Valve acabó de anunciar las fechas en las que entregará sus nuevos productos de hardware. Los usuarios que preordenen el Stream Controller, Steam Link o una Steam Machine recibirán su producto el 16 de octubre.

Por medio de un comunicado, la compañía de juegos también dijo que los productos llegarán a las tiendas el 11 de noviembre para el resto de los consumidores. Esto quiere decir que los que hagan una preorden podrán tener su equipo casi un mes antes que el resto.

Los productos de hardware de Steam son la nueva apuesta de la compañía para tener una mejor experiencia de juego. El Stream Controller, que vale 50 dólares, es un control que permite simular un teclado y un ratón para transformar la forma de jugar. Nosotros reseñamos uno hace un tiempo y la impresión no fue la mejor, pero ya pasó más de un año y la organización ha hecho cambios muy importantes. Es más, según las pruebas de Gizmodo, el control funciona muy bien y emula adecuadamente un teclado y un ratón.

El Steam Link permite conectar cualquier computador (Mac, PC o Linux) con un televisor para hacer stream de juegos en 1080p. Este pequeño aparato es una pieza central para que las máquinas Steam puedan competir con las consolas. Al conectar el Link a un computador, el gamer se puede sentar en su sofá y jugar en su televisor de 60 pulgadas. El dispositivo cuenta con cuatro antenas Wi-Fi para garantizar que la conexión entre el PC y el televisor no se caiga. Nada mataría la experiencia como una desconexión en la mitad de una partida de ‘Dota 2’. El Steam Link también cuesta 50 dólares. Hay un combo que les da los dos equipos por… 100 dólares.

A parte de los dos equipos diseñados, fabricados y comercializados por Valve, también se pueden preordenar dos de las Steam Machines. Aunque sabemos que llegarán muchas más, por ahora solo se puede pedir la Alienware por 449 dólares (o más, dependiendo de la configuración) o la Syber, que llega a los US$ 499.

Ambas máquinas cuentan con una versión personalizada de Linux llamada Steam OS. En este momento, en la tienda digital de Steam hay más de 1.000 títulos compatibles con Linux, entre los cuales se destacan los propios de la compañía como ‘Counter-Strike: Global Offensive’ y ‘Dota 2’.

¿Qué les parece la estrategia de Valve para competir contra las consolas? De alguna manera, usar Linux es contraproducente, ya que no todos los títulos son compatibles con este sistema operativo. Pero, obvio, no hay otra opción puesto que los sistemas son cerrados y no permiten tener el nivel de personalización que quería Valve.

Las Steam Machine tienen entonces dos problemas: no contarán con títulos exclusivos como las consolas y tendrán un portafolio mucho menor que sus pares de PC. Con dos frentes de pelea, la propuesta de valor tiene que ser muy grande para que un usuario opte por una máquina de Valve. Sin embargo, con el éxito que ha tenido Gabe Newell en el mercado –y los millones de seguidores que tiene–, es difícil dudar de antemano de sus esfuerzos.

Ahora, hay varios ejemplos en la industria de la tecnología y de los videojuegos que muestran que hacer software y hardware es totalmente diferente. El futuro dirá si Valve tiene el talento suficiente para poder tener un portafolio de dispositivos atractivos para los gamers. Ojalá que sí, porque un competir más en el mercado solo puede significar mejores condiciones para los usuarios finales.

Imagen: Steam. 

Steam Machine

Después de esperar mucho tiempo por las Steam Machines, a comienzos de marzo, durante el GDC 2015, Valve presentó la fecha de lanzamiento de sus Steam Machines. Sin embargo, no contábamos con que alguno de sus socios querría innovar en el mercado trayendo la plataforma un poco antes de los esperado.

La Steam Machine de Think Geek está construida totalmente en madera y cuenta con un verdadero motor de vapor. Tiene conectividad de señal binaría de Marconi, una unidad de combustión de carbón de 1000 BTU y un tanque de vapor de 200 PSI. La mejor máquina de juegos para los que prefieren un toque clásico.

