La relación del ser humano con el cosmos viene desde mucho tiempo atrás. En 1609, Galileo utilizó un telescopio casero de ocho aumentos, construido por él mismo, para demostrarle a las autoridades de Venecia (Italia) el potencial de este instrumento tecnológico en el estudio del universo y los planetas.

Gracias a esta acción, Galileo descubrió que el Sol -considerado hasta ese momento como un símbolo de perfección- tenía manchas; y que la superficie de la Luna era irregular debido a que estaba compuesta de valles y montañas. Aunque estas observaciones le acarrearon a Galileo problemas con la iglesia católica, es bueno recordarlas porque también marcaron el inicio de la astronomía moderna.

Hoy en día, instituciones científicas como la Nasa cuentan -incluso- con dos canales de televisión on line en alta definición (Nasa NTV-1 y NTV 3) que nos mantienen informados acerca de los acontecimientos más relevantes en torno a lo que sucede con el Sol, la Luna, los planetas y las estrellas. La existencia de estos canales fueron una total sorpresa, y visitando su programación -disponible en Nasa TV– me topé con el homenaje a la vida y obra del astronauta Eugene Cernan, quien falleció el 16 de enero de este año. Cernan dejó su huella en la historia de la exploración espacial volando tres veces al espacio y dos veces a la luna. Además, tiene la distinción de ser el segundo estadounidense en caminar en el espacio y el último ser humano en dejar sus huellas sobre la superficie lunar.

Hace tres años se hizo un documental sobre el último viaje de Cernan al espacio, a bordo del Apolo 17. En esta aventura, Cernan comandó toda la tripulación. The Independent escribió un artículo muy interesante sobre esta aventura que les recomiendo leer.

El canal Nasa NTV-1 es público y educativo, y brinda una programación ampliada sobre eventos de interés para el público en general y para el público educativo. Por su parte, NTV-3 proporciona cobertura de las misiones de exploración espacial, conferencias de prensa y materiales de video y audio para medios de comunicación y organizaciones locales, nacionales e internacionales que se dedican a recopilar noticias sobre el espacio.

A través de Nasa TV también puedes acceder a ‘Downloads’, una sección en la cual es posible descargar las diferentes aplicaciones móviles de la Nasa (Nasa, Nasa Spinoff, Nasa 3DV y Nasa Televisión); libros electrónicos, audios y ringtones, y podcasts.

El 2017 es un año importante para la astronomía, debido a que se cumplen 60 años del viaje de Laika al espacio. Laika fue una perra espacial rusa que se convirtió en el primer ser vivo terrestre en orbitar la Tierra. Lo hizo a bordo del Sputnik 2, el 3 de noviembre de 1957, un mes después del satélite Sputnik 1. Laika también fue el primer animal que murió en órbita, pero antes de ella tanto la Unión Soviética como Estados Unidos ya habían lanzado animales vivos en vuelos suborbitales.

Imagen: Nasa.