone, en la que se espera saber más sobre la próxima versión del sistema operativo móvil de Microsoft.

Habrá que esperar a ver si la estrategia de los precios bajos le funciona a Nokia para competir con Android, que en este momento está pasado por un buen momento con unos 900.000 dispositivos activados cada día.

Hace rato que Nokia no vive buenos momentos: su alianza con Microsoft para ser la estrella del hardware de Windows Phone es prometedora, pero aun no rinde muchos frutos. En el primer trimestre de 2012, la empresa finlandesa reportó pérdidas por 1.200 millones de dólares, y su acción vale hoy solo el 10 por ciento de lo que valía en febrero del año pasado. Todo esto llevó a su presidente, Stephen Elop, a anunciar este jueves una serie de recortes para afrontar la debacle y -según dijo- “asegurar su competitividad a largo plazo“.

El sacrificio más notorio es el despido de 10.000 personas, que se completará antes de que termine 2013. Pero no es el único: la empresa cerrará dos centros de investigación que hoy tiene en Canadá y Alemania, trasladará toda su producción a China y convertirá su fábrica en Finlandia en un laboratorio de desarrollo. Con esas medidas, la firma espera ahorrarse 20.150 millones de dólares hasta finales del próximo año. Además, anunció cambios de personal en sus cuadros directivos.

En una declaración citada por The New York Times, Elop lamentó los recortes. “No hacemos a la ligera los planes que pueden impactar a nuestros empleados, y como compañía trabajaremos sin descanso para asegurarnos de ofrecerles a quienes están en riesgo apoyo, opciones y sugerencias para encontrar nuevas oportunidades“, dijo.

La mala hora de la compañía finlandesa es producto, en buena medida, de su incapacidad de competir con Android y Apple, que le ganaron el liderato en el mercado de celulares y lo convirtieron en un actor secundario en el mundo de los smartphones, que es el segmento que más crece y en el que los fabricantes se juegan su prestigio y su relevancia.

Se supone que su alianza con Microsoft debería fortalecer su posición, y de hecho lanzamientos como los de la serie Lumia hicieron que el mundo tecnológico volviera a mirar con asombro hacia la compañía. Pero mientras Nokia se ‘reencaucha’, los malos resultados siguen: Elop les anunció a los inversionistas que se espera que las pérdidas del segundo semestre de 2012 serán aun peores.

Aunque el 11 de febrero, tras el anuncio del presidente de Nokia Stephen Elop de la alianza con Microsoft y la nueva estrategia para sacar adelante la compañía, quedó claro que si bien Windows Phone 7 será la plataforma central de Nokia, Symbian y MeeGo no morirían –el menos en el corto plazo–, no había grandes expectativas sobre lanzamientos de equipos con estos sistemas operativos, pues el mundo espera ver los primeros teléfonos Nokia-WP7.

Sobre MeeGo, un sistema basado en GNU/Linux fruto de la unión de esfuerzos de Nokia e Intel, esta fue la versión oficial de su futuro: “MeeGo se convierte en un proyecto de sistema operativo móvil ‘open-source’. Pondrá mayor énfasis en la exploración a largo plazo del mercado de dispositivos, plataformas y experiencias de usuario de la siguiente generación”.

Por ello, en la mañana de hoy, durante el evento Nokia Connection 2011, que este año se celebra en Singapur, la compañía finlandesa sorprendió con el N9, un smartphone con un hardware poderoso, un diseño que en líneas generales ha causado gratas sensaciones –aunque no faltan los críticos–, y el sistema MeeGo, del que ya había dado muestras en enero durante el Congreso Mundial de Móviles de Barcelona.

Además, minutos antes del anuncio, durante la conferencia de apertura de Nokia Connection, Stephen Elop acababa de dar la noticia de que los primeros teléfonos con Windows Phone sí llegarían antes de finalizar 2011, algo sobre lo que había escepticismo, por lo que no se esperaba un producto con el sistema operativo menos importante –pues Windows Phone 7 es el futuro inmediato y Symbian, el pasado pero con una base instalada de millones de dispositivos–.

Mirada al N9.

A primera vista, el N9 toma algunas de las mejores características del N8 –un smartphone sobresaliente en el hardware, pero que quedó en deuda en el software–. Se ve más moderno y con colores vivos –cian y magenta, además del clásico negro– que lo hacen ver muy atractivo, pero mantiene el diseño sólido tan característico y valorado de Nokia. Adopta la tendencia de la simplicidad en el diseño, pues no hay numerosas teclas ni botones, sino solo los necesarios. Marko Ahtisaari, vicepresidente senior de diseño de Nokia, señaló durante la presentación del dispositivo: “Con el N9, quisimos diseñar una forma mejor de usar el teléfono”.