EnCounter

¿Fanáticos de los juegos de rol? ¿Amantes de la tecnología vestible? Pues este es el dispositivo para ustedes. EnCounter es el único wearable que les dará la emoción de aventura que esperaban en sus vidas.

El dispositivo cuenta de dos partes, un auricular inalámbrico y una pulsera. A través del auricular, un maestro de calabozo les dará una aventura en tiempo real que involucra el lugar donde se encuentran. En la pulsera verán su vida y sus puntos de magia, además de un panel con un dado de 20 caras. Así que soplen muy bien y esperen que la magia sea efectiva contra la criatura de sombra que se encontraron en medio del cruce de la carretera.

Voltron Cat Condo

Voltron, el robot favorito de los niños vuelve a salvar el día… de los felinos. Esta nueva figura de gran escala está diseñada para los coleccionistas que debieron encontrar el amor en pequeñas mascotas que requieren de su servicio constantemente.

La torre de Voltron sirve como hogar y parque de juegos para los gatos. Cuenta con ocho túneles para que sus mascotas puedan jugar y en el envío viene un soporte de pared para mayor estabilidad de la estructura. Lastimosamente los gatos del comercial no están incluídos. 🙁

Imágenes: Think Geek.

En medio de todas las noticias de Nintendo, Sony y Microsoft, Alienware se las arregló para mostrarnos su Steam Machine que saldrá a la venta a finales de este año (a diferencia de sus demás hermanas). El fabricante la llama ‘Alpha’. Vendrá con Windows 8.1 y un control de Xbox 360, porque el Steam Controller aún no está listo para el mercado.

Igual, a pesar de no tener nada del sistema operativo de Valve en sus entrañas, la empresa la denomina como Steam Machine. Lo único que aprovecha de la plataforma es Big Picture, un servicio que no es exclusivo para la consola. El sistema operativo de la firma de Gabe Newell, Steam OS, se podrá descargar una vez salga de la versión beta, según explica ZDNet.

Al parecer, Alienware quiere aprovechar las fiestas de fin de año para vender su consola, pero Steam no tiene ni el control ni el sistema operativo listos para esas fechas. Por eso saldrá con esas especificaciones. Palabras más palabras menos, sale a la venta como un PC para jugar.

La máquina viene con un procesador Intel Core i3, 4 GB de RAM y 500 GB de capacidad de almacenamiento. Se puede personalizar con un mejor procesador y disco duro por un costo mayor. El precio base es de 549 dólares. Es un poco costosa en comparación con las consolas de su competencia.

Imagen: aff_ei (vía: Flickr).

En el primer día de CES Engadget reveló quienes serán las primeras empresas que fabicarán y sacarán a la venta un Steam Machine. En uno de los anuncios más esperados de la feria, la empresas nos dieron a conocer las especificaciones de la consolas que saldrán a la venta, junto a los nombres de sus fabricantes.

Entre los fabricantes que harán un Steam Machine sobresale el nombre de Alienware, seguida de Gigabyte, una de los fabricantes de tecnología más importante. Además de esos dos se encuentra iBuyPower, CyberPower PC, Falcon Northwest, Origin PC, Scan Computers, Zotac, Next, Webhallen, Alternate y Material.net.

En la lista no se incluye el ya conocido modelo de Digital Storm que tiene un sistema de refrigeración líquido. A 2.584 dólares, tiene una tarjeta gráfica Nvidia FeForce GTX 780 Ti de 3GB, un procesador Intel Core i7 4770k, RAM de 16GB DDR, SSD de 120 GB, 1 TB de capacidad de almacenamiento y un sistema de refrigeración líquido. Según lo que informa Kotaku con este modelo el fabricante espera estar listo para la llegada del 4k.

Entre los dispositivos anunciados, conocimos las especificaciones y precios de varios. El de iBuyPower de 499 dólares es uno de los más llamativos, pues prometieron que serían capaz de reproducir muchos juegos compatibles con Steam Os a 1080p y 60 cuadros por segundo. Lo que no queda claro es cuáles son los títulos que funcionarían con el sistema operativo.

