Cuando Jeff y Mike Thelen estaban conociendo el mercado colombiano, se dieron cuenta de que en estas latitudes aun no tenemos muy claro cómo manejar el dinero. “Comparado con otros países, falta muchísima información sobre finanzas personales“, dice Jeff. Para atacar ese vacío, crearon Edmond, un proyecto que inicia con un blog sobre ese tema.

El objetivo general es “ofrecer productos para que la gente pueda alcanzar sus objetivos“. Con el blog, además de conocer el mercado local, quieren “saber cuáles son las cosas que más frustran a la gente“. Y la lista es larga: “Los consumidores de servicios financieros son realmente infelices. Dicen: es muy complicado, nadie me ayuda, es muy complicado, el servicio técnico es malo”, comenta Jeff. Esa es la oportunidad que quiere explorar este proyecto.

Con la información que tengan a la mano, los hermanos Thelen, estadounidenses, seguirán buscando opciones. “Queremos comenzar hablando de estas cosas con la gente, y con el tiempo queremos buscar oportunidades“. Entre ellas, no descartan una alianza con otras instituciones, o incluso un portafolio de servicios financieros creado por ellos mismos.

El nombre del proyecto tiene una pequeña historia detrás. “Se llama Edmond por nuestro abuelo, quien era una persona muy austera y muy inteligente para manejar el dinero. Gastaba mucho menos de lo que ganaba y pudo jubilarse muchos años antes de su edad de jubilación“, cuenta Jeff.

El proyecto está siendo incubado por Startup Chile, la aceleradora de emprendimientos del gobierno de ese país. Cuando acaben su período allí, en octubre, comenzarán a operar desde Colombia y el país austral. Por ahora, fortalecen su red de aliados y dan sus primeros pasos.

Los conocimos en el más reciente Startup Weekend de Bogotá, donde presentaron una idea que promete mucho y ganaron. Decidieron meterse de tiempo completo a concretarla, y les está comenzando a dar frutos. Hablamos del equipo de Social DJ, que ganó una convocatoria de Startup Chile –la impulsadora de emprendimientos del gobierno de ese país– y se va en octubre a a tierras australes a seguir mejorando su producto.

Social DJ es una aplicación Web que permite que quienes están en un bar, una fiesta u otro sitio público puedan programar entre todos la música que sonará en él, a través de sus navegadores de Internet móviles o de escritorio. Desde su nacimiento en marzo de este año, el equipo ha comenzado a desarrollar su producto y a hacer las primeras pruebas en oficinas y restaurantes. Cuando lo hicieron “todo el día la gente estuvo sugiriendo canciones y al principio hubo un altisimo entusiasmo, como si fuera un juego“, según nos cuenta Andrés David Galindo, uno de ellos.

Según una entrada en el blog de HubBOG –un espacio de coworking en Bogotá que les ha dado apoyo para crecer–, el objetivo del equipo en los siete meses que pasará en Chile será “acelerar radicalmente su crecimiento y convertirse en el mejor DJ que cualquier sitio o evento pueda tener“. Al final esperan atraer capital de riesgo para que el producto siga creciendo y consolidándose.

Por ahora, la herramienta cuenta con una funcionalidad básica que permite crear listas colaborativas de reproducción, en la que el orden de reproducción de las canciones depende de los votos de los usuarios. Como el mismo Galindo reconoce, “nos faltan funcionalidades de control y seguridad, pero ya se siente la experiencia de programación colectiva de música“. Galindo, Andrés Covilla y Ricardo Campos, los miembros del equipo, esperan regresar al país con una buena sorpresa entre manos.

Un proyecto de cuatro emprendedores colombianos gana reconocimiento en la región. Oja.la, de Lina Ceballos, Francisco Rodríguez, Hernán Aracena y Jorge Cuadrado, acaba de ser seleccionado en Startup Chile, la aceleradora de emprendimientos del gobierno de ese país, y se prepara para entrar en el mercado brasileño.

Oja.la nació en noviembre de 2011. Se dedica a ofrecer cursos pagos a través de Internet. El usuario paga el valor de cada uno de ellos y tiene acceso a los contenidos, que están en varios videos realizados por expertos en el tema y no tienen fecha de vencimiento. El aprendizaje es al ritmo del alumno y no tiene requerimientos especiales de tiempo. Además, la plataforma ofrece ejercicios y pequeñas evaluaciones para medir el desempeño del estudiante.

Tres de sus socios ya se conocían de Pio.la, otro proyecto que también buscaba utilizar Internet para educar y difundir el conocimiento. “Después de dos años en Pio.la nos dimos cuenta de la necesidad de aprender a nivel online, principalmente en el área de tecnología, emprendimiento y social media“, cuenta Ceballos, encargada de las relaciones públicas en la empresa.

Pese al poco tiempo que lleva en funcionamiento, ya ha tenido bastante éxito. En la actualidad tiene más de 13.000 usuarios, que han pagado hasta 80 dólares por un solo curso. En la actualidad, la oferta está dominada por los contenidos para programadores. Sin embargo, si un usuario tiene una idea para un curso, puede ponerla a consideración de la comunidad. Si consigue más de 200 votos, la idea se convertirá en un curso.

Actualmente, uno de los socios está buscando capital en Silicon Valley para que la empresa crezca.  Y en Chile, el equipo dedicará los seis meses que pasará en la aceleradora y los 40.000 dólares que ganó a “fortalecer el producto para escalar rápidamente y ser atractivos a los inversores, además de probar nuevos mercados como Brasil“, según cuenta Ceballos.

Según Startup Chile, el período que el equipo de Oja.la permanezca en el país es una oportunidad excelente para que las startups fortalezcan sus relaciones públicas. “Nuestros participantes han dicho últimamente que estos contactos les han sido incluso más útiles que el capital monetario“, le dijo a ENTER.CO Maitetxu Larraechea, vocera de la iniciativa.

El programa es una iniciativa del gobierno chileno, y cada año beneficia a 300 startups tecnológicas, sin importar su origen. A la última convocatoria, por ejemplo, se inscribieron 650 proyectos de 36 países, y se seleccionaron 100 de ellos. “Nuestra meta como programa es fortalecer el ecosistema local de emprendimiento”, afirma Larraechea.

En esta convocatoria también fueron beneficiados otros dos emprendimientos hechos por colombianos. Se trata de aentrópico, que se dedica a ofrecer soluciones de análisis cuantitativo para ayudar a las empresas a tomar decisiones, y de Flipxing.com, un proyecto que busca permitirles a sus usuarios facilitarles hacer trueque con sus vecinos.