Su pantalla de 3,9 pulgadas tiene tecnología Amoled y cristal curvo, esto último con el fin de que el teléfono sea usado fácilmente con una sola mano. En cuanto a capacidad de almacenamiento, viene en dos versiones, 16 y 64 GB. Audífonos Dolby que brindan una experiencia de sonido envolvente.  La cámara es poderosa: 8 megapíxeles, con óptica Carl Zeiss y flash dual LED (aunque la cámara del N8 es superior y alcanza los 12 megapíxeles). E incluye la tecnología NFC (Near-Field Communication: Comunicación de Campo Cercano), que apenas está apareciendo en dispositivos de otras marcas y que tendrá diversos usos, como usar el teléfono como una billetera.

En cuanto al software, su sistema operativo MeeGo genera las grandes dudas acerca del futuro del dispositivo: ¿logrará generar confianza en los potenciales compradores, a sabiendas de que los grandes esfuerzos de Nokia vendrán con los WP7? ¿Habrá suficientes aplicaciones como para sacar provecho a ese poderoso hardware? (Cabe señalar que el N9 es capaz de ejecutar aplicaciones para QT, un ambiente que ya está disponible en más de 100 millones de teléfonos).

El funcionamiento que se pudo apreciar del N9, en todo caso, no se ve nada mal. Navegador web basado en WebKit –el mismo motor de Google Chrome, Safari, el navegador de Android y otros–. Soporte a gestos táctiles para diversas funciones. Tres ‘homes’ organizados en forma de carrusel, para aplicaciones, eventos y aplicaciones abiertas.

Con estos altos y bajos, el N9 de todos modos se presenta como una primera muestra de que las palabras de Stephen Elop no son vacías: “Tenemos una nueva estrategia y estamos enfocados en entregar resultados”. Parece que las épocas en los que las mayores novedades de Nokia tomaban mucho tiempo en concretarse están en el pasado, y la firma ha apretado el acelerador a fondo.

Finalmente, las preguntas que se hacen quienes ya quisieran tener un N9 en sus manos se quedaron sin una respuesta: no hubo detalles sobre el precio, y acerca de su disponibilidad, Stephen Elop: “Estaremos lanzando el N9 más tarde en este año”.

Notas relacionadas:

• Nokia y Microsoft, juntos para luchar contra Apple y Google.
• Detalles de la nueva estrategia de Nokia.
• Un vistazo a MeeGo, el sistema de Intel y Nokia #MWC2011.
• N8, ‘el salvador de Nokia’, visto por un usuario del iPhone (evaluación).
• El rumor que Nokia negó en diciembre de 2010.

La noticia más importante relacionada con la alianza entre Microsoft y Nokia en el Congreso Mundial de Móviles en Barcelona la dio ayer el presidente de Nokia, Stephen Elop, cuando dijo que su compañía rechazó una posible alianza con Google y su sistema operativo Android.

ENTER.CO estuvo presente en la conferencia en la que Elop reveló que Microsoft y Google estuvieron durante las últimas semanas haciendo ‘lobby’ para ver con quién se quedaba el fabricante de teléfonos finlandés. “Si nos hubiéramos decidido por Android, el ecosistema de teléfonos móviles se hubiera dirigido hacia un duopolio, pero lo que nosotros queríamos era crear un buen retador”, aseguró Elop a los medios de comunicación.

La compañía finlandesa no dio una fecha definitiva para un posible lanzamiento de los primeros equipos con el sistema operativo Windows Phone 7, pero dijo que espera que antes de finales de 2011 haya noticias al respecto (analistas ya señalan que los primeros teléfonos estarán llegando a comienzos de 2012).

Así mismo, Elop reiteró que la inversión de la empresa en el sistema operativo Symbian continuará, al menos en el corto plazo, pero dándole prioridad a una “transición cuidadosamente manejada” hacia la plataforma móvil de Microsoft.

El ejecutivo estuvo en la clausura de Nokia World 2010 y entregó un millón de dólares de capital semilla a una empresa de Kenya por el desarrollo de una aplicación sostenible. Fue el primer acto de presencia de Elop como presidente de Nokia, aunque ocupará el cargo oficialmente la próxima semana.

Tomando una afamada frase de su antiguo jefe Steve Ballmer, cuando estaba en Microsoft, Elop resaltó la importancia de los “desarrolladores, desarrolladores, desarrolladores”. El nuevo presidente también bromeó y dijo que seguía desempleado, pero que había viajado a Londres para estar con todos los integrantes de Nokia World 2010.

Después del retiro de Olli-Pekka Kallasvuo como presidente, había un poco de incertidumbre en la conferencia. No se sabía si Elop iba a dar una charla o si todo iba a quedar en manos de subalternos. Su aparición fue la gran sorpresa del segundo día de Nokia World 2010.