De los dos modelos que sacará a la venta CyberPowerPC, uno costará 499 dólares con una tarjeta gráfica GDDR5 Radeon R9 270 de 2GB, un procesador de 3,9 GHz AMD A6-6400k, RAM de 8 GB DDR3 y un disco duro de 500 GB. La segunda Steam Machine costará 699 dólares, pero con dos mejoras notables: tiene una GDDR5 GeForce GTX 760 de Nvidia de tarjeta gráfica y el procesador es un i3-4330 de 3.5GHz. Ambas vendrían con Steam OS instalado y con un Steam Controller.

De las demás consolas no conocemos las especificaciones todavía. Seguro en el transcurso de CES conoceremos más detalles técnicos, para saber cuál será el camino de Valve este año apenas empieza. Esta tarde es la conferencia de prensa, así que estén pendientes 😉

Desde la edición 2013 del CES, Valve ha hecho anuncios y dado pistas de su propia consola. Recordemos que a principios del año Gabe Newell ya había sugerido algunas cosas sobre lo que sería este dispositivo. Luego, unos meses después, conocimos de cerca sus planes: Steam OS, Steam Controller y las Steam Machines. Todos estamos a la expectativa de cómo funcionarían todo este entramado.

Valve anunció en noviembre que en esta edición de CES conoceremos de cerca los planes de la compañía con sus consolas y veremos algunas de ellas en acción. Como ya sabemos, las Steam Machines serán dispositivos que podrán ser fabricados por terceros, como estos lo deseen. Esto quiere decir que no existirá una sola versión de esta, sino muchas, cada una diseñada por una empresa diferente. Lo primero que esperamos conocer en la presentación de Valve es cuáles son los primeros fabricantes que sacarán al mercado una Steam Machine, cuánto costarán y dónde estarán disponibles.

Esperamos conocer cuáles son fabricantes de las primeras Steam Machines, cuánto costarán y dónde estarán disponibles.

Según lo que dijo Greg Coomer de Steam a IGN, en el CES tendremos la oportunidad de saber quienes son los primeros socios de hardware de Valve y de conocer algunas especificaciones de las consolas. Además de eso, Coomer dijo que llevan mucho tiempo trabajando con varios fabricantes y que no existe un socio mayoritario que haga mejores consolas o tenga alguna característica especial. Esto quiere decir que habrá varias versiones de las Steam Machine y todas, en teoría, serían muy atractivas para los consumidores.

Coomer agregó que la variedad de versiones será amplia. Habrá Steam Machines pensadas para funcionar sobre todo para los usuarios de Steam, habrá otras que servirán a quienes quieran jugar otros juegos e incluso habrá máquinas pensadas para las exigencias de nichos muy pequeños. La intención es hacer un producto que abarque a la mayor cantidad de personas posibles, pero que satisfaga todas las necesidades.

Con la manera en la que está creciendo y se está consolidando Steam en el mercado de los videojuegos, la presentación de Valve nos tiene a todos a la expectativa. Esperamos que durante el CES la empresa también nos deje ver mejor sus planes próximos para Steam, su tienda de juegos. En 2013 vimos la llegada de la plataforma a Linux y la implementación un proyecto piloto para que sus usuarios puedan compartir juegos con sus amigos. Es posible que, además de revelar detalles sobre la consola, Valve nos muestre cómo piensa aprovechar su gran mercado de juegos para alimentar su ecosistema.

El último anuncio de la compañía indicaba que tenía siete millones de usuarios únicos, días después de Black Friday. Ese volumen de usuarios que ya tienen sus títulos en su biblioteca de Steam puede ser un muy buen mercado base para el Steam Machine, pues se trata de gamers que podrán seguir jugando todos sus juegos sin necesidad de cambiar de consola.

Aparte de todo eso, hay rumores que indican que la empresa mostraría un prototipo de gafas de realidad virtual por estas fechas. Habrá que esperar a los primeros días de CES para conocer todos los detalles de la consola, pero este promete ser un anuncio que no pasará desapercibido en la feria de tecnología más importante del mundo, a la que ENTER.CO por supuesto asistirá.

Como prólogo a la llegada de sus nuevas consolas, sistema operativo y control al mercado en el próximo año, Valve anunció que el próximo 13 de diciembre empezará a entregar los prototipos de las Steam Machine a los usuarios beta que las probarán. Esa misma fecha permitirá la descarga de Steam OS, su sistema operativo, también en una versión de prueba.

Todo esto se conoció a través de un comunicado en la página de la empresa. A pesar de que la descarga está disponible, en realidad la empresa no recomienda que usted lo instale a menos que sea un experto en Linux. A todos los demás mortales la empresa nos recomienda esperar hasta 2014, cuando saldrá la versión definitiva.

Los 300 usuarios que probarán la versión beta del nuevo hardware de Valve recibirán una mención especial en la comunidad de Steam y además una serie de juegos que variarán respecto al modelo que reciban. Se sabe que en el próximo CES, que ENTER.CO por supuesto viajará a cubrir, la empresa hará anuncios muy importantes respecto a sus planes para un año que seguro será muy importante para ellos y su negocio.

La Fundación Linux, que se encarga de cuidar y promover el uso del sistema operativo libre, tiene un nuevo miembro de importante talla: Valve.

La movida no es demasiado sorpresiva. De hecho, se veía venir con la llegada de las Steam Machines a mediados de año que viene, que correrán con el nuevo sistema operativo Steam OS, creado sobre Linux.

Gabe Newell, el presidente de la compañía, dijo hace unos meses en LinuxCon que él cree que en el SO libre se encuentra el futuro de los videojuegos. Las apuestas de su empresa por el sistema operativo se empezaron a dar desde el año pasado, cuando Steam comenzó a tener soporte para Linux y los juegos de Valve correrán sobre ese sistema. De la misma manera, Newell ha manifestado abiertamente que Windows 8 le parece una catástrofe.

Según lo que Mike Sartain, miembro del equipo de Linux de Valve, le dijo a The Next Web que “a través de estos esfuerzos esperamos contribuir con herramientas para que los desarrolladores puedan crear nuevas experiencias en Linux, invitar a los desarrolladores de hardware que prioricen el soporte para Linux y, en últimas entreguen una plataforma abierta elegante para los usuarios del sistema operativo”.

En su evento para desarolladores, llamado Steam Dev Days, Valve revelaría un prototipo de un dispositivo de realidad virtual. Según reporta The Verge su objetivo es demostrar lo viable y rentable que es esa tecnología y de lo que es capaz de lograr en unos años. Será una conferencia que dirigirá el miembro del equipo, Mike Abrash, que lleva trabajando desde hace un tiempo en computación vestible.

En la conferencia, que se llevará a cabo en enero del próximo año, habrá una sesión de realidad virtual en la que se espera que la empresa explique sus planes para la tecnología.

The Verge subraya que los acercamientos de la empresa de Gabe Newell a la realidad virtual no son nuevos. Hace un tiempo la compañía desarrolló un soporte para que Half-life 2 y Team Fortress 2 se pudieran jugar con Oculus Rift, el hardware de realidad virtual financiado a través de Kickstarter.

De la misma manera, el medio señala que el año pasado Valve ya había especulado sobre la posibilidad de implementar la realidad virtual, y que en enero darán un paso más allá a preguntarse a cómo implementarla en los próximos dos años.

Valve ya ha dicho que su negocio quiere expandirse hacia el hardware. Con la revelación de su propio control y de las Steam Machines, la empresa dejó claro que quiere entrar en competencia con las consolas. Pero al mismo tiempo, por lo menos por ahora, los planes inmediatos son que otros fabricantes desarrollen las máquinas que funcionarían con el sistema operativo Steam OS y con los servicios de Valve.

Steam cumple 10 años de existencia y pasó de ser una plataforma de distribución de juegos a ser un fabricante de hardware. Además, tiene un sistema operativo. Grandes pasos para una compañía que comenzó desarrollando juegos. Hoy, miércoles, a través de un comunicado de prensa, Valve dio a conocer que la plataforma de distribución de juegos ya tiene 65 millones de usuarios, 30% más de los que tenía el año pasado.

De acuerdo a las últimas cifras de Microsoft, en este momento hay 48 millones de usuarios de Xbox Live. Sony, por su parte, tiene 110 millones de usuarios suscritos a la PlayStation Network. Cabe mencionar que Xbox cobra por su servicio de Live mientras que los usuarios de Sony pueden jugar en línea sin tener que pagar la suscripción.

The Verge recalca que el juego más popular en la plataforma es Dota 2, el juego gratis para jugar que tiene cerca de 500.000 usuarios activos al día. La maduración de la plataforma continua con nuevos productos y funciones como Family Sharing, el método que permite que un usuario comparta un juego con su familia o sus amigos. También conocimos tres importantes anuncios: el control para jugar, el sistema operativo SteamOS y las Steam Machines.

Ha pasado una semana desde que Valve anunció tres nuevas cosas: Steam OS, Steam Machines y su propio control. Hoy la empresa reveló las características de 300 prototipos de su hardware para mostrárselos a quienes van a probar la versión beta.

En un post en blog de la empresa, anunciaron que los dispositivos estarán a la venta el próximo año. De la misma manera confirmaron que pueden existir muchas versiones del hardware, pues cada fabricante puede construir uno de acuerdo a sus necesidades.

Para las primeras 300 máquinas, la empresa quiso hacer uno especial. El dispositivo podrá ser modificado a la disposición del usuario. Puede comprar partes para meterlas dentro del hardware a su gusto.

Las especificaciones técnicas de las versiones variarán, para que a los usuarios no les toque la misma versión. Vendrá con GPU NVidia Titan, GTX780, GTX760 o GTX660; una CPU Intel i7-4770, i5-4570 o i3; RAM de 16GB DDR3 en la CPU y de 3GB GDDR5 en la GPU y capacidad de almacenamiento híbrida de 1TB/8GB.

Culminaron los anuncios de Valve para su plataforma de Steam. A través de la semana se iluminaron tres círculos de anuncios dentro de su página para presentar un sistema integrado de videojuegos y entretenimiento. El primer anuncio fue el ‘SteamOS’, una plataforma basada en Linux para videojuegos. El segundo se realizó el miércoles con la presentación de las ‘Steam Machines’, dispositivos con el sistema operativo desarrollados con distintas características para los distintos tipos de usuarios de la plataforma. Y hoy se conoció ‘Steam Controller’ un peculiar gamepad peculiar que acompañará a los dispositivos.

El control busca ser el reemplazo del ratón y el teclado. Está construido con mecanismos hápticos de alta precisión y velocidades de respuesta muy altos. Cuenta con trackpads duales, los gatillos tradicionales, cuatro botones, y una pantalla táctil. Pero su diseño deja mucho que desear.

El control tiene dos trackpads que reemplazan los joysticks tradicionales. Estos trackpads se dividen en tres círculos concéntricos que tienen distintas funciones. Sin embargo, este cambio de diseño se ve muy incomodo para los usuarios de consola y los usuarios de computador. Aunque promete mucha precisión de movimiento y reacción, el diseño parece que no fue pensado para los jugadores quienes ya tenemos una costumbre de agarre y movimiento. Los botones de acción se encuentran hacia el centro del control, junto al trackpad, y eso hace que el alcance de los pulgares puedan ser entorpecidos por esta ubicación.

Parece que este último anuncio no fue el mejor cierre para tantos meses de expectativa para la propuesta de consola de Valve. Aunque el conjunto integrado suena interesante a grandes rasgos. Parece que Valve va por el buen camino que Microsoft no logró vender con el Xbox One.

Habrá un nuevo sistema de entretenimiento y videojuegos en una plataforma libre a base de Linux. Esto permite que más desarrolladores se involucren con la plataforma y la forma en que pueden proponer más experiencias a los usuarios. Además el esquema inicial del ‘SteamOS’ permite que la relación de los usuarios se acerque como a la de las consolas, ya que podrán tener una interfaz similar para moverse entre los juegos y las aplicaciones extra. Y la capacidad de dar stream como un centro remoto ayuda a que la idea de volver a la sala sea más fácil.

Pero para tener un sistema se necesita un cuerpo. Aquí entran las ‘Steam Machines’ que serán desarrolladas por terceros. Para dar más personalización a los usuarios tendrán diseños y especificaciones base distintas. Así que si uno es un hardcore gamer, tendrá tripas muy potentes (probablemente una caja más grande); pero si es un gamer casual, probablemente tendrá tripas más básicas y un sistema de ventilación más silencioso (y una caja delgada y pequeña). Además es un hardware abierto, por lo que se podrán optimizar y mejorar aun más según lo que quiera el jugador, teniendo la posibilidad de construir miles de construcciones distintas sobre un modelo.

Hasta aquí el conjunto ya tiene cuerpo y alma, y sus extremidades apuntaban a ser los tradicionales teclado y ratón o los controles de terceros. El experimento de Valve con su modelo de control parece una propuesta arriesgada, pero es la propuesta a las extremidades que faltaban para mover su máquina de vapor.

La próxima semana darán más detalles sobre la beta y los prototipos. Todavía pueden inscribirse al programa de prueba, y si quieren conocer más del control pueden ver la página del tercer circulo. ¿Qué les parece este sistema de videojuego? ¿Si utilizarían ese control?

Valve se encuentra en una semana de anuncios. El primero fue el lanzamiento de SteamOS, una plataforma basada en Linux que se integrará a varios dispositivos para generar una red integrada de videojuegos y entretenimiento. El segundo anuncio fue ‘Steam Machines’, una serie de dispositivos con distintas especificaciones para cada usuario del sistema operativo SteamOS.

Las ‘Steam Machines’ tendrán distintas especificaciones y formas para los distintos tipos de juegos, gamers o personas que sólo quieran un dispositivo de entretenimiento. Las máquinas con SteamOS podrán utilizar varios gamepads, así como ratón y teclado. Valve no mostró fotos ni detalles sobre las especificaciones de las máquinas, pero dijo que pronto darán más detalles.

El código de SteamOS podrá ser descargado por cualquier persona para probarlo y dar sus opiniones, mientras que el hardware estará disponible para algunos ‘testers’.Unos 300 usuarios alrededor del mundo podrán aplicar para probar el prototipo que desarrolló el equipo de la válvula. Serán 30 los elegidos por sus aportes a la comunidad de Steam, y el resto serán elegidos al azar.

Valve se juntó con varios socios para comenzar a desarrollar máquinas con Steam, la plataforma de distribución de juegos y programas. Pero hay una de las preguntas del FAQ que llama mucho la atención:

“Si vosotros estáis ofreciendo un Sistema Operativo a fabricantes de hardware, ¿por qué Valve también está desarrollando su propio producto?

Estamos llevando a cabo una beta general de la experiencia de Steam en el salón de casa, por ello tuvimos que construir un prototipo de hardware en los que poder ejecutar las pruebas. En Valve siempre nos basamos en las pruebas del mundo real como parte de nuestro proceso de diseño. Las máquinas específicas que estamos probando están diseñadas para los usuarios que quieran el máximo control posible sobre su hardware. Otros productos estarán optimizados para tener un mejor tamaño, precio, silencio u otros factores.”

Esta respuesta de Valve nos hace pensar que no existió Steam Box como una consola independiente desarrollada por ellos. Las ‘Steam Machines’ serán construidas por varios fabricantes, y uno puede armar su propia máquina para correr el sistema operativo con las funcionalidades que ofrecen. Así que en ese sentido una consola aparte sería extraña y contraproducente.

Si están interesados en participar en la prueba de las máquinas pueden visitar la página del anuncio.

Ahora solo queda el tercer círculo por destapar. Eso será el viernes. ¿Será que el fantasma de Steam Box muere con este anuncio? Si es así, ¿el tercer anuncio será un juego? ¿Estos anuncios de Valve se demoran más que un partido de Super Campeones?

Esperen respuestas este viernes cuando concluyan los anuncios de Valve.